牢房

众人等候已久，却迟迟不见商屿丞回来，心中开始不安。期间有名看守醒来，试图趁机呼救，被烦躁的丹鸣一拳打倒，再次昏了过去。

一名学子小声和同伴嘟囔，“都大半个时辰过去了，商丘太子会不会被那群山匪抓住了？”

“那群人凶神恶煞，要是落入他们手里，定然······”

丹鸣冷声打断他，“别乱猜，与其自己吓自己，不妨出去看看。”

“我跟你去。”沈初闻言站起身来，打算出去找人。

丹鸣突然蹙起眉头，问：“丹枢呢？”

韩程锦四下环顾，喃喃道：“他之前明明在这，什么时候不见的？”

这晚注定不平静。

月光朦胧中，一名青年华服公子脚步踉跄着向茅厕走去。他在席间喝了不少酒，刚刚在梦中被憋醒，酒意上头，睡意正浓。本打算上过茅厕回去继续睡，忽而听见一阵嘻嘻索索的声音。

载明起初并未在意，直到声音越来越近，伴随着两个人的谈话。

“这大晚上的抬什么尸体，怪吓人的！我听说三当家点人，出去时还带了武器。”

“知州公子又如何，还不是要化成一抔黄土。要怪只能怪他时运不济，看上谁不好，非要看上大当家的人。”

“明日见不到大公子，他的同伴一定会问的。”

“呵呵，那也要他们能活过明天才行。”

“要是知州大人发现怎么办？咱们整个寨子岂不是要倒霉！”

“你傻呀！大公子何曾到过寨子，昨日风雪那么大，他们在路上遭大雪掩埋。”

载明的酒顿时被吓醒了，胡乱两下系好腰带，赶忙进了一旁的屋子。将另外两人一并叫起来，把刚刚听到的事复述一遍。那两位也被吓出一身冷汗，哆嗦着想解决办法。

事实证明，三个臭皮匠，压根和诸葛亮不在一个层次。

他们商讨一炷香的时间，只得出赶紧逃跑这个保命办法。他们想要趁夜离开，回城向知州大人报信。

他们逃出的过程异常顺利，不仅没遇到巡逻的，就连他们的马依旧同来时一样，被拴在寨子口的草棚里。

三人骑上马，一路疾驰，终于在旭日东升前，赶到了知州府。

他们狼狈惊惶的样子，让庄文庸信了七分。

他震惊又恼怒，当即便要派人去寨子问罪。他身边的贺师爷是个明白人，提议让庄文庸先派随从借寻人之名去探查，以免消息有误。

庄文庸冷静下来，觉得此法可行。

老实说，他是不信□□敢害他儿子的。

更何况，如今府衙后院还住着几位惹不起的公子哥。

清早，□□让人去给贵客们送早饭，这才得知几人天一亮便下山了。

三当家闻言，嗤道：“说来就来，说走就走，这是把咱寨子当他们自家园子。”

“走了也好，那群二世祖只会给老子惹麻烦。”大当家坐在虎皮椅上，看向自家弟弟，“尽快把老二那边的人收拢过来。”

三当家面露难色，“大哥，老二那些手下忠心的很，又是同族，根本无从下手。”

大当家先是瞪了三当家一眼，而后目中流露狠厉之色，“既然他们不识好歹，就一起处理掉。”

三当家犹豫着开口，“大哥，老二这两年兢兢业业，不像有二心的样子。”

大当家怒拍桌案，指着自家不争气的弟弟，“你懂什么，他楚行深是拿咱们当枪使。老子看上他侄儿，他推三阻四，每回下山都指手画脚。咱们不先动手，等他拿刀架你脖子上吗！”

当初他们兄弟只是村子里的地痞，与其他几个人拉帮结派，倒也在十里八村混出了一些名头，当然是让人唾骂的名头。

直到有一天，一个人衣着干净朴素的男子找到他们。问他们想不想发财，愿不愿意当老大？

□□只当这人是吹牛，毕竟真有这样的本事，这个人为什么不自己做，要找他们。但好奇心趋势，他还是问了。

楚行深只说了四个字，落草为寇。

□□读过几天书，勉强认识几个字，但他去镇上听过戏，知道“落草为寇”，就是当土匪。

他当即拒绝。要知道当地痞被衙门抓住，最多挨顿板子，关上几日。要是当土匪，那可就是掉脑袋的大罪。

□□大骂对方脑子有病，然后带着弟弟走了。夜里躺在床上翻来覆去想这件事，一呼百应，占山为王，他是心动的。当地痞多年，他们自是不招村里人待见，还要和其他地痞抢地盘。他们在这事上总吃亏，因为他们背后没有财主支持。

就在□□已经将那件事抛诸脑后，他们的地对头，地头蛇帮派突然解散，其中不少人来投靠他。他们原本十几个人的小团伙，变成了几十人的头号地头蛇。

这个时候，楚行深再次出现。

直觉告诉他，此人不简单，□□犹豫再犹豫，最终还是和楚行深合作。他们从一支不足百人的地痞，变成如今三百多人的悍匪，连官府都成了他们的后盾。这一切都归功于楚行深，□□对他与其说是忌惮，不如说是恐惧。

三当家颔首，“听大哥安排。”

一名干瘦青年匆匆跑进来，气尚未喘匀，断断续续说道：“外面来，来人了，说，说是来找大公子的。”

□□闻言浓眉竖起，“人不是早就走了，这会儿来老子这找什么！”

二当家楚行深缓步进门，温声开口：“许是接人时，路上走岔了路。大哥不妨先将人请进来，问明情况。”

□□脸色缓和，让青年将人带进来。

来人年近三十，身着体面，下巴微抬，一脸傲慢的样子。这人是知州府管家的干儿子，在知州府只算得上是个奴才，可到了外面，底下人谁敢不称一声爷。俗话说得好，宰相门前七品官。

待人走后，□□气得一脚踹翻身旁的椅子。

“气死老子了，给一群毛头小子使唤已经够窝囊的，现在连他们养的狗都敢冲老子乱吠！”

三当家也起了火气，“狗仗人势，悖宗忘祖的玩意儿。”

楚行深垂眸，等两人怒火发泄够了，才谈起正事。

他道：“还有一事需要报于大当家。昨晚大公子曾亲自去过牢房，看守不敢拦。不知里面人说了什么，大公子出来十行色匆匆，当即要带人连夜离开。而且······”

□□随着他的话心绪起伏，追问：“而且什么？快说！”

楚行深眉头紧锁，似是忧愁，似是不解，“大公子临走前交代看守不可怠慢，便离开了寨子。咱们昨日抓的人只怕身份不凡。”

□□眉头打结，努力回忆起昨日宴席间的情形，是不是自己遗漏了什么。

三当家尚未理清事情原因，说道：“不对呀，既是贵人，大公子为何不直接把人带走？”

这番误打误撞的话，让□□脑海中模糊的思路，突然清晰起来。

“他们是官，我们是匪，直接把人带走，他要如何跟贵人们解释！”□□“呸”了一声，“好个庄浩，难怪天不亮就着急忙慌离开，是打算把罪名推给我们。”

楚行深表情从震惊到深深无力，“咱们被舍弃了。”

三当家霍然起身，难以置信道：“这两年我们替他们父子做了多少缺德事，就为了这点小事就要弃我们于不顾！”

□□虎目一瞪，“比起庄文庸的官位，咱们的命在他们眼里算得了什么！”

三当家咬牙：“既然这样，我们一不做二不休，人要是没了，姓庄的也别想逃脱。”

楚行深微有迟疑，“大当家，寨子里的兄弟们对付益池驻军尚且不足，倘若惹来朝廷大军围山，咱们就更没有退路。”

庄文庸的动作比众人预想的更快，得到儿子被害消息后，当即调派兵马要围攻山寨。

此时山寨炊烟袅袅，一派祥和悠然之气。

屋内，两位少年正隔桌对弈，一个眉目如画，依稀可窥见未来的窈窈风华，另一个愁眉苦脸，举着黑子犹豫不定。

半晌，商屿丞将棋子丢回棋盒，仰靠进圈椅里，“不下了，我甘拜下风。”

下棋着实有些为难他，商屿丞自小随师父走南闯北，君子六艺倒是学全了，更风雅的琴棋书画却不曾涉略。比起让他老老实实坐在桌前画画下棋，他更愿意习武练剑。

“你心思不在此处。”丹枢浅笑，抬手将棋子一一放回棋盒中。

商屿丞摇头，“心思在，也赢不了你。消息传了，庄文庸会派出多少人马？”

丹枢就空下来的棋盘，重新布局，同时口中说道：“益池共有五万驻军，兵权在总督手中，无诏令不得出。知州手中只有五千人卫兵可用，还要留人手拱卫主城，人数不会超过三千。”

商屿丞疑惑，“你对益池兵力如此清楚，此前来过？”

丹枢摇头：“重博士讲过。”

商屿丞苦思无果，“什么时候，我怎么不记得？”

丹枢：“驻军规模依据所在州府人口数量、土地范围设定，根据各州府交上的赋税情况，可以推测出来。”

商屿丞瞪大眼，这也行！

“啪嚓”一道瓷器碎裂音乍然响起，两人顺着大开的窗子看出去。