锦娘用攥成一团的手绢擦了擦眼角的泪珠，泪眼朦胧地望着小东，咽下喉头的哽咽：“都是娘不好，要是能将你生的像常人一样你就不会吃这么多苦了。”

小东沉静地望着锦娘，不知是否是受她感染，眼眶也蓦地红了，神情怆然，恰如其分地挤出了一滴眼泪，握上了锦娘的手道：“不，不是您的错。我后来变成了五趾，过上了正常人的生活，但我还是我，除了外形和先前没有丝毫的差别。难道就因为我天生和别人长的不一样，就要受人冷待和欺辱吗？那不是我的错，也不是任何人的错，是我当时想不明白罢了。”

锦娘的目光划过赞叹之色，点了点头：“好孩子，你能这么想是最好了，你和别人没有什么不同，不要再往心里去了。”

小东受到了锦娘的赞许，低沉的情绪略有缓和，坚定道： “是啊。就算天生六趾又怎样，也没有什么大不了。我应该接受自己，好好活着，或许人根本没有什么正常不正常之分，大家只是还不习惯。就算他们不接受我，也没那么坏。老伯在山中生活了一辈子，不也好好的。总会有能够接受我的地方。如果我不去计较别人的看法和眼光，他们就无法伤害我。”

众人被小东一席发自肺腑的话震撼得说不出话，他年纪不大，但是话语却像一个历经坎坷的老者，一字一句如同擂鼓，一下又一下地敲击在众人的心头。

“你......不怪我吗？”锦娘问。

小东摇摇头：“我不怪您。我想，我先前应该也从未怪过您。”

小东在朦胧的光线下，眼神坚定又执着，竟然让白瑶恍惚间觉出了些情真意切。假作真时真亦假，无为有处有还无。这个时候，小东是不是锦娘的孩子好像不那么重要了，因为他化解了锦娘百年来的执念。

楼下传来欢快的乐曲、踏踏踏踏的舞步和欢快的笑声。

小东趴在栏杆上往下望，被一楼歌舞升平的场面吸引。

船舱两侧坐着几名女子，在欢快地敲击着象脚鼓和一种细长的弹拨乐器，乐器上勾勒着鲜艳亮眼的图腾，发出的声音曼妙激昂，节奏感很强。

女子们穿着绣花镶边的长裙，绕着船舱的中间旋转，轻快的舞步在地板上附和着乐器的节奏发出清脆的踢踏声。撑开的裙摆像一朵朵接连绽开的花，五彩斑斓地飞旋着，目及之处尽是繁花，直叫人眼光缭乱。

她们有的手中拿着手铃鼓，铃铛在舞步之间响起一连串清新悦耳的声音，与姑娘们的笑声混为一体。随着手掌拍打在鼓面上，浑厚的低音又如低声沉吟，为乐曲装点上意味悠长的余韵。

锦娘守在小东的身边，满含柔情地望着他，怎么也挪不开目光。

“她们是你的朋友吗？”小东侧头问。

“是啊，我在河上漂游这些年，是她们陪在我身边。”

小东静静地看了一会儿，问：“我可以下去看看吗？”

“当然。”

小东的高个子走进歌舞的女子中，引起了一阵哗然，连音乐也停了下来。他有些害羞地回头看了一眼锦娘，锦娘倚在栏杆旁，淡笑着冲他招了招手。

一名女子牵起小东的手，将他拉进了人群中间，带着他欢快地跳了起来。霎时间，周遭声势浩大的舞乐又重新奏起。女子们扭动着腰肢和裙摆，脸上洋溢着欢乐的笑容，不顾外界纷扰、今是何世。

小东稍显笨拙地摆动着肢体，有女子看他满头大汗的样子轻笑出声，他立刻红了脸。几名女子挤到他身边，对着他暗送秋波，小东手足无措地退到了一边，拘谨地抬头看了一眼锦娘。

锦娘从楼上下来，坐在了击鼓的乐师身侧，对那些女子的行径虽然有几分不赞同，但是也没有拂了姑娘们的性子。只要不出大乱子，她便不会阻止。

热闹了大半夜，姑娘们也有些疲了。舞乐渐渐低沉，船舱内光线昏昏。

白瑶抱着双臂倚靠在楼梯旁，见小东避开人流走了过来，问：“怎么了？”他的神情有些惴惴不安，眼底似乎过于凝重了。

小东躲在木质楼梯下，小声喃喃道：“我以为她要找六趾的孩子只是个幌子，看样子，她说的是真的。”

白瑶以为他是入戏太深，拍了拍他的肩，鼓励道：“真的假的又怎样，她以为找到了自己的孩子，你也没有损失，还白白上船享了一回口福、眼福。这是两全其美的办法。”

小东沉默不语，又远远地望向跪坐在地上、不知看到了什么，迎着舞乐拍手大笑的锦娘身上。

她饱经风霜，眼角已染上了岁月的痕迹，斑白的鬓发在昏昏沉沉的光线下泛着浅浅的光辉。和一船年轻亮丽的姑娘相比，她已谈不上多么漂亮，却叫他看出了温和慈祥，如同沉淀了多年的酒一般别有韵味，是其他人无法比拟的。

白瑶突然感受到一束冷沉的目光，她低下头，见化作狐狸的晏离不知何时出现在了楼梯拐角，那眼神她可太熟悉了，每当晏离不认同她的做法时，便会拿这副样子看她。

他约莫是听明白了小东的话，知道他们是合伙骗了锦娘。白瑶挺直了后背，避开他的视线：“我们也是出于无奈，谁叫你留在了船上......”

漆黑的河道上，画舫如一颗明星，悄然划过沉静的黑夜。水波幽幽，倒映着一船朦胧又旖旎的梦境。

不知过了多久，漆黑的河道突然被划开了一道口子，刺眼的白光从缝隙中挤了进来。画舫依旧沿着河道漂流，船身渐渐迎上了那道白光，只是船舱的人沉浸在玩乐中，未有察觉。

直到他们察觉时，两道人影已悄然落在了夹板上。

“什么人？”

“那是谁？”

几位在窗边的女子发现了她们的踪迹。

船舱内的人纷纷挤到窗边门边眺望，只见融融灯火下，两个身手不凡的女子正手持武器，严肃冷寒地盯着他们。

一位眉眼硬挺，看上去更为成熟，用一只木簪挽起青丝，将头发梳得一丝不苟。身上穿着古板的灰色开衫长褂，肩头上扬，如同鸟雀展翅高飞的翅膀。她的手中压着一柄银色的刀柄，还未出鞘，就让人感到了一丝煞气。

相比之下，另一位打扮得清新俏丽，身上的色彩鲜亮，佩戴着繁琐的银饰，神情虽然没有肃杀的压迫感，但眼底却也是一片冷意。她手持弯弓一把，银质的弓身泛着冷月银辉，弓上却没有箭。

“青丘左右相在此！让你们舫主出来！”

那身着灰色开衫长褂的女子压着声音强硬地喝道，如同命令的语气，立马让船上的女子躁动起来。

“什么左右相？”

“青丘的左右相怎么会来这里？”

“我怎么知道？我又不是青丘的。”

“她们该不会是来抓我的吧？”

“哎呀，舫主人呢？”

船舱的门突然推开，几名门内的女子突然被挤了出来，抬眼与两位骇人的相一对视，身上一阵寒意，哆哆嗦嗦地待在门边不敢动。

这时，门内又传来：“让让，让让，借过......”

白瑶从人缝中挤出来，理了理衣服上的褶皱，眼睛忽而一亮：“施未羽！卿书！你们怎么来了？”

施未羽沉默不语，手从腰间的刀柄上放下，目光暗暗在白瑶身上打量，见白瑶无事本该松一口气，但见她太过无事，气又不打一处来。

卿书的反应就轻松多了，她手上的弓化做一阵氤氲消散，走上前盯着她的眼睛问：“瑶瑶，你怎么了？信上说你被绑架了，你有没有哪里受伤？”

白瑶这才想起来她为了避免找不到锦娘的孩子做了两手准备，给长乐宫寄了信，还声称自己被绑架了。

白瑶眼神躲闪：“卿书姐，我没事，真的没事。“

不远处传来一声不满的冷哼：“我看她就是平日里疏于修炼，连一船鬼魂都奈何不了，还要叫人来搭救，不如早点回宫，我亲自教。”

让施未羽亲自教？她还不得闷死！白瑶一口气没上来，急得挤眉弄眼：“我平日修炼可用功了，但我这不是没见过这样的场面吗？我若是一直待在宫里，怎么有机会开拓眼界？要是我没有亲身经历、亲眼见过青丘的风土人情，未来怎么治理青丘？”

“你还想治理青丘？你看看你现在的样子，青丘放在你手上，怕是没几年便是要终结了。”

“施未羽，你不要以为你是左相，就可以这样和我说话。我，我还是公主呢！”

“你浑身上下哪有一点公主的样子。”

不一会儿，河伯也从人堆里挤了出来，他作为施未羽、卿书的下级，一见二人就毕恭毕敬地作了一个揖。施未羽平日里一板一眼，对下属更是严格：“河伯，那封信是你写的？”

河伯掏出帕子，擦了擦不知什么时候从脸上滑下来的冷汗，点头道：“是啊，施大人。”

施未羽沉吟片刻，将那封信取出丢到他身上：“你看看你都写了什么。一句话颠三倒四、不知所云，若是公主真的出了什么事，你怎么担当得起？”

河伯吓得脸色发白，低着头不敢说话。

白瑶和施未羽不对付也不是一时半会儿的事了，不过施未羽虽然古板，但对白家却忠心得很，若不是为了白瑶的安危，也不会急急赶来。

白瑶虽然不喜欢她的风格，但她的办事态度和效率还是无可挑剔的。她凑到施未羽耳边说：“你看到了，这一船的鬼魂怎么办？”

施未羽斜眼冷冷瞥了一眼：“我自有定夺。”

白瑶识相的站到一边。

“舫主何在？”施未羽厉喝道。

锦娘这时才蹙着眉从船舱内走出来，带着怀疑的目光瞥了一眼白瑶，不慌不忙地撩了一下额角的碎发：“青丘左右相是吗？我这艘小船真是越来越热闹了，我们的规矩是不接待女子，但是这些天怎么女子一个一个都往船上跑呢？”

卿书看上去眉目和善但也极有手段，并不理会锦娘口中的规矩，而是问道：“你叫什么名字？”

锦娘微微一滞，笑道：“我名唤锦娘，是这座画舫的舫主。”

“这么说，这座画舫上的女子都是你收留的？你为何收留她们？你可知她们从何而来？”施未羽的目光紧紧锁着锦娘，单刀直入地问道。

锦娘提了一口气，淡然答道：“没错，这些女子都是我收留的。他们都是天界无处可去的鬼魂，我见她们可怜便收留她们在船上。至于她们从何而来，我只管画舫的安危，她们只要不在船上闹事，其他我管不了。”

她的回答让施未羽、卿书不甚满意，卿书目光微沉：“在过去的一百年中，有多位男子在九曲河上失踪，他们去了哪里？”

锦娘垂眸，眼睫一颤，抬眸时眼中却没有丝毫的紧张：“这我怎么知道？你们莫不是在怀疑他们上了这座画舫？这条河又长又宽，就算我的画舫常年在河上行进，也说明不了什么。何况，我们与外界之间隔了一层结界，我们每每在外界停留的时间不过一炷香的功夫，哪里有时间勾引男子上船？你看这一船的女子，哪有什么男子的踪迹？”

她身后船舱内的女子皆点头称是，因为数量太多，叽叽喳喳吵闹起来。

施未羽厉喝一声：“安静！”声音之大居然将整船的女鬼震住了。

白瑶也在一旁微微点了下头，引得施未羽斜斜瞪了她一眼。白瑶对锦娘的话有七分是相信的，因为前些日子宗淇和人私奔不就打着美人舫的名头？这些年但凡有人失踪，怕是都会想到美人舫。这个锅美人舫不背谁背？

不过也不是桩桩件件都是美人舫做的。究竟有多少人上了船，又有多少人在船上失踪，是不是每一个都是寿数将尽，须得好好排查排查。

施未羽眯了眯眼：“没有男子？那他是谁？”

锦娘心中陡然一揪，寻声望去，就见小东凑在窗口，面色担忧地望着她。

锦娘下意识向一旁挪了一步，企图挡住施未羽锐利的目光，眼珠一转：“他是随白姑娘一起上船的，许是白姑娘的朋友吧。”锦娘看向白瑶，目光中隐隐流露出一丝乞求。

与此同时，施未羽也带着深究看向了白瑶，白瑶在两人迥然不同的目光中拉扯，张了张口不知该说什么。

说自己为了欺骗锦娘，在镇上找了一个少年冒充她儿子？

她居然编了这样一个荒谬的故事，让一个手无寸铁的百姓陷入危险的境地，她这个公主还当不当了？

注：“假作真时真亦假，无为有处有还无”出自《红楼梦》