洛县地处北端，百姓以耕织为业，看老天过活。

若逢丰收之年，守好自己的一二露田，便能不必为冻馁所苦。若逢荒歉之年，便要忍饥挨饿，直至典卖家当，再添上一分老天的哀怜，才能活下去。

这样的地界、这样的人家，却在土地膏腴之所陡然建了一栋面阔五间，进深三架的大宅子。

这深宅大院中铜门不染绿锈，红漆不沾雨渍。芍药妖艳无格临于绮窗之下，堂寝焕然一新显然才刚刚打点过。

回纹影壁之后，夹缬屏风之前，一面上沟壑纵横的男子正就着婀娜女子之手饮得正酣，他笑道，“独占春，你是长安平康坊中来的，可听过周裴二人的姓名？”

“京中姓裴的大人太多了，也不知道此次来的是哪个裴大人，”独占春摸了摸自己手上因拨弄琵琶而生的老茧，“倒是周文致，全平康坊的乐妓都认识他。”

“周思仪果真风流好色，不然也不会连往洛县这样的苦寒之地都不忘带两个妾室。”

“那阿郎你可错了，”独占春用那大袖衫的四尺袖掩住嘴角，“周文致他出名是因为喜欢救风尘，若是平康坊中谁被他撞见凄惨可怜，他定然要为那人赎身。可惜被他买回去可不是做什么大人的姨娘，他会将这些人都放在自家的绣庄染坊做工学手艺。”

“平康坊中乐妓迎来送往，饮得是九酝酒，赏得霓裳舞，怎么受得了针凿印染的苦楚？”马宏远轻刮了刮独占春脸颊上的斜红，“这样不疼惜美人的人，也能惹得平康坊中人趋之若鹜吗？”

独占春冷笑了笑，“是啊，奴也不解，对周思仪前仆后继的那些乐妓，可都是疯魔了？”

“裴与求已然受不了治水的辛苦走了，听你这一说，周思仪也不过是个五陵中狂荡薄情男儿，我倒要看看他能撑到几时！”

马宏远捏着独占春的下巴，将独占春的面庞瞧了个仔细，“春儿，我需要你帮我。”

——

周思仪昨夜与裴与求假意在那破旧小院中大吵一架，待天刚刚放亮，他便骑快马走了。

周思仪略略向李羡羽、云浓二人解释一二这洛县的情形，便要带人去洛澜河处勘察。

李羡羽一晚上滴水未进，早晨也只喝了半碗清粥，早就饿得前身贴后背，她将脸紧贴着那桌案道，“裴与求自己去城里过好日子了，怎么不将我也带走啊！”

云浓上前将自己连夜烤得五福饼切了薄片放入周思仪的贴身荷包中，“小阿郎先将就着吃，等到了晌午，我再做了通花牛软肠送来。”

周思仪替云浓顺了顺发梢，“这里不比京中什么都有，你捡了简单得做就好，别累着自己。”

李羡羽看了看这亲密的主仆二人心中直冒火，“我不去城里了，我就留着在这里帮文致！”

周思仪出门前不忘低声叮嘱云浓，“看着点她，别让她闯祸。”

“我这么大一个人在这里，你们看不见吗？”李羡羽吼道，“我才不会闯祸，我可有用得很。”

待周思仪与方听白自柴门走出后，李羡羽便抱着手对云浓道，“我要和你一起做。”

“你会做通花牛软肠？”云浓眉头一紧，其实她对李羡羽究竟知不知道膳房究竟长什么样子都有些怀疑。

“我吃过通花牛软肠！”李羡羽说罢便寻来个窄袖胡服，又挽了个简单的螺髻，当真一副要下厨房的模样，“我不会做你可以教我啊。”

云浓撇了撇嘴，当真从厨房中端出一盆带血的牛肠来搁在地上，“那山君大人就先将这牛肠洗干净吧。”

李羡羽坐在那胡木杌子上，好奇地瞅着那牛肠，她常与哥哥往龙首原畋猎，这带血之物她是一点也不怕。

她照着云浓教授的将那肠子翻出来，又将附着在肠子表面的油脂和秽物扯下来，“这是什么，还怪好玩的。”

“这牛肠呢，最主要的功能便是吸收食物，这自然是牛的粪便啊，”云浓一脸困惑地看着李羡羽，“山君大人，不如闻闻臭不臭？”

李羡羽嫌弃地将那肠子甩开，其实云浓早就将那牛肠淘洗过一遍，只让李羡羽洗过的肠子，让她做给人吃，她都怕小阿郎闹肚子，“像牛啊兔子啊这种吃草长大的，粪便再臭也臭不过人的。”

“兔子是不臭的，”李羡羽看了看自己瘪瘪的肚子 ，“卯兔羹最香了，我明日带你去山上打野兔，我们吃卯兔羹吧！”

云浓的面色甚为难看，“我从不吃兔子，你若是想吃，便自己烤了来。”

李羡羽掐着嗓子道，“哼，我知道的，兔兔这么可爱怎么可以吃兔兔呢，吃兔兔会破坏云浓你在文致他心中温柔可人、小鸟依人的形象。”

“才不是因为这个，”云浓也端了杌子坐到李羡羽对面道，“我从前养过一只兔子，我才不吃的。”

“你定是做那兔子的阿娘，然后呢，让文致做那兔子的阿爷，还想像你们日后替那兔子喂奶，等那兔子长大了教他念书……”李羡羽以己度人道，“我每天睡觉前，也会做这样的梦！”

“要是这样就好了，可惜那个时候，我还不认识小阿郎。”

云浓的声音骤然就沉了下去，只让人觉得一夕之间老了十岁，“我在山坡上看到了那只野兔，它摔蹶了腿，我就替它包扎好脚，那时候我的阿爷和阿娘也很喜欢我，很喜欢小兔子，后来我的弟弟出生了，就不那么喜欢了……再后来饥荒发生了，小兔子就被吃掉了……”

李羡羽将那肠子扔进盆中，“太过分了！他们怎么能吃孩子的宠物呢！”

“公主，饥荒来得时候，别说吃兔子了，易子而食都是常事。”

云浓撑着脑袋看着眼睛红红的李羡羽，“我阿爷跟我说，若不是县衙规定，多一个小孩能多领些救济粮，我连一根兔子的骨头都别想分到，再后来，连救济粮都越来越少，我快要饿死的时候，我阿爷总算将我给卖给了人牙子，被卖的那一刻，我只觉得解脱。”

云浓向李羡羽讲述的是云端之下的故事，这里没有上林苑的鸟语花香，没有嬷嬷宫人的轻声软语，这里啼饥号寒，日日为一粟米而奔走转徙，这里风雨寒暑，阴曹司吏悬于脖颈之上勾魂锁魄。

云浓看李羡羽已然垂下几行清泪，她掏出手帕替她将面色擦净，“公主不必同情于我，在不幸之后便都是坦途大道，我被周府买了回去，他们要选医女在小阿郎身边照拂，我便拼命地学针灸、辨药性，如今我衣食无虞、岁末无忧，小阿郎也待我极好，我再也不用为山坡上瘸了脚的小兔黯然神伤了。”

李羡羽灿然一笑，“那便好，那便好。”

“快点洗，动作快些，”云浓心中得意，她今天也算是使唤了一次金枝玉叶，“洗完了还要去厨房生火呢！”

“死丫头，你还蹬鼻子上脸了！”

——

周思仪与方听白一行人总算是到了洛澜河溃堤处，他们边走边量，小的决水口有十一处，修补一二便是；可这大的决水口却有五处，必须重新返工，一时之间，洛县却找不到如此之多的壮丁。

周思仪问马宏远道，“马县令，我记得赵员外郎来洛县时，已然从邻县征了百来壮丁，怎么修坝人手还这样短缺？”

“周大人有所不知，这人是征来了，可朝廷拨下来的赈灾款却不足以发够这些人的饷银，便只有又将这些人遣了回去。”

“朝廷发与洛县的赈灾款足足有二十余万两，这些银子去哪里了？”

“待赈灾银一入信州，臣便着人买了米粮来，替灾民施粥，又替部分灾民重建了房屋宅院，赵员外郎修筑堤坝也用了不少，可惜重修的堤坝，不久便被重新冲毁了。”

“既然如此，那日后这赈灾银的每一分每一厘都得精打细算着花了，”周思仪嗤笑了两声，“马大人将帐簿送到我的房中，我回去好生看一下，这钱究竟是怎么花出去的？”

马宏远低声一笑，拜手道，“下官领命。”

这时候，忽而一群拄着竹仗，敲着破碗的小叫花子从河岸前冲了出来，将他们这一行人冲散，饶是方听白眼疾手快，将周思仪挡在身后，还是被一个小叫花子冲了个踉跄，

方听白忙去拉住她，“文致，没事吧。”

她摇摇头，摸了摸腰间的革带，已然空无一物。

方听白见了她的动作，忙俯下身来恳切问道，“是钱被偷了吗？”

“是云浓起了个大早烙得五福饼被偷了，我们只能饿肚子了。”

方听白揶揄她道，“没关系的文致，你常说，书中自有青虾炙，书中自有雪蛤羹，咱们读书吧，读书也能读饱！”

周思仪扬起脑袋笑他，“那正好，云浓说好了中午要来给我送通花牛软肠吃，到时候仲玉你就坐在堤坝上读书，吃你的青虾炙和雪蛤羹，我便吃云浓做得牛软肠。”

方听白咂了咂嘴，回味着通花牛软肠的味道，那肠子里面裹了羊骨髓、猪肉沫、青笋丁，又用牛油在火上煎上个半刻钟，满嘴都是焦香油香。

周思仪与方听白二人蹲在堤坝前已然肚子咕噜咕噜叫了半个时辰，将堤坝决口的大小再测了一遍，却迟迟不见云浓。

“文致，你的牛软肠？”

“还在锅上？”

周思仪摸了摸瘪瘪的肚子，却见这时候堤坝上一撑油纸伞、着缕金裙的女子款款走来，她眉不描而翠，唇不点而朱，莲步间衣袂飘飘，垂袖时倚风情态。

“民女独占春给二位大人送饭了。”