“阿意，我们这么着急又是要去哪里？”
唐一意离开书斋之后步子迈得很大，身后的柳云关就要跟不上了。
“姜府。”
姜见山和陆伶此刻正在府上准备月饼，期待着后日的中秋。
见唐一意二人风风火火地踏进门，他们立马放下手中的活儿迎了上去。
“唐姑娘如此行色匆匆，不知发生了何事啊？”
唐一意缓缓神色，问道：“姜老爷，姜麦出嫁之前住的是哪一间屋子？”
“老夫领二位去。”
虽然心中不知唐一意寻姜麦的居所要做甚，但姜见山还是迅速将她领到了房门前。
房间很敞亮，茶桌上还养着两盆青翠的绿萝，一切光洁如新，仿佛一直都还有人居住一般。
“儿时麦儿和芽儿的起居都是在此处，后来长成大姑娘了也没有分居。”姜见山动手理了理书架上的书。
自打姜麦出嫁之后，他和陆伶每天还是按时来此打扫，一直在等姜麦回来。
“哪张案桌是给姜芽用的？”
“这张。”姜见山指了指其中一张案桌。
桌上胡乱堆着几本书册。
“芽儿向来不拘一格，案桌上的书册亦是随意摆放，我们在整理时不忍将书册复位。看它们乱着，就仿佛芽儿还未离去。”
唐一意微微颔首，顺手将案桌上的册子翻了翻。
令她意外的是，姜芽的字迹竟然和姜麦的如此相似，光是对比在杜从书书斋中看到的笔记，一时间竟分辨不出来。
不过再细细看上两眼，两人对撇捺的处理还是有细微差别的。
“姜老爷，你是如何确认当年活下来的人是姜麦的？”唐一意将书册合上，问道。
姜见山微怔，而后说道：“七年前小女坠墙，芽儿落地浑身是血，我摸到了她手腕上的手链，那手链上的珠子是麦儿亲手为她打磨的，这不会出错。”
“难道这珠子是独一无二的？”
姜见山点头，道：“珠子是用秦淳极其罕有的雨花石打磨而成的，遇水可显现出独特的花纹，那日回府老夫还特意将手链放在水中浸泡，确是显现出了花纹来。”
“眼下手链在何处？”
姜见山一愣，当即从衣袖中掏了出来。
正是初到秦淳那日唐一意在姜府门前为他寻回的。
珠子摸起来确实是石子的质感。
唐一意看到姜见山身后有水缸，越过他就想将手链投入水缸中。
“唐姑娘——”姜见山喊住她，“串着珠子的麻绳经历多年已脆弱不堪，若是再遇水，怕是会断裂。”
这么多年以来，姜见山视手链为珍宝，必要随身携带，而且绝不轻易让它碰水，就是担心哪日它当真断裂了。
唐一意手上一滞，还是用手托着手链放入了水缸中。
“唐姑娘——”
姜见山急忙上前，欲将手链拿出。
可他们都清晰地看到，那手链上的珠子并无半分变化。
“怎会如此？”姜见山满脸不可置信。
“还有什么法子能够证明活着的是姜麦？”
还有什么法子能够证明活下来的是姜麦？
姜见山回想七年前坠墙之后的事，突然发觉彼时姜麦失魂落魄地回到姜府，将自己锁于房门之中，谁也不见，什么话都不说。
直到她出嫁。
可她这么多年一直没有回来，也从不愿再见她们。
对了。
“麦儿九岁那年与芽儿在马车上玩闹，为了保护芽儿，曾将额角摔出了一道口子，我们寻遍城中的郎中都没能消去那道疤。”
疤？
昨日黄昏唐一意为姜麦捋顺额上的发丝时，她的额角可是光洁得紧，没有半分留疤的痕迹。
多年前那场意外竟是一次阴差阳错的误认，而有人将错就错地过了下去。
“我先走一步。”唐一意捞起水缸中的手链，三步并作两步出了姜府。
柳云关紧随其后出门，发现她已经找到马飞奔离开了。
姜芽今日并不在谢府，她这是要到谢府粮仓去。
此时姜芽正在秦淳城东的麦仓中，不厌其烦地教授小工制糖的诀窍。
一袋又一袋新收割的麦粒散发着暖烘烘的气味。
“记得再撒些水，不然这麦粒抽不了芽。”
“糯米可以着手准备了。”
“锅中的浮沫捞一捞。”
……
唐一意骑马闯来时，她正巧熬出了一罐麦芽糖。
“唐姑娘，你来得正巧，快来帮我品品这麦芽糖。”
姜芽赶上前去招呼，可唐一意却在她面前摊开右手，露出了从姜见山那儿带来的手链。
有那么一瞬间，姜芽的笑容凝固住了，但旋即那喜悦的笑便转化为如释重负的笑。
她就知道，无度门是什么地方啊，历来听闻柳门主十分善于洞察人心，这唐姑娘随他游历江湖多年，自然也不好哄骗。
姜芽这些日子已尽量避免与二人接触了，但未曾想这七年的秘密还是如此迅速的被他们揭开了。
“换个地方说吧。”姜芽低头说道，接着首先迈出了麦仓。
麦仓中的小工依旧在兢兢业业地制糖，无人发觉姜芽的异样。
从麦仓出门多走几步便是城门，再往城门外走，便是谢家大片大片的麦田。
麦田早已收割完毕，眼下这个节点一眼望去是光秃秃的。
“姜芽，这些年累不累？”
好久没人这么唤她，她都快要忘记自己究竟是谁了。
“累，装得好累。”
成为姜麦的这些年她才发现，原来乖巧是一件如此辛苦的事情。
姜府的双生女有着迥异的性格，姐姐姜麦沉稳内敛，妹妹姜芽活泼张扬，她们的不同在很小的时候便表现出来了。
若非长相一模一样，外人根本不会相信她们是亲姐妹。
姜麦向来饱读诗书，懂礼节，知进退，是秦淳城中人人称道的大家闺秀，而姜芽则是那“大家”之中不上进的孩子。
姜芽承认，有那么一段时间她很羡慕姐姐，因为她拥有许多人的赞美，而自己却只有姜见山和陆伶的护短。
但这也仅仅停留在羡慕层面。
因为仔细想想，她是真看不下去那些诗书，只消看上几眼她便头疼，她很佩服姜麦的毅力，心中也认为那样的毅力确实值得夸赞，于是她又没心没肺起来，继续天天在街巷四处游走。
九岁那年，她在马车上非要给姜麦展示她花了二两银子才收来的话本，就在两人毫无防备之时，马车前突然有其他孩童蹿过，车夫为了避让，急拉缰绳，马车陡然刹住。
姜麦反应很快，在马车顿住的同时将姜芽护在怀中，而自己的额头却磕在了马车锐利的车身上，血染红了衣裳。
虽说医治得很及时，但姜麦额上还是留下了永久的疤。
姜麦受伤的那段时日里，姜芽连府门都不愿意出了，只是日日夜夜守在姜麦床前，随时等她差遣。
从那时起，她便暗暗发誓要保护好姐姐。
所以后来听说谢衡想让姜麦嫁到谢家做他儿媳时，姜芽毫不犹豫地要带姜麦逃婚。
她的姐姐只能嫁给她心悦之人，哪怕是杜从书那样的书呆子，只要姐姐愿意，她绝对不会说出一句反对之言。
那日市集出门前，姜芽特意把姜麦给她编的手链还给了姜麦。
“这是为何？”姜麦满脸疑惑。
“阿姊，你带上这手链就算真被府里下人碰上了，她们也会认为你就是我，不会知晓你要逃婚的。”
姜芽平日最喜于街市瞎晃荡，他们不会怀疑她的。
谁知她们在市集上真被府上下人认出来了，姜芽无路可走，只能领着姜麦跑上城墙。
没有人知道那城墙竟如此脆弱，当时姜麦只是累了，跑不动了，她只是想往那城墙上靠一靠，可这一靠却让墙体坍塌了。
姜芽伸出手去想拉住她，非但没拉住，反而连同自己坠了下去。
那日若是没碰上唐一意，她们俩绝对都无生还的可能。
落地时姜芽看着倒在血泊中的姐姐，身子一直在颤抖着，没办法说出一句完整的话。
就连姜见山喊她“麦儿”时她都无法开口否认。
姜麦死了，从城墙上坠下来，死了。
而这一切都是因为她带她逃婚。
若是没有逃婚就不会发生这样的悲剧。
那一刻后悔、愧疚、后怕、恐惧一步步涌上心头。
她将自己锁在房门之中，对着那个永远空了的案桌垂泪。
这一天，谢衡来了，他要带走他先前送来的所有聘礼。
“我愿意嫁。”
就是那一刻，她决定自己要永久成为姜麦了。
他们都以为姜芽已经死了，那姜芽便已经死了。
她决心要去谢府承受原先属于姜麦的命运，成为谢承轩那个病秧子的娘子，成为谢府的一个摆设，也做好了从此与杜从书绝交的准备。
出嫁前夜姜芽溜进姜见山居室，将他收纳好的手链掉了包。
这是姐姐留给她最后的念想了，她必须要带走。
姜芽心如死灰地迈过谢府的门槛，可没想到，谢府根本不是她原处设想的龙潭虎穴。
或许是姜芽与夏承轩八字相合吧，自从她嫁去谢家之后，谢承轩的身子骨竟奇迹般的好了起来，而谢氏夫妇为人向来宽厚，亦从未苛待过她。
她意外的在谢府过得风生水起，两年后便有了第一个孩子。
过得越幸福，姜芽便越愧疚，她不敢再回姜府，亦从不与杜从书和姜见山二人见面。
他们都以为她还在记恨他们，未曾想她却是在记恨自己。
这些年装成姜麦她太疲倦了，如此多的书卷，如此沉重的家务事，她都要亲自阅读，亲自过问，只因她的阿姊是秦淳城中最出名的大家闺秀。
夜深人静之时，姜芽总会想起姜麦还在世时，明明很困却总愿意托着脑袋听她讲坊间趣闻的情态。
这七年间她无数次偷偷摸摸去城郊为姜麦扫墓，却连烧纸钱的灰烬都不敢留下。
她怕某一天会在这里遇上爹娘，他们只需多看几眼便能知晓她究竟是谁。
“回去看看二老吧，他们很想你。”唐一意最后轻轻说道。
已经发生的不能再改变，剩下的人只能学着接受。
是日中秋，姜芽留下一封书信向谢府说明自己不是姜麦后便出了门。
这一次她换上了自己从前最喜爱的亮色衣裳出了门。
“少奶奶这大清早的要去何处？”
门仆第一次见自家少奶奶穿得如此鲜艳，忍不住多问了一句。
“回家。”姜芽未作太多答复，低头继续赶自己的路。
杜从书一大早便在谢府门前候着了。
昨夜唐一意告知他，今日若是一早在谢府门前候着，便有告别的机会。
可当那一抹鲜艳闪入视线时，还没来得及说出告别，他的眼眶便湿了。
麦儿一向不喜穿着如此显眼的衣衫。
“书呆子，阿姊已经离去七年，你也应该开启新的生活了。”
姜芽双手堆叠，弯腰向杜从书深深地鞠了一躬。
杜从书回了一躬，眼泪一滴一滴砸在谢府门前干燥的地面上。
她没有做过多停留，转身走向了回家的路。
姜府门前，姜见山和陆伶早早便于此等候着了。
当姜芽的身影越来越近时，他们终是没忍住，失声痛哭了起来。
“爹，娘，芽儿不孝。”
姜芽扑通一声跪在地上，重重地磕起了头。
七年了，她终于能够放下所有来承担自己的错了，哪怕逃婚之举是无意的，可还是间接造成了姜麦的死。
“回来就好，回来就好。”
姜见山和陆伶活到这个年纪，对过去的事早已看开了，不管当年姐妹二人中究竟是谁罹难，对他们来说都是沉重的打击，而不论活下来的是谁，对他们来说都是莫大的安慰。
只要活着的还能好好活着，便足矣。
他们俯身将姜芽扶起，三人抱在一起痛哭了起来。
中秋当日姜芽再回姜府，当她步入出嫁前和姜麦生活了十余年的小屋时，泪水喷涌而出。
七年过去了，房间中的布局如故，一切都还是记忆中的模样。
好像下一秒姜麦又会从门口走入，再坐回案桌前捧书静读。
姜芽沉默着换了一身素色衣裳，与姜见山和陆伶备了些小菜，共同前往郊外姜麦的坟。
“咱们给麦儿寻得这处地儿好啊，每年到此都不长杂草。”陆伶扫了扫碑上落下的枯叶。
在郊外哪有不长草的道理，更何况临水而居。
唐一意一言不发，没有将姜芽经常来此祭拜的事情说出。
“阿姊，芽儿来给你赔罪了。”
这不是她第一次来，但这是她第一次公开地以姜芽的身份来。
这些年她有无数次说出自己身份的机会，可她都没说。
谢府的信任，谢溪和谢林的出生，所有人对姜麦身份的认同，她都无法狠下心来割舍，渐渐的，竟习惯了姜麦这个身份。
姜芽双膝下跪，朝着姜麦的坟磕了几个头，手腕上手链的珠子硌着额角，磨得有些痛。
顷刻间一阵风吹过，树林沙沙作响。
姜芽有那么一瞬间感到很恍惚，闭上眼的那一刻，觉得好像回到多年前那个姜麦拉着她给杜从书赔不是的正午，她记得阿姊说过一句话。
“芽儿，要为自己犯的错承担责任，不管是有意的还是无意的。”
“爹，娘，今日过后我要为阿姊斋戒三年。”姜芽缓缓将头抬起来。
她顶着姜麦的身份过了七年，应当做出些什么。
“日后溪儿和林儿还望爹娘同承轩一道好生养育。”
如今谢林与谢溪已过了事事离不了娘亲的年岁，这倒让姜芽放心了不少。
斯人已逝，她没有其他赎过的机会了。
凉风之中，姜见山和陆伶相互搀扶着，最终没有说出阻拦的话。
姜芽的性子他们是清楚的，过去虽然跳脱但是说一不二，再说了，真不让她斋戒三年，她真会带着深重的愧疚过一辈子。
“罢了，想做什么便去吧。”陆伶开口应允。
三人摆好小菜之后，接着为姜麦上了几炷香，唐一意和柳云关这一趟作为外人也不知道该带些什么好，眼下又不是菊花盛开的季节，只好在溪边摘了一捧野花，置于姜麦坟前。
“回去之后需赶忙找工匠再造一块碑了。”姜见山看向那碑，上边刻的还是姜麦的名字。
这碑一来对死者不敬重，二来对生者不吉利，还是早些换掉好。
祭酒过后三人又陷入沉默之中，几年没再见面了，竟觉得生疏了些。
“回府吧，今夜爹给你烧几个你从前最爱吃的菜。”姜见山提议。
“还是笋炒鸭？”姜芽浅浅地笑着。
“那自当是。”
“爹，这七年间我的手艺可是大有进展，今夜跟你来一场厨艺比拼如何？”
“哎哟，为父竟有一天能吃上你做的菜。”
多年前姜芽还是一个未出阁的姑娘时，可是连个火都不会生的，没想到如今的她竟也能从容应对庖厨中的杂事了。
“娘，今夜你想吃什么菜？芽儿给你做。”姜芽问陆伶道。
陆伶眉毛一挑，“翅包饭如何？”
两姊妹从前都爱吃这个。
“好，那便做一道翅包饭与爹一决高下。”
唐一意在身后看着姜芽眉开眼笑的样子，觉得和前几日谢家少奶奶那端庄的仪态还是很不相同的。
怪不得她这些年根本就不敢回府，不敢见姜氏二老与杜从书。
他们一眼便能看穿她。
“唐姑娘和柳门主一道来吧。”
考虑到唐一意二人是异乡者，中秋之日在秦淳城中无处可去，姜见山主动邀请道。
“那真是太好了。”柳云关抢着答应。
仅方才听姜芽三人讨论今夜的饭菜，柳云关就咽了好几轮口水，眼下人家主动邀请，更是说中了他心中所想。
“那便恭敬不如从命了。”唐一意也想看看姜氏父女在厨艺上能拼出什么花来。
是夜，明月高照，姜见山和姜芽在庖厨中比拼得热火朝天，陆伶端了盘子，先往祠堂中送去一份，摆在姜麦的牌位前，再送一份到屋中的小桌上。
没一会儿，小桌就已摆得满满当当。
姜芽喝了点小酒，叽里呱啦地向陆伶倒起在谢府执家的苦水来，惹得陆伶一面为她打抱不平，一面又觉得好笑了些。
吃过几口饭菜，姜府门仆便前来通报，说是姑爷来了。
姜芽闻言一惊，手中的筷箸拿不稳，落在了地上。
“总归是要面对的。”她低语道。
今晨出门前她便已在谢府留下一封书信，向谢府说明了自己的身份，眼下他既找来了，那也没什么好再说的了。
“如此色香味俱全的佳肴怎能不带上为夫呢？”谢承轩笑意浓郁。
这大过节的，他也没空手前来，说完话之后便将手中提着的糕点等物什放在了空着的椅子上，接着跟没事人似的坐在了姜芽身侧。
“娘子可是许久未曾下厨做着翅包饭了。”
一桌五人自打谢承轩进门以后就没说过一句话。
“怎么？你们姑爷来了连碗筷都不多拿一套吗？”谢承轩佯装生气。
一旁侍立的小厮闻言如梦方醒，麻溜地为谢承轩备了一套碗筷。
“都别看着我了，快吃吧，不然一会儿饭菜该凉了。”
“承轩……”姜芽拿不准他的态度，以为他是还没看到自己留的书信，想开口当面告诉他。
谁知谢承轩将筷子递到另一只手，空出来的那一只温柔地握住了姜芽的手。
“娘子，我谢承轩心悦的从来都不是你的名字，亦不是所谓的八字，而是真真切切摆在我眼前的这个人。”
同床共枕这么多日子，他心中很清楚自己的娘子究竟是个怎样的人。
“所有的事情我愿同你一道面对。”
对也好，错也罢，他都愿意。
姜芽释然地笑了，反握住谢承轩的手。
就在这一刻，她心中所有的包袱终于得以卸下。
“来！今夜不醉不归！”姜见山举起酒杯。
“不醉不归！”
月光盈盈，人心满满。