沈洛仪到正厅时，便注意到扶元公主面前的茶盏中茶水已浅，显然已等候多时，她转首看向一旁的扶元公主。

沈洛仪幼时时大雍国力远不如大夏，彼时还是大雍皇后的女皇阴婪，随大雍皇帝进宫朝拜，沈洛仪正陪伴姑母身旁，得幸见过这位传奇女子。

那时的阴婪皇后，容颜绝美，她的美，不仅仅是皮相上的精致与细腻，更是那种从内而外散发出的气质与风华。她的眉宇间透露出一种非凡的英气，眼神深邃而明亮，仿佛能够洞察人心。

作为女皇陛下最娇宠的幺女，扶元长相肖似其母，似乎可以从扶元身上一窥女皇当年风华，只是，比之女皇，扶元多了一些灵动。

扶元见沈洛仪前来，连忙起身。

沈洛仪一面示意白苏去上茶，一面上前：“殿下久等了。”

扶元连忙摇头：“是扶元今日唐突了。”顿了顿道“夫人，今日实属有要事扶元才上门叨扰，没有提前下帖子，望夫人海涵。”

说罢，扶元不由腹诽自己，在大雍时母皇派那么多女官来教导礼仪，自己毫无长进，可来大夏不过两年，自己竟如此守礼。母皇若知晓，心中定觉宽慰。

沈洛仪闻言，眼神中闪过一丝意外，随后笑道："殿下多虑了，您莅临镇国公府，是全府上下的荣幸，何谈失礼一说。"

扶元刚松了口气，便听沈洛仪问道："殿下今日前来可是因着太子殿下？"

扶元一愣，似是没想到沈洛仪会如此直接地提及太子殿下，随即道：“夫人果然心思细腻，今日前来，确是关于太子殿下之事。”

话毕，她一挥手，身旁婢女呈上来一个木匣，扶元接过后，屏退身旁婢女，沈洛仪见此，也屏退了白苏一行人。

扶元这才打开木匣递给沈洛仪，沈洛仪接过，里面是京郊的几处良田及几个依山傍水，风景秀丽的的庄子的地契外加十万两的银票。

沈洛仪怔愣片刻，看向扶元，扶元解释道："太子殿下虽被幽禁在东宫，但我时常偷溜进去，陛下也睁一只眼闭一只眼。夫人且放心，殿下在东宫中，日子并不难过，只是不知何时能解除幽禁。"

“太子殿下说这些是庆夫人成婚，成婚之日无法到场，是太子殿下为兄长之憾事，这些赠予夫人，望夫人日后恣意而活，万事且随心，殿下永远都是夫人您最好的兄长。”

扶元想起太子谢逸宁说这话时的样子，与她以为的失意不同的是，谢逸宁更多的是释然，像是心中终于放下了重重的担子。

扶元不解，初来大夏不知谢逸宁有婚约时，扶元向他表明“心意”之时，谢逸宁以婚约拒绝之余曾言日后只会有妻子一人。

扶元原以为谢逸宁用情至深，两人后来再无交集，至沈洛仪赐婚圣旨下来之后，才偷偷溜去东宫整日打搅谢逸宁，谢逸宁时常嫌她聒噪，不与她多说，直至昨日才拿出这个匣子，拜托扶元送至沈洛仪手上。

她疑惑问道："沈姑娘大婚，你不伤心吗，话本子里可不是这样写的。"

原以为谢逸宁不会回声，可他却道：“阿棠她，本就不该被困于宫中。”

今日又见沈洛仪落落大方提起谢逸宁，扶元才参透二人之间怕是并无男女之情。

沈洛仪听扶元说罢便垂首看向木匣，她知太子之意，心中亦是思绪万千。可对于沈洛仪来说，太子与沈知珩在她心中是一样的，如今太子前景未明，她怎能收下？

刚要退拒，扶元知她之意，连忙道：“夫人莫要有负担，太子殿下想必再不出半月便能解禁了，殿下说您若是不收下，便是不认他为兄长。”

沈洛仪无奈只得收下，心中犹豫许久，还是问出了口：“殿下可知，太子殿下到底是因何事被幽禁。”

听到沈洛仪的话，扶元向她方向靠近，示意沈洛仪垂首。

沈洛仪依言垂首，扶元便凑近她的耳边，沈洛仪不由耳尖发红，可扶元接下来的话却让她神色一凛。

“陛下无意间在宫中见到了熙和郡主，当夜便派人把熙和郡主“接”到了岁和殿，太子殿下知晓后便提剑去了岁和殿，把熙和郡主救了出来，陛下大怒，才有了后来之事。

沈洛仪蹙眉，她万万没想到。陛下竟昏庸至此，熙和郡主是姑母与前夫所生。姑母进宫时，以命相逼留下了郡主，虽得封郡主，却一直被关在四音殿中，惟有太子时常探望。

万万没想到，陛下竟把心思打在了熙和郡主身上。

直至扶元离去，沈洛仪也不由心疼熙和郡主。

回到九如院，宋鹤延便见沈洛仪魂不守舍，他思索片刻，起身朝院外走去，沈洛仪心中有事，都未注意到宋鹤延离去。

待到发现之时，询问发现周围人竟都不知。

待到宋鹤延归来之时，已是快用晚膳，沈洛仪见宋鹤延单手背在身后走进来，想了想，还是没有出声询问。

却不料宋鹤延从身后拿出一盏灯，笑着唤她:“阿棠，你看。”

沈洛仪仔细看去，却发现是一个琉璃瓶，里面装着萤虫，她惊喜的接过来：“这个时候便有萤虫了？”随即反应过来：“你刚才是去捕萤虫了？”

宋鹤延见她喜欢，笑道：“阿棠若是喜欢，待用过膳后，便一同去捕一些回来。”

沈洛仪思索片刻，轻声应好。

宋鹤延知她心中忧虑，开口道:“父亲母亲都是随和之人，不会说什么的。”

沈洛仪这才轻快了起来，和宋鹤延用过膳后，两人便并肩准备往花苑走去。

眼看快出九如院，宋鹤延垂在身后的手缓缓探向身侧，却见沈洛仪突然侧身。宋鹤延不由迅速把手收回抵在唇边轻咳两声。

沈洛仪看向院中的一株树，回首问道:“这是海棠树吧。”

宋鹤延顺着目光看去，笑着颔首道:“阿棠好眼力。”

沈洛仪笑着道:“我出生之时，母亲院中新种的海棠也正巧开花，于是我的小字便是阿棠。”

她又看向那株海棠树:“后来，父亲便派人把那株海棠移到了我的院子里，每一年春，我最喜欢的便是望着窗外的海棠花。”

顿了顿回首望向宋鹤延:“先前一直未曾留意，没成想九如院里竟也有株海棠。”

宋鹤延望向她，思绪被拉到两人初见的那年。

那是一年初冬，彼时宋鹤延才5岁，镇国公府的人刚回京不足十日，宋郢与宋婍尚在襁褓之中，却因越芜有外族来犯，顾不得年关将近，全府上下急急忙忙准备去往越芜。

惟有宋鹤延格格不入，他自出生起，便从未出过京城，学堂中，常有人欺负他，可他回到府内，却不知与谁诉说。

那时的他最盼望的便是年关将至之时，那个时候，爹娘便回来了，府里再不只他一人了。

可那次，他躲进九如院，妄想着爹娘进来抚慰他，甚至也在隐隐期盼着或许能够带上他。

可结果却是，一行人出了府，没有一个人想起宋鹤延。留下来的都在收拾府中，没有人注意到，府中的世子是何时跑出了府门。

宋鹤延身子孱弱，一边咳一边跑，待到了城门，镇国公府的一行人早已看不见了，他抱着身子蹲下，怔愣地盯着地上的车迹，他顺着看过去，那痕迹沿至远方，直至再也不见。

他就这么愣愣的盯着，突然有人递过来一个暖炉，他抬首望去，是一个小姑娘。

头顶两侧束成了两个圆髻，缠了两条红线，虽是初冬，却生得如春日里初绽的花朵，粉嫩娇颜，眼眸清澈，闪烁光芒。两颊泛着淡淡的红晕，增添了几分稚气与灵动。

见宋鹤延望过来，她一笑跟着蹲了下来:“诺，快接着。”

见一旁跟着她的婆子焦急的样子，他摇首:“不用......”

话还未毕，她却掰开了他的双手，把暖炉递到了他手中，然后看着他问道:“你也在这等人吗?”

见宋鹤延不说话，她便接道“我是来等我阿兄的，我阿兄去游学了，他答应我回来的时候要给我带些京城没有的东西。”

说罢揉揉脸:“要不然，这么冷的天，我才不出来呢。”又从袖口里掏出一捧海棠果，递给宋鹤延，宋鹤延一愣，还未反应过来，一颗海棠果就到了他嘴边，他下意识张口。

一旁的婆子都在劝她去到马车上，她却挣脱开来:“我要和他在一起，马车那么闷，阿兄很快就回来了。”

众人皆无奈，只得随她去，她便又拉着宋鹤延东扯西扯，直到说起学堂。

她蹙起眉头，撅着嘴道:“我不喜欢去学堂，那张易寂总是欺负我。”说罢，看向宋鹤延:“学堂之中有人欺负你吗?”

宋鹤延轻轻颔首，她见此便道:“既如此，你就要狠狠教训他们，自从二姐姐帮我教训完张易寂，他再也不敢欺负我了，所以，下次他们若是在欺负你，你就狠狠揍他们!”

宋鹤延闷声答应，她便又递过来一捧海棠果:“这可是我院中海棠树长出来的海棠果，本来想分给阿兄的，现在都给你吧。”

宋鹤延愣愣接过，便听她道:“对了，我叫阿棠，海棠果的棠，你叫什么?”

宋鹤延刚要出声，便听一旁婆子欣喜道:“来了来了，大公子回来了!”

她连忙站起身，转身朝着她的阿兄走去，宋鹤延低声说:“祈安，我叫宋祈安。”

待她想去宋鹤延之时，身后已是空无一人，她不由懊悔。

宋鹤延回府途中便碰上了着急寻他的人，看见他后狠狠松了口气。

宋鹤延一路无话，直至到了九如院，他指了指一处空地，吩咐身边人:“这里种一株海棠树。”

思绪拉回，他垂首对上沈洛仪的目光一字一句道:“因为，我最喜食海棠果。”