“娘娘，四殿下后日就将回宫，陛下命您提前准备好四殿下的接风宴。”皇帝身边的吴内官带人来皇后的长秋宫中宣旨，笑着对皇后说道。

“什么？”皇后病了几日，她现在才知道贵妃的四皇子要回京了，皇后惊讶，眉头微蹙，问道：“怎么现在才来告诉本宫？”

“皇后娘娘病了几日，陛下和贵妃娘娘特意交代了，不让来打扰娘娘静养。”吴内官依旧笑着。

“你去回陛下吧，我即刻就开始准备。”皇后咬牙切齿地说道。

皇后病的这几日，后宫的事务由贵妃代持，永安公主和容嫔从旁协助。

容嫔前年小产伤了没好利落，就一直病殃殃的，不管事；永安公主一直以后宫嫔妃皆是她的长辈为由，虽说有协理六宫之权，但也从未管过。

这几日一直是贵妃在管理六宫。皇后心中对贵妃恨得牙痒痒，自己身为一国之母，竟被贵妃瞒的是滴水不漏，若不是吴内官来通传，自己还不知道呢。

皇后想了想，还是决定要和晋国公商量拦截四皇子回京的事。虽说自十二年前北境一战战败，她这个哥哥从此一蹶不振，但晋国公府屹立不倒多少年了，兄长的儿子蔡桐如今还代父驻守北境的永州城，皇帝还是看中晋国公府的。

皇后命人传来晋国公，问道：“兄长，你可听说四皇子回京这事吗？”

“陛下不早就有意于四皇子回京吗？”晋国公边吃着桌旁的点心，边心不在焉的回道。

皇后传唤的着急，晋国公又起得晚，还未用饭就来了长秋宫，这桌前的点心吃差不多了，他盯上了皇后面前的点心。

皇后没注意到晋国公的神情，心中盘算着，问道：“之前陛下虽有这个心，可都被朝臣们给驳了。怎么现如今又提起了？朝臣们没人阻拦吗？”

晋国公站起身，端起了皇后身边的点心，说道：“前两三天陛下在早朝的时候，就有意让四皇子回京了。”

皇后身边的蔡尚宫看到晋国公不顾礼法，吃上了皇后桌前的点心，目瞪口呆，看了皇后一眼，犹豫片刻，还是开口制止道：“国舅爷，这是……”

蔡尚宫话还没说完，就被晋国公冷冷地瞪了一眼。

皇后现在还有事要问晋国公，就默许了晋国公这个举动，伸手制止了蔡尚宫，让晋国公继续说。

“七皇子大捷，陛下已派英王谈判去了，如今已和大胡谈妥了，想来不日就要回京了吧。”晋国公满不在乎地回道。

“你们怎么不拦着点儿呢？”皇后情绪激动怒问，很是不满。

“娘娘，四皇子在大胡数十年，朝中根基不稳，回来能有什么用呢？”晋国公回道：“太子殿下已早早被陛下封了太子，这天下已尽在太子手中，娘娘，您还有什么可担心的？”

“您实在是多虑了。”晋国公笑着安慰皇后。

“住嘴！“皇后听后大惊失色，情急之下，把桌上的点心朝晋国公扔去，怒道：“这些话也是你能说的？吃着东西还堵不上你的嘴！”

晋国公自知失言，为自己找补道：“臣倒是想拦，可是臣也拦不住呀，那七殿下，七殿下他……”晋国公一时语塞，不知道该怎么说。

如果让皇后知道了是蔡桐误入风沙迷路，给了七皇子大破大胡的机会，从而才有了后来英王和谈、四皇子回京的一系列事情，只怕又要被皇后骂一顿，对皇后的病情不利。

“哎呀！”晋国公想了想，最终长叹一声，安慰皇后：“娘娘，您实在无需担心。”

“说到底还不是你们没用。”皇后扶额思索，四皇子回京了也好，至少在自己眼皮子底下，好过远在千里外的大胡，即便手眼通天也奈何不了他。“四皇子做质子十二年，不知陛下心中会怎么想，不知这四皇子还有没有继位的可能，倘若有，那便留不得他了。”皇后思定，暗中握紧了拳头。

“娘娘，您担心的这个，绝无可能。”晋国公嗤笑，弄了半天，皇后心里这么想的。

皇后不满道：“哥哥总是这样，话可别说太满了。”

皇后也以为太子登基是板上钉钉的事，但任何事情不到必定的时候，万事皆可变。

从前，皇帝嫌弃二皇子的母亲只是个洗脚婢，万分地不待见二皇子，如今还不是对这二皇子委以重任，还隐隐有与太子分庭抗礼的能力。这让皇后如何能不慌？

晋国公凑到皇后面前，低声说到：“娘娘知道陛下最讨厌什么吗？陛下最讨厌的就是娶外族女子为妻。可这四皇子已娶了大胡的公主，陛下是绝对不会考虑四皇子即位的，娘娘这担心都是多余的。”

“四皇子娶了匈奴的公主。”皇后大惊，不满地抱怨：“这事儿本宫怎么都不知道？哥哥也从未不告诉我。”

晋国公无所谓地摆摆手道：“这事儿有什么可说的？娘娘素日这么忙，这种小事就不必叨扰娘娘了。”

“你……”皇后被气得一时语塞，长叹了一口气，无语道：“罢了，你先回去吧，后日四皇子回京，还有的忙呢。”

皇后被晋国公气得头痛，说完扭头就走，也不管晋国公。

晋国公早就习以为常，唤来皇后宫中的宫人，指着近前的点心说：“这个我吃着还不错，给我打包了。”

宫人无奈地包着茶点果子，心想皇后娘娘这么威严的一个人，怎么会有晋国公这样的娘家人。

随即晋国公又指着皇后座前的点心说：“那个也还行，一并打包了。”

宫人错愕，这是皇家专贡，未经娘娘允许，她不敢随意处置，因此说道：“国舅爷稍等，待奴婢问过蔡尚宫。”

晋国公一脸不耐烦地从宫人手中抢过雕花的食盒，自顾自地去打包，就连皇后扔到地上的点心，他也小心地捡起来，吹吹上面沾地灰，小心翼翼地放下。

堂堂的国舅爷，怎么……宫人们面面相觑，满脸的不可置信。

晋国公不理会宫人们异样的表情，收拾好点心后就提着食盒出门去，刚到长秋宫门口，就碰到了前来给皇后请安的太子。

太子见到晋国公，招呼道：“舅舅。”

晋国公撞见太子，对太子嘱托道：“你虽贵为太子，但你一定要上敬尊长，下……”

晋国公想了想，觉得这话不适合自己说，遂摇头晃脑准备开溜：“后面的我就不多说了，自有陛下和英王殿下教导你。我先回去了。”

“儿臣拜见母后。”太子送别晋国公，来内殿见皇后，只见皇后卸去了钗环，歪在塌上。

太子上前扶住皇后，着急问道：“母后这是怎么了？”

“不碍事。”皇后摆手道，“听陛下近前的吴内官说，四皇子后日就要回来了，你怎么打算？”

“四弟回来是早晚的事。现在回来，还能帮着儿子一起处理解决下栾南的事情。父皇也希望看到我们兄友弟恭的景象。”太子回道。

皇后听后冷笑一声，嘲讽道：“兄友弟恭？”

皇后看了太子一眼，随即开口道：“若不是陛下他兄友弟恭，诚王的野心也不至于日益膨胀，让栾南成了问题。”

栾南是皇帝一母同胞的弟弟诚王的封地，是藩王中最大的一块封地。皇帝一登基，顺应太后的意思，给弟弟封了诚王，把栾南封给了诚王，并免去了诚王进贡朝税，收取的赋税也不必上交朝廷，怎么不算兄友弟恭呢？

太后薨逝，办了国丧后国库空虚，朝臣提议让栾南上交赋税，诚王得知后将提议的大臣暴走一顿，之后便大摇大摆地回封地去了，并每年以各种各样的理由向朝廷要赈灾的银两。

国库早就入不敷出了，太子监国后因此苦不堪言，不过好在还有英王、永安公主从旁辅佐。

如今京中三大国公，皇后的母家晋国公、贵妃的母家齐国公和温国公。

其中晋国公是皇后的母家，一心向着太子。

温国公夫人是贵妃的妹妹，虽说温国公与齐国公有姻亲，但温国公在朝堂上不偏不倚，说话做事圆滑老练，深得皇帝信赖，是皇帝特意从北境的漳州调回京辅佐太子的。

齐国公与晋国公不大对付。倘若四皇子回京能安心辅佐太子，这齐国公也能为太子所用。

“既然太子心中已经有了决策，母后心中就放心了。”皇后听完太子陈述明白这其中的厉害关系，沉思片刻后说道：“那母后就安心筹备四皇子的接风宴了。”

太子听了皇后说的后，松了一口气，“母后深明大义。”

太子从永安公主处听说了皇帝命皇后筹备四皇子的接风宴，担心皇后会为了泄愤，在接风宴上使绊子，特地从东宫赶过来劝说皇后。

皇后担心太子监国事务繁忙，待太子侍奉完汤药后，就让太子回去了。

皇后歇了会儿，待身体好些后，就开始着手准备宴会安排了，她要拿出一国之母的气度来好好地办这一场接风宴。

回京途中，因四皇妃刚有三个月的身孕多有不适，英王身子又不好受不了这么舟车劳顿，回京的车队就走走停停，快马加鞭两三天的回京路，车队已经陆陆续续走了快五天了。

七皇子和晋王世子蔡桐骑马伴在英王马车旁，与英王闲聊着。

七皇子见四皇子的马车停下了，同英王和蔡桐说了一句，就骑马到了四皇子的马车旁，问道：“四哥四嫂，怎么了？”

四皇子仔细照料着怀有身孕的四皇妃，对着车外的七皇子说：“你嫂嫂坐马车觉得有点晕，我们停下缓一缓。”

七皇子拿出地图看了看，说道：“四哥，我们现在走的是宿城的官道，回京最近的一条道，若要舒适些，得绕道颖州，只是要再慢上一两日。”

七皇子看了眼蔡桐，靠近四皇子的马车悄声说道：“四哥，颖州是晋国公的封地，我和大哥哥怕途中出岔子，才选了从宿州过。”

四皇子和四皇妃听后，对视一眼，四皇子掀开车帘对七皇子说道：“那就继续从宿城走吧。”

“还朝，你稍微忍耐两日，待我们平安到京师，就好多了。”四皇子轻声细语地安慰着四皇妃还朝。

四皇妃还朝，是大江朝多年前送到大胡的和亲公主的后代，和亲公主的后代亲近大江朝，时时想着能归顺大江，所以给女儿取名还朝，更是将女儿嫁给了四皇子，希望四皇子带着还朝公主回大江。

“四郎，我没事的。”还朝轻柔地说道。还朝从小听父亲母亲描述大江京中是如何的繁华，大江人谦逊懂礼，与大胡彪悍的民风民俗很是不同。

还朝时不时撩起帘子的一角，透过车窗看外面，对大江很是向往，对帘外的一切充满了好奇，身上的不适被喜悦冲散了不少。

自十二年前一别，时至今日，四皇子再一次踏上大江的国土，透过还朝撩起的帘子一角，看向了大江的土地，心中感慨万分。

四皇子伸手摸向胸口的血书，心中安心不少。

四皇子怀中的血书，是永州上一任驻城官傅士安弥留之际，割破手指用自己的鲜血写下了对晋国公的控诉！字字泣血！