翌日早朝上，太子率先奏报：“父皇，昨日收到边关急报，大胡率大军逼近永州城，永州主将蔡桐被围，儿臣已命七弟从永济前去支援。”
“陛下——”
齐国公因不满蔡桐仗着太子与皇后，嚣张跋扈，而太子又多包庇，故而在听到有关蔡桐的内容后，率先为难道：“臣怎么听说是因为蔡桐贪功冒进，这才深陷险境的。”
太子回头不满地瞥了一眼齐国公，继续说道：“父皇，大胡屡屡冒犯边境，为彰显我大江国威，儿臣请命晋国公从颖州率十万大军前去支援，还请父皇应允。”
“陛下，战争劳民伤财，十二年前晋国公战败，损失惨重，近年来百姓休养生息，如今国力才恢复，实在不宜再战。”齐国公激情劝阻道。
十二年前，本可大挫大胡，扬大江之国威，但晋国公无故战败，十万大军死伤惨重，四皇子还被迫成了质子。
齐国公与晋国公原是皇帝的左膀右臂，因晋国公战败一事从此不再来往，朝堂上也与晋国公多次唱反调。
“父皇，齐国公所言其实。”二皇子知道皇帝一直想让四皇子回来，但找不到合适的时机，故此时站出来，力挺齐国公，给皇帝递台阶：“父皇向来慈爱，若此时进攻大胡，四弟在大胡做质子岂会好过？”
四皇子乃贵妃之子，在大胡做质子已十二年，皇帝宠爱贵妃，常觉对贵妃有亏欠，多次想让四皇子回来，但苦于没有合适的理由，多被太子太傅阻拦。
如今这么好的机会放在面前，皇帝忙抓住机会：“二皇子和齐国公所言极是，边陲安定不过才数十载，不宜再起战事。”
“父皇——”太子筹备这一战许久，大胡屡屡进犯，好不容易有了借口能与大胡大战，收复失地，太子自然不肯放弃。
皇帝出手制止了太子。
“七皇子率兵救出蔡桐，解了永州的危机即可，不可伤了与大胡的和气。”皇帝下了决定。
二皇子见太子还欲开口劝说，带头高呼道：“父皇英明！”
太子无奈，只得作罢，想着待会下朝后再与永安公主和英王一同觐见父皇，劝说父皇发兵永州。
二皇子见太子吃瘪，心中暗自得意，心想，太子殿下，还有更大的惊喜等着你呢。
下朝后，太子去东华宫见英王，却看到英王病歪歪地靠在榻上。
太子关心问道：“英王兄昨日还好好的，这是怎么了？”
英王掩嘴咳嗽几声。
永安公主见状，回道：“我听东华宫的宫人说，王弟昨日回来贪吃了几口凉食，又担忧边关，寝食难安，这才病倒了。”
“大姐姐。”英王制止永安继续说下去，高声喝住，但自己又剧烈咳嗽起来。
太子不忍英王劳累，咽下了到嘴的话，无奈说道：“近来朝事繁多，我就先回去了。英王兄要多保重身体啊。”
“多谢太子殿下关心。”英王意欲起身向太子作揖。
太子忙止住他：“你我兄弟，无需多礼。”
太子无奈出了东华宫。
永安公主和英王望着太子离去的背影，相视一眼，都无奈地摇头叹了口气。
永安是女子，不宜参与太多朝政。
英王是长子，又是先皇后之子，况且如今是皇帝与太子之间，更是不宜参与进去。
太子出了东华宫，碰到了从永州回来的五公主和六皇子，叫住了他们，上前寒暄：“五妹，六弟。”
“太子哥哥！”五公主和六皇子欣喜的异口同声道。
“太子哥哥，我随五姐先去见过父皇，你也同去吗？”六皇子问道。
太子略显尴尬地淡淡一笑，告别二人：“近来国事繁忙，早朝已见过父皇，我这会先回去处理政务了。”
六皇子见太子走远，转身附在五公主耳边悄悄说：“我听说父皇早朝刚驳了他，太子这几日只怕不好过。”
五公主歪着脑袋惊讶疑惑道：“你怎么知道的？”
六皇子并不作答，一甩手中的折扇，得意扬着头地看了五公主一眼。
五公主不屑地翻了个白眼。
二人来到了福宁殿，拜见了皇帝。
“两个淘气的，舍得回来啦！”皇帝看到二人，放下手中的奏折，笑道：“小五，先去见见你母妃，她这几日很是想念你。”
“是。”五公主高兴地笑着应道。
“朕有事同小六说，让外面的奴才不用进来伺候。”六皇子离京前，皇帝交代了六皇子查晋国公在永州是如何当差的，现在六皇子回来，皇帝很想知道六皇子查的怎么样了。
五公主高兴地跑了出去，突然想到了答应江八郎的事，又折返回来，扒在门框上小声地提醒六皇子：“你答应我的事，别忘了告诉父皇。”说罢，一溜烟就没影了。
皇帝听后好奇地问六皇子：“小五说的是什么事。”
“倒也没什么大事，是五姐见七弟在边防艰苦，要送七弟几百担的粮草。”六皇子见殿内没有旁人了，走到皇帝面前，递给皇帝一份账簿，悄声说到：“晋国公如今不大管事，一切事务都交给了世子打理，不过世子倒是与大胡有些往来。”
皇帝接过账簿翻了翻，随即将手中的账簿甩在桌子上，冷笑道：“这叫有些往来？”
“父皇莫气，儿臣倒是从中发现了些商机，我们与周边国家交好，开放边境互市，彼此交易些物资，这些钱与其让那些贪官污吏去拿，倒不如朝廷拿了，也可用来弥补财政的亏空。”六皇子细细道来。
六皇子出去一趟，竟然发现这样倒腾外贸竟然这么赚钱，他觉得与其防着，不如开放互市，这样国库拿五成，父皇拿两成，打点沿途官员一成，自己也还能落个两成。
皇帝似笑非笑地看着六皇子，压迫感十足地问到：“你出去一趟收获这些吗？”
六皇子忙掏出另一份奏折，跪下呈上：“还有一路沿途官员的一些打点，共计二十万两白银。”
“刚刚小五说的，你去办。”皇帝收下六皇子的奏折，满意的点点头，安排道，又补上一句：“你不许哭穷，朕知道你有。”
“是。”六皇子哭丧着脸，无奈接下了。六皇子他原本还想着再敲父皇一笔呢！
得亏是他了解父皇，沿途官员打点了五十万两，他留下来三十万两，幸亏他多留了一些，要不然就得自己掏了。
“母妃母妃！”五公主迫不及待地飞奔到贵妃宫中，坐在贵妃身边，抱住贵妃娇嗔道：“我出去这么久，也不知道母妃有没有想我啊。”
“你是不知道，你不在这几天，我睡得特别香，一听到你回来啊——”贵妃捂着头佯装头疼，摇头笑道：“我的头又开始痛了。”
贵妃说罢，玩笑地捏了捏五公主的脸，笑这问道：“你个淘气的，出去这么多天，一封信也不给我写。都在忙什么呢？”
“母妃，我出去一趟，才知道书中写的‘大漠孤烟直’是何景象。”五公主眼睛亮晶晶地看着贵妃，给她描述起了边关的景象，觉得不虚此行。
贵妃看着面前的活泼五公主，不由得想到远在北域做质子的四皇子，神情戚戚：“小五你可一定要记得你哥哥。他是为了我们国家才被换的大胡去当质子的。”
若四皇子在她近前和五公主一起抚育长大，想来现如今也会和五公主一样活泼可爱。
“母妃我都记得呢。”贵妃自五公主记事起，遍向五公主说这些，五公主早已烂熟于心。当年晋国公战败，北域边防失守，乃生死存亡之际。为了我们大江王朝的安危。父皇派人与匈奴谈判。匈奴人要求派一名皇子北上做质子，是哥哥救我们大江于水火。”
“只是这次没见着哥哥。”五公主有些失落，如果不是那江八郎拦住自己，说不定早就见到哥哥了。
说起在大胡当质子的四皇子，贵妃越说越伤心，忍不住淌出几滴泪来。
“母妃，不要再伤心了，不然哥哥在大胡也会心疼的。”五公主面露忧色，安抚着贵妃，担忧道。
“不过母妃，我随着六弟游历数十州，却有一点不懂。”五公主面露疑色。“北方数洲被晋国公治理的很好，每每途经一处，遍听到当地百姓交口称赞。可为何当年那一战却败得那么惨，以至于到了要哥哥去做质子这一步？”
贵妃看着面前的女儿欣慰地道：“小五出去游历一趟，懂得去看问题的本质了。”
随即贵妃看向远处，眼神中充满了恨意：“晋国公驻守边防数十载，北域一直相安无事，可为什么在我刚生下你们兄妹二人，就传来频频战败的消息？为什么在你们兄妹二人刚过完八岁生辰那年，风头盖过皇后所生的太子之后，晋国公那一战就败的那么惨？”
四皇子和五公主是一母双胞的龙凤胎，自出生起天上便有七彩祥云的吉祥天象。
四皇子自三岁启蒙，五岁背诗习字，八岁便能与朝中名士对答如流，谁人不称赞一声四皇子聪慧，颇有当年皇帝影子。
可反观当朝太子，与四皇子同岁，却比四皇子晚一年开蒙，对诗书的理解也远不如四皇子，皇帝喜欢四皇子要多过太子。那晋国公一族，是皇后的母族，怎么会允许四皇子的风头压过太子。
“是...是晋国公和皇后......”五公主思索片刻，小声的说道。
贵妃冷哼一声：“哼，除了他们还会有谁……”
“娘娘，娘娘。”贵妃身边的近侍一路小跑过来，太过着急，在门槛上摔了一跤，但她此时也顾不得疼痛，匆匆向贵妃和五公主行礼后，开心地说道：“娘娘大喜。方才奴婢同尚宫大人遇到了皇上身边的吴内官，吴内官要奴婢给您带个信儿，七殿下同大胡首战告捷，四殿下不日便要回来了。大喜啊娘娘！”
“哥哥要回来了？”五公主听到四皇子要回来的消息，很是惊喜，随即高兴地蹦了起来。“母妃，哥哥要回来了！”
“我的茂儿，终于要回来了。”贵妃听到这个消息，高兴地望向五公主，喜极而泣。
贵妃激动的站起来，指挥着宫人们去找准备给四皇子的稀奇珍宝。“前段时间，覃州巡抚进献的珍宝，前些年陛下赏赐的一些稀奇玩意儿，都一并找出来准备好，大胡那地方，茂儿真是受苦了。”
“娘娘，先不着急准备这些。四殿下回来还要些时日呢。”贵妃身边的李尚宫从御膳房回来，看到宫中忙碌的景象，命众宫人退下，快步走到贵妃和五公主身边，提醒着贵妃。
“奴婢向娘娘、五公主道喜。方才奴婢遇到了陛下身边的吴内官，吴内官让奴婢给娘娘带个信儿，前几日驻扎在永济的七殿下把大胡打的是落花流水，大胡连连求饶要与我们和谈。陛下想着娘娘思念四殿下，忧思成疾，特派了英王殿下前去谈判。”李尚宫向贵妃和五公主细细说明。
李尚宫靠近贵妃和五公主，轻声说道。“吴内官说，陛下的意思是想要四殿下能留在娘娘身边。所以娘娘近几日要更小心谨慎些，把这消息牢牢捂住，不要再被有心人从中作梗，让娘娘和四殿下再骨肉分离啊。”
“李尚宫，快，把刚刚那些人全叫回来，切记，不可议论四皇子回京之事。”贵妃恍然大悟，又叮嘱五公主：“小五，你也要记着，不要说漏了嘴。”
“娘娘放心，方才奴婢回来之时已经让宫人们都退下了。”李尚宫含笑道。
“母妃放心。”五公主应声道。
“单靠英王只怕事情还有点难办。”贵妃沉思道，只怕皇后会从中作梗。
不行，谁也不挡不了我的茂儿回京！