卧房内，一颗平平无奇的药丸静静躺在木盒之上。药丸之下是一块红布，红布之下……并无其他。

雨打窗子的声音回响，桃应红收起木盒，正要把它放进柜子中的时候忽然觉得哪里不对。先前接过盒子是上下拿着，此时手指抓着侧面，似乎——有地方是凹下去的。

为了看的更清楚些，她拿到等下细细端详。木盒侧面是一行小字，边缘不规整，毛刺轻微割着她的手指。昏黄烛火下，她认出这是吴国字。

村中一个老妇人，和吴国人有何关联？桃应红记得王婆婆是土生土长的春城人，出行最远的地方只是进城。除非……她的眸子一动，有冷意划过，除非有人刻意留下这个盒子。

至于是谁，桃应红有一搭没一搭敲着桌面，脑中浮现出达瓦那一张玩世不恭的脸。金秋村，看来有必要去一趟了。

只是第二天桃应红最终还是没能去成，山间雨太急，路面湿滑时不时雷声划过天空，抛下一声巨响。直到黄昏之时，雨势才渐小，乌云之下露出金光，寂静了多月的春山迎来第一声鸟鸣。

雨后土壤带着一丝腥甜气息，一脚踩下去泥水四溅。暴雨之后村与村之间的路全变成了水路，若是想悄悄进村根本不可能。桃应红静静与被淹了一半的石碑对视几秒，转身往春城内奔去。

天色彻底黑下来，各家各户都亮起了灯。县令府门前两盏灯笼也亮着，富贵爬梯子擦拭灯笼上的灰尘时听到由远及近的马蹄声，再定睛一看，是桃姑娘，不禁心中一喜。

“桃姑娘，你来……”说到一半又好像想起什么，麻溜滚下梯子，边跑边大喊着，“桃姑娘来了——”也不知说与谁听，桃应红牵着马与地上一块沾了灰的抹布遥遥相望，随栓马进门。

院中柳枝舒展，肆意冒着绿尖儿。酒坛在石凳旁歪斜，大雨砸落的残枝横在其中，其中一根正正指着谢礼的卧房处。

人影起落，灯火映照的那人手臂向背后伸着，似乎在拿什么东西。旁边比他略微矮一点的应该是富贵，手中拿着的是——衣裳？左右转着，桃应红戏谑一笑，身形一动便到了门前。

毫不矜持打开房门，入目是紧绷的脊背，背上还有斑斑红点。

这是过敏了？桃应红轻咳一声，富贵身子一抖，说话也结结巴巴的：“桃、桃姑娘……”

谢礼卷起富贵手中的衣裳披在身上，转身道：“这么晚了，怎么回来了？”

桃应红一摊手，嘴角上钩，酒窝若隐若现。二人隔着不远的距离望着彼此，只听得她轻轻说：“我想你了。”

富贵眸中闪过一丝光，悄悄退出去，吱呀关门声在身后响起。

“想我了？”谢礼一步步靠近，桃应红一丝不退，直直迎上这人变得幽深的眼睛。直到二人距离不过一拳，她用剑柄抵住那人肩膀，问道：“背上，怎么回事？”

被迫停下，谢礼不悦道：“过敏。”

“以前不过敏啊，你的身体反应好迟钝。”桃应红把剑仍在一旁，端起谢礼的手拉到自己眼前。手上没有明显的红痕，看来都在身上。

谢礼任由她拽着手，无奈道：“往常我也过敏的，只是衣裳包裹着你看不到。”

“看到了我会负责的，入赘春山帮如何？”

把这人按在凳子上，拽下他虚披的衣裳，桃应红倒扣药瓶抹开在掌中，在谢礼背后缓缓揉搓。春城山鸟鱼虫繁多，过敏之原无法探寻，但是这药却是春城本地所制，颇有疗效。

“好啊。”谢礼直挺挺坐着，浑身肌肉紧绷。她这个人到底懂不懂什么叫男女授受不亲……胡思乱想之际，桃应红坐在他面前，眼睛上下扫视一通，说道：“身子练得不错。”

若说之前是小火慢炖，此刻就是大火燎原，偏偏面前这人丝毫不躲。看出桃应红眼中掩不住的笑，谢礼了然，这人又在戏弄他。

像初见时那般。

许是将话说开了罢，这人倒是恢复从前，都开始言语调戏起来。

“我还有更不错的，要试试吗？”谢礼略带侵略性看着桃应红，灯光下二人的影子似乎贴在一块儿。

谁知桃应红正色道：“有正事。”说着，她拿出小木盒，将上面的吴国字亮出来。

烛光之下，一行字显得殷红，似乎要滴出血。

“这是哪儿来的？”谢礼目光凝重道。

“你猜一猜？”桃应红打开木盒，将其中的药丸拿出来子啊谢礼面前晃了晃，和寻常药丸不同，它没有该有的苦涩味道。

“金秋村？”他问道。

桃应红莞尔一笑，摇头道：“不是，但是应该有一些渊源。”语毕，她将近几日的金秋村的异状、那女子的失踪连同自己的猜想告诉谢礼。

夜凉如水，一路顶着风雨至此，桃应红莫名觉得身上窜上一股冷意，逐渐蔓延每一块肌肤。她轻微皱眉，极力隐藏体内的不适。

“谁让你去只身涉险的！”谢礼赫然一声，手掌拍在桌案上，杯子相继倾倒。他记得当时自己曾三令五申过不得一人扇子行动，这人……

她一时愣住，继而转移话题道：“红布，你查出来没有？”

“没有，但是木盒之上的字简单。”谢礼揉了揉眉心，抬眼看桃应红无意识摩挲着自己的手臂，心下一动。他的手掌包裹住桃应红的手，一瞬间谢礼觉得自己在握着一个冰块儿。

手背对上额头，果然烧得滚烫。谢礼无声叹气，轻声说：“发烧了都不知？”

发烧，生病？桃应红不解地抬手摸着额头，恍然大悟道：“难怪一路上我脑子浑浑噩噩的，我还以为是这个药有毒呢。”

许是昨日淋了雨，今日又吹了许久冷风所致。也不知怎的，被点破后原本清明的脑子忽然变得混沌起来，远处风声雨声尽数褪去，耳边清晰的只有谢礼的声音。

被他横抱，然后轻轻放在床上。被褥暖和，她侧身注视谢礼推门而去，不到一盏茶时间又端来药，送到自己嘴边：“慢点喝。”

碗略微烫手，只是端在手中片刻桃应红便一饮而尽，眼睛中闪过一丝挑衅：“你以为我是你，喝药得哄着。”

谢礼哭笑不得：“是，你不是我。”

烛火左右摇晃，灯影闪烁。窗台边沁入几滴雨水，打湿了散落的衣衫，留下点点痕迹。床帏间一人坐着，一人躺着，盛着药渣的碗被坐着的人攥在手中。

半晌，待耳边传来平稳呼吸后，谢礼起身，又弯腰掖好被角。熟睡中的人眉头向中间皱着，不知梦到了怎样的烦心事。

静默片刻，谢礼在眉心间落下一吻。

前方之路多险峻，他尚且不知有什么阴谋在背后酝酿。春城的祥和，不知还能维系多久。

如今最好的方式就是按兵不动，作为春城县令，他是最大的靶子，总会有人按耐不住。

..

“姑娘你不能出去，少爷特意叮嘱过你要静养，静养！”

大清早的，富贵撕心裂肺的喊声响彻这个县令府。他眼泪汪汪关上大门，一副视死如归的神情。

“我已无碍了，你让开。”桃应红此时头又开始隐隐作痛。今日是动工的第一天，按照往常惯例春山帮的人正在院中等着她一同前往东边王家村。只是昨日桃应红出山寨并未告知帮内的人，此刻……

富贵仍旧站在门前，死死挡着。

空中飘下雨丝，北风席卷而来。凉意透过衣衫钻进身子里，攀附每一块骨头，惹得太阳穴突突直跳，桃应红咬牙按着。

“富贵，昨日我出门之时并未告知我的人，你知道会发生什么吗？”桃应红缓过一阵儿头疼，苦笑道。

富贵呆愣道：“什么？”

“可能他们要打起来了。”桃应红云淡风轻道，欣赏了片刻富贵呆滞的神色，她推门而出，却是与驿站的人直直撞上。

驿站的人见到桃应红，双手奉上一封朝廷信笺，而后说道：“红姑娘，除却这封信笺，还有一句话转告大人。”

桃应红示意对方开口，只听得对方忽的变了声调，字正腔圆说道：“谢礼，你给我等着。”

惟妙娇俏的女儿家嗔怪，这人和谢礼关系匪浅啊……桃应红转身，笑意盈盈对着富贵，似乎是在询问：“这封信我可以打开对吗？”

不等富贵回答，桃应红揭开这封信笺。信中所说朝廷拨款事关重大，所以派来监督人来证实这笔钱是否落实到位。

看到一半，桃应红轻嗤一声，将信笺扔给富贵。往年但凡有这样的规定，春城百姓都不至于吃了这么多年的哑巴亏，明眼人一眼就能看出来此次监督可不是为了银两，而是因为——谢礼。

“我改主意了，我不出去，回房修养。”

春山帮的人见不到她定要闹一阵儿，不过……若是他不能让自己的弟兄服气，这县令之位还不如让给她来坐。

说不清的烦闷在心中横冲直撞，脑中如烟火般炸开。冷风渗透房中各个角落，卧床的人下巴搁在枕头上，身上只是单薄的衣衫，沉沉睡了过去。

这一场病来势汹汹，她的额间又是滚烫。

模糊之际，她感到自己被半抱着，温热的汤药一勺一勺喂进她的口中。又不知过了多久，耳边响起秦阮的叫喊。

“老大，老大你怎样了！”

幻听吧？桃应红枕着一块儿硌人的不明之物，意识重新陷入混沌。