待裴俊达一壶茶喝完，打更人的棒槌声响彻京城巷陌，红四娘方推开门，露出少有的凝重表情。丁香见状福了福身，关门离去。

“公子，如今你我之间也算是一条线上的蚂蚱，这绣衣阁当年若非令尊相助，断开不了张。这些年我苦心孤诣，赚的银子大半归公子所有，便不绕弯子了。薛掌印一事，我劝公子还是莫要参与，尽快离开薛府。”

裴俊达起身，激动道：“我不要银子，我只要消息！我想救她！”

“公子以为，绣衣阁女子不多，又卖艺不卖身，我凭什么赚钱维系多年？”

“绣衣阁这种地方，来的多是达官显贵，所谓‘酒后吐真言’。所以，你们还靠倒卖消息为生？”裴俊达脱口而出。

红四娘坐下来，边给自己倒了杯水，边缓缓开口：“薛掌印一出事，前来买消息者无数，文武百官、江湖门派、杀手组织，你可知道，这意味着什么？”

“薛掌印是很大的目标。”

“所以，你何必蹚这趟浑水？前朝后宫和江湖，牵连甚广，消息卖给谁，没卖给谁，卖多少，行差踏错，万劫不复。我红四娘啊，可是每日都把自己的脑袋拴在了裤腰带上过活。”红四娘用茶盏和裴俊达的杯子相碰，“今日，你且当未来过吧。”

裴俊达未举杯和红四娘相碰，认真开口道：“可是，我心悦她。红姨，若非逼不得已，我绝不想让大家以身犯险。”

红四娘震惊看了会儿裴俊达，不可思议道：“你居然爱上了抄你全家之人？”

“那不是她下的命令，她只是执行者。”裴俊达坦言，“红姨，我身处薛府多年，她的为人，没有人比我更了解了。”

红四娘思及前几次见薛晴羽，似乎明白了什么：“既如此，我会帮你。”

“红姨，不好了！”丁香慌张的声音自外间传来。

红四娘抱歉看了眼裴俊达，后者失笑，起身打开了木门。

“蒋公子来看曼陀罗跳舞，被龚小姐逮了个正着，闹僵起来了！”丁香语气急促，足见前面楼动静之大。

红四娘和裴俊达随丁香来到第一栋楼，本该有的歌舞升平悉数被打断，取而代之是夫妻间的争吵声，和无数闲言碎语。

蒋欣贺满脸通红，拉着龚岑就往外走：“有什么事，回家再说。”

龚岑一把扯开蒋欣贺：“别碰我！大婚前，你荒唐便荒唐，那紫薇也确受人指使，有备而来，也就罢了；如今可是婚后，你夜夜流连绣衣阁，为这曼陀罗一掷千金，将我和两家的颜面搁于何处？！”

蒋欣贺见龚岑壮烈如此，“扑通”一声当众跪下：“夫人，千错万错，皆是我的错，求你了，有事回家再说。”

龚留群赶到的时候，已满头大汗，眼见女婿卑微如此，忙不迭上前拉扯龚岑：“龚岑啊，乖女儿，咱们先回去。”

龚岑恨恨看了眼蒋欣贺，又看了眼龚留群，目光中泛起泪水，节节后退：“做错的又不是我，你们为什么总要逼我原谅？”

寒光闪过，龚岑自袖口取出匕首，横在脖颈处。

“龚姑娘！”红四娘吓得不行，这绣衣阁迎来送往的，断不能血溅当场。

龚留群和蒋欣贺更是吓得不行，下意识上前，却被龚岑喝退。

“都别过来，否则我当场死给你们看！”龚岑说着，手臂用力，脖子上被匕首划出一道血痕。

“别！”龚留群小心哄着，“岑儿，我就你这么一个嫡女，你若当真觉得，你的婚姻让你生不如死，那为父便遂了你的意。”

蒋欣贺这下不乐意了，拉着龚留群：“岳丈，万万使不得啊！”

龚留群撇开蒋欣贺：“哎！此事也怨不得我女儿！”

蒋欣贺这下慌了，目光在龚留群和龚岑之间流转：“我错了，都是我错了，可是，男子三妻四妾本是寻常。更何况，我从未想过迎娶岑儿之外的人进门哪！”

“你那不是不想，是公婆不允！”龚岑气结，恨不得当场给蒋欣贺一个巴掌，硬生生忍住了。

“事到如今，你怎么还是这般！”龚留群流露出“恨铁不成钢”的表情，跺脚唏嘘。

龚岑仍未放下匕首：“蒋欣贺，我要你当场写下休书，签字、画押。”

裴俊达看不惯蒋欣贺做派多时，冲丁香使了个眼色，后者忙不迭去后面取来笔墨纸砚。

蒋欣贺不情不愿坐在地上，飞快写下休书。待盖上红色手印的一瞬，龚岑放下匕首，一把夺过休书，露出欣慰的笑容。

“哈哈，蒋欣贺，我这便回蒋府收拾东西。”龚岑飞也似的跑了，全然没有方才的气恼。

主角散了，看热闹的自然也散了。裴俊达冲红四娘使了个眼色，快速离去。

裴俊达翌日等来的，不是绣衣阁的消息，却是登门的萧清鹤。这是萧清鹤入仕以来，第一次光明正大踏入薛府。

“萧少师可是来核查掌印一事？里面请。”赵舒将人接到前厅，作为府邸唯一知晓萧清鹤和薛晴羽关系之人，赵舒马虎不得。跟在薛晴羽身边多年，见惯了拜高踩低和落井下石，赵舒显得尤为小心。

萧清鹤坐下，采兰立马过来沏茶，又取了瓜果点心奉上。

萧清鹤看着薛府一尘不染，众人忙前忙后的样子，微微一笑：“你们倒是衷心，不像上次人走茶凉。薛掌印之前有交代，让我安顿好诸位。仆从可去朝中大臣家中继续当差，想回宫也可以；门客我可介绍稍微体面些的差事，你们可以考虑一下。麻烦赵公公，将裴公子喊过来。”

赵舒听闻萧清鹤的意思，倒不像有意为难，往裴俊达苑子走去。裴俊达昨夜回府甚晚，犹在梦中，听闻赵舒的声音，以为在做梦，待睁眼，一把抓住赵舒的手腕。

“可是掌印有消息了？”

赵舒摇头：“不是，是负责调查掌印的萧少师来了，想见见你。”

“萧清鹤？”裴俊达脑海中闪过无数撞见萧清鹤、薛晴羽二人会面的场景，只觉心下压抑得紧。

裴俊达很快换了身干净清爽的衣裳，随赵舒来到前厅。

“见过萧少师。”

萧清鹤也不废话，自袖口取出一沓写满字迹的宣纸：“这是根据本官观察所记，若裴公子觉得属实，便和门客们逐一签字、画押。”

裴俊达接过来一看，大意是，薛掌印虽抄了府中门客们的家，却从未为难过门客，甚至待门客如家人，与传闻完全不同。

“多谢萧少师相助！”裴俊达满怀感激看向萧清鹤。

萧清鹤却面无表情道：“本官奉命行事，据实相告圣上，裴公子不必言谢。”

裴俊达取了证书便往后院走：“萧少师稍后，我这便去寻府中门客逐一签字、画押。”

赵舒忍不住询问：“敢问萧少师，如此，我家掌印多久能回府呢？”

萧清鹤认真看着赵舒：“赵公公是未把本官前面说的话当回事呢，门客和瘟疫期间百姓的证据上交，也不代表可赦免薛掌印的欺君之罪。本官仍建议你们早做打算，免得让薛掌印分心。”

赵舒好容易燃起的希望复又覆灭：“明白了，稍后，奴会将府中众人所长抒写好，送至萧府，有劳萧少师相助。”

裴俊达激动地敲开每一间小苑的门，以最快速度送予萧清鹤。

“裴公子不必太过期待，多为自己将来打算吧。”萧清鹤行至门口，留下一句意味深长的话。

裴俊达不明所以，赵舒上前解释一番，裴俊达复又露出心如死灰的表情。

“赵公公作何打算？”

“总归要先将大家安置好，才轮到自身的。裴公子不必管奴，奴才本就是掌印自宫里带出来的，再不济也能回内官监。”

“宫中诡谲，未必是好去处。”裴俊达叹了口气，“赵公公，你说，诏狱好劫吗？”

赵舒险些没被裴俊达的话吓死：“裴公子几个意思？诏狱可是大周戒备第一森严的牢狱，连往日的吟月楼皆无法全身而退。

上次救他们的军师，折损九成方拖着半死不活的阳曜长老出来，没几日又在巷陌中寻到了阳曜长老的尸身，可见好容易逃出来的人也受了重伤。”

裴俊达却若有所思，兀自转身回小苑了。赵舒看着裴俊达的背影，总觉得裴俊达要搞大动作。

翌日一早，萧清鹤于上朝时禀呈证据，当众揭穿了薛晴羽的马甲。

“启禀圣上，经核实，薛府门客称薛掌印平日对他们多有善待；此外，滁州、京城、苏州瘟疫，不少百姓根据画像认出，薛掌印即为民间流传女神医。故此，臣以为，薛掌印为铲除逆党，甘愿背负骂名，望圣上明鉴。”

四喜接过萧清鹤手中的证据，周嘉昊的面色被珠帘遮挡，喜怒未辨。朝堂之上，鸦雀无声，皆不知圣上、萧少师、薛掌印葫芦里卖的什么药。

良久，周嘉昊放下奏疏和证书，看向萧清鹤。

“所以，萧少师以为当如何处置？”