“萧学士，此后余生，惟愿以您马首是瞻！”商安楠又重重磕了个头，再抬头，额头中央已出现一个大大的肿块。

萧清鹤看向身侧一脸别扭的萧清漪：“倒也不必，你们俩好好聊一聊吧，时候不早，我去睡了。我虚长你几岁，睡眠不佳，你走时不必来打招呼。”

商安楠自觉最对不住的便是萧清漪，只是他没脸说，起初接近纯粹为利用，后来已情根深种，却觉得卑劣的自己再配不上萧清漪。

“对不起。”二人沉默良久，商安楠率先开口道歉。

萧清漪有些尴尬，两只手垂在腹部前，手指搅动，看上去不知所措。

“我暂时还不想见到你，这段时间，烦你别来了。若有公事，就和萧哥哥在翰林院解决吧。”萧清漪这番话说得断断续续，听得出内心的不忍与无奈。

薛晴羽躲在暗处，实在瞧不下去了，悄悄转身离去，潜入萧清鹤的卧房。

萧清鹤刚褪去外衣，便听闻窗柩“咔哒”一声，转过头，薛晴羽笑意盈盈看着他。

“你怎么来了？不对，你来多久了？”萧清鹤见薛晴羽还穿着晚宴时的衣服，就知她连府邸都没回去。

薛晴羽一把抱住萧清鹤：“今天看到你被带走，吓死我了，幸好没事。两个孩子的事，就让他们自己解决吧，我们想管也管不了。”

萧清鹤回抱住薛晴羽，轻抚薛晴羽的后背：“瞧你，既知道宫中如今遍布我的眼线，怕什么？”

入夜，又下起了雨，淅淅沥沥的。薛晴羽猛然间惊醒，借月色看到萧清鹤的睡颜，方安心。

近日事情多，薛晴羽蹑手蹑脚起身，越过萧清鹤，悄然离开。

薛府静悄悄的，薛晴羽换了衣裳，怎么都睡不着，索性起身在屋檐下习武。入了一趟宫，将秘籍塞入辛临怀中，又将关于邓辉的罪证不着痕迹递给了郑修策，算是一下子解决了两桩事。

薛晴羽的武功招式如行云流水，一气呵成。掌间运出的疾风带动周遭雨滴，凝聚成无形的网，将薛晴羽围拢其中。

置身皇城，人人自危，如落天网。

二寿公公是午后来的，薛晴羽睡了个回笼觉，饿后起身，刚用了早午膳，赵舒便进来通报了。

邓辉这次彻底沦为庶人，免去了锦衣卫职务，并被赶出去。薛晴羽脑海中闪过邓辉迄今为往上走所付出的一切，感慨万千，手稳稳盖下印信。

“有劳薛掌印，奴才这便去邓家宣旨。”二寿握着奏疏，快步离去。

赵舒来到薛晴羽身侧：“邓指挥使者两年，真可谓是一落千丈啊！”

晚膳前，幺舸来访，递予赵舒一个纸笺。

“我家主子说了，薛掌印看到纸笺，自然明白。”

“好。”赵舒回到薛晴羽的小苑，递上纸笺，就见薛晴羽眉头深锁。

薛晴羽很快将纸笺放置在蜡烛上烧毁，口中念念有词：“好个父子情深，致死都不愿放过！”

“我出去一趟，取我的常服来。”

薛晴羽换了身紫色长袍，辅以同色缎带束发，好一派风雅公子的模样。

“掌印，需要奴才陪同吗？”自打薛晴羽从宫中回来，赵舒每日比薛晴羽还紧张，眼底写满对薛晴羽的担忧。

薛晴羽释然一笑：“不用，赵舒，我知你心思。你且安心休息，没这么快的。”

薛晴羽这次，光明正大从正门出去。亥时，街上几乎无人，偶有挑着担子的小贩路过，神色匆忙，一看便是急着归家。

绣衣阁方圆十里，灯火辉煌、人声鼎沸，形形色色的男子往来其间，流露出yinyi之色。

“哟，这不是薛公子么，舒公子早有交代，让您来后去二楼最里间雅房，他已备了酒，恭候多时。”红四娘站在门口，一眼看到薛晴羽，又招呼身边的紫衣姑娘，“丁香啊，还不快领薛公子上楼。”

薛晴羽记得，这丁香是施幼芳来绣衣阁前的花魁，当初也是名动京城。如今被施幼芳压了一头，免不得神情忧郁，全然没了往日的朝气。

不过丁香还是摇曳着身姿，领着薛晴羽来到房门口，恭恭敬敬做了个“请”的手势，方离去。

薛晴羽推开门，就见舒寄柔独自坐在案几后，衣襟微敞，好整以暇看着她。

“舒大人，又见面了。”薛晴羽关了门，踱步到舒寄柔身侧坐下，看着案几上两个酒杯。看来，今晚这间房只他们二人。

舒寄柔替薛晴羽和自己倒了酒，照例是梨花白的气味：“薛掌印怎么不问，我寻你来，所为何事？”

“你我之间，除了邓辉，还有其余协议吗？”

“哈哈，我最爱薛掌印这爽快的性子。没错，今晚的好戏，才刚刚开场。”

薛晴羽抿了一口梨花白，不解道：“是你说，要人性命没意思，如今他已成庶人，你仍不肯放过他吗？”

“还差身败名裂。”舒寄柔仰起头，将杯中酒一饮而尽，毫不犹豫道。

薛晴羽见他此番架势，知晓筹谋已久：“自打仕途不顺，邓辉便一直流连花丛，本众所周知。你还想如何？”

“想让他众叛亲离、孤苦伶仃，失去最后一丝希望。想让他记得，苏州冯氏。”舒寄柔眼底的恨意一闪而过，他永远无法忘记，母亲临终前的郁结之色。他的母亲，是被活活气死的啊！时至今日，他想邓辉也尝尝那番滋味。他们本是原配夫妻，理当感同身受。

薛晴羽幽幽叹了口气：“他到底是你父亲。”

“舒某此生福薄，生来只有母亲。”舒寄柔语气坚定。

薛晴羽知晓多说无益，只等看舒寄柔安排的好戏。坐了一会儿，隔壁便传来熟悉的声音，一男一女的对话声隐约传来。薛晴羽抬眸，便见舒寄柔露出诡异的笑容，站起来，冲她招了招手。

这间房与隔壁仅一墙之隔，舒寄柔立于中央，揭开墙上挂着的仕女图，修长的手指不知按了什么，墙壁上陡然展现出一道凹槽，隔壁的光亮渗透进来。

薛晴羽这才发现，原来两间房暗藏玄机，难怪舒寄柔两次来，都指明要这间雅房。薛晴羽踱步至舒寄柔身侧，透过小洞，清晰看到隔壁的邓辉和施幼芳，就连说话声皆一清二楚。

“邓指挥使，您近日的遭遇，奴家都听说了，来，奴家敬你。”施幼芳年纪轻轻，来绣衣阁日子也不多，举手投足却自带老练。

邓辉神色一凛：“还真是‘好事不出门，坏事行千里’啊！叫曼陀罗姑娘笑话了。”

“哎，这绣衣阁存在的意义，可不就是伤心人疗养之处嘛。”施幼芳又给邓辉倒了杯酒，起身来到邓辉身后，替邓辉捏起了肩膀，“邓大人既已付了钱，曼陀罗便会尽心尽力。毕竟，见奴家一次，着实破费。”

“呵呵，你这小妮子，倒是会体谅人，难怪招人疼。”邓辉轻拍施幼芳手背，笑容中透着一丝寂寥。

舒寄柔看了会儿，悄悄按下开关，关闭凹槽，又放回仕女图。

薛晴羽压低声音：“舒大人莫不是，和曼陀罗联合起来了？”

“薛掌印只管瞧好戏便是了，所谓‘兵不厌诈’，人生在世，耍些小手段也是在所难免。大不了，我死后入地狱吧。”舒寄柔说话间，已行至门前，像是耗尽全部力气般，狠狠推开门。

薛晴羽跟着出去，就见舒寄柔继而推开隔壁的门，露出难以置信的表情。

“曼陀罗，我花重金想与你再续，接连三日，红四娘皆说你不在，此刻却在隔壁听闻你的声音，你当如何解释？”舒寄柔双眉紧锁，一双漂亮的眼睛雾气弥漫，瞧着格外悲伤。

绣衣阁本是声色场所，人员复杂，此刻听闻动静，纷纷围拢过来看热闹。薛晴羽站在舒寄柔身后，混于人群中，便瞧见邓辉眼底的光一点点消失，仿佛瞬间苍老了十来岁。

“小柔，此处人多眼杂，听我一句劝，先坐下，有话好好说。”邓辉上前想拉舒寄柔，却被后者一把扯开。

舒寄柔红着眼：“敢问邓指挥使花了多少钱，竟能见上曼陀罗几日！”

一直未开口的施幼芳慢慢踱步到门口，望着舒寄柔，一字一句道：

“舒公子这话说的，身为绣衣阁花魁，最大庇护，不过是自己选择服侍对象的权利。奴家心悦于邓大人，想多陪陪邓大人，有何不可？”

邓辉身形一颤，喝止施幼芳：“好了，都别说了，这么多人看着呢！”

“邓大人也知这么多人看着！您如此高龄，都能当曼陀罗姑娘的爹了，难怪近日仕途不顺，想来是流连花丛，无暇公务了吧？”舒寄柔句句往命门处逼。

议论声四起，众人看着邓辉的神色，多了一份鄙夷。邓辉眼中却只余舒寄柔，生怕后者陷入舆论漩涡。邓辉哪里知道，一旦他开始心急，便陷入了舒寄柔精心布置的陷阱中。

“哟，这是怎么了啊？”红四娘惊慌失措的声音响起，由远及近的碎步声接踵而至。