直到会试结束，薛晴羽方再次见到萧清鹤。萧清鹤明显黑了、瘦了，连胡子渣都长出来了。

“来，我给你刮胡子。”薛晴羽将萧清鹤按在梳妆镜前坐下。

萧清鹤见薛晴羽拿起一把明晃晃的大刀，吓得站起身，又被薛晴羽重新按下。

“别慌，我刀很快的。”薛晴羽话音刚落，对着萧清鹤的胡须一阵砍。

萧清鹤吓得屏住呼吸、闭上眼睛，却未等到久违的疼痛。再睁眼，下巴到下颚光滑亮洁，什么都不剩。

萧清鹤不可思议摸了摸下巴：“不是吧……”

薛晴羽一脸傲娇，冲萧清鹤扬起头：“我就说吧，我刀很快的。我们彼此身为对方最亲的人，你居然不相信我！”

萧清鹤一把拉住薛晴羽，稍加用力，薛晴羽跌坐在萧清鹤的腿上。萧清鹤下巴搁在薛晴羽肩头，看着铜镜中互相依偎的彼此。

“圣上似乎仍在盯着东缉事厂和薛府，你要小心身边人。”

“东缉事厂倒是还好，有薛家军；府中门客亦被禁足，想来也没有接触外人的机会。”

“小心驶得万年船。不过你放心，圣上重用你多年，即便要寻错，也不会大意，定是好容易找到的。反过来说，咱们还有时间，又或者反将一军。”萧清鹤嘴角上扬。

薛晴羽看着镜子中两个人老谋深算的样子：“还真是‘不是一家人不进一家门’，圣上又想除去我，又不想打脸，只怕不易。”

“打脸是什么意思？”

薛晴羽自知说错词，吻了吻萧清鹤面颊，遮掩过去：“没什么，我打赌，他必有行动。”

今年殿试，宫中完全没有邀请薛晴羽参加的意思。想来萧清鹤在现场，薛晴羽也不以为意。

周嘉昊没派发任务的这段时日，薛晴羽乐得轻松自在，不是看话本就是吃吃睡睡。虽说古代没有体重秤，但薛晴羽每日洗脸，垂下头看着倒影中的自己，不难发现自己的脸变圆了。

殿试当晚，薛晴羽和往常一样翻墙潜入萧府，就见萧清鹤在书房奋笔疾书。

薛晴羽隐匿脚步声上前，看到又一篇话本的开头。

“萧大人真是文思泉涌啊！”

萧清鹤正聚精会神，被突如其来的声音吓了一大跳，手一抖，墨水洋洋洒洒落了好长的尾巴，毁了好好一页字。

“对不起，待会儿我帮你重新誊抄吧。”薛晴羽没想到萧清鹤吓成这样。

萧清鹤却神色如常，轻轻揪了一下薛晴羽的耳朵，以示惩戒。

“就你那字，还是算了吧？”萧清鹤笑出声。

薛晴羽满脸通红：“那你可以教我啊！”

薛晴羽自认已经很不错了，原主打小识字，却不会写，身为现代人，她好歹有勇气写个简笔字出来，无奈不擅长用毛笔，字迹极丑。

萧清鹤当即取出纸笔，递给薛晴羽：“先让我再认真看一次，基础到底多差。”

薛晴羽接过毛笔，手抖得厉害，更是把握不好笔落在宣纸上的力度。好容易写完“薛晴羽”三个字，如醉酒的蚂蚁，字迹走向横七竖八。

“噗嗤”——萧清鹤实在没忍住，笑得浑身颤抖。薛晴羽斜眸萧清鹤，恨得牙痒痒。

等萧清鹤平稳好情绪，握住薛晴羽的右手，贴着薛晴羽站立，一笔一划教薛晴羽写字。

“你是习武之人，手腕和肩膀本就比常人灵活，勤加练习，理当收放自如。”萧清鹤温温柔柔的，带着薛晴羽写出标准楷体式的“薛晴羽”。

薛晴羽将两份宣纸摆放在一起，惊呼：“人与人的字迹居然可以相差如此大！这一幅我要带回去裱起来，左右也是我写的！”

“好啊，待你自己能写出满意的字，再两相对比，便知道进步了。”

“你就不问，殿试结果如何？”萧清鹤话锋一转。

薛晴羽摇了摇头：“好歹我还是薛掌印，奏疏总归要到我手里盖章的，届时便知道了。再者，你全程看管，若真有什么出格之事，怕早就说了。”

接下来，薛晴羽兀自练习，萧清鹤在另一张案几上写话本，各自安好。直到匆忙的脚步声传来，打破平静。

“萧哥哥，二寿公公来了！”萧清漪轻推开门，看了眼薛晴羽。

薛晴羽反应极快，蹲下来往书桌下钻。萧清鹤随萧清漪出去，迎接二寿。

“萧大人，圣上说了，十日后将在御花园举办宫宴，特邀您参加。届时，怕是需要您替皇子、公主起名呢。”

“有劳公公提醒，近日下官定多翻阅书籍，寻找寓意不错的字。”

“哎，老奴还要去找薛掌印盖印，先走了。”二寿作揖离去。

薛晴羽听闻，待二寿的脚步声远去，拔腿就往后门跑。

“喂，下雨了！”萧清鹤看着薛晴羽雨中的背影，大声呼喊。无奈后者头也不回，置身雨中，脚步飞快。

薛晴羽回到小苑，换了常服，有意弄乱几缕头发，赵舒便匆忙进来。

“掌印，二寿公公来了，在前厅候着呢。”

“我这便去。”薛晴羽亲自来到前厅迎接二寿，二寿此次先到萧府，再到薛府，薛晴羽已判断出朝中局势的变化。这些跟在周嘉昊身边的老人，最懂帝王心。

二寿远远瞧见薛晴羽，便行了大礼。薛晴羽双手扶住二寿，领着二寿到书房。

“这么晚了，公公前来，想必冻坏了。快到我书房坐坐，赵舒，看茶。”

这是薛晴羽第一次迎二寿进入屋内，赵舒很有眼力见，沏了上好的西湖龙井，冬日最珍贵的茶叶，价值连城。

二寿安静候在一旁，等薛晴羽将一份份奏疏盖印。薛晴羽很快看到今年科考的结果，郑修策是第二名榜眼，第一名是一位叫杨怀璧的人。

“今日奏疏倒是不多，看来是很急。”薛晴羽很快完成盖印，递给二寿。

二寿陪着笑脸：“主要是啊，今年不同去年，未出现萧少师那般人物，圣上便想早早了了科考一事，以备皇子公主的满月礼。”

“十日后，初二十六，御花园，薛掌印莫忘了。圣上为了此番满月宴，特意叫内官监将御花园的花厅修葺一番，可美了。”二寿继续道。

薛晴羽笑了：“圣上登基多年，膝下无子，一下子儿女双全，自是喜悦。”

“是了，届时文武百官皆来拜贺，好不热闹。”

薛晴羽又亲自领着二寿出门，一路嘘寒问暖。二寿摆出受宠若惊的嘴脸，终是什么都没说。

初二十六，赵舒取出精致的蟒袍，被薛晴羽推辞。

“还是穿朝服吧，既不失体面，又随意些，不至于遭人非议。”如今形势，薛晴羽“不求无功、但求无过”，希望周嘉昊的目光莫要落在她身上。

赵舒看着薛晴羽小心翼翼的样子，只觉心疼：“掌印，今日奴才带点防身之物在身上？”

“不用了，若圣上有意为难，你就伺机逃跑，别管我了。”

赵舒听闻，忧心更甚，但心下坚定，不管发生什么，皆不会独活。

薛晴羽特意提前了一盏茶功夫到，按官职，她的座位在主位的右手边。只是她没想到，甫一坐下，便在正对面看到了萧清鹤。

萧清鹤按官职，不该坐于副手位，足见周嘉昊对他的器重。二人默契地没冲彼此打招呼，余光却一直扫过对方。好在二人在朝中人缘皆一般，无人上前打搅，倒也乐得自在。

薛晴羽记得，去年坐在这个位置的时候，还在等姜懐献艺，如今已物是人非。

“太后、圣上、菡妃驾到！”四喜声音洪亮，和五禄一道在前面引路。

周嘉昊亲自扶着盛装出席的蒋菡，后者今日一身明黄色宫装，眉间以兰花花钿点缀，衬得肤色胜雪、明艳动人。

看得出，蒋菡眉眼间还有倦态，面容也带着些婴儿肥，尚未恢复到生产前的状态，但并不影响她是全场第一美貌。

两位奶妈紧跟其后，分别抱着一个襁褓婴孩。薛晴羽远远瞧着，只觉玉雪可爱。

“众爱卿平身吧。”周嘉昊坐下，招呼文武百官，“今日特为庆祝大皇子和长公主出身，本为家宴，大家无需拘束。”

珠帘晃动，薛晴羽瞧不清周嘉昊的神情，只觉蒋菡难掩喜色，蒋怡霁则不怒自威，周身透露出一股肃然之气。

等蒋怡霁拿起筷子，宫女们方端着餐盘上热菜，薛晴羽看着眼前山珍海味，颇有食不知味的感觉。

“奏乐！”四喜高昂的声音再次响起，舞女们列队上前。

虽是冬日，室内炭火灼烧，恒温恒热，淡紫色的衣裙在花厅飞舞，好一副人间仙境图。

薛晴羽倒了杯酒，入口甘甜，隐约有杏花、甘露、米糠的气味交错，和梨花酿的味道各有千秋。

薛晴羽不自觉多饮了两杯，担心胃中空空，又夹了块精致小巧的糕点。

宴席过一半，四喜来到萧清鹤身边，萧清鹤瞄了薛晴羽一眼，离开宴席。与此同时，五禄领了孙梧自外殿经过，薛晴羽心里没由来“咯噔”一下。