清晨时分，皇宫里的宫人已忙碌起来。

周祯在宫道中行走着，往红墙深处去。

越往里走，路上的宫人渐渐少了，但是她们的目光和神情却大不相同，眼中的恐惧、敬畏陡升。

周祯尽览无遗，这些恐惧于他而言如同山珍海味，他心满意足的享受着。

到了一座算不上华丽的宫殿前，周祯停下步子，身旁的小太监上前叩门。

不一会，沉重的大门开了，是韦公公，他看见周祯不由一骇，说话都有些结巴，“三…三皇子。”

周祯笑着点头，探头问，“母妃起了吗？我来给母妃请安。”

“起了起了，”韦公公连忙点头，“娘娘此时正在佛堂，殿下稍等，奴才这就去通报。”

说完，韦公公赔笑的退下。

周祯看着韦公公的背影，忍不住想笑。

“殿下，今儿个韦公公真是稀奇，从前恨不得用鼻孔看人，今日怎么如此恭敬。”周祯身边的小太监，小安子忍不住碎嘴。

周祯望向宫殿深处，“许是……母妃说教了他。”

小安子似懂非懂的点头，在他的印象里，庆妃娘娘并不是殿下的生母，对殿下一直也不算上心，明知宫人的放肆却从不为殿下做主。

不一会儿，韦公公出来了。

“三殿下，娘娘请您进去。”韦公公笑得谄媚。

“有劳韦公公。”周祯颔首，回道。

韦公公领着周祯往殿内去，穿过长廊，一旁的宫女纷纷行礼，生怕失了规矩。

小安子心中惊异，上次来时，这些个宫人还见风使舵，能避则避，今日仿佛太阳打西边出来了。

周祯掠过宫女们的脸，她们俯首的模样叫人痛快。

佛堂门开着，庆妃娘娘正于殿前跪拜诵经。

晨曦的光照在堂前，庆妃娘娘背对着，发髻挽得一丝不苟，不饰钗玉倒生出些清冷意。

周祯在佛堂门前停下，庆妃，是自己的第二个养母。

自打他被皇上从行宫接回，先是养在小严氏宫中，后来小严氏被赐死，又被交给庆妃抚养。

周祯自嘲一笑，真是像垃圾一样，被搪塞来搪塞去。

庆妃和小严氏截然不同。

小严氏出身名门，性子跋扈，常虐待苛责下人，周祯在她手里的那几年，过得心惊肉跳。

想到小严氏，周祯的神色变得阴冷。

真是可惜，小严氏死的太早，否则定叫她千百倍偿还。

庆妃，就大不相同了，她仿佛什么都不在意，总是一副岁月静好的样子。

也恰恰是她的漠视，周祯才在宫里过得如此艰难，连宫人都能踩自己一头。

前世，周祯夺位后，将其扔进枫宜宫饱受酷刑，他才知道，原来岁月静好的庆妃娘娘还有卑颜求饶的狼狈模样。

周祯跨入堂内。

“儿臣给母妃请安。”

庆妃闻言，身形明显一僵。

周祯将一切看在眼里，“昨日听闻母妃病了，可传太医看过吗？今日身体可好些？”

庆妃稳了稳神，握住佛珠长串，由檀若姑姑扶着起身，“好些了，你起来吧。”

周祯闻言起身，想上前帮檀若姑姑搭把手，搀扶庆妃。

庆妃应激般回避，周祯的手悬于半空，微顿后收了回去。

“难为你如此有孝心。”庆妃看了眼周祯。

“儿臣一直如此，只是…”周祯顿了顿，“只是在母妃眼中，太子总是更天资聪慧，比儿臣好。”

庆妃定眼看着周祯，他的话没说错。

三皇子是从前严妃宫里的宫女所生，皇上视他为污点，出生后便养在行宫。

严妃倒台后，严家又送了小严氏入宫为妃，小严氏使了些见不得人的手段将三皇子接回皇宫。

他到底是行宫长大的孩子，开蒙晚，读书骑射样样皆在太子之下。

举止怯懦，畏手畏脚，全然没有皇子气势，皇上仍然不喜欢他。

阖宫上下的人捧高踩低，周祯的日子过得艰辛，甚至不如从前在行宫。

小严氏见周祯不得皇上的心，对他十分苛刻。

后来，小严氏作恶之事悉数爆出，数罪并罚，终得一死。

周祯又成了孤身无依的孩子。

皇上的嫔妃本就少，是非争斗却不少，到了后来，只剩下自己和文妃两位妃子。

文妃已经抚养太子，皇上便将三皇子交给庆妃抚养。

多年前，庆妃第一眼看见三皇子便不舒服，抚养三皇子于她而言就如烫手山芋一样，让人焦心。

可偏偏，前世三皇子夺得了皇位。

庆妃立于佛堂，幽深复杂的目光穿过周祯，看向端坐上方的佛像。

佛像面容从容、悲悯。

这难道是命数吗？

庆妃似是求问，又像叹息。

“你多心了。”庆妃看向周祯，“你是本宫的孩子，本宫自然看重你。”

周祯作乖巧状，“是，多谢母妃。”

庆妃点头，转身向佛，周祯正欲行礼退下，却看见庆妃手中的串珠换了一副。

周祯记得前世她一直用的是菩提木的佛珠，此刻她手里的显然不是。

“母妃的念珠换了？”

庆妃捻动佛珠的手一顿，沉言道：“是，怎么了？”

“无事，只是问问。”

“嗯，”庆妃指腹摩挲着珠子，看了眼周祯，“用的不顺手，换了个更合适的。”

周祯笑了笑，“母妃说的是。”

待周祯走后，庆妃心里更加乱了，她放下念珠，“檀若，你说……他是不是也重生了？”

前世就像一场噩梦，痛不欲生、血淋淋的记忆令人毛骨悚然。

檀若心中悸然，自重生后，庆妃娘娘时常心神不宁，前两日竟失手将珍视的念珠串扯断了。

看着茫然又惊惧的娘娘，檀若宽慰道：“娘娘，幸好我们重生了，这一次娘娘要选对路，选对人。”

庆妃回望着宫殿大门处，喃喃道：“是啊，幸好，本宫还能重新选…”

——

再一次，郑颂宜一睁眼，又是晌午了。

合着鸣蝉声，郑颂宜猛然起身，看见日头高挂，心中懊恼不已。

虽是正午，屋子里一点也不热，还有丝丝凉意

郑颂宜朝床边看去，果然，不远处多了一个瓷缸，里边有几块正化水的冰块。

该死，居然睡得这么沉。

郑颂宜皱眉抱头，无言叹气。

不知为何，她总觉得鼻尖有一缕若有若无的余香，可是扫视一眼房间，并没有用香的痕迹。

她连忙下床，迅速梳洗完毕，一开门看见青枝和秋伈，她两端着洗漱物什和食盒。

“刚好！正是吃饭的点，先吃饭再干活。”青枝不由分说跨进屋内。

秋伈附和着，“快快，吃饱了才有力气干活。”

就这样，郑颂宜和两人先吃了个午饭。

尔后，还没完，青枝和秋伈又以“中午正是最热的时候，若此时干活中暑了，得不偿失，无法向将军交代”压着郑颂宜休息了一个时辰。

“够了，”郑颂宜实在忍不住了，“你们继续，我去扫扫院子。”

院子里落了不少树叶和桂花，远远看着树下金灿灿的。

郑颂宜速速拿起苕帚，往院中去。

青枝三两步跟上，“不用不用，我们才扫过，院子很干净的！”

秋伈也围上来，想拿走郑颂宜手里的苕帚。

“来，姑娘们帮我研磨这些干桂花。”

郑颂宜回头看去，孟嬷嬷慈祥的笑着，青枝和秋伈行礼问好，郑颂宜也跟着行礼。

孟嬷嬷是陆淮习的乳娘，为人敦厚，面容也和蔼，眉眼间如慈母，叫人忍不住想亲近。

“你便是将军带回来的郑姑娘吧？”孟嬷嬷笑着问。

郑颂宜点头，“回嬷嬷，我是。”

“是个讨喜的姑娘。”孟嬷嬷拉过郑颂宜，带着她在小亭子里坐下。

“正好，我要制些香。”说着，孟嬷嬷招呼她带来的两个侍女过来，将干桂花和一众研磨器皿放下。

“我教你，”孟嬷嬷拿过研磨碗，抓了几把干桂花放入，将研杵握住，绕着碗打转研磨着，“像这样，磨成粉便好。”

郑颂宜看着点头，接过孟嬷嬷手里的工具。

干桂花脆脆的，在研杵下轻松的碾开，一点点变成粉末状。

孟嬷嬷笑道，“对，就是这样。”

说完，招呼青枝和秋伈，“来，你们将崖柏、安息香和琥珀研成粉末。”

一时间亭中皆是捣研声，孟嬷嬷带来的两个侍女挎着篮子在树下拾敛桂花。

孟嬷嬷将研磨好的粉末配比混合，捏制成型，一一放在盘中。

“孟嬷嬷也在啊，今日如此热闹。”

陆淮习的声音轻快，郑颂宜看去，两人恰好对视，他手里端着盛满石榴的果盘大步走来。

孟嬷嬷起身，院中一众侍女均起声，随孟嬷嬷一道行礼，“将军安好。”

陆淮习摆手，“都起来。”

他让身后的小厮帮着孟嬷嬷收拾石桌上的物什，“这是又在制香？”

陆淮习凑前闻着，“桂花的香还是如此让人心安。”

“正是，”孟嬷嬷笑道，“恰逢桂花开，多制些。”

陆淮习点头，“辛苦嬷嬷。”

“将军言重了，”看见陆淮习的目光停留在郑颂宜身上，孟嬷嬷眼中的笑意更深了，“老身还要回去晾晒，先告退了。”

“好。”陆淮习点头，“嬷嬷慢走。”

孟嬷嬷与她带来的侍女离开了。

青枝和秋伈同小厮们将果盘摆好，也悄悄退了出去。

石桌上又放满了东西，有石榴、无花果和香梨。

一时间，亭中只剩郑颂宜和陆淮习两人。

与陆淮习面对面坐着，郑颂宜有些不自在，想开口问需要她做什么。

“将军……”

“你尝……”

两人的话撞在一起，短暂的沉默都在等对方先说。

“将军要说什么？”

陆淮习拿起一个石榴，“这个，你尝尝。”

郑颂宜知道，这是将军府后院里采摘的，很甜很水灵，自己前世很爱吃。

“刚从水井里捞上来的，冰冰凉的。”

郑颂宜下意识接过，很快觉得自己侍女的身份太过逾矩。

她将石榴剥开，递回给陆淮习，“将军吃。”

陆淮习笑的有点甜，接过掰成两半，“一起吃。”

见郑颂宜犹豫的目光，索性塞到她手中，“不必如此拘谨，这个石榴很甜的。”