亓孟琏话音刚落便听见车外一阵窸窣声响。

来人已然褪去方才那一身软甲，绀蓝的衣摆轻柔垂落，连发丝似乎都顺眼了一点。

他见亓孟琏正与暗卫交谈着什么。

感觉到亓孟琏的目光，笑道：“呦，这么巧啊？公子还没用膳吧？”

他略微示意，随问便将一早抱在怀中的食盒递上前去。

亓孟琏无话。

“那既然如此……！”

少年上前几步后一边上车一边说道：“那不如本侯同你一起。”

方才和亓孟琏讲话的暗卫此刻站在一旁。

发觉不妥慌忙上前阻拦道：“侯爷千金之躯，怎么与一介质子同食！”

言后许是发觉说话太重便又将嘴牢牢闭上悄悄瞥了亓孟琏一眼。

见对方无所动容这才松了口气。

萧洺州也不停下手中动作，麻利地爬上了马车。

无所谓道：“无妨，本侯不在意名位之事，你且候着。”

亓孟琏听着他口中一口一个本侯，心中冷笑。

小暗卫见事已至此不便再行阻拦，只答了一声是便匆匆退下了。

白衣少年并不多言，只将方才刚挽起的锦帘放下。他

一边想着方才的对话一边道：“委屈侯爷屈尊与在下同食。”

然后顺手接过对方递来的食盒边开便道：“在下受宠若惊。”

“怎会。”小侯爷回答得干脆，手下并无动作。

他再一次打量起亓孟琏。

面前之人容色清雅，一双玉手纤纤白皙，许是车中太暗，也可能是食盒木质醇厚，衬托之下更显温泽。

只见他熟练地扣开食盒侧方的小匣子，捻起其中一双筷子递给前方望着自己怔然的萧洺州。

轻笑道：“侯爷您请。”

霎时，亓孟琏手腕被猛然攥住。

不及震惊便被一股强力带的向侧方倾倒，避开吃食狼狈砸在车壁。

他本就奔波数日，加之住所吃食频换已然饥肠辘辘。

被这一猛撞正搞得脑袋晕晕的，不及挣扎又被一个强有力的手扼住了咽喉，难受得皱眉。

外面似是听到了这一动静，蠢蠢欲动。

亓孟琏说不出话，费力地睁开眼睛震惊又略带疑惑地看着他。

身前之人周身凛然，烛火暗淡，阴影之下有些看不清对方脸色。

萧洺州三言两语便遣回又欲前来的暗卫。

语气笃定，开口道：“你是中原人吧。”

言毕手下力道更甚，并无松手的意思。

亓孟琏被掐得难受，皱着眉下意识伸手攀上对方愈发收紧的手掌无力地往下拽。

良久无果，窒息之感攀岩而上。

他要生气了。

这人实在是莫名其妙，莫不是看他脾气太好了。

想着便蓄力抬手，狠狠落在那张清俊阴戾此刻又显出些茫然的脸上。

萧洺州错愕之间手下力道放松了些许，便被对方挣脱。

少年被他掐得面色泛红，一边努力恢复呼吸一边捂着脖子向旁边挪动。

很执着得说：“尊师云游四方，懂得自然多些。”

不及他说完，萧洺州便又扯过他的领子抵在方才同样的地方。

亓孟琏被吓了一跳，但又很快转为平淡道：“看吧，不管在下说什么您也不会信的。”

然后反而觉得可笑，回视对方。

“这么说起来，中原人都喜欢随便掐别人脖子的么，在下先前还真是不知道。”

他笑得有些许真诚，但总让人感觉有些无从出口的虚无缥缈。

萧洺州眼神讽刺：“是么，那你又是如何得知此饭盒如何开启的？”

亓孟琏还欲反驳。

萧洺州又道：“那此处筷子的关窍呢？”

亓孟琏僵住。

方才那机关他在西沅似乎和还真没怎么见过，但见是在食盒这种寻常事物之上便没多疑心。

随手弄开了。

“在下说了，曾与恩师云游四方，昔日尊师是教过在下些机关皮毛的。”

他一本正经，还是不愿意承认。

萧洺州大概是不想再废话了。

终于松开牢牢抓着亓孟琏的手，变脸道：“公子当真是拜了一位好师。”

他坐了回去将已然冷掉的饭菜端了出来，一边收拾食盒一遍又道：“若有机会本侯真想瞧一瞧你这通天地技绝尘的‘尊师’。”

“侯爷过奖。”

对方眸中隐隐闪过一丝悲凉，小声嘟囔。

“只怕是……”

萧洺州无心听清也不想再同他废话，收好东西后轻飘飘说了句不饿便走了。

不多时，亓孟琏独自用完了冰冷的晚膳。

许是真的饿坏了，即使这饭已然冷掉他还是吃了大半。

随后他找了个地方打算小憩一会。

昏沉朦胧之间似乎看到一张熟悉的脸。

他努力看清，想伸手触碰以验虚实。

还未及出手周围的烟雾却渐渐退去，这时他才看清自己正身处一府邸之中。

建筑陈设他早已熟记于心，院中央还有一池嫩荷。

一中年男子和一个小孩站在池旁观望，正在赏荷。

闲暇之余还不忘你一嘴我一句的闲聊。

“大人，西疆听起来好好玩啊。”

小孩一脸心事的模样。

“想去。”

“会的，等小少爷长大，本侯一定将你接去！”

他看不清对方长相，但总觉得十分熟悉。

小孩子摇了摇头。

“不。”

而后垂眸自言自语道：“我只想去看一眼，一眼便好。”

那边的大人出言安慰。

可能是睹物思人，对方说起了自己的孩子。

是他一个素未谋面的哥哥。

这人好像很厉害，五岁就会掏蚂蚁窝，六岁又学会上树。

至此，孩子终于不再是愁容满面。

耳边欢笑渐渐落去，亓孟琏辗转之间慢慢清醒。

他好像，从未叫过自己口中的尊师‘师尊’。

而且多年下来，西沅好像也没有想象中那么有趣。

亓孟琏微微颔目，不再去想。

只是一行清泪毫无征兆地滑落，措不及防的砸上其鬓边的青丝。

萧洺州走出马车，抱着食盒神情有些恍惚。

随问执剑跟在他身后。

他抱着东西的手紧了紧，犹豫道：“我方才，是不是冲动了。”

然后不再多话，只顾往前走。

随问方才就在车外，将内里的一举一动听得仔细。

他明白自家少主的为人，即使再生气也只会在有确凿的证据下出手。

他定是看出了什么才会如此。

只是眼下萧洺州的面色不大对，随问便心下盘算着过会再问也不迟。

于是试图转移话题道：“今晚月色正美，少主可愿小酌几杯，以伴赏月？”

萧洺州知道他在转移话题。

就是抬眼看了看天边还未完全消退的落日，不拆穿他，只是默默点了点头。

但过了一会仍是忍不住回应：“有时间得好好请教请教你。”

“啊？”

“想不到随暗卫还会预判天象。”

萧洺州戏言之下气氛显得不再像方才那般消沉。

随问同他一起长大，比他年长几岁，说起来名份上二者是主仆，但有些时候则更似兄弟。

萧洺州的心性，他再清楚不过了。

随问尬笑，干咳两声。

不多时，二人走入离方才之地不远的一个军帐。

帐内陈设简单，紧凑的支了一张圆桌与单床并排着。

此处大概是他们专门用来吃饭睡觉的，没有沙盘，内里陈设整齐简单。

应该是很久都没人来过，亦或者是刚刚布置好。

“少主不妨在此将就一晚。”随问道。

萧洺州点头，二人心中知晓押送质子的重要性。

彼此默契，都没有提及方才所说的饮酒一事。

萧洺州终于将怀中的东西放下。

确认账外无人后合上门帘对随问道：“他知道我父亲独创的机关木锁如何开启。”

‘他’是谁，不言而喻。

随问顿悟，略显惊讶。

才注意到方才萧洺州一直抱着的木匣有一处异样的突起。

老萧国公精通机关暗号一类要隘，曾独创诸多暗锁密语，为郢沅一战做出不少贡献。

萧洺州幼时萧国公曾赠予他一枚机关锁，连当时恰好不在的随问也不知道解法。

那个人怎么会……轻松一按便解开了。

萧洺州长舒一口气。“无论怎样，他同父亲都脱不了关系。”

他随意坐在床上，似是自语。

“当年之事，他知道些什么？”

难道是父亲在朝中的仇敌？

可父亲一年也不过回京月余，就算如此，那那人为何又会在敌营？

他思绪杂乱，心下烦躁。

自他记事起父亲便镇守西疆，更多时候是在校场练兵，根本没有时间也没理由同人结仇。

再者父亲入京时日寥寥无几且有定数……

想到此处，萧洺州蓦地开口道：“你记不记得从前父亲每隔一段时日就去京中暂住的事？”

随问点头。

“侯爷每次一去便是一个月左右。”

他想到什么。

“属下还记得……”

眼中闪过点点怀念与悲伤。

他不再多说，害怕勾起陈年往事，再度伤怀。

他看向萧洺州，希望对方没有被自己影响到。

少年绀色便衣与床铺融合，青丝高束，张扬轻狂下暖烛暗浮，衬得他周身柔和。

只见萧洺州支手沉思。

面色严肃又道：“那你可知晓父亲每次入京都所谓何事？”

随问闻言思索片刻后不禁茫然。

萧国公经常入京不假，且每次都是以请安为由。

从前他从未怀疑过此事，但如今细思之下却发觉种种不妥。

“少主若不知晓，那属下变更不得而知了。”

在京中暂住月余……

“许是侯爷他看京中有趣多游玩了些时日也说不准……”

随问说道，但这话估计连他本人都说服不了。

萧洺州瞥他一眼。

“若是按你这么想，那人知晓机关要隘也不过只是个巧合，只因他有个好‘师傅’罢了？”

随问闻言连连摆手。

“少主，你知道属下不是那个意思的。”

萧洺州敛眸。

坚定道：“总之那人定是知道些什么。”

他顺手勾起床侧的衣摆摩挲着。

不久后便抬手想将随问遣走。

对方先一步看出他的意图。

抢先开口嘱咐道：“少主，天色不早，明日还要赶路，不宜太过操劳，你早些休息，属下先行告退了。”

萧洺州刚好正有此意，便由他去了。

随问走时掀起帐帘，月色入户，萧洺州这才发觉天色已暗。

原来都过去这么久了……

他迟疑地看向圆桌上的食盒，心下复杂。

烛光残影之间竟让人有些错觉，回忆在眼前铺开如宣纸一般长长一页，而一张又接过一张，来回往复。

他想起那年生辰，父亲神秘兮兮地将他招呼过去，屏退数人悄悄拿出一枚精致的木锁递给他。

可当他问起这块木疙瘩有何用时，父亲只问他可知今日一过他便几岁了。

小萧洺州点头，而萧国公则拉起他的手。

把木锁放在他的掌心，笑道：“那兰儿便还有十几年的时间来解它。”

萧国公与他对视。

“待到兰儿及冠之时，看看还需不需要来找爹爹呢。”

小兰儿默默接下此物，而后面带愠色，严肃直白地对他父亲说了一句话。

“爹爹，我不喜欢您叫我兰儿，您还是叫我洺州吧。”

烛光摇曳，焰影跳动，大萧洺州侧目，试图掐断这场光影。

他爬上床榻用一床薄被裹起自己。

其实，

幽兰生庭前，含熏待清风。

兰儿这个小字，好像也还挺好听的。