来人正是宁国公，他身着戎装，行迹匆匆的赶回来，一把推开儿子房门。

宁国公夫人和赵承策自是一番见礼。

宁国公刚同陛下交接完差事，便马不停蹄地往家赶。

他扶起儿子，细细观摩赵承策的气色，见他脸色稍显苍白，可人还算精神。身上的伤口早处理过也看不出什么，出声询问道：“你伤势可还好？”

“儿子让父亲担忧了，已经没有大碍了。”赵承策说的诚恳，可耐不住一旁的宁国公夫人给他拆台：“是啊，可不是没事吗。胳膊上老长一条口子，都拦不住他到处跑。”说完看着宁国公道：“儿大不由娘，我反正是管不了了，老爷，你可要好好说说他！”

宁国公笑呵呵的应了，指责赵承策道：“那晚听说你失踪，你母亲担心坏了，就差没亲自出府去找你了，你以后出门带上侍卫，我跟你娘年纪大了，禁不住你这样吓唬。”

赵承策汗颜，他的父亲在沙场征战几十载，刀枪剑雨里博命眼睛都不带眨一下的，如今竟也服软说自己禁不住吓唬，赵承策真心实意的愧疚一瞬，道：“此番实在是儿子考虑不周，下次不会了。”

宁国公轻轻拍了赵承策的肩膀，老怀欣慰：“这些年无论是文治武功还是御前奏对，你都做得很好，我一向是以你为傲的。”

这话说的宁国公夫人心中也很是熨帖。

“是父亲母亲教导有方，更是陛下天恩浩荡，儿子不敢居功。”赵承策幼承庭训，心目中的确把父亲当做榜样。

宁国公满意地点点头，转而对宁国公夫人说：“夫人，我同策儿还有些公事要谈。烦请夫人领着闲杂人等回避。”

沈夫人嗔怪地看了宁国公一眼：“你注意时间，别一谈起来就没完没了，便是不顾及自己，策儿还要养伤呢。”

宁国公连忙应了。

宁国公夫人这才带着下人退避，出门时还细心地掩上了门。

宁国公不复方才得云淡风轻，眉目中稍显隐忧；“此番陛下派你去扬州查盐务？”

宁国公显得有些惊讶，闵浙一带的官员几乎都是宁王一系，陛下不是不知情，从前有御史弹劾那里的官员时，陛下还特意回护过，也正是如此，当时朝中许多官员才揣度陛下有易储之念，宁王一派自此声势大涨。

赵承策听懂了父亲的意思，解释道 ：“宁王殿下最近做的事情有些出格，陛下，想必想借此敲打一下。”

说着，同父亲简要提及了自己上次闹市惊马，牵连出宁王可能同北戎有勾结的事情

末了，又补上一句，：“”这回儿臣遇袭，恐怕也同宁王脱不了干系，陛下想必正是考虑到了这一层，才让儿子领兵前去护卫主使调查扬州赋税。”

说实话赵承策自己也略觉得惊讶，这些年，陛下对太子的冷淡已是显而易见的事情了，与之相反的是，宁王的贤名，遍布朝野，势力与日俱增在，朝堂上不说一呼百应，却也自成一派。不曾想，一朝陛下制衡的手段也会用在宁王身上。当真是帝王心术，君心难测。

宁国公点点头：“闽浙两地是宁王经营多年，命脉所系，陛下这次用雷霆手段来势汹汹，可恐怕宁王也不会情愿割肉。此番扬州之行没那么简单。”说完问道，“此行主使是谁？”

“谢钰，陛下命他暂领钦差的职务，巡抚闽浙，同儿子一道去扬州。”赵承策回了，一时有些好奇，问：“儿子对谢玉了解不深，父亲对此人有何见解？”

宁国公笑着捋了捋胡子，道：“当年陛下起事时，身边三大谋臣之首便是谢钰的祖父，谢东阳。当时坊间调笑说李公谋，郭公断，谢公尤侃侃。说谢东阳工于辞令，其实他谋算的本事不在李弼和郭仪之下，但他更擅长的是揣度人心。如今，我观谢钰那个小辈，机智狡诈比起他祖父亦不惶多让，又是一个智赛萧何，机强陆贾的人物。”说着摇了摇头，眼神颇有几分钦佩之意。

李弼当时被封为东阁大学士，几十年前英年早逝，后辈里没有出类拔萃的人物，这些年已经落没了。郭仪也就是赵承策的外祖父，论起来在朝中也是很有影响力的，族中出过几任丞相，好几个侍郎和尚书，只是比起谢家，还是要稍逊一筹。

赵承策把父亲的话放在心里，不由得提出个疑问 ：“父亲，谢钰谢公子前一段时间同儿子手谈了一局，宁王殿下针对我的消息，也是他隐约透露给我的。父亲，您看依谢府的实力与声望，谢家会在夺嫡中站队吗？”

宁国公回神看自己的儿子，心下也有几分骄傲。那谢钰纵然十分优秀，可自己的儿子也不是庸碌之才。当年，因着陛下戏称一个为麒麟子一个是凤凰儿，赵承策和谢钰没少被比来比去，可比到最后，也只能说，一个骁勇善战，运筹帷幄，为荡平边疆收复失地立下赫赫之功，一个卓尔不群，足智多谋，在三尺朝堂上声名赫赫，实在很难比个长短出来。最后便应了陛下那句戏言，将此二人并称为双壁。

他细细琢磨了一番，叹了口气 对赵承策道：“说实话，我们宁国公府一向同谢府没有深交。不过，当年你祖父在时，同谢东阳还是能说上几句话的。我记得当时你祖父对我感叹说，谢东阳此人心思奇诡，颇有几分大逆不道之处，他崇尚的是忠天下，而不是忠君。一心想要辅佐明君营造清平盛世，不过他选明君的标准却不在于嫡庶长幼，只在于品德心性。所以你若是让我判断谢府会如何站队，站不站队，我还真是说不准。若是谢钰此人，也秉持他祖父那套观念，便是站队五皇子也不是没有可能。毕竟五皇子在朝堂上，可是素有贤名。”

赵承策也被这新奇的论调震撼一番，心中涌起万丈豪情，对这素未谋面的谢东阳老前辈好奇极了。但同时，他心中的观念却与父亲不同，五皇子宁王殿下，贤与不贤，还是两说。一个无视国家利益，同北戎勾结在一起的人，一个为了自己的利益，不惜自毁长城，毁坏国之基石的人，无论如何也说不上贤能。

谢钰那孤高自持的性子，难道能委屈自己辅佐这样一个人。

这样的念头只是在赵承策脑子里一过，却没有拿出来跟父亲说。

赵承策为了安父亲的心，转而说起：“此行谢钰毕竟是陛下任命的主使，扬州的赋税又事关天下民生，谢钰纵然同儿子不是一条心，想必也不会做的太过分。”

宁国公拍了拍儿子的肩膀，道：“你心中有数就好。此番扬州之行风险虽高，机遇却也不小，你好好把握机会，多带几个心腹侍卫，务必以自身安全为要。”

赵承策沉默片刻，这一去，宁国公府算是彻底和五皇子撕破了脸，此行若是能顺利回来只怕朝廷又要涌起新的风云。

不过，赵承策乐见于此。

他再度谢过父亲，父亲花白的鬓角，和眼角眉心渐渐遮掩不住的皱纹，连逆着光都清晰可见。赵承策心中不由得涌起几分哀伤，道：“儿子都记住了，父亲也要好好珍重自身，不要一忙起公务就忘了时间，儿子常看您书房的灯亮至半夜，此举伤身，还是让身边人多留意些。”

宁国公笑呵呵的应了，最后道 ：“好啦，天色不早了，你身上有伤就早些歇了吧。”说着就打算转头往外走。

赵承策自然起身相送，一句话已经涌入喉头却纠结着要不要说，脸上多少显露出来，宁国公少见儿子有如此纠结的情态，心下大感好奇，问 ：“臭小子，还有什么话是不能同你老子说的？”

被父亲这样一提赵承策显得格外扭捏起来，不过他心底十分在意这件事情，忍着被父亲嘲笑的代价，还是说了：“倒也不是什么大事，就是关于儿子的亲事，儿子心悦沈玄沈侍郎家的三姑娘，还请父亲替儿子做主，向沈府提亲。”

赵承策知道母亲那边肯定要更难缠一些，尤其是，如今沈清嘉在京城女眷间声名不堪的情况下，想让母亲毫不犹豫的答应这门亲事，怕有些艰难。但若是父亲支持，自己的压力会小很多。

宁国公稍稍在心中回想了一下沈玄其人，此人十分有眼色，极善钻营，在朝堂上也算左右逢源，如今不过不惑之年，已经是朝廷三品大员了。

父亲听了之后并没有不高兴，反倒说：“知慕少艾，这是好事。娶个自己喜欢的也很好。我没有意见，只是还是要经过你母亲同意才是，她为你的婚事操了不少心。”

“儿子谢父亲，儿子会去和母亲商量的。”赵承策喜形于色。

这件事情办完，赵承策的心里的大石头顿时落地，整个人都轻松了不少。

他从胸口掏出沈清嘉的帕子，整颗心弥漫着丝丝甜意，他忽然想起那天早上，沈清嘉扯开自己胸口的衣裳，细致的为自己敷药。就着那样的视角，他将沈清嘉优美的桃花瓣似的下颌曲线尽收眼底，她鬓角的碎发贴在瓷白的皮肤上，愈发显得脸颊欺霜赛雪，黑水晶似的眸子清透明亮，被雾气浸润过一般湿漉漉的，我见犹怜。

赵承策想着，不久之后，她会成为自己的妻子，生平第一次对婚嫁之事充满了憧憬。

赵承策回忆起自己同沈清嘉接触的点点滴滴，嘴角不自觉的弯起，甜蜜的弧度再也消不下去了。

他正出神，突然有人打开门，赵承策听见动静，一把将帕子塞到袖子里。