贺抚疆在迅速吩咐全军远离水源，并将喝过水源的人尽数看管。
临羲景观他举动，稍加盘算就知道贺抚疆所想：“你疑心麟军并非投毒，而是借污染水源让羽军染上时疫。”
贺抚疆点点头，吐出一口闷气：“此计虽阴损但可以见血封喉，若真是时疫，我们军中想必已经有不少人昨夜饮水后染上，当下未发作罢了。”
“况且，若是没有及时控制疫病，援军无法至导致我们全军身死事小，国境线失守乃至疫情传入国内事大。”
毕竟，若是麟军投毒，他只需要严格控制旗下将士不饮用水源即可。但若是敌军可以将死尸投入沂河，人为制造疫病，他们才是陷入了真正的死局。
而另一头，江鸢传来战报，她带着伏兵果真抓到了潜回的麟军小队，通过逼问拷打后，得到了投放的并不是毒，而是腐烂的尸体。
她很快意识到局势正在极大地往麟军倾斜，江鸢得到消息后惊疑不定：“如此阴狠的手法，狡兔三窟的布局风格，便是纳兰未被擒获，也难以做到如此地步。”
这全然陌生又直切要害的谋略，与江鸢以往对敌时的任何一场战局都不同，她对背后的人是全然陌生的。
“如此，只有纳兰琏。”推测出真相的江鸢苍白了脸色，她怎么也想不通，为什么纳兰琏能够提前三日就抵达军中，隐匿在麟军中伺机而动。
如今，这条躲在暗处窥伺的毒蛇，趁着众人放松警惕的时机，张开獠牙狠狠刺入他们的脖颈。
收到传信的贺抚疆显然也料到了这一点，他揉碎了手中的信纸：“纳兰琏，雷霆手段果真叫人心惊。”
“看来她一开始便一直在军中，只是隐姓埋名成一名普通的士兵。”临羲景若有所思，“若是如此，反倒是件好事。”
贺抚疆蹙眉，没有明白他的意思：“正是因为她费尽心机地隐匿行踪，这才骗过了所有人。若是一早知道，我们不会有如此损失。”
谢行止没有反驳，只是开口问了贺抚疆一句话：“那么，你觉得她费尽心机隐姓埋名，为的是瞒住谁又骗过谁？”
“当然是...”贺抚疆答到一半语塞了。
为的是瞒住羽军么？可是就算知道军中有纳兰琏坐镇，他们也不会千防万防也极难料到如今。
“为的是瞒住麟国其他权势，骗过这些世家大族。”贺抚疆的目光亮了，他窥见了反扼住纳兰琏咽喉的机会。
纳兰琏如此尽心遮掩，又用这样的路数制敌，都在反应一个她埋藏在表象背后的目的：
那就是她要保下剩余的麟军。
换而言之，纳兰兄妹背后没有援军了。纳兰琏不仅没有后援，她甚至还不能尽数输掉这些兵力。
因为如果要保住她兄长的皇位，就需要兵力震慑住虎视眈眈的氏族。
否则，纳兰兄妹即使不被鹰啄瞎了眼睛，也会被毒蛇咬断咽喉。
一个被捆住手脚的将领，她的心里满是盘算与顾忌，怎么能够用出最合适的心计呢？
换而言之，若是贺抚疆能够搏杀纳兰琏兄妹的后路，将麟军折损到一个纳兰琏无法坐视不管的人数，此战便是胜了。
营帐外闯进一名士兵，行为仓皇地行礼：“将军，那些被看管起来的人，开始呕吐腹泻不止。”
那对咬入脖颈的獠牙开始缓缓往血液里注射毒素。
贺抚疆有条不紊地安排：“让军中他人不要声张此事，将所有消息都压在军中。吩咐军医研究病症，争取将疫病控制在这些人中。”
“疫，疫病？”那名士兵本就仓皇的神情变得恐慌，他战战兢兢地重复，等待着他们最高将领的确定。
贺抚疆并不打算瞒着军里，语气仿佛这是依稀平常的家常：“对，这是麟军在河中投下死尸导致的疫病。”
“恐慌已经没有作用，我身为全军的统帅也理应对你们所有人负责。”
“所以我不打算骗你们。”
“想要逃命的现在可以趁早了。”
那名士兵显然被巨大的恐惧震慑到有些麻木，他愣了好一会神，显然是怕极了。但是他没有逃走，而是站在原地苦笑了一声。
那声笑干涩又刺耳，那抹弧度由于硬挤在士兵的面容上，看得人别扭怪异。
他眼眸中一潭死水，认命般开口：“头儿，我晓得你是个值得追随的人。况且，我就算逃回去了，染上疫病也不能放我回家。若是没有染上，也不会有人敢放我回家。”
“就算就算羽皇开恩，允我入城，我也不愿回家。我们没有退路了，不是么。”
贺抚疆颔首，他直言：“我们如今没有退路地守住国境，正是为了我们身后的人能有退路。”
“你既然顾虑着家族亲人，一定明白我说的是话。”
士兵不知是被触动了，还是被逼到墙角无可奈何了，他沉默了一会：“我只会告诉他们真相。”
“但是，我会竭力帮你劝他们留下。”
而后没等贺抚疆回答，亦或是不需要贺抚疆的回答了，他掀开帘子走到那片宽旷却狭小的天地去。
临羲景意味不明地叹：“这才是真正的背水一战。纳兰琏一定会躲，你要怎么找到她？”
贺抚疆的眼神里是淡淡的死志：“找到她很苦难，但是让她来找我很简单。只要一路向西，突破国境线前，她一定会率军来拦。”
“我只有一个请求，我想拜托你们，保住江鸢。”
“她与我不同，她还很年轻，有着满腔的热血抱负。战场应当成为她翱翔的天穹，而不是将她困死的牢笼。”
谢行止蹙眉，打断贺抚疆仿佛交代后事般的话：“路有两条，并非一定要走那条。”
她还想再说什么，话停在了嘴边。
因为她看见了贺抚疆迄今最柔和的眼神，他无奈莞尔地一笑：“谢姑娘。若是能活，没有人会不想活。”
其实路一直都只有一条，她说的两条，不过是同一条路的两端。
谢行止与贺抚疆对视，平静且郑重地出声：“如今将军只需要放手一搏，你的顾虑我们替你善后。”
贺抚疆写下一封战报，传唤来营帐外驻守的士兵，低声吩咐两句后，那名士兵便拿着信封匆匆离开了。
而后他抬头看向临羲景：“我已经传唤她回来，至于如何骗她走，就看你们了。”
临羲景有些无奈地笑：“你还真是对我的为人有着奇怪的印象。”
贺大将军难得的开了一次玩笑：“阿鸢单纯，公子正好对症下药了。”
谢行止伸出一根修长白皙的手指挡在唇上，示意二人噤声停下这个话题：“嘘。”
而后就听到一串紧密却不慌乱的脚步声由远至近，一个身影弯腰抬起帘帐：正是江鸢。
江鸢去的地方并不远，因此回来的也很快。她雷厉风行地闯入营帐，经历了短短几日，眉眼间已经从最初的青涩蜕变为坚毅。
她瞧见三人后春水初融：“你们都在啊，唤我回来是为着什么？”
“圣喻已下，命你今日便回京。”临羲景坦然道。
显然，江鸢对于这突然的旨意将信将疑：“圣旨在哪？如今战事正起，陛下怎么会召我回去...”
临羲景轻打了个响指，一道光幕展开，光幕上赫然是那位年轻的羽皇。李守谨后靠在大殿的高座上，单手支着脸的半边身子却微微朝前，此时正在注视着帐内的诸位。
贺抚疆与江鸢一见羽皇当即俯身行礼，齐声：“参见羽皇陛下。”
“起身罢。”李守谨平易近人地开口，而后调侃般转向江鸢，“听说你觉着我不应该召你回去，阿鸢？”
江鸢闻言心底透凉，迅速再俯身叩首：“臣不敢，还望陛下赎罪。”
李守谨冷哼一声，斜睨着江鸢不敢抬头的身影：“既然如此，今日便赶回京都。”
不敢置喙羽皇决定的江鸢只得应下：“是，陛下。”
而后光幕闭合，江鸢神情古怪地审视临羲景，不甘心地原地踱步，最终还是骑上马回了国都。
她翻身上马背，离驻地已经隔上些距离，不知怎么地心里涌上股莫名的情绪，扭头大声喊了两个字，却被风声吹落在山岭间，随后策马扬鞭向着东方去。
贺抚疆虽然听不清她说的话，但是猜到了江鸢的意思，他眼底盛放着那个渐渐远去的身影，喃喃：“珍重。”
山高路远，我们彼此珍重。
或许，如今已是最后一面，他们后会无期。
目睹江鸢离去后，贺抚疆收回了目光，对着身旁的二人道：“我会留下半数军队保证二人的安全，若是我失败了，还望二人辅军能够帮我守到陛下派援军来时。”
谢行止没有拒绝：“军中仅五万人，敌军约莫四万人，你仅带两万军，如何能够赢得了纳兰琏所带领的麟军？”
贺抚疆摇了摇头否认：“按照原先的打法或许不够，但若是按破釜沉舟的法子，两万军足矣。”
一开始，他就坦然地准备走向自己的死局。