“咳咳咳咳……”

谢温晁从沉沉的黑暗中苏醒，入耳旁的依旧是轻而细的咳嗽声。

闭眼缓了缓，也记不清当时如何睡了去，睁眼只瞧见那人离得极近的白皙容颜。

侧着身，相对着。眉眼清隽而婉转，远山澹水，隔三分天地辽阔。

而此时那人稍有些痛苦地皱了皱眉，似是又困倦又止不住咳嗽，蜷了身低低咳着，咳着咳着，却是一丝鲜血溢出了唇边。

谢温晁一惊，顾不上许多，猛地伸手晃醒了她。

沈清祠清醒来看见的便是那人慌张而忧虑的面容。

口舌处一片血腥气。

沈清祠抬手触了触唇边，低眼瞧见艳艳的鲜红，几分烦厌地又闭了眼，耳旁催命一般恍然都是师父言自己天赋不足的话语。

句句真得不能更真。

也不知错了哪一味药，寒意不住侵袭着身体，冷得人要发抖。

沈清祠头一回生了撒手不管的心思——不再管这村中人的死活，不再管身旁人的死活，也不再管自个的死活。

就这般睡着，累着，也不再挣扎活着。

太多凡尘俗事，令人厌烦。

真是……本说好的二十年。

这般想着，也不再挣扎躺着，唇边却忽传来几分温柔的触感。

那人眉目淡然，手中细细绣了梅枝的洁白手帕染上了血。

沈清祠半低着眼，忽又软了心。

——如果她想要那些人活着。

那就如她所愿。

利用也好，交换也好，试探亦好。

已懒于再去想那许多。

只有自己知晓，回答谢温晁的那番话看似漫不经心作假，实则却句句为真。

欢喜……怎能不欢喜？

竟也有人这般待自己……又怎会不欢喜。

无论真心与否，无论赤忱与否，待自己的好却无从争辩，哪怕是陷阱，是深渊。

谁又能信誓旦旦不会掉了下去。

若她希望。

那便成了她所愿。

也算作自己对这般善待的回报。

沈清祠倦倦地阖了阖眼，又睁眼，终是妥协，撑了撑欲坐起身。

谢温晁伸手去扶她，碰到那人冰凉得无一丝温度的手，心底一惊，抬手去触那人额头。

烫得惊人。

“清祠……！”

谢温晁扶住她，几分慌张地唤道。

沈清祠轻淡开口道：“莫慌。”

话音刚落，沈清祠却是一时撑不住身躯，猛地一晃，双手按在谢温晁的肩，头昏眼花地，额头抵在手背之上，倒进她的怀里。

谢温晁怔了怔，抱住她，下意识地，收拢了双臂，将她护在怀里。

沈清祠闭着眼，感受到那轻柔而温暖的触觉，忽然心中微动，散了固执想要支撑起身子的力，也沉默着短暂妥协放纵自己窝在谢温晁怀中，过了会儿，似才又恢复了几分气力，这才直起身，如往常含笑看着谢温晁，打趣道：“殿下着急了？也这般顺口唤我名姓。不过倒是第一次听殿下唤，竟也觉得好听得紧。”

谢温晁却并未回应她的嬉笑，只眸光沉沉同她对视着，不发一言。

那般喜怒不形于色的神情姿态令沈清祠恍然觉得，眼前这人不再是先前那一总温和良善笑着的“谢姑娘”。这一刻与自己对视的，是深宫皇庭千万个秋色中，遍地落叶之上威严回眸的长公主。

——谢温晁生气了。

沈清祠几乎不需要思考地意识到了这件事。

这回不是玩笑着恼，是当真有些认真地生气了。

沈清祠却不明白是为何。

沈清祠歪歪头，几许疑惑也无辜地瞧着她，盘着膝，一袭如雪白衣，青丝垂落肩头。

谢温晁不欲理会她，面色沉凝地准备起身打盆水，却被沈清祠轻轻抓住了手腕。

谢温晁沉默着回过头来看她。眸色深深，只语不言。

这般三分威严眉目，矜默危襟的模样，竟也好看极了。更添几分不可亵渎的沉肃，如利刃藏鞘。

——这才像万众传闻中那位长公主。

沈清祠软软地笑，轻言道：“殿下扶我一把罢，睡得太懵，起不来了。”

谢温晁面色沉肃瞧了瞧她，片刻，却是忽而低了低身，挨来她的眼前。

沈清祠微微一惊，下意识向后仰了仰身，一时却有些情况出乎预料之外的危机感。

“沈、清、祠。”

正待沈清祠稍有讶然微慌之时，谢温晁却一字一句唤了她的名姓。

沈清祠瞧见她那般面色语气，也正色不再戏谑，乖巧道：“在呢。”

“躺着。”谢温晁淡淡道。

沈清祠乖乖躺了下，眨眨眼看着她。

谢温晁瞧见这人也不出言调笑，忽这般听话的模样，一时也不知该怎生生气了，眼底掠过一丝无奈，转过身又想去打些水。

手却又被人勾了住。

谢温晁低了低眼，面色不动。

沈清祠弯弯眼道：“殿下何故而生气？”

谢温晁转回身，瞧着她那般当真几分困惑的神色，心底说不上地，忽而涌上几分无力的哀怜之感。好似要拼命留下甚么留不住之人。

——“沈清祠。你的命不是命么？”

谢温晁闭了闭眼，良久，面色平静无波，语声却带了几分叹息地问出这句话。

沈清祠怔住了。

“你一早令青鸦备好了药材，避着我近身，初看过梁伯一次后便不再去问诊，直至如今不许他人进屋打扰——你早便故意引了疫病于己身，就在与梁伯的第一面，是么？”

沈清祠低了低眼，拉住谢温晁的那只手轻微动了动，良久，欲松。

“殿下以为我是那般良善之人？”

忽然，沈清祠嗤笑一声，眉目高傲而肆意，华光灼灼。

谢温晁眸中墨色如水染，层层晕开深暗光晕，在沈清祠松开手时不惧地直视着她的眼，蓦然捉住了她的手腕。

“我想听实话。”

谢温晁语声微低，眸光薄怒中却有认真。

那是沈清祠不敢去辨清的一颗真心又或假意。

沈清祠却不想再糊弄敷衍于她，只沉默着。

——那竟是在意自己命的人。

就这般僵持着，谢温晁不曾放手，沈清祠却也并未挣脱。

“——如果。”

终于还是沈清祠阖了阖眼，开了口。

“我告诉殿下，我只有二十年可活。”

谢温晁手猛地一颤。

“殿下可还会觉得我待自己不好？”

沈清祠蓦地笑了，云淡风轻。

“我身上背了三条人命。”

沈清祠手下微微使力，将出着神的谢温晁向自己的方向带来，未反应过来的谢温晁就那般倾身倒在了她身上，双手下意识撑在她耳畔，衣衫微乱，与她相对。

四目相对。

沈清祠和软笑着，如一只猫儿任由她搓圆揉扁卧在她身下。秀眉幽瞳，长发披散。

谢温晁与她对视着，凝望着那双墨黑的眸，却忽如醉了一般头昏眼花，双臂不受控制地曲了曲欲倒下，眼前景象也逐渐模糊起来。

而沈清祠却始终就那般盈着笑瞧着她，良久，似是愉悦极了地开了口。

“殿下关心我，我很开心。”

也不再提方才的后话。

还来不及答她，在双臂失力蓦然陷入一片黑暗前，谢温晁只恍惚感觉自己坠了下去，又被那人轻柔揽住，耳旁是那人温柔得不像话的嗓音，呼吸稍促，带着些微的咳声。

——“夜安，阿兆。”

鼻间近在咫尺的血腥味浓烈。