“谢明瑞这个人，好像比我想象中要好一些。”

这句话可以有很多不同的理解——比如像他这种不学无术胸无大志的纨绔，知道关心自家长辈的身体康健，就比她想象中的要好。

可谢明瑞心头微悸，隐隐期待起了某种难以言说的理解。

他没有讲完去年中秋的翻墙故事，故事的后半段，在他察觉祖母病症加重，正想要去告知爹娘的时候，谢明霞也来了镜心居。

谢明霞不会翻墙，只能走院子正门。

她被祖母拒绝见面之后，假意失落离去，又趁着陈嬷嬷松懈，回身一个箭步闯入了镜心居。祖母听见陈嬷嬷呼喊，急忙躲入屋内，谢明霞还是没有见着人。

但谢明瑞扒在镜心居墙缘上，目睹了祖母躲入屋内的全过程。

他直到今日，都很难忘记祖母当时脸上的表情。

那种慌张害怕，还混杂着惊慌无助的神情，是他鲜少在素来讲究气度仪容的祖母脸上见到过的。他生于教养严格的望族之家的祖母，即便独自在内院里晒太阳也要打扮得矜贵得体的祖母。

人心太过幽微复杂。

有些人的骄傲自尊与敏感心思，不会随着年岁辈分渐长而磨蚀。

谢明瑞甚至有点后悔那天去翻墙，如果被祖母发现，她那点惬意地在院子晒太阳的放松时光，会不会从此也变得惴惴不安。

谢明瑞收回了望向枕边人的视线，品味出了一点荒唐。

他尚且不能完全理解祖母的选择，甚至是自己的心，又怎能去奢望只同床共枕半个月不到的人，能够理解他。

阮阮看着谢明瑞眸中亮起了一瞬又淡去。

她忍不住问谢明瑞：“如果，我是说如果，老夫人能够暂时恢复原来的模样，你觉得她还会愿意去及笄礼吗？”

“会，”谢明瑞想到亲妹的那份及笄礼物，“难道你有办法？”

“那夫君先讲讲，老夫人性情到底是怎么样的？你做过最惹她生气的事情，她有什么反应？”

阮阮双手撑在两人之间的梨木云纹卷桌上，稍微凑近了谢明瑞。

听完谢明瑞的讲述，阮阮找到她前些天看的《樊国风物志》，翻出植物篇的其中一页：“夫君能够找到这种竹子吗？”

风物志上描写了一种樊国特有的珍稀双犀竹，长在温热潮湿的山涧里，除了模样美观可作庭院绿植，还有珍贵的药用价值。

“药店能够买到。”谢明瑞回忆，一缘堂那个当幌子的医馆里就有晒干的双犀竹叶，一片就能够卖好几两银子。

阮阮摇头，“不要风干的。”

“……你要一整棵活的双犀竹？”谢明瑞理解过来，皱了皱眉，“要来做什么？”据他所知，双犀竹不能治疗白驳症。

“送给祖母，当个敲门砖。”

“镜心居里，有不少奇珍异草是我搜罗过去的。”

谢明瑞泼了冷水，对上那双漫着清浅笑意的杏眼，半道松了口风，“我明天带芦笛去南山转转吧。”

谢明瑞不抱什么希望，没想到翌日出发，她也要跟着。

离府之前还出了一点小岔子，谢昆林和孙氏把他喊去畅林苑问话，养外室的事情终究传到了谢昆林耳朵里。

阮阮在忠勇侯气得又要动鞭子之前，赶过去救场。

谢明瑞最终全须全尾地走出畅林苑，脸上没什么表情，伺候他多年的芦笛只看一眼，就不敢吭声，一溜小跑赶去开侯府大门。

二人上了马车，芦笛扬起缰绳往南山方向去。

阮阮从随身行囊里翻出一个纸包，里头是几只皮薄肉嫩的小蜜橘。

酸甜清新的味道随着橘皮被撕开，溅散在一方小小天地，飘到谢明瑞鼻尖，有清甜似蜜橘的声线，含笑问他：“夫君，吃橘子吗？”

他垂眸，望见一团浓郁得耀眼的橘红，躺在她白净掌心。

阮阮掰开一瓣果肉递到他唇边。

谢明瑞启唇咬开，清甜可口绽在舌尖，心里烦闷轻了些，遂把那只缺了一瓣果实的橘团取走，剥起了她压根没撕过的细弱橘络。

阮阮看在眼里，觉得谢明瑞毛病真的挺多。

“夫君，橘络是可以吃的。”

“我知道，”谢明瑞慢条斯理剥离开最后一线橘络，将掌心积攒的一团白丝递到她面前，“橘络通络化痰、顺气活血，来，不用谢。”

阮阮：“……”

她伸手想抓了丢到装果皮的圆碟上，谢明瑞粲然一笑，翻转手腕，她还没看清楚，抓到的已经是一团被他剥得光溜溜的果肉。

“试试，这样口感比较好。”

谢明瑞撩起车帘看了一眼，天色尚算晴朗，“城东吉祥坊有道果子饮叫金凝露，不止橘络，连那层薄弱蝉翼的橘衣都挑开，只取一缕一缕完整的果肉丝调配，是消暑佳品，待会儿回程去买两碗。”

买金凝露的计划最终被打乱。

夏季天气反复多变，他们爬到南山半山腰，即便带了伞，还是被淋成了落汤鸡，连半棵双犀竹的影子都没有看到。

斜风骤雨中，芦笛走在最前头开路。

阮阮撑着伞，深一脚浅一脚跟着谢明瑞，耳边听见了“撕”一声，油纸伞面又被某些低矮树冠的枝杈划破一道长口子。

可不打伞，这些枝杈就能混着大风大雨直接拍到她脸上。

谢明瑞回头，见她夏季轻薄衣裙都湿透，脱下了外衫罩在她头上，蹲下来做了一个“我背你”的姿势。

阮阮扔了形同虚设的破伞，搂紧他脖子，视野骤然升起，有点新奇的体验。谢明瑞在坑坑洼洼的雨中山林迈步，稳得如履平地，速度比她磕磕绊绊不知要快上几多，没一会儿就赶在了最前面的芦笛。

“少爷，前头有一间破庙，要不要去躲躲？”

暴雨中人的声音变得微弱，芦笛几乎扭头大喊，对上了谢明瑞凌厉的一眼，登时不再朝后面看。

“带路。”谢明瑞没喊，声音传得清清楚楚，阮阮贴着他，能感受到他说话时胸腔的微微震动。

破庙空置许久，变成荒野客栈，还能捡到前人留下的干树枝。

谢明瑞用火折子生了火，脱下大部分衣衫烤着，阮阮接连打了几个喷嚏，环顾一圈不见芦笛的影子，“芦笛呢？”

“芦笛在东边偏殿，自己会生火。”

谢明瑞看她湿得能拧出水来的衣袖，挑眉奇道：“明二姑娘，还等什么？衣裳脱下来烤，你这样等会儿雨停了，我没法背你下山。”

等下还能背？

阮阮打了个寒颤，转身走开几步，背对谢明瑞褪下衣裙，身后有很细碎的动静。脱完回头，发现谢明瑞扯了空置香案上铺着的黄色布幔，勾在两根梁柱的简陋雕花上，给她做了一副临时挡帘。

挡帘高度刚好到她脖子，阮阮隔着帘，给他递去衫裙。

谢明瑞握着衣裙分辨，“中衣和贴身小衣也脱了，半干湿的衣裳烤火干得最快。”说完毫不意外看到她眼里的迟疑。

“放心，我没有趁人之危的爱好，”他伸手抹了一把梁柱，向她展示两根沾了黑灰的指头，“尤其是在这种鬼地方。”

阮阮转身解开中衣，头发拨到胸前，解下了丝绸兜衣的系带。

谢明瑞垂眸立在帘外，左手提着她换下来的湿衣裙，目光瞟到右手指头上的黑灰，随手捏起面前挡帘的边缘，轻轻搓了一下。

其实那挡帘也脏得不遑多让。

他收回手，眼前一抹模模糊糊的黄影飘过，挡帘一角竟然松松垮垮，无声无息地滑落下来。

谢明瑞眼皮一跳，毫无预兆望见一抹莹莹雪色。

年轻女子的背部骨肉匀停，顺着脊骨凹陷出一线阴影，一缕鸦青发丝俏皮逃脱，从肩上垂落，湿漉漉的发尾卷起一点弧度。

他收回视线，捡起挡帘一角重新挂好，背过身去等待。

南山之行在一波三折中结束。

快下到山脚时候，芦笛的祖传玉佩丢了。

谢明瑞与阮阮跟着他原路返回，意外找到了在雨中不见影踪的双犀竹，芦笛的玉佩正挂在一根旁逸斜出的竹枝上，随风晃动。

此时雨过天晴，双犀竹叶上沾着雨露，在夕阳下熠熠生辉。

谢明瑞看清楚了双犀竹未风干时的模样，叶片一半碧青，一半象牙白，青白相间之处如水墨笔触，斑点晕染天然，无一处雷同。

他与芦笛一起小心翼翼地挖出这棵双犀竹，运回忠勇侯府。

阮阮稍稍打理装盆，就请人送去了镜心居。

夜里就寝，两面窗棂关得只剩一缝，阮阮还是打了个喷嚏。

谢明瑞罕见地捧着书卷，是她床头那本《樊国风物志》，眼皮没抬翻过一页，“小厨房熬的姜汤没喝？”

“喝了。”但是太辣了只喝了小半碗，她将自己严严实实盖好。

谢明瑞等她睡熟了没动静，才放下书卷，吹灭小灯。

躺上床后不过一炷香功夫，女子玲珑温软的身条贴过来，这次没有再手脚并用圈着他，而是双手环在胸前，往他怀里钻，是真的冷。

谢明瑞侧了身，将自己薄被搭在她身上，手虚虚拢着背后，将被子边缘拉到她腰侧盖好。怀中人呼吸均匀，眼皮阖着，浑然无察，就像她白日里褪下衣衫，而未曾察觉挡帘那一瞬间的掉落。

那一眼的婀娜体态，凝光带露，胜似天然美玉。

但在平整舒展的肩背下，在曲线婉约的后腰间，她皮肤洁白光滑，细腻无暇，并没有明家人口中从假山摔下留的陈年伤疤。