“……我输了。”

醒来的陈天恩呆坐在训练场的地面上喃喃自语，恐怕小少爷从未想过有朝一日自己会输给贴身小厮，无论输在哪方面。

见小少爷一醒来就惦记着这事，贾铁心出言安慰：“胜败乃兵家常事。文砚剑法的确厉害，输给他不丢人。实在不甘心，下次再赢回来就好啦。”

“嗯。你也很厉害了，下次也和我切磋切磋。”

阿豆碰了碰腰间刀柄，眼中略有几分跃跃欲试。

刚才旁观两人对战，她不断在脑海中模拟战局，思考着假如是自己的话要如何应对这些招式，想得竟有些热血沸腾。奈何场中两人皆受伤颇重，暂时不能与她对战，而铁心和秋水不用兵刃，打起来总归没有真刀真剑的爽快感。

冯秋水未说什么，她知晓陈天恩状况还好，就是暂时被打击到了，自个儿就能缓过来。

陈天恩慢慢从训练场的地面起身，感觉身上仍有隐隐不适。

他环视一圈，却没见到前任小厮的身影。

“要找文砚？他回师尊的洞府禀报结果了。”莫愁人在旁说道，“我就说为何文小公子的水盾术略有瑕疵，原来这些日子沈静姝都在教他剑术。虽不识得最后那招出自哪本功法，但显然他已基本参悟要如何使用。在练气阶段，这种剑诀的杀伤力极大，你输给他并不奇怪。”

简单来说——降维打击、版本答案。

贾铁心听得顿时也想学点什么剑招刀诀，然而脑袋里及时想起文砚最后使完剑招，都不太好判断究竟哪方战败的那副模样，她觉得自己还是洗洗睡吧。

“我见文砚使完那招就支撑不住的样子，莫非此类功法的消耗很大么？”

莫愁人朝她颔首：“这便是卓前辈与吴情不教阿豆妹妹与陈小公子刀剑功法，只让你们先学架势的原因。以你们目前的水准，就算学了也要透支真气才能使出功法的最大威力，还不如先好好练习法术。”

他这样一说，文砚的情况便显得格外微妙起来。

冯秋水奇怪道：“既然如此，沈长老为何要专教文砚剑法？莫非他是万里无一的剑术天才么。”

莫愁人无奈地摇头，不是否定的意思，而是表示他也不清楚沈静姝到底在想什么。

“……我亦不知，只能说沈长老应该有她自己的考量。况且我们旁人如何猜测也无用，不如等文小公子回来后当面询问。”

说得也是。

一时间心有疑问的几人都消停下来，该练习的练习，该打坐的继续打坐。

陈天恩没昏迷多久，身上的伤由莫愁人治疗，又服下丹药，之后调养个一两日就没问题了。

她们三人还犯不着担心这担心那，一哄而散地去做各自的修行。

而小少爷本人则生了个木桩子坐在原地，一边慢慢调息，一边在心中复盘与文砚的这场决斗。

他回忆思索片刻，产生出一个疑问。

抬起头，莫愁人正远远地注视着其余三位同门的修炼，并未离开。陈天恩便走过去为治伤之事道谢并寻求解答。

“莫前辈，倘若我最后使出的并非藤缚术而是一道剑气，这场对决的输赢会如何。”

莫愁人徐徐收回远眺的视线，目光移至近处的少年身上。

“你已经想到答案了，何必再来多问一句。”他和蔼开口，“文小公子的剑法还未出类拔萃到打遍同境无敌手的水准，你若不余遗力倾尽所有，自然能取胜。”

“……在莫前辈看来，我当时说的那句话，是否像个无知小儿在口出狂言？”

中年男修闻言哈哈一笑，乐道：“陈小少爷那段时候的‘狂言’可不少，你这样说，我怎么知道具体指的是哪句？”

陈天恩正要解释，只闻莫愁人又言。

“别人如何想是别人的事，陈小公子不必在意。它们是否为‘狂言’，只取决于你自己怎么想。你果真想说到做到么？若不想，权当那时不懂事，速速忘了便是。若想，平日行事可有违背之处？又要如何才能做到？这些，比旁人想法重要得多。”

小少爷深感有理。

仔细回想自己在对决中的作为，师尊那时给他的评价极为正确。

五道剑气去了四道，没在重要关头将最后的一道用尽，是因为陈天恩心觉应该要为之后狩猎妖兽留些底牌。要是在这场比斗中把剑气都用完，接下去要如何应对野外的妖兽？

当时基于这种心理，他选择了藤缚术。

如今想来……实在大错特错。

狩猎妖兽于他而言只是获得修炼资源并磨炼所学的途径之一，陈天恩的真正目标从来都仅有灭杀修士一个。

既然如此，就要每一场对战都倾尽全力。

倘若今日的文砚乃邪修所扮，以切磋名义伺机夺取心法，那么这最后的一道剑气就会变成杀死自己的一剑。

陈天恩的脑海中闪过在巨浪裂隙中所见之景。

从来都跟在他身后唯命是从的随侍，眼神坚定不移到令他心惊，好似除了赢下这场决斗以外什么都没有想。不考虑真气透支后是否会损伤经脉，也不考虑身上伤势，只一股脑地要打赢、要战胜对方……

或许他欠缺的，就是这股执拗。

毕竟小少爷总有退路，家中人也总嘱咐他做事须安排退路。

可如今陈家皆亡，陈天恩得了退路又能如何？

已经不需要了。

两人上午打完，文砚下午就从沈静姝的洞府里出来了。

他见到训练场里四人各占一角，本欲离开，却被冯秋水喊住。

“文公子伤势可还好？”她走过去询问，“你被浴火诀所伤，接了三支火箭矢，又耗尽真气，最近一阵以调养为主更好些。”

文砚认识冯秋水。

冯家与陈家有过往来，他曾在宴会上瞥见过冯家的四位小姐，只不过在来到合欢宗之前没有直接接触过。文砚仍习惯性地要在曾经的千金面前做出恭顺的下仆姿态，但想起夺还母亲遗物时的种种经历，又硬生生地把几乎刻在骨子里的习惯削去。

“师尊赐了我丹药，伤势无碍。”

至于如何赐的，便不必赘述。

两句话间，正打坐调息的贾铁心也站起凑过来。

听闻他的自述，烈箭诀高手不赞同道：“有丹药和需蕴养是两码事。正好我们得委托莫前辈扩展一下训练场地，到时会划出一部分给你使用。在翻建完成前，文公子就回寮舍好生休养吧，连陈天恩都被按着只许打坐不许练功呢。”

文砚不禁顺着话头望过去，果然见到陈天恩盘腿坐在地面调息，连个蒲团都没垫着。

他闭上眼，告诉自己既然对方没回寮舍也没去取议事厅的蒲团，就说明他并不介意直接在地上打坐，不必多事。

“多谢。”

一时不知该如何称呼她们，文砚只好略去称谓。

“训练场你们分用就好，不用特意划给我。剑诀练习起来影响旁人，我自己会找个合适的修炼场地。”

贾铁心与冯秋水对视一眼，都觉得小少爷的小跟班好像还真有了些变化——至少以前他没一次性说过这么多话，和他少爷大部分时候一样闷声不吭的。

她转念一想，猜测小少爷的沉默寡言只是突逢大变着实活泼不起来，而文砚天生就木讷。也不知道沈静姝长老对他采取了哪种教育，竟让那样一只毫无存在感的跟屁虫有胆子对前主家发起决斗邀约。

贾铁心想东想西之时，靠谱的秋水状似为难地开口：“啊，莫非沈长老尚未与你说历练之事？”

“……确实没有。”

于是冯秋水代沈静姝将狩猎妖兽的行程安排告知文砚。

而后接着道：“这趟历练我们五人结伴而行。文公子今日才出关，合该趁着最后时日多与同伴磨合才好。不说你不清楚陈公子以外之人掌握了那些术法，我们也想更详细地领略你的作战方式。等大家都熟悉起来后，还要事先制定好战术呢。”

刚出关的少年显然不知道事情竟如此麻烦，他天真地以为离开洞府和之前的区别仅仅是没有沈静姝来看管自己修炼，没想到还有这等情况。

这时贾铁心插嘴多言：“而且你不用担心修炼会影响到旁人，我们改建场地的时候会拜托卓前辈分别设好禁制的。”

说到这份上，文砚不答应也不行了。

翻建动土之事在修士本领下异常有效率，仅半天时间，训练场地就在卓英、宴采归与莫愁人的帮忙下焕然一新。

不仅面积扩大为原先的两倍，安全措施也十分到位，还设置了某种修真版的‘烟雾报警器’。假如有人在练习术法时发生意外，阵法会立刻提醒其余人前来相助，免得闯下大祸。

场地基本被改成了稍显宽胖的品字形，上面一‘口’由贾铁心与陈天恩分去，而下边两‘口’由其余三人平分。

文砚毕竟从未用过寮舍后的训练场，被通知可以来使用时，冯大小姐将他被分到的位置指了出来……竟是下边两‘口’的中间。

每人的场地都为计算好的正方形，四边均为半里多。

考虑到地面平阔，而修士又较常人更耳聪目明，文砚站在划给他的地方，环视一圈就能把其他人的动静收入眼底。

同样地，其余人想知道他的修习情况时，也都能毫无阻碍地瞥见。

“怎么样？”

因地块是贾铁心配置的，她特意过来征询文砚的想法：“若你……不想和小少爷做邻居，我可以让你和阿豆换个位置。”

说这话时她十分体贴地压低了声音。

陈天恩在文砚右前方，阿豆则在文砚左边。两人调换个位置，便不必担忧会发生些尴尬场面了。

贾铁心虽不知这对主仆的内情，但观看了前日那场决斗的观众，恐怕都不会觉得他们关系很好……她定下方案后注意过陈天恩的神情，瞧他脸上确实不见烦闷，才最终采用了如今的安排。

就是不清楚另一位当事人作何感想了。

文砚摇头拒绝：“不用，维持现在这样就好。”

他与少爷间的纠葛，说到底只是他这边单方面的情绪，后者大概并不会为此产生太多想法。假使少爷过来询问为何要一见面就决斗，他只答沈静姝长老要检验弟子的功课即可。

说实话，贾铁心没那个本事从一个闷木头微乎及微的表情中瞧出端倪，既然他本人觉得可以，那她就当作没问题了。

五人维持这种安排练习了几日。

场地扩大，又不必总是担忧附近同门的安危，除文砚外的四人都更为投入进各自的修行之中。

而前者观察了一阵他们的情况，才终于开始起自己的修炼。

大约七日后，五人一齐结束当日练习回寮舍打坐运转心法之际，阿豆截住文砚并问他：“你之前的伤势调养得如何了？”

“已痊愈。”他答。

“好。”她面露满意地颔首，面上扬起兴奋之色，“明日能否一战？我想见识你的剑诀。”

“……好。”

通过这几天的观察，文砚已发现除他以外无人学过剑诀，在练剑诀时频频感到周围的注视。

两人次日的决斗引得其余人都来围观，文砚尚未完全掌握到《断潮剑》的精髓，对手本身又实力不俗。在阿豆于脑内反复推演过对战情况的前提下，这场决斗由她摘得了最终胜利。

战局很是精彩，刀与剑的近身打斗让台下人都过足眼瘾。

因莫愁人制止得及时，对战的两人都只受了些皮肉伤，结束后打坐一会儿，再吃颗丹药就好得差不多了。

此场对决虽仅因阿豆的切磋欲而起，观众们倒各有收获与见解。

三位看客招呼恢复完毕的两人过来坐下——依然是他们自己掐诀造出来的小木凳，开始对战局中或在意或不解的每个决策提出疑问，再由当事人做出解答。

即便仅有两人切磋，却有五人受益。

文砚忙着回答一个接一个的问题，一时竟忘了过去的身份与竭力克制的某些下位者本能。

仆人中亦存在阶级，然而围在此处时，他发现大家好像都平起平坐，毫不藏私地互相分享。

散会前，木头似的少年浅浅地扫视众人一圈，忽然觉得其实自己应该早些出来的……

也不对，他又想，现在大约正是时候。