夜凉。
寝殿暖，灯火盏盏，缤纷熨帖。
皇帝嬴忱璧盖着条小被似在走神，小婴儿窝在爹爹身侧，霍灵渠洗漱好出来看见这幕，将小婴儿抱起来，把小婴儿的小被子拿过来，回神的嬴忱璧：“……”
他有给孩儿盖被呀，皇帝回想，他不经意扯两下就把孩儿的小被子扯过来了。
皇帝默默略过，走去贵妃身边坐。
霍灵渠提醒：“新人进宫两个多月了。”
嬴忱璧瞟向贵妃，霍灵渠木着脸：“我姑母负责提一声，我负责传个话。”
“下个月立冬，贵妃再给她们赏赐吧。”皇帝道，言外之意，皇帝还没想传召新人，霍灵渠略感意外，应过后知会：“楚美人感染风寒病倒了。”虽然皇帝肯定清楚。
嬴忱璧未语，霍灵渠劝：“陛下若去探病，没准你们还能和好。”
“前提呢？”嬴忱璧问，霍灵渠哑然，前提是皇帝放低姿态。
皇帝和楚美人的症结在于楚美人对皇帝的姿态放不下来了。
楚美人若要拿腔，这就是个解不开的死结。
“朕相信，楚氏眼下还真期待着朕会去看她，嘘寒问暖，纵使她给朕冷脸，也想朕拿热脸讨好，讨好到她愿意跟朕和好。”嬴忱璧冷笑讽刺：“被贬做美人了还认不清楚，想和好，嫔妃怎样邀宠她不会吗？不会，该什么都是她该受着的。”
霍灵渠低低头，擦到小婴儿肉肉的小脸，小婴儿高兴得一蹬一蹬，想撑立起来贴贴脸。
嬴忱璧看乐了，抬手摸摸孩儿的脑袋，霍灵渠看看皇帝，念：“大皇子满八岁了。”
“暂且搁置吧。”皇帝笑意不减：“今年剩下这几个月，大皇子都不必去学堂了。”
霍灵渠把小婴儿给他爹，执起茶壶倒杯水喝。
嬴忱璧关注着，贵妃饮过茶水就把孩儿给贵妃，霍灵渠瞪他，皇帝转过脸，也喝杯茶，若无其事道：“代王府给嬴隐鹤停灵第七天了。”
“代王今早放过话了，不找到凶徒不下葬。”霍灵渠恍然，皇帝今夜是一直在想此事：“陛下怀疑代王想拿嬴隐鹤的死做文章，代王猜得出是谁杀了嬴隐鹤？”
嬴忱璧点头。
“但代王会隐去嬴隐鹤乃咎由自取而只把矛头对准你？”霍灵渠再问，嬴忱璧再点头，霍灵渠不解：“陛下是否还另有忧心？嬴隐鹤想弑君，事情是做了的，这也不是代王想隐瞒就抹得掉的呀，代王若是揪着嬴隐鹤的死不放只会延祸自身。”
“是吧。”嬴忱璧模棱两可：“是朕杞人忧天了。”
霍灵渠面有探究，嬴忱璧失笑：“朕没事，贵妃多虑了，莫瞎想。”
“还有太上皇和芮尚书。”霍灵渠言必有中：“你有把握代王会想做什么，联合芮尚书，请太上皇废掉你另立新君或者重登大宝，你怕太上皇会心动。太上皇当然知悉代王的意图，但若太上皇不在意，觉得可以掌控住，太上皇真有可能会想废掉你。”
嬴忱璧自嘲一笑，坦白道：“朕是有过一刹的念头，是朕杞人忧天，代王做梦做多了，圣人岂会像代王那般幼稚，内忧外患，朕和太上皇当然一条心。”
“陛下没想过先发制人吗？”霍灵渠献计道：“代王想找出杀害嬴隐鹤的人，代王又暗杀过霁之，这笔账还没揪出来呢，我看你和英王还有霁之自己都打算不了了之，还有郢国公府也派杀手了，撇得多干净，为什么不把他们一锅炖了？”
嬴忱璧问：“怎么个一锅炖了？”
霍灵渠运筹帷幄：“让代王妃来告御状，状告英王，说是晏家害得嬴隐鹤，抽丝破茧，把嬴隐鹤的死栽给郢国公府鞠家，郢国公想把水搅浑嘛，做这事来陷害晏家不意外啊，再把代王世子秘密去盱眙想杀害钦差的事都扒出来。”
嬴忱璧乐了，心底的阴霾一扫而空：“可我们能让代王妃来告御状吗？”
“这就是你的事了，你做皇帝总不可能这点本事没有吧。”霍灵渠推卸道：“不曾传出代王妃多精明呀，代王妃不可能对嬴隐峥没有怀疑吧，明显被代王压着呢。待状纸递上来了，你若是还把控不住，坐不稳江山，被你爹废掉也没什么好怨的。”
嬴忱璧哈哈大笑，皇帝听得确实高兴。
夜沉醉。
第二天的拂晓是代王妃叫破的，曙光未出，代王妃状告英王杀害她儿嬴隐鹤。
“我鹤儿从不与人结怨，谁会害他？英王世子在江南遇险，英王积着怒，晏家与代王府又素有旧怨，若非英王趁机发作，还能有谁？”代王妃跪着抹泪，椎心泣血。
“荒唐？！”代王怒得险些坐不住：“岂有此理，岂能这般污蔑人？”
是的，代王，晏墉还平静着呢，代王反倒像他被泼脏水蒙受不白之冤。他们在长春宫，选在长春宫让他们对峙就是不想把事闹大了，太上皇同在，嬴隐鹤入殓，太上皇还去代王府安慰过堂弟，代王妃告御状，太上皇便也过来了。
代王就比英王晏墉早到一步，事前不知，连这继室何时出府的都没察觉。
“王爷又不知凶徒乃何人，岂言我就是荒唐污蔑？”代王妃毫不示弱。
“证据呢？”代王训斥：“没有证据胡乱攀咬，还不是污蔑？”
代王妃咬定：“不是英王还能有谁？”
“不可理喻！”代王指着继室骂：“你失心疯了是吧？”
“我儿平白没了，我怎能不疯？妾身是没有王爷的本事还能这样镇定！”代王妃回呛，吵起来，都没英王什么事，人家夫妻俩就先闹掰了，代王被气个倒仰，拐弯抹角含沙射影，谁还看不懂这是在暗指他包庇，这继室根本是冲着他的长子！
代王妃告御状后，霍灵渠来长春宫陪姑母，不想再看，静悄悄退去殿外。
在宫墙间，霍灵渠遥看天际，只觉得早晨的太阳光都没有朝气。
霍海啸走来，霍灵渠告诉大哥：“代王夫妇在吵架。”
“大哥是来找灵儿。”海啸顿下说：“晏霁之会去福州。”
霍灵渠微愣。
沉默片刻，霍灵渠张张唇，最终只言：“大哥你让他给我带包茉莉花茶回来吧。”
“好。”霍海啸沉声应。
殿内，代王和代王妃的争执被劝住，代王妃暂留宫中，陪皇太后住几天。
代王陪着去偏殿，关了门，一巴掌扇向继室，代王高大，这巴掌扇得代王妃嘴角出血。
代王妃狠狠冷笑：“反正御状我告下来了，我儿子不明不白的没了，你还想袒护那小犊子，你妄想？！我查不出来，我让朝廷来给我查，我让他血债血偿！”
“不是峥儿，是皇帝！”代王咬牙切齿。
“你当然这么说，这么好的机会，他把我儿子害死了嫁祸给英王或者皇帝不是正好。”代王妃讥诮：“你今天打死我，你也休想保得住他。”
代王攥紧拳头死死忍住了才摔门离开。
独在屋中的代王妃恍惚，而且陌生，还古怪，她怎么了，她今早做什么了？冷香飘来，她又好像被摄魂，耳畔有个魔怔的声音在响：嬴隐峥害死嬴隐鹤，告御状……
乐邑看代王府的热闹深有感触，进宫来和贵妃谈天：“出大事前是不是都会有预兆，要出乱象呀？我婆婆最近连着去庙里拜过两回菩萨了，今早又去烧香了。”
“平原大长公主也难吧。”霍灵渠抱着小婴儿晒太阳，乐邑笑道：“看四皇子跟你亲的，没少抱他吧，五个月大的婴儿很有些重了，你还经常抱着。”
“毕竟养在我膝下。”霍灵渠美目柔婉可亲：“纤若你呢，你有几个孩儿？”
“哎，两个小子，都是正顽皮的年纪，皮得我都脑仁疼。”乐邑笑。
霍灵渠迎着笑向阳，想福州的十月都是晴天。
皇帝嬴忱璧送过太上皇起驾回太微宫，交代好英王，传来显国公。
显国公禀过晋王的近况和虢王的潜逃计划，嬴忱璧写张字条，显国公拿起看，僵住了，纸条上书：庄太妃之幼女乃她与郢国公所生。
显国公如若遭遇五雷轰顶，嬴忱璧取回字条，点燃，放香炉里烧成灰烬。
“陛下？”显国公惊魂，背脊发凉。
“你什么都没看过，没事了，显国公就退下吧。”
“是，老臣告退。”
显国公直走出宣政殿老远，人才爆发出暴怒，眼睛充血，恨不得把庄氏母子碎尸万段，抬手抹去额头的汗，在太阳底下暖和会儿，装作平静的样回衙门去。
傍晚回家，显国公独自在书房里冰火两重天许久，豆大的汗顺着脸颊淌下，一滴一滴，他若无所觉，待感知到冰冷，抬手一抹，原来发根都湿透了。
薛侍郎和薛述聪半夜被叫来，见到显国公的模样惊了惊：“大哥，出什么事了？”
“坐。”显国公决定：“这两天让老太太病逝，我们回老家守孝。”
薛侍郎&薛述聪：“……”
“不至于吧，爹，至于要让祖母假死吗？”肯定是假死，估计他祖母也死活不愿意的，薛述聪不解：“咱们又不跟晋王掺和，圣人和陛下没想让晋王的事牵涉薛家。”
显国公道出原委，薛述聪惊愕得差点失语，薛侍郎几乎想站起来摇摇兄长让大哥清醒：“不可能吧，大哥，庄太妃能有那么大胆子？郢国公——”
“真的。”显国公轻轻的两字，语气很淡，薛侍郎也唰得下心凉了，显国公聚起精神：“必须得走，不在圣人眼皮底下还能避过去，若不然，圣人要杀无赦了就是死路一条，哪怕在圣人有生之年都不能回京也必须得走，否则薛家今年就得死绝。”
薛述聪跌靠在椅背，失魂落魄：“庄太妃是因此才想让她的幼女假死，假冒霍桑柔，才会是鞠家帮庄太妃在霍家做下那桩案子，根本是一伙的。”
显国公闭上眼睛。
薛侍郎眼珠瞪得像铜铃，额角、手背青筋暴起，想把那些人剁了！
两天后，薛太夫人急病病殁。