晨曦拢过窗牖，晏霁之在窗边晒太阳，没有精神抖擞反似昏沉沉。
朱芑适进屋来找见他，讥诮：“你看你像什么？”
“恹，病恹恹的恹。”晏霁之睁眸。
“相思病的病吧。”朱芑适忽就被冲淡了尖锐，还调侃声。
晏霁之转向朱芑适，淡漠道：“昨夜遇袭，不该意外吧，带着盐，你走不了。”
朱芑适好整以暇：“你没想过你还有什么没顾虑到吗？”
“我没有想到，自会有人想到，我一人犯不着费几十人的心思。”
“把我留住不是更好？”朱芑适上前几步：“都巴望着你把我扣住呢。”
“坏呀。”晏霁之怨：“一群坏人都想害我。”
朱芑适按着桌案，盯着他冷冷说：“你只会是个死人，一个被抛弃的死人。”
“你帮我把我在做而没完成的事完成了，算你对得住我了，没抛弃我？”晏霁之商量，朱芑适乐了：“你以前没这么有意思呀，流光不在了对你影响就这么大？”
晏霁之未语，闭目，送客，朱芑适离开。
几重阴云缓缓徙过金芒，晌午未过，天已暗。
滕王疾步进屋，烛火晃动，照见滕王额头青筋暴起：“我算是知道什么叫恶心人了，就不能给好脸是吧？”
钦差下令丈量田亩，一连几天都推进极慢，滕王今早亲自下田去了。
霍绥业步入：“伸手不打笑脸人，人家赔着笑脸请你们吃酒吃肉，你好意思翻脸？”
“我有甚不好意思，逼急了，我明天就去翻脸！”滕王抱起茶壶猛灌茶水，霍绥业打击：“你没机会了，朝廷把魏王派下来了，魏王一到，还能有你俩做主的份儿？”
“魏王是来查案的。”滕王嘴硬。
“有出息，魏王来了，你跟你堂哥怼吧。”霍绥业褒奖，滕王恼道：“我就不懂了，他们不会算账吗？将来陛下开疆扩土难道不会惠及他们吗，死守这一亩三分地比被压制还强吗，难道他们还想打量着朝廷不会给他们记这笔账吗？”
“谁信啊？”霍绥业拍下张公文：“谁不相信这是你俩自作主张？”
“我今早也瞧见了，边从杲给我看的，跟我含沙射影好几回说陛下没工夫理会我们。”滕王想起来：“边从杲还跟我说，嬴隐鹤死了，你们得信没有，真的假的？”
晏霁之接过公文看看，应：“真的。”
滕王冒出点诡异：“不会是嬴隐峥做的吧？”
晏霁之反问：“代王妃想要爵位吗？”
滕王不假思索：“这还用说么，这不会真是嬴隐峥做的吧。”
晏霁之把公文递还给滕王，目光如炬：“他们给你看这公文，是在告诉我们，大家都清楚钦差没几个月能做主了，先前还有众多中小商户没有领略以陆家为首的大户人家的用意，这会儿都已经明白了。”
那是皇帝决心整治北境走私的公文。
滕王烦闷：“他们为什么一步都不肯退，不管陛下是要整治北境走私还是收拾昌隆侯又不耽搁陛下支持我们，他们退一步，我们把价降下来，大家都能皆大欢喜啊。”
“你俩有这脸吗？”霍绥业笑话。
滕王瞪他一眼，不想说话，霍绥业给他两张请柬：“喏，给你们俩的台阶。”
滕王看过，好笑：“想把我们支去洪州，真能想？！”
“人家在京里可没少费心思，这是晏副相的意思。”霍绥业告知，滕王一噎，晏霁之道：“你亲自去告诉陆兼，我们会去洪州，但府衙丈量照旧，不要做得太难看。”
“行！”滕王走掉，霍绥业了然笑：“不是晏副相，是你，是你想去洪州。”
“我必须去趟福州。”晏霁之默认：“在洪州暂且作别，我南下，让滕王回来。”
“你相信贵妃的猜测？”霍绥业补出：“你去洪州是想把朱芑适往巢县引，不相信朱芑适会早早把粮食放掉，你打算在洪州附近阻截。朱芑适能相信吗？”
“随他吧。”晏霁之倒两杯茶，霍绥业乐道：“也是，咱不缺这点粮食。”
霍绥业抿口茶，正色道：“你压根儿没想丈量田亩？”
晏霁之又拿起公文看：“您猜有多少人把府衙里这两个钦差当跳梁小丑？”
“是了，这么几天，丈量什么呀，你只在唱戏给昌隆侯和陆兼等人看。”霍绥业自嘲：“前些天螃蟹宴，你主要目的不是想劝，是想看他们的嘴脸？”
“一个清醒的都没有确是我始料未及。”晏霁之微微动怒，一掌拍在公文上。
“你之前的震慑显然白费了。”能把沿海盐利夺了的威压都能抛诸脑后，霍绥业感叹：“其实吧，你要不要价，他们都会想让昌隆侯死在广南。”
“但不会闹得人尽皆知。”晏霁之发火道：“这戏唱得还不够足吗，陆兼他脑子生锈了，在这种节骨眼，我给他们开的价还会只是我想做出点成绩来吗？！”
“醉生梦死太久了嘛，不过，真是，戏唱这么足了，昌隆侯还能看不懂这群人打什么主意？朱芑适不用幕僚提点怕都要咂摸出来了，你想救这群人哪能挡得住人家自己要找死。”
霍绥业中肯道：“依目前情形，一旦昌隆侯造反，皇帝必会第一个要他死。不知道多想想，既然只能等昌隆侯造反再让他死，反都反了，皇帝即刻让他死对皇帝有什么好处？当陛下和圣人睁眼瞎啊还能白白给他们做嫁衣。”
晏霁之递上封信：“陛下刚送来的消息，朱家在岳州和潭州埋藏了大量的火药和铜油，我来不及料理，交给您和楼冶了，您切记此事一点风声不能走漏。”
“他想把岳州和潭州炸了？”霍绥业接信阅览遍保证：“行，放心吧。”
“朱芑适的收获怎么样？”晏霁之捧茶盅喝口茶。
霍绥业比两根手指：“估计有二成的商户倒向他，还有十几个官员吧。”
晏霁之若有所思，未语，霍绥业告诫：“你很清楚你去福州会遭遇什么吧。”
“去不去福州，昌隆侯都要跟我算笔账的。”晏霁之放下手臂，握握手腕的红手绳。
“但到了福州，你小命就真的危险了。”霍绥业神色甚至认真。
“海禁诸事，福州的部署，还有百姓们撤离，太多事了，我必须去这一趟，昌隆侯一直没出手想必也是清楚我必会去福州，就等着我吧。”晏霁之说道。
霍绥业嫌烦地跳个轻松的话题：“舒窈把丈夫派来了，这两天就会把人接走。”
晏霁之揶揄：“绑走吧？”
“知道就行了。”霍绥业憋坏：“嗳，你说，这宜春县主对你有没有幻想，说她是想待得离朱家近，也可以是离你近嘛，都知道你还要下江南啊。”
晏霁之黑脸。
“真的嘛，我说人家铁定有那么点幻想，幻想你是不受世俗拘泥的大英雄能从天而降拯救她于水火。”霍绥业调侃，晏霁之赞同：“我也相信。”反惹得霍绥业打量他，晏霁之笑：“您看萧灼灼多容易被骗，那么爱做话本子里的梦，能不做点梦？”
霍绥业反而叹息：“是啊，诛心的说，这女儿就是被她自家毁掉的。”
晏霁之猜测：“老秦王若是心软，萧灼灼应该能嫁进秦王府。”
“秦王府？”霍绥业差点想闭眼睛：“你不提，我还真把秦王府给忘了，萧岘夫妻俩想把女儿往死里坑啊，选秦王府，这夫妻俩能让萧灼灼嫁庶出吗？老秦王和秦王能肯，秦王妃能肯吗，这嫡少爷能肯吗？嫁进去，宜春县主这辈子都休想生养了。”
“至少能让萧灼灼嫁人嘛。”晏霁之闲聊。
“萧岐派儿子来把这几个绑走，萧岘跟这大哥的隔阂还能消得掉？”霍绥业摇头：“若再死缠秦王府，老秦王会心软，但老王爷还有几年活头？真要把亲戚做绝了。”
晏诺来送信，给霍绥业一封信，给他家世子两封信。
“啥事啊咱俩的信还能凑到一起？”霍绥业拆信看遍，看向对面的小辈，晏霁之展信，两个人把信对照遍：南海上有战船来，圣人和陛下勒令镇南侯在年底前结束与交趾的战事。
霍绥业哭笑不得：“他这手笔是不是太大了，我都想捏把汗了。
你还是别去福州了，我一个人在南方挑大梁我自己都觉得悬，虽说魏王要过来，但我不大相信魏王扛得住，还是你留下来保护我，我放心。”
“您放心吧，海啸会过来保护您，引进番兵至少能让他搏一把，不然，打都不用打。”晏霁之思忖：“这些战船十月前应该会靠岸，不会超过十五万人？”
霍绥业同意：“大概就是立冬，朱家要反了。”
晏霁之抬眸看霍绥业，神情幽幽：“北海？”
“现在没有，但，能没有吗，这两面包夹之势还能少得了？”霍绥业冷嗤：“这么与虎谋皮他都敢，这群蛮夷引进来，就算他胜，他不伤筋动骨他还能送得走？”
“北海上若有战船，山东一定会有引路人的。”晏霁之提醒，霍绥业眼神一闪，糟心了：“这不会是萧耿烨把人绑回去都没用吧。”
“不知道，不知道昌隆侯是不是要盯着萧岘，但他一定会找最容易控制的。”
“恰恰萧岘一家就是。”霍绥业接话。
他俩对视一眼，晏霁之把皇帝的信给他，霍绥业奇怪：“六十，啥意思？”
“陛下猜朱家会否想暗杀官员，这六十是六十匹马，陛下是派人追踪马匹，也就是朱家派出了六十名死士。”晏霁之解释道：“目标应该是南方包括您在内的十五至二十名官员，我们这就列个名单把人员确定了，我午后派人去润州调二百名士兵过来。”
霍绥业点点头，不带情绪说：“这是想一举拿下南方，进击中原。”
晏霁之附和：“凭什么便宜代王或者晋王，把他认为会挡路的官员尽数杀了，以迅雷不及掩耳之势过江，他有机会长驱直入，既有机会，怎能放过？”
堂前，聚集许久的黑云翻涌，大雨瓢泼。
未时过半，小厮禀告，酒靡儿姑娘闻钦差近来心绪不佳，想给大人弹曲解闷。
晏霁之允了，酒靡儿进屋，见过礼，接过琵琶弹奏，丫鬟退去走廊，晏霁之闭目听曲。
一曲毕，酒靡儿姑娘规劝：“奴家想大人当不是志大才疏之辈。”
晏霁之注视她，酒靡儿循循善诱：“大人想做出成绩，眼前早有上佳之选，已有传言，昌隆侯快反了，空穴来风，大人必定比旁人清楚。”
“你陪过朱芑适吧？”
“奴家多嘴了。”酒靡儿站起来，屈膝告辞。
狂风起，晏霁之站在窗前，看风雨交加。