京畿秋雨连天。

雨水砸落在秋收结束的旷野，人踪难现，郢国公撑着伞走进小觉庵后山的茅草亭，负手而立目视前方，气概挺拔，不多会儿，庄太妃踏上茅草亭前的泥石小路。

空空的袖管任雨打飘零，不胜凄楚，庄太妃步入凉亭，放下伞，她的脸和衣裳打湿了，布裙还溅着泥水，她没有擦拭只用独臂抱着郢国公，苦涩委屈地倚靠着郢国公。

郢国公手臂垂着，动动嘴皮：“我外甥是不是你害死的？”

庄太妃不可思议地抬头：“什么？”

“我妹妹的十皇子是不是你害死的？”郢国公冷然道：“朱太妃背弃了你，你入小觉庵后，朱太妃指你残害圣人的皇嗣，温献皇后和她的四公主都是被你害死，我查得差不多了，我问你，是不是你害死我外甥又引着我们怀疑霍家？”

庄太妃似遭天方夜谭的滑稽：“你这样想我？”

“我怎样想你？你一步步走来，三十多年机关算尽，为的不就是权势，庄家扶不起来，你盯上了鞠家，你要鞠家为你所用，我妹妹若有皇子，鞠家还能向着你，在暗中帮你吗？”

郢国公抬手推开她：“是我可笑，显而易见的事都能被你蒙住。”

“我为权势？我为利用鞠家？”庄太妃哈哈笑，眼泪淌过，仿佛要抽走她强撑的生命：“当年我在小觉庵有孕，我明知怀着这个胎会有多危险，我都为你把孩子生下来了，我冒着我和我三个儿女还有庄家的危亡给你生下了女儿，我利用你？”

“若非如此，鞠家如何能被你绑住？”郢国公反讽：“富贵险中求，不冒点风险，哪来来日的滔天富贵？何况——”

郢国公盯着庄太妃，反唇相讥：“你有冒风险吗？你不是步步为营早算好了，二十年前你入小觉庵祈福就是冲着鞠家来的吧？”

庄太妃看着他，想笑，觉得荒唐地眼泪都流不出来了。

“前朝后宫都知道庄太妃是什么样的人，你不必在我面前摆这副模样，我亦不敢相信你我一点露水情缘你能对我有真心，我外甥这笔账，你不想承认就不承认吧，我宁可错杀。”郢国公道：“霍家就快对你和晋王动手了，还有什么遗言？”

庄太妃就这么看着他，郢国公警告：“你没有话，我走了。”

过片刻，庄太妃落魄低头：“霍家什么时候动手？”

“就这一两个月吧。”

郢国公在心里发笑，他对庄太妃这点还是知道的，若是被冤枉，她岂会轻易忍下，她会理直气壮地闹到不洗尽冤屈不罢休。

“显国公呢？”庄太妃好笑：“难道霍家还能留下晋王妃？”

束手无策，郢国公忽然想到这四个字，曾经的庄太妃多自鸣得意，如今唯剩困兽之斗：“显国公舍掉了女儿和外孙，就你和晋王还被薛家蒙在鼓里。”

庄太妃难以置信，按住心思说：“我想见我们的女儿一面。”

她是没有意识到她比起以往有多浅白，郢国公弯腰抄起他的伞：“我尽量吧。”

郢国公撑着伞走进雨里，庄太妃视线相随，郢国公走消失，庄太妃收起深情痴望，满脸愤恨的快要爆了，然比起阴森可怖，她又怎么比得过藏在雨中的那双眼睛。

太上皇任雨水肆虐，又看着庄太妃走掉，仍滞留好一会儿后离去。

秋雨知凉，终将凋零气息送来大地。

皇帝在关雎宫看秋雨挥洒，出神许久。

寝殿暗，几缕烛辉闪烁，谱曲生活的安然。霍灵渠看着她新编的红手绳，轻抚，摇篮床里的小婴儿咿咿啊啊，霍灵渠藏起红手绳，把小婴儿抱起来。

嬴忱璧沉淀过心情，要走时被喊住，霍灵渠说：“大哥跟我说，霁之有信给我。”

皇帝一僵，霍灵渠追击：“霁之有三封信送来，一封给你，一封给我，一封给我大哥，给我大哥的信就是让大哥告诉我，他有信给我，你把信拿出来吧。”

嬴忱璧在心里把这俩人骂个遍，赔笑道：“贵妃有所不知，晏卿送进宫的两封信，内容一字不差，是朝堂上的事，朕想晏卿忙得糊涂寄错了，这才没有给你看。”

霍灵渠淡淡：“我知道呀，你还把信查了个底朝天以防他藏着暗语，结果你什么都没有发现，但是你又不甘心，是吧？你当然发现不了，他又没藏，他只会写一模一样的两封信，你有这些闲工夫还不如多念几遍这混球很讲究呢。”

混蛋！嬴忱璧想挣扎：“贵妃——”

“把信给我！”霍灵渠很凶的打断，懒得跟他废话。

嬴忱璧看着贵妃，视线一飘，看到皇儿被贵妃反向抱着，正面朝他，一大一小一同注视着他。

皇帝想按按太阳穴，忍住了，走到贵妃身边坐，四个多月大的小婴儿望望他，扭扭小身体依赖在熟悉的怀抱。

霍灵渠将小婴儿横抱，轻轻拍着，嬴忱璧道：“朕没把信带在身上，他就是交代了一些他到江南后做的事，和朕商量昌隆侯世子会把粮食藏在何处？”

“把信给我。”霍灵渠再要求。

“好，朕夜里把信带来。”嬴忱璧无奈。

霍灵渠真想怼你让人把信给我送来，夜里不要过来了，郁郁道：“我要回信。”

皇帝有点诡异的看霍贵妃。

秋雨哗啦，潮湿浸过腐木，晴好天里掩盖的假象摧折。

霍海啸走进刑部，矫健的步伐一路走过都没留下多少水渍。

翟猛带两个儿子越狱，查到侯瞻让头上，侯瞻让仰天大笑过后，反指霍海啸偷他的令牌在诬陷他，僵持之际，武襄侯作证是侯瞻让在污蔑，昌隆侯夫人入京曾与他接触，是侯瞻让帮朱家劫狱，武襄侯还检举侯瞻逊贪污了八千两银子当罢官。

大长公主自是有公主府，夫妇俩感情好，升平多年来常住侯家，可武襄侯这样对他们，升平再难忍耐，搬出侯家，她和武襄侯的儿孙们都跟着母亲、祖母走了。

侯瞻让的判决是，腊月流放辽阳。

从养尊处优沦为阶下囚，进刑部监狱才两天，侯瞻让发髻脏乱神情颓丧，他独自住着间干净的囚室他都丧得像在等死的痨病鬼。霍海啸出现在牢房前，他没反应，武襄侯走出来，他才霍然爬起，猩红着眼睛死死盯着他的亲爹！

咆哮控诉谴责以及更强烈的恨，这样迫害自己的亲儿，你就良心安吗？

“你晓得痛，做什么要想去害人？”武襄侯问心无愧：“那天夜里，我也知道，消息灵通的没有不知道你们兄妹还有你们的娘想要做什么，我拦得住我知道的，拦不住不知道的，我能对你们事事都了若指掌吗？我不能，所以我没有阻拦，但你？”

“查到你头上时你有甚可意外，”武襄侯到底还是忍不住痛心：“难道只能你们害人，不能反被算计，你想让霍海啸死，霍海啸反击也能让你觉得荒唐可笑吗？瞻渥都不知道你们娘几个做的事吧，废掉你大哥的世子位，把爵位传给侄儿，是我的意思。

我不想，任霍家如何也胁迫不了我，但这些是要你的命吗，这是要逼你去害人，害一个跟你做过二十多年兄弟的人吗？是你们的心，恶！”

武襄侯冷静下，决然道：“侯家爹这一脉保不住了，但爹还得把族人保住！”

语毕，武襄侯大步走掉。

霍海啸看着牢里的人，没有多言，他是想来看一眼，看过就够了。霍海啸转身走几步，遇见侯二姑奶奶，若说侯瞻让对霍海啸漠视，侯二姑奶奶凶光毕露，她心绪起伏着，拔下发间簪子就向霍海啸冲去，霍海啸侧身避过把人踢翻在地。

侯二姑奶奶磕到额头，想爬起来，心窝处一阵阵的疼。

霍海啸已走远。

城外，循着炊烟，英王晏墉找到在做饭的张神医，送上一个食盒和一箱黄金。

“老神医放心，这只是定金，事成后必有重谢。”

“啥事？”老大夫把食盒里的下酒菜拿出来放桌上。

“想请老神医南下，保小儿性命无虞。”晏墉说。

张神医：“……”父子俩想到一起去了。

老大夫心说你这儿子就是我那倒霉徒弟，我徒弟早跟我说好了，没你事。

“老头我过了重阳再走，行吧？”

晏墉笑道：“当然，当然。”

披着雨，小觉庵的信送到晋王府，晋王没能看见而是又被悄悄转送去显国公府，黄昏，下衙的显国公看过庄太妃的亲笔信，把信扔铜盆里烧成灰烬。

晋王躲在屋里哭，连日奔波吃尽闭门羹，晋王借着黑暗放纵自己哭一哭。

郗猷在看不见出路的黑夜里也曾不由自主泪流，但眼下，他绝不再哭，一家子关一起，在人挤人的死牢里，郗猷数着数，狱卒来拨吃的，他盯着在他们牢房前舀稀粥的狱卒，狱卒微微抬头，郢国公世子的脸。人一走，郗猷忙把土碗里的黑馒头掰开。

“翟猛逃了，刑部必定严防死守绝不会再让人逃脱，这里已是铜墙铁壁，你出不去的，大哥。”至于一家人出去，郗意想都不想，哥哥若能走就让他走吧，可他走不了的，何必再枉费心机，太累了，就安静等死吧，也没几天了。

“我知道！我不走，就想找些陪葬的。”郗猷狰狞。

不消一个时辰，郗猷此言传至御前。

“贵妃看，他想拉谁做垫背？”皇帝夜里来关雎宫，恰有这事便和贵妃聊聊。

“鞠家都没准儿，能逮住一个是一个，他应该根本不在乎会是谁家。”霍灵渠猜。

嬴忱璧：“……”好像没错，皇帝跳跃道：“武襄侯能管住家眷，就是太迟了。”

“我觉得不是，只要有心思，是不是平头百姓又不相干，被削官夺爵，他们就能认了？只怕怒火更甚。”霍灵渠瞅瞅皇帝找时机，嬴忱璧赞同：“对，贵妃说的对。”

突然，怀里被塞个皇儿，再一抬眸，霍贵妃已经撤去梳妆台前，皇帝：“……”

嬴忱璧赔着笑脸打商量：“贵妃，你若是觉得皇儿重了，交给宫人吧。”

“你抱抱他怎么了？”霍灵渠看信。

嬴忱璧把皇儿放摇篮床里，霍灵渠眼皮都不抬的训：“你把他抱起来，他不爱独自躺在摇篮床里，放一会儿，他就要找人，你这当爹的你抱抱他怎么了？”

他活泼呀！嬴忱璧忍住争辩省得再被训，把皇儿放床帐里，给孩儿翻个身让他自己玩，贵妃过来，嬴忱璧侧过头当没事人，瞄见贵妃手中信，皇帝默默拿来。

霍灵渠的回信两个字：巢县。