东梁，樊城。

八抬鎏金木雕大轿自东面来，在皇城之外的摄政王府门前落了轿，落轿之人不过二十出头，却生得一副凌厉眉眼，身着一袭玄色绸服，更衬得他气质老成阴鸷，断不见少年人该有的风发意气。

摄政王温一酒鬂间已有白发，他伫立在府门前，身形摇曳，半生执权，日暮残年，对于飘摇欲坠的东梁朝廷，他已有心无力，只将希望寄托于眼前年少成名的权相之子，元翕。

元翕本不是这样的。

当时年少春衫薄，骑马倚斜桥，满楼红袖招，用来形容那时的元翕再合适不过。只是温一酒亦有私心，风雨欲来，新主无能，他不能辜负对灼华许下的承诺。学堂上，元翕随口吟诵的一句“不负凌云志，且与韶华争春光”，让他看到了元翕眼底的雄心抱负。于是他不惜将最残酷的现实剥开给少年看，用以离间元翕与元培的关系，将元翕收为义子，将毕生所学倾囊相授。

他要将元翕培养成下一个自己。

元翕亦不负所托，十五随军出征，十六斩杀西魏大将司马举首级，十七收回东梁三座城池，十八官拜大将军。元培夫人早逝，只得一子，元培不愿元翕再上战场，便主动退位，将尚书令的位置交给了元翕。至此，温一酒斗了十余年的权相元公，如今退居在家，闲散度日，他再也没有需要挟制的朝臣。

一时间，他竟也有些落寞。

温一酒站在屋檐暗影之下，望着石阶前揖礼的元翕，有一种错落之感，恍惚间像是看到了许多年前的自己。他摆摆手，搀扶着身侧的小厮，转身向府内走去。

他步履不稳，走得很慢，元翕很快便跟了上去，接过小厮搀扶着温一酒的那只手，并遣退了小厮。

他们一老一小走在府内长廊里，有柱熙光打下来，落在元翕蹙金玄色长袍上，映得他熠熠金光。这个年纪的他，已经富有一切，温一酒却徐徐开口叮嘱道：“收敛点，须知东梁之外，另有一番天地。”

元翕应声。

只听温一酒继续道：“下月十五，是南帝生辰，南帝已到不惑之年，又刚收复了西洲失地，想来定会大办，届时你去……”

觉察到元翕慢下来的步子，温一酒停下步子，抬眼打量着元翕，语重心长道：“别以为我不知道这几个月来你干了什么，你要做的事情我不插手，我要你做的事情，你也得替我办到。”

元翕沉声问：“王爷要我做什么？”

温一酒望向皇城方向，叹息道：“我朝式微，若能攀附大国，主动示好，或可苟延，陛下也到了该成婚的年纪，我已去信南帝，提出南梁和亲，想来南帝也会卖我几分薄面，你要做的，就是给我带个安分守己的南国公主回来，有南国公主做东梁皇后，南帝也放心。”

说出这话，温一酒也不觉自嘲笑笑，弄权半生，如今，却也走到了不得不依附他人谋活路的地步。

元翕领会，试探问道：“王爷心中可有人选？”

温一酒抬头，望着廊外艳阳，一度晃花了眼，他抬手挡了挡，再度苦笑自己年华已去，收回目光，放在元翕身上，“你办事，我放心。”

元翕点头，温一酒方才转身继续朝前走去，他朗声道：“我时日无多了，你且再忍耐些时日罢。”

还有不足一月就是启圣节，不管是宫里还是宫外都呈现出一派忙碌的景象，淮安候府也在紧罗密布地筹备着献与南帝不惑之年的大礼。所有人都期盼着这场朝野同欢的盛典。

除了萧昭。

早几年时，她还会期盼着南帝在这天开恩，接她回南宫，后来她就不想了，甚至一度很讨厌这天的到来，因为她会有近半月的时间都见不着萧钰。

萧钰并不是个闲散侯爷，他也身兼鸿胪寺卿要职，在距离启圣节还有一个月光景，就已经有许多地方的官员以及其他国家的使臣纷至沓来，让萧钰忙得抽不开身，时常一整日都看不到人影。

今日他却回来得格外得早。

萧昭自青棠那里得到萧钰早归的消息，再也做不进去今日的课业，迫不及待向前厅跑去，只见青简正吩咐着下人进进出出搬运着大件小件的行李，其中不乏琳琅珍宝，经书名卷，而萧钰则在一侧，与管事商量着要将东面朝向最好的院子收拾出来。

萧昭打量着来往比往日多了数倍仆从的前厅，感慨道：“是太子要住进来还是陛下要住进来？这么大阵仗？”

萧钰见了她，放下手中草图，走到萧昭身边，“猜对了一半，是太子，但是北汉太子。”

萧昭不解，“启圣节怎会派自己的太子来贺寿？北汉不是小国，皇位之下，便是太子，北帝竟也放得下心？”

萧钰将萧昭请到一旁的闲庭坐下，耐心解释道：“还记得我同你说过吗？今年启圣节各国名为贺寿，实为联姻求和。陛下近两年收复西地，损耗大量兵力财力，需要休养，北汉亦是如此。北帝北伐胡人，也是折损颇多。古有结秦晋之好，如今亦然。”

“那北汉太子，是来选太子妃的？”

萧钰应声，望着来往人群，眼底不复明月。

“那……”萧昭迟疑着问道：“他们会选谁？”

“阿昭。”萧钰的声音依旧清澈，让人听来却没来由的悲伤，“他们需要的，一定是一位公主。”

太子妃的位置，一定是留给南国公主的。

其实他们都心照不宣，萧昭却不死心，继续追问道：“适龄公主中并不只有我对不对？”

萧昭脱口而出，却又不禁噤了声，除了她，还有萧旭。

所幸萧钰面上并未见情绪起伏，只听他继续解释道：“严格来讲，二殿下的确是最合适的人选。她是皇后所出，又是陛下最宠爱的女儿，只有这样的公主留在北汉做太子妃，北帝才会心安。”

萧钰耐心地为萧昭讲解其中的利害关系，仿若一个置身事外的人，几乎要骗过萧昭。若不是萧昭得到过他失而复得的那个拥抱，见到过他每每推窗而望时正对着的月下剪影……她几乎要相信他如今的从容。这样一个如清风朗月的人，只是将自己的心事都藏了起来，从不轻易剥开给别人看。又或者，他只想传递美好。

一如多年前她求助无门的那个午后，她多次问起，他却都不记得那日他的一个小小善举，可萧昭却如数家珍，记了一辈子。

见萧昭出神，萧钰笑着起身，欲往亭外走去，却听身后萧昭突然道：“阿钰，若你需要，我去同娘娘说，我可以自请和亲。”

萧钰转过身来，重新坐下来，眼底柔和散去，郑重问道：“阿昭，你可知自己在说什么？”

短暂的沉默，萧钰继续道：“你可知，作为和亲公主的职责是什么？你又知不知道，北汉是什么样的，北汉太子是什么样的？”

她当然不知道，她只是一个再普通不过的女子，饶是再普通，她也知道落花有意流水无情的道理。试探了那么多次，萧昭早已明白萧钰绝不可能接纳自己，倒不如成全了旭钰二人。

只是她被萧钰一连串的提问怔住，眼睫轻颤，刹那间，为自己此时空白的思绪羞愧不已。

见萧昭不语，萧钰方放缓声音，“阿昭，我不需要你为我做什么。食君之禄，忠君之事，受陛下和娘娘托付，照顾你是应该的，你并不亏欠于我。这么多年来，娘娘一直希望你长成一个独立的人，希望即使有朝一日你离开淮安候府时，也能独当一面。在民间，女子不能进学堂，而你有先天的优势，虽然身处宫外，可我都是请二殿下身边的教习女官为你授课，你已经及笄，我希望你考虑自己，而不是习惯牺牲，甚至，你都无法明白，你为何牺牲。”

萧昭抬眼，望着背光站立的萧钰，他身着月白绸服，头束白玉冠，明明通身雪一样的白，晨曦的光打下来时，却像是给他镶了一层金边，如降世谪仙，只是他微蹙的眉头，实在与这副画面格格不入，萧昭多想抬手，去抚平他的愁绪，却想到这愁绪来源于自己，便开口解释道：“若是不能嫁予心仪之人，那么换做是谁都再没有关系。阿钰，我知道和亲意味着什么，我也想过，我存于世的价值，也想过，对于父皇给予的这个公主虚名该作何回报。在那日娘娘召我入宫时，这些好像都有了答案。或许你不知道，萧旭曾问过我，是不是只想把此生，托付予你一人，我没有作答，因为我知道，她会和我做一样的选择。”

萧钰望着眼前侃侃而谈的萧昭，此刻，在不同于萧旭的那双狡黠眼底，她生出从未有过星火，明亮而坚毅，“那日大皇兄也点醒了我，这么多年，我几乎都快忘记了自己本来的样子。方才故作惊慌的问你，也是我自私地想将所有都抛下，为自己博最后一次，很遗憾，我再次失败了。阿钰，我曾经很讨厌萧旭，她送来的东西我都锁在一个大柜子里，打算还给她，若她不要，我就丢掉。可是后来我才知道，是我错解了她，我固执己见地将我身上所经受的不公都归咎于她的身上。见到她时，我才开始反思自己的狭隘。”

萧昭亦讶于自己一时间能说出这么多的话。她只是将自己设身处地放在萧旭的位置上，她试探着想，倘若是萧旭，会怎么回应萧钰的话。想到这里，她不觉耳根通红，竟为此感到羞愧。

她捂上自己的耳朵，再抬眼看萧钰时，萧钰却已经舒展眉头，欣慰一笑。

萧昭心想，他果然爱着萧旭的每个样子。

“当时年少春衫薄，骑马倚斜桥，满楼红袖招。”取自韦庄的《菩萨蛮》