虽已是夏末，吹来的风却还掺杂着些热气，将萧昭扰得心乱如麻。

窗外景色清丽，萧昭却无心赏玩，只在心底期盼着萧钰能早些接她回去，以免她与南帝打照面，空惹南帝厌烦。

即使在淮安候府，她也不喜欢青棠桃夭时常守在她的身侧，这让她很不自在，故而请了屋子里的宫人出去后，她再次翻看起书架上摆放整齐的书，以此打发时辰。

即便如此，她还是无法静下心来，时不时探头向外看去。

这次抬头看时，她瞧见有一列人向这边走来。

皇后身着黛色长裙，腰配朱红凤绦，头梳凌云髻，妆容分明清雅，却不失沉稳大气，身侧是一身着同色绸服的男子，男子比皇后高出一个头，面色沉稳内敛，一双眸子情绪不明，跟随皇后，不疾不慢地走着，嘴角牵起丝似有若无的笑意。

虽数年未见，只一眼，萧昭便认出了自己的父皇，南帝。

许多年来，她从不同人口中听到关于他的消息，有人说他冷血无情，上位便处置了教养自己的摄政王及其党羽，有人说他雄才大略，有经世之才，少年天子，挽救南国于水火，造就南国现今的繁荣盛世……却从来没有人说过，他作为一个丈夫、一个父亲，是什么样的。

她看到帝后伉俪情深，一如多年前她求助无门的那个午后。

慌乱之下，萧昭躲在置衣的楠木屏风之后，她想，南帝应该不愿见到她。

果不其然，帝后到了屋子，皇后诧异，召来服侍萧昭的宫人问：“三公主哪里去了？”

皇后一向仁和，宫人却俯首，不住磕头请罪，“陛下娘娘恕罪，三公主说是习惯一个人独处，不让婢子们跟着。”

皇后向屋子四下张望，不待南帝开口，便转身对磕头的宫女训斥道：“糊涂东西，还不下去找你团姑姑请罪。”

见南帝不语，宫人方敢告退。

屋子里只余帝后二人，只听南帝徐徐开口道：“你看看你着急的样子，你宫里的人，我哪敢动。”

分明是责备，语气却懒散舒倦，并无怪罪之意。

皇后莞尔一笑，赔罪般挽上南帝的手，“还不是你平时总是冷脸，看那萧祁如今的样子，都是跟你学的。”

南帝无奈，回握住南后的手，“我听你的，来也来了，她不在，可不是我不愿意见。”

南后点头，“是是是，真是可惜，难得进宫一趟，她却见不到她英明神武的父皇了。”

素日里高高在上的帝后，私下却没有一点架子，像对拌嘴的孩子。萧昭垂首，心底感慨万千，她从未见过这样的父皇，即使是在母妃最受宠的那几年，父皇眼底，都总带着几分冷淡的疏离。此刻，在只面对皇后时，他们之间，却没有尊卑贵贱，只是寻常的父母和夫妻。

其实皇帝要想见一个人不难，只是想不想见的问题。

夏日已近尾声，窗外寂静无声，蝉鸣亦不可闻，萧昭躲在屏风之后，也不知过了多久，后背渗出细密的汗水，打湿新换的衣衫，萧昭亦不敢起身，生怕帝后去而复返，发现她如此欺君的荒唐。

“阿昭？”和煦如清风的声音自外间传来，打破了这度日如年的岑寂。

萧昭哑然无措，一时间，竟不知如何回应。

萧钰却走进里间，绕到屏风之后，发现脸色惨白的萧昭，柔声询问道：“躲在这里做什么？”

看见萧钰，萧昭才缓过神来，亦不知从何而来的勇气，倏地扬手，上前用力环抱住萧钰。她当然不是害怕见到南帝，只是她明白，南帝对她的厌恶一如往昔，偌大的南宫，她再没有人可以倾诉和依靠，除了萧钰。

她轻声开口，“我们，可以回去了吗？”

萧钰显然有些无所适从，他抬手，又收回，只有轻咳示意。

萧昭这才抬眼，看见探头望向屏风以内的萧豊。

萧豊呆愣在原地，瞪大了眼睛，许久以后缓过神来，待与萧昭四目相对时，方缩回脑袋，退了出去。

外间，是没有他这般好奇心的太子萧祁与公主萧旭。

萧豊退回外间，看向姐姐，欲言又止，恨自己一时多事，只好耷拉着脑袋，躲在萧祁身后。

一时间，又是针落可闻的寂静。

萧祁脸色阴沉，对萧旭道：“你还不明白？他们才是一类人。”

萧旭望向内间，眼底平淡如水，看不见悲喜，声音亦是淡然，“哥哥不必提醒我。”

昨夜月色如水，虽未得萧昭明确答复，萧旭却已经洞察到萧昭掩盖不住的少女心事，彼时，她已下定决心成全萧昭的心事。毕竟，萧昭与南宫并没有那么深刻的情感，自然亦无须避讳萧钰的身份。

萧祁欣然转身，向屋外走去，此时，屋外已是艳阳当空，一如往常的许多个夏日一般，他的心境却没来由的平和了许多。

回去的马车里，萧钰闭眼，脸色如常。萧昭却像个做错了事的孩子，将头垂得很低，声如细蚊，喃喃道：“对不起阿钰，让萧旭误会了你我。”

萧钰错愕抬眼，片刻后，和声道：“阿昭，我理解你的处境，你离宫多年，一直期盼着能有一个家。如果你愿意，淮安候府，永远有你的一间屋子，况且，没有什么好致歉的，你并无过错。”

“她也，乐意见到你如此。”

在萧旭的心底，希望所有人得偿所愿，除了她自己。

“那么你呢？”萧昭试探问道。

“我？”他刚行冠礼，正是最好的年纪，身上却自带萧索之感，语气悲怆，只让人听来更添伤感，“那日，你应该听到我同阿沅的对话了吧？”

萧昭点头，目不转睛地盯着萧钰，试图从他平和的眼底洞察出一丝破绽，可惜没有。

“启圣节要到了。今年的启圣节不同往年，陛下刚收复西洲失地，各国来贺，其中不乏皇亲贵戚，名为贺寿，实为联姻求和，到那时，尚未婚配的公主、郡主，甚至世家千金，都会在备选之列。阿昭，在那之前，我希望你能做出选择，而不是被选择，远嫁异国他乡，你明白吗？”

萧昭点头，直视萧钰的眼睛，眼底是十余年来从未有过的坚毅，“我早已做出选择，你明白吗？”这一眼，已经用尽了她所有的勇气，她想为自己再争取一次。

只是她试探再试探，他躲避再躲避。

萧钰一生清明磊落，眼底向来清澈纯粹，萧昭常常在想，萧钰当为明月托世，才能清正气质之下，又裹挟着冷冽萧瑟之感，让她时而感到亲和，时而又感到疏离，正如此刻，萧昭试图探究起萧钰波澜不惊的眸子之下宠辱不惊的情绪，她脱口道：“既然与萧旭毫无可能，为什么不考虑我呢？”

话音落下，连萧昭自己，也会为自己的直言所震颤，可是直言本就是她原来的性子，岁月蹉跎，她早已分不清自己到底是什么样的了。

片刻的沉寂之后，萧昭又补充道：“年少时，常见父皇母妃相处，我看得见母妃眼底期盼的情绪，失落的情绪，喜怒哀乐皆系父皇一人，那时候我不解。直到待在一个人身边时，我会想要去抚平他皱起的眉头，想要去执起他孤独落空的那只手，会为他的成就感到喜悦，会在他触犯龙颜时担惊受怕。”

“其实，在我不明白什么是爱的年纪，我就早已经爱上他了。”最后一句时，她的声音很轻。

其实，她也很自私，她也曾窃喜萧钰的拒婚。

她说了很多的话，萧钰却只是垂下头，将手中的白玉扳指捻了捻，淡然开口道：“阿昭，倘若我们没有身在皇室，该有多好。”

萧昭不解，只听萧钰继续道：“如此，你便可看见更为广阔的天地，结实更多优秀有趣的人。”

马车并未在淮安候府停下，而是驶到了郊外一处僻静的农家小院，院子不设篱笆，以菜园做界，园子之外有两棵桃树，树上果实所剩无几，想是被过路的人摘下解渴充饥用了。

萧钰领着萧昭径直进了园子尽头的小屋，屋子未落锁，里面陈设简单，只有一桌一床一书架，西面落有两面窗，窗外是一小片竹林，清风拂过，竹影婆娑，将斑驳竹影映照在桌上，形成如画光影，屋子亦随风掀起竹叶清香的味道。

萧昭好奇问道：“这是谁的院子？”

萧钰答：“谁都可以。”

萧昭更为不解，萧钰便解释道：“南北来往频繁，我在必经之路上设了间草屋，供过路人休憩，偶得闲暇时，我也会在此处小住。”

“你不怕有人居心叵测，霸占了这方良地。”

萧钰笑着摇头：“我托给附近的一位老人家管理，老人家无儿无女，亦无田地，人世间了无牵挂，我托付给他这桩差事，也算是给他自食其力的能力。”

言语间，一步履蹒跚的老人自屋外现身，老人身着粗布麻衣，面容却和蔼慈善，笑脸盈盈道：“老远就瞧见了公子的马车，公子可要在此处用晚膳？”

萧钰领了萧昭迎出门去，揖礼道：“不劳烦您，我只是带我妹妹来看看，天黑前要赶回城里去。”

老人点点头，笑着向萧昭作了个礼，“贵人好。”

萧昭服身，“劳烦老人家照看这座院子了。”

老人笑着摆手，“公子心善，不过是给我小老儿找个寄托罢了。”

萧昭侧目看向萧钰，斜阳正好打在他的脸上，他面容温润如白玉，望向远处时，眼底盈上了一层淡淡的悲伤，远处一望无际，萧昭读不懂萧钰眼底的悲伤，也不明白萧钰此行的目的。

其实她对萧钰，知之甚少，却妄想托付终身。

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