周中见状，一把将萧钰抓过来，用手狠狠掐住萧钰的脖颈，对萧祁放声喊道：“让他们放下箭，不然我杀了他。”

萧钰被挟持，面不改色，倒是石碓之后，萧昭几欲冲出去，却被陆离死死钳制住，此刻，陆离脸色与萧祁同样冷淡。

萧祁不为所动，漫不经心地抬手，很快，身后传来抽抽搭搭啜泣的女声，“父亲，收手吧，女儿什么都不要了。”

红石比照着周中的手势，亦是将手掐在周沅脖颈间，缓缓走了出来。周沅一待字闺中的女儿家，哪里见过这样的场面，早已是哭得梨花带雨，泪流满面。

迟迟赶来的周夫人一袭素衣，手捻佛珠，声音凄厉，绝望喊道：“将军，我们已经落入了死局。”

“君要臣死，臣不得不死。”

“十余年偷来的荣华富贵，足够了。”

短短几句话，却足以让素日里征战沙场、伏尸百万的大将军破防。他无助地望向四周，两壁是高崖，前后有弓箭手，他早已没了退路。终了，他将视线落回眼前的年轻太子身上。

他最后不死心问：“你今日杀我，就不怕周家军反吗？”

萧祁面不改色，一切早已在他运筹帷幄之间，那与南帝七八分似的眉宇间，散发出不怒自威的气场，他背光站立，宛如一座山峰，压得周中喘不过气，只听他淡然开口道：“周中，你夫人都知道你这十几年的富贵是偷来的，你怎么又会觉得，那支偷来的精锐，会为了你反？”

那支除了影子卫之外南国最强的兵力黑骑，本属陆风麾下，陆风出事以后方才被周中收编。南帝治军有方，本就没有完全信任周中，黑骑之中，早就有一半影子卫渗透，与其说他们是周家兵，倒不如说是皇帝养在周中身边的一支暗卫。

一双，时刻监视着周中的眼睛。

只要周中敢起异心，南帝随时可以收回给予周中的一切，让狂妄如周中这样的武将，防不胜防。

他的兵权在握，他的位高权重，都是假象。

善恶到头终有报，这是他的报应。

周中注视着红石用力勒在周沅脖颈处的手，红石是萧祁亲信，只要稍一使力，周沅便会命丧此地，萧祁不会念半分旧情。或者说，他们根本就没有旧情可念，记忆里，全是周中瞧不起小太子而张狂不知收敛的模样。

周中缓缓闭上眼睛，脑中一闪而过少时的南帝，与眼前萧祁不谋而合。沉寂片刻，周中终于松手，放开萧钰，缴械投降，不一会儿，就有人上前来卸他的盔甲。

待上木枷时，周中隔着人群，看见石碓之后，萧昭同一男子走了出来，诧异于萧昭活着的同时，周中对眼前男子有恍然大悟之感。

这个挑衅过他的男子，自称东梁陆离。

萧昭分明是个不受宠的公主，怎么会惹得萧祁如此生气？

方才萧钰说，太子失踪的是胞妹？

萧旭如今在何处？

周中心头有太多的疑惑无法得到回答，只在心底期盼那个人能出手。

萧祁看着自石碓之后走出的萧昭，处变不惊的一张脸上终于有了几份情绪，他蹙眉问道：“怎么是你？”

萧钰亦随之抬眼，向萧昭看去，声音中亦带疑惑，

“阿昭？”

自从在红菱处得到萧旭失踪的消息，萧钰一直在外奔波，算起来，是有好几日没有看到过萧昭了。

如果在这里的是萧昭，那萧旭又在何处？

萧祁快步上前，攥起周中的领子，冷声问道：“萧旭呢？”

周中抬眸，先是不解，而后晦涩一笑，“原来你也并非算无遗策，萧祁，你真是越来越像你父皇，当心最后，成了同他一样的孤家寡人！连你最亲近的人，都不敢同你说实话。”说完，周中更是止不住地放声大笑。

萧昭错愕抬眼，多日的奔波本已让她倦怠不堪，可如今众人的失常，更是让她雪上加霜，身心俱疲。她不敢想，倘若太子知道失踪的是她，还会不会让萧钰前来与周中谈判周旋一番。她恐怕已经成为周升刀下冤魂。

以及刚才萧钰的拥抱。

他失礼了。

虽然蒙着眼睛，萧昭都能感知到萧钰的失态，他的声音本该如空谷幽兰般清朗，可面对她时却晦涩暗哑，声音低到只有她们二人听得到，他说的是，

“我来迟了，你受苦了。”

没有谦称，没有尊称，甚至没有一个称谓，像是干涸沙漠里偶遇了绿洲，顾不得体统尊卑，只有自己本能的欲望。她先是奋不顾身紧紧抱着他，而后他才小心地拥着她，力道越来越大。

这与她印象里举止有度的萧钰大相径庭。

她本以为这是因为萧钰在意她，担心她，可是他刚刚持疑的那句“阿昭”终于还是将她打入深渊，望不见光。

萧祁起身上马，萧钰正欲上马跟上，却又想到了什么，停下来嘱咐身后陆离道：“带阿昭先回去。”

说完后又转身对萧昭道：“先回去，我会给你解释。”

萧昭看了眼身旁陆离，慌忙摇头，上前紧紧拉住萧钰的衣摆，“带我一起走。”

陆离摆手，转身背对着他们，等待萧钰最终的决断。

萧钰凝视陆离背影片刻，方应下声来。

一行人在大皇子府前停了下来。

萧祁下马后，径直向府内走去，管事见萧祁气势汹汹，并不敢拦。

因为照顾萧昭，萧钰步子比萧祁稍慢了些，行至府门，便被管事拦了下来。管事心里只道今日不知道自家皇子又在外面惹了什么祸事，招来了两尊菩萨，脸上却带着笑，赔礼道：“侯爷稍安，大殿下入宫去了，并不在府内。”

萧钰止住步子，放眼向府内望去，原本清澈明亮的眸子在此刻黯淡下来，他垂眼，“无妨，我在外面等等。”

此时已是酉时，夕阳的余晖打在萧钰失落的脸上，他眼神的明灭变化被萧昭尽收眼底，萧昭亦随他目光望去，心底莫名涌上一股似是要被撕裂的痛感。

萧昭问：“我们为什么不进去等？”

萧钰答：“有太子殿下在里面，就够了。”

萧祁进府以后，径直走到后院，也不避讳，挨个院落闯进去找，最后，终于在西边的最后一个院子里，看到了正在摆弄花草的萧旭。

夕阳之下，萧旭一袭月白长裙似是被镶嵌了一层金色的光，青丝仅用一支白玉簪简单挽起，一双纤手专心摆弄着一株浅粉木槿花，听到有人破门而入，本能抬眼望去。

萧祁脸色阴沉，眼神凌厉，对看门的小厮吼道：“滚出去。”

小厮并不识太子萧祁。大皇子临走前嘱咐，要好生照顾西院贵人，也没有交代贵人是什么身份。如今有一陌生男子莽撞闯入，气势咄咄逼人，小厮吓得直哆嗦，却不敢退，小心开口询问道：“不知贵人是……”

话还未说完，那人便抽刀要向他砍去，眼见刀锋就快落在他的头顶，他匍匐跪下，一个劲儿赔罪。却也不知自己为何赔罪。

萧旭快步迎上前去，抬手止住萧祁执刀的手，厉声道：“哥哥！”

萧旭力道当然不可能拦得下来萧祁，只是触及萧旭和软手心，萧祁不再动作。萧旭方提醒道：“这里是萧顺府邸！”

萧祁的神色稍缓，声音却还是充满戾气，“以后不准拿这种事情骗孤。”

小厮慌忙自萧祁刀下逃离，待院子里只余祁旭二人时，萧祁将手中刀一丢，一双眸子陡然由怒转悲，道：“我都要急疯了！”

这么多年来，这是萧旭第一次有事骗他。

萧旭原本如月光般清冷的脸上浮现出浅浅笑意，撒娇似的讨好道：“我若不这样做，哥哥怎么会顾忌阿昭的性命？”

萧祁方才舒缓的眉头又微微皱起，“那个女人的女儿，有什么好在意的……”

尚未待萧祁说完，萧旭将手指比在自己唇边，做了个噤声的手势，轻轻摇头，“她也是我们的妹妹。我们经历的苦难，并不是她带来的。哥哥今日这般莽撞，倘若父皇知道了，又要怪罪了。”

年轻太子神色如常，语气平和，叫人听来却是胆战心惊，“谁敢告诉父皇，我就杀了谁。”

萧钰萧昭在府外等了约莫半个时辰，他们方才出来。

萧祁一袭玄衣走在前面，自二人身边径直走过，萧旭一袭月白长裙紧随其后，经过他们时，停下了步子，微微福了福身，声音如山间清泉般冷冽，“劳侯爷和妹妹挂心了。”

萧钰亦是回了个礼，“公主无碍就好。”

两人行为有止，举止有度，未见异常。

萧昭出神地望着萧旭片刻，听到萧旭对自己说话，方才回过神来。

萧旭倾身靠近她的耳朵，轻声道：“此番经历，难免会引来些闲言碎语，清者自清，不必在意，给我些时间，我会还你一片安宁。”

她的身上，有淡淡的木槿花香，绽放在萧昭的眼底、心里。

萧昭尚在回味萧旭此话用意，一抬眼，萧旭却已经乘马车离去。

夕阳余晖，将马车的影子拉得很长。