「沈公子高抬了，」曦徽朱唇轻启，一抹清冷的笑意掠过眼角，眼底却无半分暖意，「曦徽自由散漫惯了，这等搅弄风云之事，怕是不适合我。」

沈星阑见曦徽心意已决，也不强求，只笑着拱手道：「既如此，在下也不便强留。姑娘若日后改变主意，可随时来寻我。」

曦徽微微颔首，转身离开。

曦徽微微颔首，转身离去。

出了巷口，行过半条街，曦徽脸上那抹疏离的笑意才渐渐淡去。她拢了拢身上的披风，遮住街上行人探究的目光，径直走向城西一条僻静的小巷。

巷子幽深狭长，两侧店铺招牌大多陈旧，依稀可见是些当铺、书肆之类。曦徽在一间门面狭小，牌匾上字迹模糊的书局前停下。

书局掌柜是个年过半百的老者，一身洗得发白的粗布衣衫，正伏在柜台后打盹。曦徽轻咳一声，老者才缓缓睁开眼，浑浊的双眼落在曦徽身上，带着几分疑惑。

「这位姑娘，可是要买些什么书？」

曦徽目光扫过店内，书架上书籍摆放杂乱，多是些稗官野史、志怪传奇，空气中弥漫着一股陈旧的墨香。她收回目光，压低声音对老者说道：「老丈，我想印一本书。」

老丈闻听此言，浑浊的老眼竟如星火乍亮，问道：「哦？不知姑娘要印甚么书？」

曦徽自袖中取了一锭银子，轻轻置于柜上，道：「不过薄薄一册，内容皆已写就，只劳烦老板排版印刷，再者便可代为售卖了。」

老丈掂量了一番银子的分量，笑得愈发和蔼可亲，道：「姑娘放心，如此小事，老朽自当竭力办妥。只是……」他顿了顿，面露难色，「姑娘可知，如今这世道，印书可是要担干系的。」

曦徽如何不懂老丈的顾虑，只淡淡一笑，道：「老板尽可安心，这书不过些许民间故事罢了，断不会惹来麻烦。至于酬劳……」她又从袖中添了一锭银子，「事成之后，这些便都是老板的了。」

银子乃是世上最好说话之物，老丈望着那白花花的银子，哪里还有推脱的道理。当下拍着胸脯应承道：「姑娘放心，老朽一定将此事办得妥妥帖帖！」

数日的光景，京师各处悄然现出一册，题曰《王员外奇案》。册上未署姓名，仅八字「真人真事，警醒世人」赫然醒目。

内中所述，乃一王姓员外，贪财好色，为一貌美女子所惑，家财散尽，落得个家破人亡的惨淡下场。故事绘声绘色，王员外贪婪之态，女子狡诈之术，皆跃然纸上，令人拍案叫绝。

小册一出，京师上下如同油锅落水，顿时沸反盈天。茶肆酒楼，街头巷尾，人尽谈论王员外被骗之奇事，更有甚者编成戏曲评书，一时间，王员外竟成满城笑柄。

而曦徽，却如局外人一般，冷眼旁观着这出闹剧，心中暗道，这不过是个开场，真正的好戏，还在后头呢。

王员外被骗的消息传到张府之时，张怀远正与幕僚议事。听得此事，他顿时勃然大怒，手中茶盏掷于地上，摔得粉碎，怒斥道：「一群废物！连个妇人都看不住，本官养你们何用！」

「大人息怒，」一胥吏趋步上前，躬身揖曰，「此事蹊跷，那女子来历不明，却能令王员外神魂颠倒，其中恐有蹊跷。」

「哼，」张怀远冷哼一声，将手中茶盏重重一顿，「是谁在背后操纵？此事竟已牵连到本官头上！如今王员外身败名裂，那些与他狼狈为奸之徒，定然人人自危，说不准还会反咬一口，将所有罪责尽数推到本官身上！」

「大人所言极是，」另一幕僚闻之变色，忙接口道，「如今之计，唯有尽快将此事压下，否则后果不堪设想啊！」

「压下？」张怀远怒极反笑，「如今满城风雨，人尽皆知，如何压下？！」

书房内，烛火摇曳，映照着众人皆是面色凝重，一时无言。

书房之中，张怀远坐立难安，额上隐隐有汗珠沁出。反观曦徽，却似闲庭信步，一派云淡风轻。但见她纤纤玉指轻执茶盏，檀口微启，轻抿香茗，一举一动皆是说不出的优雅从容。身侧，小竹正低声禀报着城中的最新消息。

「那王林如今已是墙倒众人推，昔日与他称兄道弟、勾肩搭背之辈，如今避他如蛇蝎，更不必说那些被他欺压过的寻常百姓，皆恨不能啖其肉，寝其皮，以泄心头之恨。」小竹说到此处，语气一顿，眉宇间难掩兴奋之色。

「不过一颗弃子罢了。」曦徽听罢，嘴角轻扬，露出一丝清冷的笑意。王林于她，不过是一枚用以试探的棋子，如今棋子落定，也该舍弃了。

「张怀远那边可有什么动静？」放下茶盏，曦徽漫不经心地问道，语气中听不出丝毫波澜。

「回禀姑娘，张怀远这几日闭门不出，想必正为此事焦头烂额，自乱阵脚。」小竹顿了顿，语气中多了几分玩味，「只是，属下听说，他似乎已暗中派人去寻那骗了他的女子了。」

曦徽闻言，原本波澜不惊的眸中闪过一丝寒意，张怀远竟是不到黄河心不死，事到如今，竟还想着将那女子寻回？

「不必理会。」曦徽淡淡一句，眉宇间却透着几分寒意，「且静观其变。」

小竹垂首应是，深知面前之人胸有成竹，他只需依计而行便是。

「对了，」曦徽似是漫不经心地问道，「那王林府上，可藏有什么稀罕物件？」

小竹闻言一怔，旋即明白过来，殿下这是要对张怀远下手了！

「属下这就去查！」他眼中闪过一丝精光，抱拳欲退。

「慢着，」曦徽却叫住他，「此事不必声张，暗中探听即可。」

「是！」小竹领命，悄然退下。

月色晦暗，几道黑影如鬼魅般潜入王氏府邸，正是曦徽麾下暗卫，皆是李彧安给她的高手，此刻奉命搜寻王林贪墨罪证。王林为官多年，贪婪无度，府中必然藏匿着不义之财。

忽闻一暗卫低声道：「头儿，您瞧！」只见他从密室中搬出一沉甸甸的木箱，打开一看，尽是金光闪闪的珍宝，珠光璀璨，令人目眩神迷。

「哼，这狗官倒是富可敌国！」另一名暗卫冷哼道，「也不知这些金银，沾染了多少民脂民膏！」

领头的暗卫面色冷峻，示意众人莫要放松警惕，继续搜查。他知道，曦徽要找的，并非这些身外之物。

张府这几日，阴云压城，不见天日。自王家事发，张怀远便如烙锅之蚁，心神不宁。那日之事，于他而言，无异晴天霹雳，震得他五内俱焚。

「如何？可有那女子音信？」他勉强压下心中焦躁，开口问道，语气中却难掩一丝迫切。

「回大人，」侍卫躬身而立，声音几不可闻，「属下无能，至今一无所获。」

「废物！都是废物！」张怀远勃然大怒，手中茶盏随之落地，碎片四溅，一如他此刻翻腾的怒火。

究竟是何方神圣，竟能将他逼至如此绝境？！他百思不得其解。

正自心急如焚之际，心腹匆匆而入，俯身在他耳边低语几句。

「你说什么？！」张怀远豁然起身，面色大变，如遭雷殛，「王家竟搜出宫中禁物？！」

「千真万确！」心腹颔首，语气笃定，「此事已传遍神京城，如今街谈巷议，沸反盈天，恐怕……」

「恐怕什么？」张怀远虎目圆睁，声色俱厉，却掩不住一丝惊惧。

「恐怕陛下不日便会遣人彻查此事！」心腹声音渐低，深知此事牵连之广。

张怀远顿觉天旋地转，眼前一黑，险些昏厥过去，只得勉强支撑着瘫坐在椅上，脑中一片空白。

他知道，这一次，自己是真的在劫难逃了。

而这一切，不过都在曦徽的算计之中。她在等，等张怀远露出马脚，等一个一击致命的机会。

王林府邸，暗卫终于在书房一幅山水画后寻得一处暗格，内藏一只精致木匣。

「大人，找到了！」

暗卫首领接过木匣，轻启，只见一方晶莹剔透的玉佩，上刻栩栩如生之凤凰，隐隐有光华流转。

暗卫首领一眼便认出，这玉佩，是……

他不敢再深想，连忙将木匣合上，收入怀中，匆匆离去。

……

行过一道圆月门，眼前忽而开阔，却只见庭院深深，尽头一处房舍灯火通明，恍如白昼。曦徽抬手摘了帷帽，露出一张清丽面庞，眉眼间却带着与其年纪不相符的沉静。

沈星阑口中的「几位大人」，此刻正候在一间清雅书房之中。

「可是沈公荐书所述，那位白公子？」一位青袍官员率先启齿，三缕长髯随着他微微前倾的动作轻晃，眉宇间自有一股官场浸染的威严，看向曦徽的目光却带着几分审慎探究。

「小女子见过诸位大人。」曦徽敛衽施礼，仪态大方得体，不卑不亢。

沈星阑见状，上前一步，朗声笑道：「正是这位白公子，近日京中传闻，几位大人想必也有所耳闻。今日特引荐至此，诸位大人若有话，但说无妨。」

曦徽垂眸敛目，心中却暗自冷笑，这「百晓生」的称呼果然名不虚传，不过数日，便为她编排出一套滴水不漏的身份来历。当然，她亦非全然受他安排，从王林府中得来的那些物件，便是她换取今日这场会面的筹码。

「久仰白公子大名。」一位体态丰盈、笑容满面的官员率先开口，语气中透着几分谄媚，「素闻公子足智多谋，本官心中有一桩疑惑，想向公子讨教一二。」

曦徽不动声色地打量着在座的几位官员，心中暗暗揣度着他们的心思。这些人皆是朝中举足轻重的人物，却都对首辅张怀远心存不满，只是碍于种种顾虑，一直隐忍不发。如今王林的事情闹得满城风雨，正是他们联手对付张怀远的大好时机。

「大人请讲。」曦徽语气平稳，不卑不亢。

「近日王大人府上突遭变故，不知白公子可耳闻一二？」那官员试探着问道，言语间透着几分刻意。

「略有耳闻。」曦徽淡淡地回应，心中已然明了对方想问什么。

「王林素来持正不阿，此番横遭罹祸，委实蹊跷……」那官员故作沉吟，语焉不详，一双精明的瑞凤眼却紧紧盯着曦徽，似要从她脸上瞧出端倪来。

「许是知道的太多了些，这才招了杀身之祸罢。」曦徽轻启朱唇，笑意却未达眼底，只一双眸子幽深如古井，叫人猜不透心思。

「哦？愿闻姑娘高见。」几名官员闻言，皆面露好奇之色，目光灼灼地望向曦徽，静待下文。

曦徽并不言语，只从袖中取了一本账册，轻轻置于桌上，推至诸位大人面前，淡淡道：「几位大人不妨先瞧瞧这个。」

几位大人面面相觑，终是那蓄着三缕长须的中年男子率先翻看起来。

他起先只随意翻看，然则越看脸色便越是凝重，眉心也紧紧蹙起。

余下几位大人见状，亦纷纷探过头去，一同观瞧那账册上的内容。但见那账册上密密麻麻，皆是款项往来，事无巨细，连日期、经手人亦是标注得一清二楚。

「这……莫不是王大人府上的账册？」一位官员惊呼出声，语气中带着难以置信。

「正是。」曦徽神色淡然，语气却如冰泉般清冽，「只是这账册上所记，却并非王大人府中开销，而是……」

她刻意顿了顿，目光如霜雪般扫过堂下诸位官员，一字一顿道：「而是张怀远多年来，借着职权之便，中饱私囊，贪墨受贿的铁证！」

「什么？！」

此言一出，满堂官员顿时哗然一片，如同热油之中滴入了冷水，瞬间炸开了锅。

「这……这如何可能？！」

「这账册是真是假，尚待查证！」

「白公子，你可知晓，诬陷朝廷命官，是为大罪？！」

曦徽神色如常，端起茶盏，轻呷一口，方启唇道：「诸位大人若有疑虑，尽可详查，这账册所载，皆有迹可循。诸位大人明察秋毫，真相自明。」

她稍作停顿，目光如炬，扫视众人：「诸位大人果真以为，王大人会私藏宫中之物？」

一言既出，满座皆惊。几位官员面面相觑，心中波澜起伏。王林贪婪，却也知进退，岂敢染指宫中之物？此事处处透着蹊跷，如今再看这账册，分明是有人蓄意构陷！

堂中诸人，面面相觑，皆在思量曦徽所言。除却张怀远，还会有谁？一时之间，竟无人作答。

忽而，一人自席间起身，三缕长须轻颤，双目炯炯，凝视曦徽，沉声问道：「白公子运筹帷幄，胸有成竹，敢问究竟是何方神圣？」

曦徽闻声，转过身来，嘴角微扬，淡然一笑，道：「在下不过一介布衣，身份卑微，不足挂齿。诸君若信得过在下，唤一声白公子即可。」

语毕，复又踱步至窗前，望向窗外漆黑如墨的夜空，语气虽轻，却字字清晰，掷地有声：「诸君皆为朝堂栋梁，心系社稷，如今张怀远权倾朝野，结党营私，诸位忧心忡忡，寝食难安，白某感同身受。」

稍作停顿，曦徽转过身来，目光扫过堂中众人，沉声道：「张怀远一日不除，则国无宁日，诸君亦不得安枕。白某今日前来，便是要告诉诸君，吾与诸君，目标一致，誓要将张怀远绳之以法！」

说罢，曦徽拱手一揖，朗声道：「诸君信否，欲与我共事否，皆在诸君一念之间。言尽于此，告辞！」

言罢，不再停留，转身离去，留下书房中数位官员，面面相觑，各自沉吟。