红玉在禹州安顿两月有余。

那日结识的中年富商是个财主，既有酒铺粮铺又有珍玩铺子。

红玉在教坊见过世面，财货真假轻易便能看出。人又聪慧嘴甜，很能招徕顾客。轻易就在聚宝阁立足。

日日倒也充实愉快。

只这日禹州城内兵荒马乱，旁边酒铺的老板刚开门不久却慌忙准备收摊。

红玉：“这是怎么了？”

老板擦拭汗珠：“你还没听说吧。近日起朝廷实施户籍世袭，禹州府衙就四处搜检百姓，一旦发现三代不同业，就要以乱户罪秋后问斩。你说说这……我爹是打铁的，我行商，我儿子读书。本来好好的，现在让我们三代都去打铁！我看这日子也没指望了！”

“这不是吃饱了撑的吗！”红玉惊异，“这以后人的命岂不是出生就注定了！权贵生权贵，农户生农户，奴婢生奴婢。且若此人志不在此，岂非痛苦一生？”

“唉……”老板叹口气，突然想起什么，“对了红玉，你是瑶城过来的。祖上三代可也是做买卖的吗？有什么凭证没有？最近官府查得严，就怕我们这种没背景的百姓被冤枉后扔进大狱里，那可就出不来喽。”

她的身份可经不起这样查。红玉心下一紧，面上仍嘻嘻哈哈：“大叔，我爹早死了！我姨娘将我养大，我怎知他是做什么的！”

老板摇头：“你可别不当回事！”

红玉想来想去，城内已不是久留之地。

可禹州近来出入查得很严，只怕出城要撞到人家枪口上。

不动是等死，钝刀子割肉；可动了是自杀，引刀成一快。

但老天终究留了丝生机。

禹州山林里的猎户，从前是土匪山蛮，在秦一航治下方才归服，有很多未曾登记过。土人住得分散，礼教不彰，族内没什么族谱名册。

伪装成一片叶子的办法就是融入森林。

红玉和主家说明，自己三代都是山民，未免朝廷责难，应当主动归于山林。

中年富商很是叹惋：“可惜了。以你的才能假以时日未必不能当一掌柜。但当今时局如此……”

“多谢您照顾。”

闻绎一路向南。

人海茫茫，寻人如大海捞针。

仙门的时日过得太快，凡陆已然十载。

修道者算因果。闻绎细细想来，姓谭的人委实被他坑害不轻。

元武山本不应为帝，谭明启不会英年而逝，红玉也就不会失去父亲。

十年前他若将红玉带回仙山里耶，她就不会被卖进教坊，如今受尽颠沛。

张云说的不错，他理应报着赎罪的心态寻她。

闻绎扮做凡人，一路向南拿着画像寻人。

可越走越觉得不对。

有商贩说先前有几个精壮汉子拿着相同的画像问过；又有瑶城城郊凭空出现几具无头女尸。

略一打探都与画像中的女子有几分相似。

闻绎感应到几位死者体内不存在未被催动的玉灵之气。虽可断定不是红玉，却不禁疑虑与愤怒。

还有谁在找红玉？来人为何要置她于死地？

这人何以恶毒至此，竟然滥杀无辜。

闻绎一路追寻这些恶人踪迹，虽然结果了其中几人性命，但却仍未寻得红玉。

闻绎既忧且惧。

担忧她的安慰，怕她已惨遭毒手。

一路行至禹州，果酒铺子的老板说自己见过相貌相似之人：“不过，我认识那人是个男子。或许这是他的姐姐妹妹？长得可真像啊。”

闻绎：“请问老丈，此人现在何处？”

“哦，朝廷要三代同业，他说家里都是山民猎户，不能继续留在城里。已向东齐山麓去了。”

世上哪儿有那么多相似之人。之前那些丧命恶人之手的女孩也不过与红玉三成相似。

如今老板说见过一模一样的，年纪又吻合，闻绎猜测便是乔装的红玉。

他谢过老板，买匹快马疾行前往东齐山麓。

东齐山脚下，红玉给道旁一位经营茶棚草舍的老娘打杂。这位老娘本是山民，年老体弱不能打猎，子女又都死得早，便做些小生意维持生计。

那日红玉自言其父是出走的山民，父母亡故后自己孤苦伶仃，只得返回故里。

老娘有物伤其类之感，便邀他住下，打个下手。

这日，一阵尘土飞扬，路边两个汉子停下要茶。

红玉烧水泡茶端给客人。

一个麻衣大汉看到她的面容：“你是男的？”

红玉哑着嗓子：“小子见过大人，可有什么吩咐？”

另一个黑衣汉子笑道：“我看你找花了眼。主家要个女的，你偏在男的身上找相似。”

“男男女女的，只提头回去，安能辨认是雌雄？”麻衣大汉不以为然，“你看他的脸，不比前几个像多了？你听没听过鱼眼睛当珍珠？他是男是女只有你知我知，提他的头回去可远不止二两黄金。荣华富贵近在眼前，你我何不共享？”

红玉听了开头已觉不对，这群人竟做谋财害命的买卖。

怎奈麻衣汉子用力按住她肩膀，竟然走脱不得。

遇上练家子了。

卖茶老娘有些耳背，没听到这边说什么，只当红玉在与客人搭话。

“两位真会开玩笑，未曾想我这贱命如此值钱。”红玉假做听不懂的样子，笑吟吟说，“只是就算这玩笑话成真，壮士能拿我的命换钱，两人共享何如一人独享？就是在主家那里的功劳也是分首功与从功的。”

红玉笑着摇头，巧劲儿从麻衣汉子手下走脱，冲他举了举手中的长嘴茶壶：“壮士们莫开玩笑了。再不给你们添茶水，我老娘该骂我了。”

说着自然地为两人添晚茶，接过老娘手中的风箱拉了起来。

这小子不足为虑，麻衣汉子不由看向黑衣汉子，他已不自觉按上了剑柄。

红玉察觉他们剑拔弩张的气氛，支开老娘：“婶子，风箱里没柴了，后院儿也没了。这会儿我走不开，麻烦婶子去拾些树枝当柴火吧。”

待她再转身时，黑衣汉子已然瘫倒在地，成泊的鲜血从他脖颈流出。

麻衣人拿着滴血的剑向她走来。

红玉快速抖起长嘴茶壶，将滚水泼向麻衣人，趁他吼叫迅速跑向山林。

跑、跑、跑。

她的命全在这双腿上了。

她快，麻衣汉子更快。

还没跑进林子，便被他半道截住：“臭小子！拿命来！”

剑芒刺眼。

说时迟，那时快。

一柄更快的剑挡住杀机。

一个身着云纹素袍的白衣人挡在她面前，只轻轻一剑，麻衣汉子便没了生机。

“多谢恩人！”红玉没来得及起身拜谢，便脱力睡去。

闻绎转身扶起她，想起这些年的旧事，眼眶已经红了。