今日是最后一关考核，由弟子们互相斗法，比试需点到为止，不可伤人性命。为防止意外发生，除宗主外，四大峰长老全都过来镇场。
飘渺阁是乐修所在山峰，沈媞月隐约看见为首的女子抱着古琴，一袭白衣纤尘不染，恍若仙子下凡。
“那是飘渺阁的长老，邬婋。”姜棠看着擂台上的打斗，嘴里也没闲下来，“是年纪最小的峰主。听闻她年少时爱慕过宗主，被拒后性子越发冷清，不爱出门。”
“不过她的琴音名扬天下，追求者倒是络绎不绝。”
“好了，该你上场了。”沈媞月示意她。
一人需比试三场，全胜即可晋级到下一轮。
姜棠轻跃而上，她看着年纪尚轻，还是不擅打斗的医修，对手并不把她放在眼里。
“小师妹，我让你三招，可好？”
她低头在荷包里翻找着什么：“师兄莫急，等我……啊，找到了。”
她扬手一挥，对方只感觉被尘土迷了眼睛。
“什么东西？”
她如鬼魅在沙尘里行走，对手眼睛看不见，只能听音辨位。细碎的衣裳摩擦声从右边响起，他心头一喜，正要刺去，左边也传来响动。
“师兄，你三招之内，必败。”
女郎调笑声似在耳边，又似在远方，捉摸不定。
四面八方都传来异响，他心乱如麻，胡乱刺出三剑。
沈媞月在台下看得清楚，姜棠从始至终都没有动过，只是对方定力不够，没有见过这种场面，一时慌了神。
他竭力想抓住女郎，却辨不清方向，离中央越来越远，最后倒退几步，径直从擂台上跌了下来。
接下来的两场，姜棠更是赢得毫无悬念。沈媞月发现她集百家之长，随身带的符箓竟比符修还多。
且她打法更像野路子，不从正面攻击，让弟子防不胜防。
对手被她逼到边缘，她笑眯眯地停下：“承认，还望师兄往后多多指教。”
她一副谦虚讨教的模样，对方根本生不起气来，反倒夸她：“师妹不必自谦，是我小看你了。”
沈媞月这边就没这么轻松了，这是她最后一场比试，前两场靠着熟记于心的剑法，甚至能赢过高出一个境界的对手。
对方一上来，就向她持剑行礼：“天清峰弟子，程霜。”
“天清峰？”
她展颜一笑：“剑修如今虽龟缩于无极峰，但我们依然只认天清峰，认江长老为剑修的长老。”
少女若有所思：“你不是新入门的弟子，为何能来参加考核？”
“十年来，三大峰长老一直在暗中打压剑修，可笑宗门却是以剑为根。我自封一半灵力，去求了宗主，只要我赢得前三，就能入剑冢，为师弟师妹挑选上好的本命剑。”
一长串的话说完，她似乎感到有些疲惫：“我见你也是剑修，才对你说这么多。剑修日渐式微，许多弟子却不以为然，反而认为无极峰没什么不好，甘愿与符修挤在一处。所以我必须赢。
“程师姐，我敬佩您一片苦心，”沈媞月举起长剑，“可我也想赢。”
两人不再多言。
程霜率先出剑，她跃至半空，快速舞出许多道剑招，剑气划出弧线，以排山倒海的姿态压下。
此招意在用连续不断的剑法压制对手，若是灵力强悍者，可以从漫天剑光中找出破绽。
沈媞月剑法娴熟，却在灵根上落了下乘。她躲闪不及，抬剑抵抗。
仅是一道剑招还能抵御，可接连不断的剑气直冲而下，她脸色苍白，咬牙坚持。
程霜还在变化剑法，剑如水蛇，灵活无比，根本看不清影子。
剑身逐渐出现一道裂痕，只听“咔嚓”一声，断成两截，掉到地上。
“沈师妹，你输了。”
剑顺势而上，直指她的心口。
程霜赞叹道：“你的剑法练得很扎实，不像寻常弟子喜欢急于求成，假以时日必能更上一层楼。只可惜灵力没有跟上，若是能练至金丹，胜过我也不是难事。”
“我……”
沈媞月不甘心就此认输。
突然，有铮铮剑鸣破空而来，剑刃势如破竹朝程霜命门冲去。
她大惊，连忙拔剑对抗。
可剑气凌厉凶残，招招刺向要害之处。她嘴角流下一丝血，胳膊被剑气划出几道血痕，显然要撑不住了。
正当时，袅袅琴音响起，听者心旷神怡，减轻了剑的杀戮之气。
“耀灵，失了主人，便想随意造下杀孽吗？”
邬婋拨动琴弦，音律如清泉流淌，禅意悠悠入心。
三足金乌屹立在华美的剑柄上，剑身流动银光，在琴声的压迫下，发出阵阵哀鸣。
“等等！”沈媞月不知为何，见不得这把剑受任何委屈。
她伸出双手，挤出一个灿烂的笑容：“你叫曜灵是吗？我不知你经历了什么，可你没有主人，我也没有本命剑。不如你跟我回家，你想做的事，我一定帮你完成。”
刚才的动静已经吸引了不少人过来围观，听得此言，众人不禁一片哗然。
“那可是耀灵剑！是上古神剑，性子桀骜不驯。你若没有足够强的实力，它是不可能低头认主的。”有人在台下高喊。
程霜捂住胳膊，目光复杂：“当初宗主亲自前去，都没能把它带回来，若不是少宗……”
沈媞月置之不理，只见剑孤零零地悬在半空，好似找不到家的孩子。
她眼神纯粹，内心越发柔软，尝试把手放到剑柄上：“没事了，以后我会保护你。”
金乌自剑柄飞出，化成巨大的神鸟，羽毛如一团炽热的烈焰，遮天蔽日。它扬起喙尖，发出悠远而又威严的啼鸣。
它张开双翼，在空中盘旋一圈，身姿高贵优雅。紧接着，它飞落到沈媞月面前，朝她低下高高昂起的头颅。
“这是……剑灵认主。”
程霜神情恍惚，喃喃自语。
＊
陆砚书一路怒气冲冲，他一脚踹开木门，失了平日的风度：“江时筠！这事是你做的吧？亲手把剑还给她，是不是觉得胜券在握了？”
“你还是这么沉不住气。”江时筠不紧不慢地直起身，点燃蜡烛，“都吓着阿婋了。”
邬婋抬袖行礼，温言：“我知你不喜旁人打扰，只是这事着实吓到我们了。耀灵剑在众目睽睽之下，认一个新入门的弟子为主人。”
“阿婋，这么多年过去，你依然执迷不悟吗？”
她似在看一个顽皮的孩子，遗憾叹息。
“我做错了一件事，我会用终身弥补。你怪我害死她，可时至今日，宗门如今的发展，人族与魔族的平和，都在证明我们当初是对的。”
邬婋沉声静气：“昭缨是真正的天之骄子，你我百年修行，她一年就能赶上。宗门得此奇才，是幸，也是不幸。”
“你跟她废什么话，”陆砚书听不耐烦，冷笑一声，“能教出沈昭缨这样的弟子，她早就把宗门弃之不顾了。”
她拦住陆砚书，心平气和道：“她性子倔强，行事偏激，早晚都会吃大亏。她宁愿向同门拔剑，也要维护她那师妹。你说我受宗主蛊惑，才铸成大错，可这些都是我亲眼所见。”
“向同门拔剑？”
江时筠似感到荒唐：“当初你们罚了多少弟子，也拦不住他们想见少宗主之心。你们害怕到把剑修全都赶去无极峰，联手打压他们。失了剑修的天山宗，无异于鸟折断翅膀，有何颜面自称天下第一宗？”
她剪断蜡芯：“你们似乎忘了，我江家的血脉传承。即使目盲，我也能“看见”许多事。阿婋，你猜我“看见”的未来，宗门变成什么样了？”
邬婋失了先前的镇静，她扶住桌角，面色惊疑不定。
＊
如今沈媞月的住所倒是门庭若市，弟子们得知耀灵剑认主，都想来瞧瞧这稀罕事。
程霜伤未愈就赶了过来，她眼底闪着热切期盼：“您终于回来了，我们等得好辛苦。”
她说着就要掉下泪来，沈媞月扶起她：“你认错人了……”
“不，一定是您，只有您才能让耀灵臣服。”她抓住少女的手，言辞恳切。
沈媞月尴尬地转头，却看见仙尊倚靠在门框边，似乎等了很久。
她打发走屋内其他人，笑道：“你来怎么不告诉我一声，他们太吵了。”
“还未同你道喜，”鹤青举起食盒，腔调散漫，“不请我进屋坐坐吗？”
“自然，”沈媞月急忙拉开椅子，“您坐。”
她注意到仙尊没有同往日一般，身着纯白长袍，反倒换了身天青色衣袍，举手投足之间，更显端方君子。
这是沈云鹤最常穿的颜色，如今若他们站在一起，沈媞月都不敢保证能分得清楚。
她问：“为何突然换了衣着？”
他不答反问，故作泰然：“不好看？”
“也不是。”
少女咬着筷子，眼神迷茫，被拧得乱七八糟的裙摆，暴露了她的心绪不宁：“我只是觉得……有些奇怪。”
鹤青弯起的眼眸布满温柔，他强硬地扣住她的手腕，把衣裳解救出来，低声诱哄：“我带了一壶酒，想不想喝？”