既母亲病倒，身为女儿，冯穗穗自然要陪伴左右，殷切侍疾。

可冯母并不想理会她。

她的心里，这个女儿如今当真是变了许多，却不是往好处去变，竟是学着县令家的千金，整日里只管往外窜，跟着个表哥一处，没得半分的闺阁秀气。

只县令家的姑娘她管不着，自家的女儿也不能这般。

如此在心里盘算两三日，这一日，冯穗穗过去侍疾，冯母先是喝了药，然后一改前两日的冷若冰霜，却是唤了冯穗穗在床前坐下。

经此一事，冯穗穗愈发的老实起来，今见娘的脸色终于好转，一颗心也跟着激动起来，忙不迭就过去坐了下来。

冯母又沉吟了一会儿，才缓缓道：“那个姓赵的，但凡他回了鼠头村，守在那里的差役定会将他捉拿归案。等他入了大牢，娘封了银子过去打点，势必要他重判。只如今不知他逃往了哪里，差役们遍寻不得，咱们也只好先等着。”

这事儿冯穗穗也是知道的，见自家娘亲提及此事脸色很是难看，便温声劝道：“女儿知道了，娘也莫要着急，想那鼠头村是他的家，他父母又尚在，总不会一直不着家的。”

冯母颔首：“正是这个道理。”她掀起眼皮瞧了瞧，忽地说道：“那个霍管事——”

冯穗穗的脸色立时不自然起来。

冯母才不管她脸色如何，只哼了一声，继续道：“他年少英俊，你又到底是云英未嫁身，便是有着主仆之名，一道往集市上去，也少不得要传出些闲言碎语。依我说，以后但凡出门，你多叫上几个人就是，不可再唤了他跟着你一道去。”

冯穗穗耷拉着脸很不乐意，嘟囔道：“我光明正大，何惧旁人说嘴……”

冯母没听清楚，却直觉不是什么好话，立时抬高了声调：“你说什么？”

冯穗穗抿着唇，杏眼闪烁片刻，忽地鼓起勇气道：“我瞧着霍管事很好，他——”

“穗穗！”冯母厉声喝道，截断了她将要出口的话。

冯穗穗的眼圈瞬间就红了，她抿着唇不说话，只委屈地看着自己的母亲。

到底是公子如玉，那样的人物人品，待她也是温柔和煦体贴周到，更遑论已是两回，救她于水火之中，冯穗穗不可避免的，动了春心。

冯母满脸厉色地瞪着自己的女儿，无数念头在她的心头飞速滚过，她动了怒，想要喝骂，可到底还是忍住了。有道是“堵不如疏”，这男女情事，越是堵着不许，只怕越发坚定了他们情比金坚的心意。

还是疏通为上！

冯母强忍住火气，打起精神在床上坐了起来，看着面前如玉似宝的女儿低眉神伤，终是慢慢缓和了脸色，温声唤道：“好孩子，你靠近娘一些。”

冯穗穗原还梗着脖子不想动，可瞧娘亲那殷殷的眼神，又如何能不心软，起身往前挪了挪。

冯母手一探，就捉了女儿的手在掌心轻柔摩挲，好一会儿才缓声道：“说起来，那霍管事的确是容貌出众，我也听说了，咱家的那个胭脂铺子，但凡是他在店里，生意便要比往常好了不止一倍。都是些年纪轻轻的小女郎，情窦初开的，也是寻常。”

目光在女儿脸上一睃，见她低眉抿唇似有不快，冯母缓了缓又道：“不过话说回来，这男子容色太过出色也绝非什么好事，便那男子再是洁身自好，也免不了一些放浪的女子狂蜂浪蝶般一层又一层地扑将过去。也许起初的时候，他还能保持真心，做个柳下惠，可日子久了呢？都道水滴石穿，倘若有一日他抵挡不住，那又该如何呢？”

冯穗穗没说话，只是忽然想起了关妈妈的小孙女，那个唤作小铃铛的小丫头。

那一日的痴缠撒娇，她到底还是看在了眼里。哪怕当时没留意，回头细想来，也是猜出了几分端倪。

不过是个十三岁的小丫头，便已然春思如潮。说到底，还是那人太过出色了。

见女儿脸色愈发黯淡，冯母心中稍缓，又将掌心的柔夷轻轻一握，叹道：“做母亲的，总是盼着你能一生平安喜乐，再无什么波折。可那个霍管事呢，且先不说他来历不明，便只说他那副招蜂引蝶的相貌，还有那能力，也不似安家宜室的。倘若招来做婿，娘只怕你从此后再无一日安心觉可眠。女儿啊，你就听娘一句劝，从此后远着他吧！”

倘若是冯母怒喝着不许他们来往，依着冯穗穗那性子，只怕明着不敢，暗地里还要往来，可偏偏是这番软乎乎偏又夹杂着倒刺的话，听着虽不顺耳，却意外的叫她听进了心里去。

冯穗穗得承认，娘亲的这番话是极有道理的。

若是没经历过梦中的那些事，这般的少年郎君，如珠似玉，她心生爱慕后如何能不起婚嫁的心思。可那梦到底让她变得不一样了，她之所求，正如母亲所言那般，不过是一生的平安喜乐。无需多么荡气回肠，无需多么缠绵悱恻，她所期盼的，只是平淡安稳。

可霍管事才貌双全，若是真个儿嫁了他，便如娘亲所言，她只怕再也不能安眠好睡了。

这么一想，恰好似兜头一盆凉水，直将一颗才刚火热起来的心浇了个透心凉。

那点子才刚翻起波浪的小情意，终究被压了下去。

只冯穗穗受了情伤，便懒怠出门去，倒是同以前一样，每日里只窝在园中，或是赏花，或是刺绣。之前被养刁的性子，渐渐转了回去，又重归寡然清淡。

冯母瞧着十分满意，总觉得这样的乖囡，才是她以前的那个乖宝儿。

日子彷佛东流水，很快便到了孟夏。

季节更换了新的名字，冯穗穗也紧随时节，换上了新做的夏衫。她皮肤白皙，仿佛上好的羊脂白玉，衬着娇艳的石榴红，愈发显得眸若春水，唇红齿白。

这一日正是四月十五，傍晚时分，冯穗穗忽地收到了朱宛明的邀帖。

上面写着四月十六，请她一道去万佛寺上香。

冯穗穗捏着这帖子，不禁笑出声来。

她已经有些日子没收到这么正儿八经的邀贴了，自从她们熟稔后，都是直接派了小厮上门来说个口信儿的。

冯穗穗也没多想，只以为是朱宛明又故意玩起了花样儿，转手将邀帖塞进了匣子里。

翌日，冯穗穗一身新衣，手握一把绣着石榴花的红木柄罗面团扇，一手提起罗裙，施施然坐上了马车。

马车辘辘而行，很快出了城门，往山郊而去。

冯母知道她是出门赴约，还是赴的知县千金家的约，便没放在心上，只忙着让下人搬出库房里的布匹，或是晾晒，或是捡出来去做夏衣，忙得热火朝天，更是无暇理会其他。

直至晚霞璀璨，映红了半边天，冯母见女儿迟迟不归，在屋中踱步再三，终是命人去知县家询问。

却不曾想，知县家的千金竟是亲自来了。