急风骤雨，明明是她在掌舵，可去向却不受她所控，待雨露袭来时，除了承受，更是别无他法。

不知过了多久，疾行的船终于停稳，只余风声过耳，撩在她滚烫的耳垂。

须臾，柳茵茵心有余悸地收回还火辣辣疼的手，便想着快些逃离这场不伦不类的纠缠。

她强忍着肩颈处还酥酥麻麻的痛意，夹着微喘，试探地嗫嚅出声：“表哥？我......”

话未说完，门外倏地传来窸窸窣窣的脚步声，随即便是震耳欲聋的叫门：“给我把门撞开。”

这道女声颇有些熟悉。

柳茵茵心下一慌，呼吸一凝，便着急地艰难抬起还发软的手，去推还在她身上缓着劲的表哥。

然动作只到一半，她便觉身上一轻，腰上受了力，被拦腰抱起。

她下意识攥紧表哥的衣襟，偎在他的怀里，由他安置在了墙内净室的衣案上。

大约是为了尽量压低声音，他松开她之前，俯下身来，凑近她的耳边，命令道：“不管是谁来，不要出声，不要露面。”

仍然滚烫的气息便随低沉沙哑的气声钻入柳茵茵的耳中，方才还在她身上流连的薄唇再一次轻轻擦过白皙细嫩的肌肤，一股酥麻霎时从耳垂直达头顶，又在全身蔓延。

她浑身一僵，讷讷点头，又赶忙攥住被表哥扔在她膝上的又要滑落的外袍与大氅。

方才意乱之时，也不知到底是谁解的衣裳......

柳茵茵耳根又是一红，便急急将外衣穿好，倚在薄墙上去听外间的动静。

退出净室的迟远只把衣摆微微一捋，腰带一束，又侧目再看了一眼墙后，才抬脚往外间走去。

正当时，卧房的大门被以蛮力轰然撞开。

几个皇家禁军气势汹汹，携出鞘长剑鱼贯而入，将不大的外间挤得剑拔弩张，冗杂逼仄。

然待那禁军分队头领一见面色凛然的大司马施施然露脸时，气焰霎时消了大半，膝盖一软，便是跪地拱手，声音发颤里带着几分视死如归：

“属下听闻有刺客进了三院，贸然来寻，叨扰了大司马歇息，还请大司马责罚。”

方才他轮值巡逻到此处，却见平宁公主着急前来，嚷着有刺客进了三院。

他当即赶了过来，一见大司马长随小舟兄弟倒在游廊拐角处，边上还有一碗洒了的醒酒汤，便认定大司马住处果然遭了贼，便要破门去救，也好赚个功劳......

迟远闻言不过挑了挑眉，并未为难于这个傻的，反是抬眼望向门外。

见院子里火把星星点点聚来，这不大的行宫小院霎时亮如白昼，他唇边勾起一抹冷笑。

待得两道明晃晃的锦袍走近时，他才掐着时点，看向站在门边还未回过神的李妍，颇有些疑惑地道：

“夜深人静，公主殿下也是来别院抓刺客么？”

他声调平静，并无特意添加的威严，但李妍还是被他眸中若隐若现的森冷惊得浑身一僵。

怎么可能？方才柳茵茵明明进了他的房间，她也明明听到了房中两人不小的动静。他怎么可能如此气定神闲。

李妍脑海中霎时闪过无数念头，最终归为一个结论：柳茵茵解了他的毒，那就一定还在迟远房中。

她底气重回，愣是开口道：“我确实看见那刺客往大司马这处来了，不若你让禁军搜查一番，也好保行宫安全。”

说罢，她便抬手下令，要让随行的禁军进内间搜罗。

谁料禁军却并不听她指挥。

迟远叹笑摇了摇头，转而朝已走近的元帝与曹皇后揖了一礼，不咸不淡，却意有所指地道：

“臣一夜在屋中风平浪静，倒不知为何公主殿下觉得这屋中定然有刺客？还要带人破门而入？”

“有没有，一搜便知，这也是为行宫安全着想。”李妍着急，脱口而出，“难不成大司马屋里有什么见不得人的东西，怕被人瞧见？”

“慎言。”元帝倏然开口喝止，“皇家的体统都不知被你丢到哪儿去了。”

他恨铁不成钢地瞪了口不择言的女儿一眼，才转头看向迟远这位权臣不屑的神色，抿了抿唇，长长舒出一口气，才道：

“毕竟关乎行宫安危，清者自清，大司马不若让他们搜一搜吧。”

老皇帝是打着商量的语气，也在小心试探迟远的意思。

这会儿，一道沉稳的声音自人群后方传来：“这酒中似乎有些助兴的药物。”

众人闻声纷纷回首，却见又一小厮从旁走来，站在房前石桌旁，应声附和：

“这是方才公主殿下带给我家主子的酒，主子喝下后便觉不适，我才去讨了醒神药，哪知才将药送完，就被人敲晕了去。”

这一唱一和的两人便是梁嬷嬷与小舟。

还在门前立着的曹皇后闻言，眉眼半眯，当即摆了摆手。

她身旁的林公公便领命去接梁嬷嬷手中的陶瓷酒樽，又探鼻去闻了闻。

下一瞬，他眉眼一凝，甚是惊惧，忙是拿着酒樽疾步回到曹皇后身旁，低声道：“这是北周进贡的酿米酒，只您那一处和公主殿下那处，各一瓶。”

他的话虽是极轻，但立于门边的几位当权者都听得一清二楚。

事实似乎已经很明显，在能翻云覆雨的大家大族面前，一些真真假假是无需过多证实的，尤其是已经被抓出了把柄的人更没有自证的机会。

然李妍还是沉不住气，面红耳赤驳斥，“父皇母后，你们莫听他们胡说，女儿绝对没有......”

“闭嘴。”元帝面色一沉，狠戾剜一眼已经将脑袋低垂下去的女儿，又扫了一眼也赶至这小院看闹剧的柳老夫人，才转头去看向面不改色的迟远，沉声道：“既是一场误会，朕亦会给大司马一个交代。”

说罢，他便甩袖转身离去，只撂下一句“都散了吧”。

半晌，这行宫小院便又恢复先前的寂静如常。

迟远微微凝眸，拱手一揖，朝还未离去的柳老夫人言谢，又道：“夜已深，还请老夫人早些歇息。”

柳老夫人却无动于衷，只立在寒风中，直勾勾地盯着这个胆大妄为的年轻人。

良久，她抬步往屋舍方向走来。

“老夫人，这恐怕不妥。”迟远在柳老夫人要跨过门槛之际，抬起手，拦住了她的去路。

然在触及老夫人凌厉的视线时，他有些心虚地，缓缓放下手，又悻悻然摸了摸冰凉的鼻尖。

陪同在旁的梁嬷嬷见状，很有眼力见儿地将跟随在后的小舟隔在了屋外，关上门，才扶着主子在屋内主位上坐下。

“出来。”柳老夫人沉声开口。

“老夫人......”迟远上前一步，欲说些什么。

然柳老夫人再次厉喝：“柳茵茵，你要我亲自去提，是不？”

内间登时传来趿鞋的声音，随后便见屏风之后人影晃动。

几息，柳茵茵从宽大的屏风后拐出。

她脑袋低垂，余光不着痕迹地瞥了一眼垂手立在一侧，也有些怔忪的表哥，才窸窸窣窣快步挪到祖母跟前，膝盖窝一弯，便扑通跪了下来。

“祖母，我，我是被人算计的。”她嗫嗫嚅嚅，不敢抬头，只将脖子完全缩在大氅的立领里，又将小手紧紧攥着大氅的开襟，完全掩盖氅下的每一处。

“算计？”柳老夫人冷笑，“我看你是明知这是火坑，也往里头跳。”

她气得声音也拔高了几分，居高睥睨孙女的所有小动作，她能不知道这十几岁的小姑娘心里打的什么算盘？

“如果今日那禁军在这房中搜出了你，你可知是什么结果？”柳老夫人越想越气，一拍桌子，“我柳家怎么养出你这么个不知廉耻的东西。”

语罢，她还要把始作俑者一并问候了去，瞪向已经走到柳茵茵身后的迟远，指着他的鼻子骂道：

“若非你又哄又骗，她又怎会做出这般龌龊之事？真是该死。”

“祖母，表哥他没有你说的这般不堪。”柳茵茵猛地抬头，厉声反驳，“他便是被下了药，也没有，没有对茵茵做什么，只是，只是......”

在祖母锐利的目光下，柳茵茵的声音越来越小，最后，便耳不可闻了。

迟远见状，心头一凛，忙也掀袍跪地，朝上拱手，“晚辈此次遭人算计，害茵茵受牵连，是晚辈过错，请老夫人莫怪茵茵，至于后果，晚辈愿一力承担。”

“一力承担？你怎么承担？”柳老夫人厉声反问，“她一身清白，你怎么赔给她？”

迟远不假思索，脱口而出：“晚辈愿求娶茵茵。”

他背脊挺拔，丝毫再无先前的心虚，只目光炯炯盯着主座上的长辈。

柳老夫人听罢，心下冷下，心绪也倒是倏地稳了下来，再不似先前那般激动，喃喃重复他的话：“求娶？”

她嗤笑：“既然你汲汲营营，一定要娶茵茵，那你可知我柳家规矩？”

“祖母。”柳茵茵辨得祖母言语中的冷意，只一瞬，脑海便闪过族中那些刻意为难夫婿的严苛规矩，忙是膝行往前去扯祖母的衣摆，哀求道：“您不能这样对表哥。”

柳老夫人却看也不看她，只与迟远对视，冷冷道：“你可以不入赘柳家，但必须与我族中约法三章，不可动用我柳家一分家产，而你的所有家业都归入柳家名下。”

末了，她还一字一顿道：“包括你最引以为傲的镇北军，也要将一半的调度权分予柳家，你可答应？”

迟远闻言蹙眉，好半晌，才轻轻吐了一句：“晚辈自愿答应柳家所有要求。”