在郊外码头走了两日后，柳老夫人没再往周边的城邑去。

依在建都中转的大宗货物吞吐量来看，已可窥见江东商业潜力巨大，也印证了柳茵茵所言，若能趁势而上，柳家的家业版图必可更上一层楼。

只是此一时，彼一时。

关中能安稳多久，江东又是否会被后晋朝廷抛弃，皆不是定数......

“老夫人还在为大小姐坚持要留在江东掌业一事发愁吗？”正将茶水奉来的梁嬷嬷见柳老夫人眉心紧蹙，出言规劝，“可别累坏了身子呢。”

枯坐了半日的柳老夫人手中还捏着孙女先前奉上的册本，闻声眉眼微抬，扫了一眼相伴多年的心腹，张了张口，语气里竟夹了几分少有的不确定意味：

“你也觉得应该同意她留在建都？”

梁嬷嬷见主子忽然发问，眸色微微一凝，随即垂眸应话：

“柳家祖宗卜卦有言，嫡脉必个个是经营大家，大小姐从前于江南多被长老束缚，如今在江东倒显出几分大家风范来。”

她将茶水往柳老夫人手边递了递，继续道：“大小姐若能留在江东，便可大施拳脚，又能为柳家多拓些据点，这不是一举两得吗？”

此话有理，但柳老夫人心知肚明，梁嬷嬷未把话说全。

“若非是要帮着往关中输送物资，给流民重建家园，支撑镇北军的扩充，我料她不会这般拼命。”她挑了挑眉，凌厉的眼神盯着梁嬷嬷，“说到底，她还是想做她表哥的后盾。”

“大小姐与表少爷两小无猜，又都救过彼此的性命，互相扶持也属人之常情。”梁嬷嬷小心地观察主子的神色，也试着帮衬几句，“若是真收复了关中，表少爷坐稳朝堂，大小姐也可将柳家版图拓到大西北，那是真真的两全其美了。”

“你说得倒是轻巧，若那关中是容易收复的，至于数十年来搭了几十万条性命进去，也没个着落吗？”柳老夫人冷哼一声，“如今就他一个迟家死咬着不放，你道朝中还有哪一个会支持北伐？”

“老奴瞧着咱们柳家不也很支持收复关中吗？”梁嬷嬷瞧着主子怒色显出，却只轻笑了一声，“大小姐是明着打通江东与关中的商路，您不是也瞒着长老们，借匪寇之手，暗地送过不少物资到镇北军中？”

见主子被这话呛得面色有些尴尬，梁嬷嬷忙又趁势补了一句：

“您也不是不知，大小姐对表少爷和您是一样的敬重。

若非那日轩雅楼里，小姐与他见了一面，这几日又怎会消停了，乖乖听您的话同意先回江南？

您不若试着给这俩小年青一个机会......”

“此事不可能。”柳老夫人闻言，面色又转为冷肃，沉声打断梁嬷嬷接下来的话，“暗地里支持支持我还可睁一只眼闭一只眼，若让茵茵与他绑在一块儿，一同往那死人窝里钻，我是绝不能同意的。”

正是因为茵茵对她那表哥言听计从，她这做祖母的才更不能让她执迷不悟。

虽不知那日这两表兄妹偷偷见面到底聊了什么，但见孙女突如其来的转变，她总觉得心底十分不踏实，就怕她那表哥是说了什么迷糊话哄了自家孙女。

念及此处，柳老夫人抬眸，沉声又问：“回江南的事准备得如何了？”

梁嬷嬷见主子已岔开话题，微微一愣，忙回道：“皆已准备就绪，只待大小姐将手头事务处理毕，估摸这两日便可动身了。”

她语音甫落，屋外忽传来一阵凌乱的脚步声。

一护卫一改往日沉稳的模样，匆匆忙忙奔了进来，气还没喘顺便单膝跪地拱手：

“老夫人，百姓忽然暴动，将大小姐围在了城外的粮仓，我等不敢轻易动用武力，请老夫人明示。”

后晋为打压门阀豪强肆意扩张，律例已明言非朝中官僚则不可豢养私兵。

饶是如柳家这般的大族仍会养些护卫队，但也不敢随意大量公然暴于大众视野，否则便可能被当做谋逆罪处置。

柳茵茵平日出门本就有暗卫随行，以应不时之需。

但若是按方才护卫急急来报，那便说明百姓的暴动已到了少量护卫无法摆平的地步。

可若是要出动大量武力，只怕......

柳老夫人面色一白，手中的茶碗一抖，翻倒在了桌上。

*

一二时辰前。

柳茵茵欲赶着在回江南前，将早先与户部商谈的以粮票置换百姓手中余粮一事安排妥当，便向祖母请命外出。

甫一抵达城郊的粮仓，她便急急与约好的堂姐姐柳安安碰了面。

柳安安是柳家大长老次女，也是柳茵茵在柳家为数不多的同龄玩伴，是手帕之交。

两人虽分隔两地，但书信却从未断过，几年间也互为江南江东两地的后援奔走过不少。

“劳烦姐姐亲自跑一趟了。”数年不见，柳茵茵拉着姐姐的手，仔细端详一番她一如往昔的面容，却又添了不少稳重飒爽的气质，眼角就不禁泛了些激动的泪花。

柳安安见状，抬手就帮她拭去泪痕，又刮了刮她的鼻尖，揶揄道：“我的好妹妹，怎的几年不见，还是这么爱哭鼻子呢？”

“那还不是因为想念姐姐？”柳茵茵见姐姐又逗弄她，便撅了撅唇，伸手缠上她的小臂，拖着她往库楼里走，嘟哝道：“我要是瞧见大哥哥，才不会哭鼻子呢。”

所谓大哥哥便是柳安安头上的那位时常捉弄她二人的大哥。

柳安安对柳茵茵的嫌弃见怪不怪，毕竟她那哥哥确实不太讨人喜欢，遂只笑着摇头，跟着进了库楼。

见茵茵要差人去备酒菜，她又忙摆手道：“我此番前来，本是要替父亲去北边取盐，路程还有些紧张。”

“竟是这般着急？”柳茵茵一愣，“连一顿饭也耽搁不得？”

柳安安见妹妹面上已有愧疚之色，忙拉了拉她的手，“我是知你急用，怕旁的人办不好，才亲自看押这三车粮票。”

说罢，她又凑近了茵茵耳边，低低笑道：“顺道也想来看看你，瞧瞧你最近到底如何嘛。”

柳茵茵耳根一痒，缩了缩脖子，随即又侧头看向姐姐，眨巴眨巴眼睛，心头一漾，便与姐姐一并大笑起来，如儿时那般无忧无虑。

好一会儿，柳安安才止住笑意，说起正事。

她拉着茵茵坐下，将随身的账册取了出来往前一递，又抬起下巴，指了指门外几头驴拉的货车，谨小慎微地提醒：

“我们柳家粮票可等同于银票了，你用起来可当心，若是被有心之人恶意使用，那是要惹祸上身的。”

先前柳茵茵已差江东这处粮仓加印粮票，以满足眼下大量置换余粮的需要。

但因需求激增，且收购粮食也需些人手，那粮票印不过来，柳茵茵便悄悄写信，请姐姐帮着从江南调配了一些。

柳安安此次看押来的，便是这批粮票。

“茵茵知道轻重的。”柳茵茵也收起了玩闹之心，认真翻看姐姐带来的粮票账册，待确认数量无误，才又抬头郑重道：“此事我会禀明祖母，待江东粮仓得了空，把缺的粮票印出来后，我再派人调度回江南。”

柳家人，亲兄弟，明算账。

这调度了的物资，都是要还回去的。

“此事不急，反正江南那处又不缺几车粮票。”柳安安摆手，又颇有些担忧地道：“江南那边是用现银换的粮，不像你江东，要过一道朝廷，麻烦许多，可得当心朝廷从中抽油水才好。”

她话音一落，粮仓外忽地传来嘈杂混乱的呼叫声，里头还夹着些铁器碰撞的铿锵音，叫人心头一紧。

两人面面相觑，随即，便快速起身往屋外走去。

甫一跨过门槛，便见数丈宽的仓门外，密密麻麻的人头由远而近，激起烟尘滚滚，几乎要覆盖天地。

倏然，又不知门口处谁大喝了一声：“快，把门关上。”

随即，便见厚木制成的仓门踏着轮子缓缓挪动，那数丈宽的门框便越来越窄。

眼见就要有一衣衫褴褛之人冲进来时，那大门猛地合上，只余一把锋利的镰刀飞入，深深扎入门后的泥地。

“怎么回事？”惊魂甫定柳茵茵忙看向也才堪堪从外躲进粮库内的刘掌事。

那刘掌事双腿还在抖擞，虚抹了一把汗，才气喘吁吁地说道：

“回大小姐，近几日那些百姓拿着先前从我们这处换走的粮票来兑换银两。

按小姐您的吩咐，余粮换粮票，粮票又可换粮或银，我们便开了银库给百姓们兑换。

可这两日银库里的伙计发现，收来的粮票中竟掺了不少假票，于是小人便下令暂时停了百姓的兑换。

哪知这些百姓竟不管不顾就闹了起来，还要往我们粮仓这处闹事。”

他话音才落，忽从高墙上跃下秦叔，快步上前，面色沉沉：

“不止是要兑换银钱的百姓，西边也涌来许多流民，人数不下五千，怕是不好收拾。”

“定是那些无家可归的流民也想趁乱打劫。”刘掌柜听罢，更是浑身哆嗦，“以我们粮仓的防卫，怕是挡不住啊。”

“锵——”

正说话间，墙外忽地飞入一把镰刀，直直砸来，还好秦叔眼疾手快，抬剑一挡，那镰刀应声落地。

下一瞬，他便单膝下跪，沉肃道：“请二位小姐先进楼里避一避，属下已派人去柳府报信，请求支援。”

柳茵茵眉头早已蹙成团，听罢又抬头看了看前方十几护卫抵在仓门上的吃力模样，脑瓜飞速地运转着。

还未琢磨出个所以然，高墙之外又传来几声巨大的爆破之响，下一瞬，众人便只觉动山摇之感。

柳茵茵一个没站稳，踉跄在地上。

恍惚中，听得墙外一道似在哪听过的声音颇为焦灼地大喊了一句：“我看谁敢造次。”