心中忐忑的柳茵茵辗转反侧一夜，几乎没有睡着，抓心挠肺琢磨着如何应对祖母突袭江东，又与表哥生了龃龉的变故。

第二日天擦亮，她急急摇响床头花铃，洗漱后连早膳也顾不上吃，便摆开纸笔，将一夜思量计划写下。

“前几日差人整理的江东所有产业账册，可都备好了？”

也才一息未得回应，柳茵茵便侧头朝青宁看去，见她似有茫然，眉头不由蹙了蹙，又催促：

“眼下便要用上了，你且快去安排安排。”

青宁一愣，虽还有些恍然，但见主子染了血丝的双眼尽是焦灼，忙连连应是，退了出去。

交代完这头，柳茵茵心下还有些不稳当，略一琢磨，又朝小茗那处望去，“你且去上云院那处打探打探消息，看看祖母这几日有何安排，到底预备何时动身回江南去。”

眉眼一转，她又凑近了些，低声叮嘱：

“记着，要去寻梁嬷嬷，只她最清楚祖母的意思。”

见主子谨慎，小茗也收起了平日的咋咋呼呼，认真点头应是，也退了下去。

只一人留于房内的柳茵茵尚还不能宽心，又盯着桌案上的涂涂画画出神许久，直到两眼发昏，才抬步往窗台边去，想透透气。

哪知雕花窗牖才被支开一条小缝，便见一列护卫自月亮门外走过。

她心头一惊，忙将窗户大开，竟见外院四角皆立有护卫。

他们个个目光炯炯，似连一片枯叶飞出院外，都要警觉视查一番。

上一次遇上这样的阵仗，还是当年她因在建都遇刺不肯离开江东，却被祖母强行带回并软禁在江南柳家之时。

念及此，柳茵茵心头大骇，支窗的手一抖，窗牖被风重重带上，撞得她的纤指锥心般疼。

然来不及呼痛，她已仓皇复返桌案前，盯着先前所写之与祖母博弈的说辞，思来想去。

半晌，柳眉已拧成团的她抬手就把那纸张揉成团，扔了，重又提笔奋书。

接下来的两日，她将自己关在书房，起早贪黑，将这几年于江东积累的商业脉络一一梳理，整理成册。

当初祖母允她来江东，明面是她要陪伴姨母。

然实际却是祖母要她借此机会多加历练，好让族中长老对她的承袭不能置喙。

如今若想继续留在江东，便唯有拿出能让柳家受益无限的筹码来。

待一切准备妥当，柳茵茵便掐着时辰赶去上云院。

此时，正与粮铺掌柜谈事儿的柳老夫人一见柳茵茵风风火火的模样，面色便有些古怪，也没再继续公事，只挑眉看她。

那掌柜十分有眼力劲儿，很快便寻了个由头，告了退。

待屋内只剩祖孙二人，本还踌躇满志的柳茵茵忽地有些发慌。

虽觉已准备万全，但仍惧一失而功亏一篑。

她敛了敛心神，暗暗为自己打了一口气，才迈开腿朝前一步，福身行礼后，又恭敬地将寸厚册本双手奉上：

“这是茵茵这几年探访江东各地的手记以及所谋产业的整理，这张商业巨网可联通南北，直达西域，造益无穷，请祖母过目。”

柳老夫人闻言并未说话，只端坐高台，精明的双目半眯，视线在柳茵茵眼底的青黑处停留了好半晌，才接过那册本，随手翻阅起来。

忐忑的柳茵茵小心观察祖母的神色。

当瞧见她眼中一闪而过的赞许时，柳茵茵霎时如决了口的堤，滔滔不绝将其对江东地带过去乃至未来的经营一一讲述。

柳老夫人听得孙女言辞激昂，便间或抬头若有所思地看她，然脸色到底是不温不火，仿似在看一场不够精彩的戏。

乃至柳茵茵说到后面，声调也低了不少。

末了，虽被泼了一盆冷水但依旧谨记来意的柳茵茵心下一捣鼓，又提起劲，迅速琢磨一番，补充道：

“正如祖母所见，茵茵这些年废了不少心血，将江东建成了一个枢纽。

长江以西矿藏资源充足，可借江东中转，弥补江南少矿的短板。

关中直达西域，江南只要借道江东便可免去绕道华南的货物运输成本。

茵茵以为，据守并发展江东，于柳家而言有百利而无一害。”

说罢，她躬身一揖，郑重地说道：

“茵茵想留在江东，盘活这些商脉，也好为柳家多拓一个据点，望祖母成全。”

话音一落，却仍不得回应，柳茵茵只觉屋内安静得唯剩她心跳的声音。

不知过了多久，祖母意味深长的声音才自头顶传来：

“江东纽带固然重要。”

她将册本不轻不重地甩在手边案几上，声调也不急不缓：

“但我柳家家业以惠民为本，不为战事而生，若插足关中卷入纷争，你可知后果如何？”

言下之意便是柳茵茵有意培育江东后仓，为后晋北伐提供源源不断的助力，若是惹怒了北方来客便可能引来祸患无穷。

祖母的敲打让柳茵茵心尖一颤，然略一思量，她还是扳直了身子，掷地有声回道：

“茵茵谨记家规，从不掺和国事纷争，凡是钱货交易，绝无逾越至国事战事之举。”

她目光磊落，一字一顿道：

“一概货物进出皆详细载册，祖母若是不信，可亲自到各个商铺货仓查看，若真有何失察之举，茵茵可马上回江南向各位长老领罚，但江东之地是商路要塞......”

“江东本是鸡肋。”柳老夫人沉声打断柳茵茵的话，但见她颇受打击，又叹了口气，“罢了，这几日恰要查看柳家在建都各处商业。”

她挑了挑眉：“若真如你册本所言，则再议去留一事也不迟。”

*

翌日清晨，车马齐备，柳茵茵赶早便候在柳府侧门处，覆于幂篱之下的芙蓉面满是焦灼。

“不是卯时便去了吗？”她紧张得直拿素手与裙带较劲，葱白指尖已泛上道道红痕，然声调仍压得极低，唯恐一旁的护卫听清她的话。

“姑娘莫急，估摸着脚程，该到了。”青宁声音更低，视线是往府外张望的。

半晌，被翘首以盼的小茗终于出现在门外。

她脚步匆匆，在跨过门槛时拌了一下，惊得柳茵茵小跑上前将她扶稳。

“一大早怎就慌里慌张的？”

还未等柳茵茵开口问询小茗事儿办得如何，身后便传来梁嬷嬷冷肃的声音。

柳茵茵一个激灵，忙又噤声，转过头去，见祖母审视的目光投来，她忙福身行礼：

“小茗吃坏了肚子，茵茵便允她去医馆寻药，回来得晚了些。”

这话没什么说服力，但柳茵茵笃定祖母不会为难她的一个丫鬟，便不着痕迹地岔开话题：“今日要走动的铺子还挺多，咱们还是莫耽搁了。”

她撇下小茗，快步上前，挽着祖母的手往府外走、

间隙里和小茗对过暗号，确认交代之事已办妥，她才将心头大石放下，与祖母说说笑笑上了马车。

只出乎柳茵茵意料的是，这一日的寻访竟还有温俊霖同行。

她搀着祖母往轮渡的甲板上走时，便见他已在货船上，与搬搬抬抬的劳工比划着什么。

待走近了，才知是他在与人说道，如何保持货箱里头食物的质量，不至于令其在长途运输后损害得过分厉害。

柳老夫人见此形状，自是高兴的，便也难得地露出了和蔼的笑颜，说道：

“本是家事，却要劳烦温大人帮着相看一二，实是不胜感激。”

闻声回头的温俊霖先是微微一愣，待看清来人，才温润地笑了笑，拱手一揖：

“不过是温某惯爱发表些浅陋之见罢了。

倒是能跟随柳老夫人学习经营之道，才是晚辈莫大的荣幸。”

他的言语谦恭，笑起来更让人如沐春风，讨得柳老夫人更是欢喜不已。

而面朝他的柳茵茵虽隔着朦胧幂篱，也不由看得出了神。

果然是个识大体，懂进退之人。

难怪祖母会多次在信中提及要将他选为她的夫婿。

若是这样的人助她料理柳家事务，想来长老们再不会对她的承袭之位又任何异议。

可念及此处，表哥先前与她说过的话又倏然闯入脑海——你是喜欢他才想与他议亲，还是想给柳家挑个帮手？

两派观点在脑海冲撞，她浑身一僵，甚至脚下不稳，便在湿滑的甲板上拌了个踉跄。

慌乱中，一只温热的大掌及时拖住了她的手臂，将她扶稳。

柳茵茵忙侧头望去，霎时撞进那双清澈见底的亮眸。

她心尖一颤，呼吸一凝，连忙将搭在温俊霖小臂上的手缩回，退至一边，连忙道歉。

她似乎不大喜欢他的触碰。

温俊霖落了空的手僵在半空，几息，才缓缓地收回，也把眸中一闪而过的暗色隐去，只依旧温润一笑，说道：

“冬日甲板尤为湿滑，二位行走起来务必当心。”

一旁的柳老夫人惊魂甫定，也不经意扫过柳茵茵幂篱之下的窘迫模样，好半晌，才意有所指道：

“既是难得请到温大人来指点你那些不成熟的经营之道，便莫再想些不相干的东西，失了礼数。”