正兴头上的柳茵茵还没绕过屏风，便听见大小丫鬟朝门外问好的声音。

下一瞬，脚步匆匆的徐氏领着贴身嬷嬷春娘，拐入内间来，与同样急切往外的茵茵撞了个满怀。

“茵茵怎来得这么早？”本也熬了一夜的徐氏面容有些憔悴，甫一瞧见茵茵，顿时精神焕发，甚至有些激动。

辰时刚过，徐氏就起了早往祠堂去，要瞧瞧她那执意领了罚的好儿子。

哪知家仆说人刚已抬回青盛院，她便又急急往这处赶。

这中间也不过一二刻钟，可这小姑娘竟比她还快，估摸少时的情分还在，才这般上心吧？

柳茵茵不知姨母心中所想，只见她视线在自己与表哥身上来回几巡，意味不明，倒担忧姨母又要怪她莽撞，不知礼数，便急急福了福身，又悄悄拿余光瞟了一眼床榻那处已经站起来的表哥，才认真解释道：

“鞭刑毕竟厉害，马虎不得，茵茵便赶早将江南特制的金创药送来，也好让表哥少吃些苦头。”

“茵茵有心了。”徐氏见茵茵眼神闪躲，颇有此地无银的意味，便想当然地将这当做女儿家的害羞，心头乐意更是无限放大。

她难掩喜色地上前去拉茵茵的手要说些好话，却在此时看清那双漂亮的桃花眸下格格不入的浓重青黑，脱口而出成了疼惜：“怎的？瞧着昨夜也是没睡好？”

见姨母眉头已拧成一团看来，柳茵茵便急得要开口搪塞。

然一旁的小茗却抢先一步扯开嗓子告状：

“姑娘连着好几日没睡好了，前几日是总梦见遇刺一事，昨夜倒是没有梦魇，但三更天才睡下，今晨没过卯时又起早赶来青盛院。”

她声音起伏急促，让人听出不小的怨气，惹得徐氏眸色暗了又暗。

“可是担心你表哥？”徐氏将投向小茗的视线收回，又不着痕迹地瞪了一眼岿然不动的迟远，才满目怜爱看向茵茵，“不是都说了，一切他自有主张，便是那几道军鞭，他一个大男人还挨不得了？”

说着，徐氏便拉着柳茵茵的手，不由分说地要往外走，“姨母送你回汀兰院，陪你好好歇会儿。”

“姨母，姨母......”柳茵茵被徐氏的急性宠溺惊得一慌，忙反抓她的手，将她拉住，“我自个儿回去便好，有青宁和小茗照看着，您还怕我不听话么？”

她顿了顿，桃花眸灵动一转，又瞄了一眼迟远，才软声软语与徐氏说道：

“您专程来看表哥，却要被茵茵拉走了，若是传了出去，倒显得茵茵小气善妒了。”

女孩撒起娇来，声音温软甜糯，句句婉转有度，叫人心尖发颤。

“罢了。”徐氏哪里承得住心肝宝贝的攻势，便只能顺着她，朝春嬷嬷说道：“那便让春娘陪你回去，若还是魇着便要请大夫瞧瞧，这整日整日地睡不着觉如何了得？”

柳茵茵忙点头如蒜低低附和，又转身朝迟远福身告退。

间隙里，她背对徐氏，悄悄朝迟远对了对口型“一会儿让青宁把雪松糕给你送来”，这才退了出去。

半刻钟后，屋子里只剩母子二人。

本还在回味柳茵茵仍如少时那般鬼灵鬼灵模样的迟远，敛起心神，缓缓走到内间中央的红木圆桌边，自顾地斟了两杯茶水摆开，才朝徐氏说道：

“母亲，请坐吧。”

徐氏见儿子一副老神在在，似对她的到来早有所料的模样，心头微微讶异，但面上却不显，也只缓缓走来，于他对面坐下，端详了他脸上的神色几息，“背上的伤如何？”

“劳母亲挂心。”长年号令三军的迟远还没习惯摆低姿态，半低头颅，眼眸低垂，略显窘迫。

他推了推徐氏面前的茶盏，示意用茶，“程副官知道轻重，当罚便罚，如母亲所说，几道军鞭，儿子挨得住，休养几日便好了。”

这语调清冷中透着压迫感，莫名让生养他的徐氏生出几分疏离之意。

这孩子征战北地七八年，大约真的吃了不少苦，才卸了一身锐气，长出这般深藏不露，不怒自威的气魄吧？

徐氏心中微微感怀娇生惯养的侯府世子不再，也明白乱世之中唯有自强自立，才可保性命无虞，可心底却仍贪心地盼他莫长成个只被仇恨血腥禁锢的孤寡。

她捋平心事，也不拐弯抹角：

“你甫一回来，便在长安大街上闹这一出，难免让门阀大族和圣人对你生出嫌隙，你可想好如何应对了？”

“笼络民心，静观其变。”迟远施施然抿了一口茶，轻轻吐了几个字。

“如今民心所向无非清流之辈，皇族自知不是老门阀的对手，近年来扶植了不少清流门第，若能再得你助力，圣人便能如虎添翼，坐稳江东。”

徐氏平静地陈述着建都局势，一边仔细观察迟远并不多变的神色，又小心试探一问：

“这几日在宫中，圣人对你是拉拢多，还是忌惮多？”

迟远像是轻嗤了一声，眸色渐沉，倒没有立即回答，只继续把玩手中的茶碗，像是在思考。

半晌，急性子的徐氏又开了口，“圣人可拿你婚事做文章了？”

迟远握着茶碗瓷瓶的手一顿，几息，才低低“嗯”了一声。

因着北征数年的缘故，他如今已过弱冠，却尚未婚配，眼下活着回了建都，自然要被许多人家放在联姻的预备名册里。

而首当其冲的便是皇族。

“圣人可是有意撮合你与平宁公主？”早猜得皇族那些伎俩的徐氏也不遮遮掩掩，直截了当商议起他的婚事。

但迟远却没有回应，长睫低垂，眸中神采被掩去，似是不愿对此多做谈论。

然徐氏心中有计量，是以没有就此打住话头，继续道：

“皇家女儿自是好的，且不说能不能为你添分助力，那圣人若是能将女儿许给你，至少也能保你短时平安。”

她顿了顿，又琢磨了一番来时准备好的话术，说道：

“只是伴君如伴虎，更何况天家无亲情，终归不是那么完满，母亲还是希望你能找个称心的，日后能多个知冷知热的在你身边，我也能放心些。”

迟远指尖微动，终于抬起凤眸往徐氏这处看来，半眯眼睛，意味深长问道：

“母亲，可是已有属意的姑娘？”

徐氏被儿子忽然投来的凌厉视线惊得一怔，不免有些心虚，怕惹他反感，遂支支吾吾：“算是，算是有吧。”

算是？

迟远眉梢挑起，思忖了几息，才沉声问道：“这姑娘儿子可曾见过？”

“见过见过。”徐氏被迟远审视的目光盯得浑身不自在，只盼快些结束谈话，于是没再打暗语，摆摆手拖长了声调：“是茵茵。”

迟远一听，嘴角登时有抽搐起来的意思。

他忙抿紧唇 ，好不容易才在瞬间压下面上波澜，轻咳一声，又微微扬起下颌，一副不可置信的表情，问道：

“母亲这般考虑，可曾问过茵茵的意思？”

徐氏被当头质问，霎时一拍大腿，“哎呀”了一声，才言之凿凿道：

“那丫头虽过了及笄，但这情窦还没开呢，哪能知道她是什么意思？

不过，她倒是曾说过要一辈子承欢在我膝下，想来是愿意进咱们迟家门的。”

说着，她又仔细端详迟远脸上的神色，见他并不抗拒，便继续说出心中所想：

“我瞧着你们青梅竹马，郎才女貌，若是能成，也算是我几世修来的福气吧。”

说罢，她还勾唇一脸慈爱地巴巴望着儿子，就差直接说出“你就替为娘娶了她吧”。

迟远脸色不变，但乌黑的眼珠子沿着眼底滑了一圈，像是认真思考了一番，才恭顺地回道：“儿子明白母亲的意思了。”

徐氏见儿子算是应承了下来，心头大石终于放下，嘴角登时咧到耳根，施施然起身，又叮嘱了几句好生歇息的话，便作势要离开。

然才走几步，似又想起什么，她忙回过头来添了一番叮嘱：

“茵茵年纪已不小，江南柳家那边是盼着她早些成亲，好接管家业的。

如今不管是江东世家大族，还是江南豪强，都挤破了头，争着来议亲。

先前母亲帮着盘桓了许久，往后，你可得靠自己上心。”

说罢，徐氏便真的走了，余下迟远一个人盯着清透茶面，兀自发呆：挤破了头，争着来议亲？

许久，他才放下手中茶碗，起身缓缓踱回床边，重又端端方方地坐下。

视线扫过安安静静躺在金丝楠木盒里的雪白瓷瓶，最终落在床头玉枕下。

他伸手从那儿取出一个已被洗得发白的桃粉色锦囊，又从里头掏出一个和田玉雕成的无事牌，那玉器通体碧绿，四角被磨得平滑。

这是柳茵茵生母遗物，相比于将续弦后娘所留的紫云玉镯日日敞露于外，她将这个无事牌小心翼翼珍藏着，像是偷偷怀揣着母亲的爱努力把生命延续。

若非那一年他因她受伤，生死弥留，她也不会将这么重要的东西交予他，求他好好活下去吧？

这些年，从长江东岸一直打到关中，不是没有过困境，也不是没有想过放弃，然大约是这无事牌的庇佑，他总能逢凶化吉，走到了今日……

千头万绪涌来，摩挲无事牌的指尖捏得越紧，好半晌，他才大手一张，将玉牌完全裹入掌中，眼神透出一抹势在必得的凌厉。

表哥：茵茵肯定是喜欢我的。

表妹：表哥是不是有一点过于自信？

————

友友说想看表哥表妹对手戏，预告一下，明天就上！