秦婉在极度羞耻中过了三五天，在骆宁的努力淡化下，渐渐又可以自然地和他说话了，两人维持着表面上的相安无事，仿佛跟前半段路似的，顺利地赶完了后半段的旅程。

十二月中，二人终于抵达上京。

骆宁和秦婉都算是淡泊的性子，京城的极盛繁华倒没让他们多么动容，尤其秦婉，父亲出事前，本就是见过奢华的江南贵女，但京城赁房之贵却让二人都咋了舌。

什么叫居大不易，他们算是深刻理解了，手上这点钱实在不够用。

看了整整两天房后，二人商量了下，最终在京城西南边缘的巷子里赁了个小院子，两间卧房一间堂屋一间灶房，每间都很小，幸而房主东翁收拾得很干净，屋子光线也不错，院角还有一株红梅，增加了些许风雅。

两人这便算安顿了下来。

收拾好后的第二天，秦婉就去找了最近的绣庄。这次骆宁没拦着，秦婉习惯未雨绸缪，赁房又比他们预期的多花了不少钱，不马上补上，只会让她更加焦虑难安。

他默默压下胸中的愧疚和心疼，再等一等，等一等……

秦婉又开始刺绣的时候，骆宁也有其他事要做，临行前，孙先生给了他几封书信，他要带着书信和自己的文章诗词，一一去拜访那几位大臣和名士。

虽一身布衣，但骆宁确有才华，又向来不慕权贵，不折风骨，加上孙载的举荐，颇得了这几人的青睐，当然，俊美的皮囊也是重要因素，京城这地界儿，尤其重相貌。

不过，青睐归青睐，最后还是要看春闱时的表现，若不能及第，这些终是水月镜花。骆宁心里很清楚。

如此过了十来日，已到十二月底，家家户户都在准备过年，骆宁和秦婉也略准备了些吃食，骆宁还去买了大红的楹联纸，自己写了上联，让秦婉写下联，写完往大门外一贴，小院子也有了过年的喜庆。

不想，这春联被来巡视的东翁看到了，过了一日，胖乎乎的房主就拎着一条腊肉和一袋子瓜子蜜饯，笑眯眯地上门了，骆宁爽快地收了东西，替他写了两幅对联，将人送走了。

这绝对是胖房主一辈子最成功的一笔交易。若干年后，这两幅骆相公的对联价值千金。

但现在，骆相公还是穷书生，所以两幅对联换了这么多年货，也是极为高兴的，秦婉也高兴，看着他笑弯了眉眼。

到了除夕这日，天空飘起了雪，秦婉从院中折了一枝红梅，插进青瓷瓶里，放在堂屋的桌上。等忙完灶房的事后，难得地取出棋来，和骆宁观雪对弈。

晚上吃完年饭后，两人便围着炉火一道守岁。

窗外的雪还在继续下，遥远的宫城方向亮起绚丽的烟花，院角的红梅也依旧凌寒盛开。

——这是他们一起过的又一年。

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除夕过后，秦婉休息了两日，看看书练练字，和周边已有些认识的邻居们互贺新年，到了初三，便又开始刺绣了，骆宁亦开始温书写文章，为二月初的春闱做最后的准备。

这般直到元宵那天，二人一同出了门，去看传言中的上京灯会。

因为住得偏远，一开始骆宁和秦婉还没感受到什么特别，只觉得越往汴河走就越热闹，等到快靠近相国寺时，两个外乡人就着实被惊了一下——人实在太多了，比杭州城的灯会还要壮观许多。

不愧是繁华之最的大京都。

“小心别走散了。”

骆宁说了一句，秦婉点点头。

结果话落没一会儿，骆宁不过是多看了旁边精巧的走马灯一眼，再回头就发现秦婉不见了，立时骇得汗毛都竖了起来——人生地不熟，秦婉连回去的路都还不太认识。

幸好他身形够高，镇定下来后，在周围人群里仔细搜寻片刻，便在焦??打旋罗处找到了人。

“我在这儿。”他几步挤过去，牵住了略显惊慌的人。

十指相触时，骆宁恍然间想起，九年前的元宵节，秦婉也是这样，在车溪河边牵起了惊慌的自己。

这一晚，他们的手没有再分开。

凤箫声转，游人熙攘，两人并肩走过潘楼街头的火树银花，走过宣德门前的华灯宝炬，走过汴河两岸珠帘绣额的华彩酒楼。

最后，走回了植着红梅的小院。

繁华早已远去，小院里安安静静。

踏上堂前廊庑后，秦婉挣了挣手，骆宁却反而握得更紧，而后一下将她按到门板上，在她猝不及防的呜咽中，用力吻了上去。

除夕那夜，他就想这样了。

有水声响起，骆宁扣着秦婉的下颌，探入了她口里，紧紧缠着她无处可逃的舌，百般索取，直将人吻得喘不过气。

却仍觉不够，他终于放开牵了一路的手，转而搂住她柔韧的腰肢，将她贴向自己，也将她不安的挣扎全数压下。

月华如练，清澈地洒满整个小院，洒在廊下交叠亲吻的人儿身上。

“嗯……”

忽而，一声婉转低吟，骆宁察觉到怀中人的身子渐渐软了下来，他心中一动，微微退开一些看她，玉色清辉下，秦婉仍仰着头，半张着口，微肿的双唇间，胭红的舌尖还未来得及收回，带着一线银丝，迷蒙着湿润的眸子望着自己。

霎时间，他想起那夜客栈里触到的，娇嫩腿/间的滑腻水迹，秦婉情动了。

骆宁胸腔里一阵鼓噪，抱着她酥软的身子，又吻了一会儿，接着，唇舌慢慢移向她的颈侧，手也试探着慢慢向上。

夜风拂来，院角的红梅簌簌轻响，带起一些寒意。

骆宁鼻尖嗅着寒梅的清香和秦婉身上浅淡的香气，却丝毫不觉得冷，掌下的肌肤，也如同他的心一样发着烫。

“别……阿宁……”

秦婉身子一抖，仿佛清醒过来，蓦地又开始挣扎，她已浑身无力，挣扎也显得无力，却仍坚持。

骆宁的动作顿了顿，再次吻住她的唇安抚她，手上试探着继续。

“不行，阿宁，”秦婉哭了起来，残存情/欲的声音里带着自厌、矛盾，和难过，“求你，求你放过我，阿宁……”

她还没准备好。

“……别怕。”骆宁暗哑着嗓子停了下来，伏在她颈边缓了缓后，直起身替她拢好了衣襟，又在她唇上啄了一下，放开了她。

秦婉立刻推开他，跌跌撞撞地开了堂屋的门，向西厢房跑去。

骆宁站在微寒的月色下，深深地呼吸了两次，苦笑一声，也进了屋，朝东厢房走去，嗯，默默自渎了一回……

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