阿呆连连点头：“对，是米当家刚点了菜，又说想见掌柜。”
弘斐带着疑惑，整了整衣服，走出了后厨：“米当家稀客啊，阿呆快把我刚做的糯米团子端上来，让米当家品尝一下。”
“不用忙，弘掌柜。”
“您不要客气，这算我们客栈给您加送的菜，用得还是您家的米呢，你可一定要尝尝。”
见弘斐说的诚恳，米当家也就没再拒绝：“您要是这么说，那我可一定要尝尝了。”
“怎么样？”
“怪不得知州都爱吃弘掌柜家的包子，您这手艺真是没话说。”
弘斐也没被米当家的夸奖转晕了头，谦虚道：“都是大家抬爱，照顾小本生意。”
“那也是您真有本事，我今天除了过来吃饭，还是给您带个好消息的。”
“好消息？”
这到是让弘斐惊讶了，她想不到有什么关于自己的好消息，是需要米当家带过来的。
‘难道是要降低粮食价格？这么大方的吗？’
在弘斐胡乱想着的时候，米当家从袖子中掏出一张请帖一样的东西，递到了她的面前。
“弘掌柜看看这个是什么。”
‘什么啊？神神秘秘的。’弘斐心中奇怪，伸出的手却没有迟疑。
“御厨争霸赛邀请函？！米当家，您这是...”
“我听说弘掌柜想参加御厨争霸赛，而我手上正好有这么一张，送给弘掌柜才能发挥它的价值。”
米当家说的轻巧，但弘斐却觉得有点烫手，她并不觉得两人的关系好到，能让他送自己邀请函。
“这我不能要，您应该也听说了，我被拒赛的原因，我就是拿了它也参加不了的，也会让您难做。”
“这点弘掌柜不用担心，我来之前已经和知州大人去过厨师协会了，大家都为你身为一个女人却能勇敢报名，只有男人参加的比赛感到佩服... ...”
米当家越夸弘斐，越让她感觉怪异‘这事都过去多少天了，才开始佩服我？唬谁呢啊’。
当初徐采买走后的第二天，金掌柜就带来了拒绝她参赛的消息。
并暗示在府城，不允许有起刺的厨师，受伤的也只会是个人。
弘斐也多方打听了一下，这将宁府厨师协会究竟是什么个情况。
得到的消息和想象中一样，为首的是几个老顽固，下面的人虽然想革新，但碍于各方牵制，一直没露过头。
且协会之人遍布府城各家，可以说是形成垄断了，绝对不是现在的她可以掰手腕的。
“米当家谬赞了，您这夸赞的我都感到心虚了。”
弘斐说话间，便把刚刚随手放在了桌子上的邀请函，朝着米当家的方向推了过去。
“弘掌柜不必客气，我这说的可都是真心话，我们府城厨师界，就需要您这样勇敢正直、手艺好的厨师撑起来，您可一定不要推脱。”
“米当家这话说的，我好似什么重要人物一样。”
弘斐说完这句话，停顿了一下，假装调笑着又问了一句：“您这不是在给我挖坑呢吧？”
“弘掌柜您不信任我，也得信任知州不是，实话和您说吧，我这也是替府城各大家跑一趟。”
“怎么说？”
“哎，不满您说，也是您这一次，大家才发觉，我们将宁府的这厨师协会比其他府的都有进取心。”
米当家说的意味深长，弘斐直接发问。
“嗯？有进取心不是好事吗？这能在府城站的住脚的，谁又没有进取心呢。”
“有进取心是好事，可这手啊伸的太长就不太好了。”
弘斐听到这，笑了起来，直直的对上米当家的眼睛：“敢情您这是拿我当刀使呢啊。”
“这话不能这么说，这是双赢... ...”
弘斐好似被米当家说服：“那这邀请函我就收下了，您的保证我也记住了。”
“弘掌柜放心，只要您能夺得冠军，府城各大家保证推举您当上厨师协会的话事人。只要厨师协会不插手各家私事，做那借刀杀人、挑拨离间的买卖，各家也绝对给足弘掌柜面子。”
“我对米当家的话自然是相信的。”
虽然弘斐和米当家都对此次合作表现的非常积极，但实际上谁也不信对方现在说的话。
御厨争霸赛的事谈妥之后，弘斐又陪米当家吃完了饭。
送他离开包间的时候，似是不经意的问了一嘴：“我听说这厨师协会是那位御厨办起来的呢。”
米当家不在意的回道：“是他牵头的，但属于官家，只要有能立起来的人，府衙是有任免权的。这一点上弘掌柜不用担心。”
送走他后，弘斐把这一消息告诉了阿呆他们。
“掌柜一定能得冠军！”阿呆对弘斐的信心是最足的。
石朗只点了下头，心中想着‘看来这将宁府的知州，还是不错的’。
只有李爱财表示担忧：“那不是和其他厨子对着干吗？真的没事吗？”
弘斐也想过这个问题，但觉得关系不大，她到是没想过当厨师协会的话事人，单纯的只是想气气那些反对她参赛的。
“我只是去参赛能有什么事，其他的等赢了冠军再说不迟。”
虽然米当家说的信誓旦旦，但弘斐也不是傻子，目前看来参加比赛对弘斐是利大于弊的，那她当然就要试试。
大不了当场来个失误，不争冠军，反正第二第三名也是可以去参加省级赛的。
这就要看比赛当天，厨师协会和米当家他们的态度了。
第二天正好赶上了李爱财的生日，弘斐给他煮了一碗热汤面，因为昨天卤肉卖的太好了，就另外煮了一个荷包蛋加了几片水煮肉放入面中。
“这是？”
看着和其他人不同的食物，李爱财一下子就想到了自己的生日。在家的时候，每年他过生日，他母亲也会给他做这么一碗热汤面。
“今天不是你生日吗，生日就要吃长寿面。”
“谢谢掌柜”
听到弘斐的回答，李爱财连忙低头隐去眼中的难过，大口的吃起面条。
石朗吃早餐的动作一顿，但很快又自然了起来。
‘不是只有我有生日面的吗？为什么这个新来的也有？我知道了！李爱财肯定是挡箭牌，一定是怕别人知道我有特殊优待，我长的这么帅，武艺又好，喜欢我、给我优待不是很正常的吗，为什么要害羞呢... ...’
接下来的时间，弘斐拿着邀请函去做了一个登记，并没有受到阻拦或者嘲讽之类抵触的情绪。
“猪肉？”
看着只有两个字的决赛内容，弘斐纠结了起来。
‘这也太笼统了吧，红烧肉、肘子、小酥肉、糯米排骨、回锅肉... ...就没有我不拿手的，做点什么好呢？’
对于这里的其他厨子来说，能把猪肉做的一点腥膻味都没有，那可是太难了，但对于调料把控特别敏感的弘斐来说，那都不是事。
这也是弘斐的金月客栈能迅速在将宁府站住脚的原因。
“掌柜？”
见弘斐回来后一脸凝重，阿呆和李爱财把目光看向陪着她过去了的石朗。
“没有事。”
石朗也不明白她在烦恼什么‘不是都很顺利吗？难道是题目太难了，不会做？’。
弘斐朝着大家摆了摆手：“一路都很顺利，我就是在烦恼要做什么，比赛的题目是‘猪肉’，你们有什么好建议？”
“酱肉包！”阿呆快速提议。
李爱财算了一下店里好评最高的肉菜：“红烧肉怎么样？客人都说好。”
石朗没说话，握着剑，在一旁站的笔直，心中纠结了起来‘酱肉包、红烧肉、卤肉... ...都很好吃啊，要选那个好呢，不能都选吗？’
阿呆和李爱财的提议，弘斐也都在考虑：“酱肉包和红烧肉确实不错，也能代表我们金月客栈，但还是差点创新。”
“我们也可以去打听别人都打算做什么啊。”李爱财建议起来。
弘斐不认为这是个好主意：“这很难打听出来吧，谁会随便告诉外人。”
“那也可以打听一下其他人的拿手菜。”
对于这一点，弘斐到是认同：
“这也确实是一个办法，李爱财，这个任务就交给你负责，你这几天就不用在客栈忙活了。”
“掌柜您就看我的吧！”李爱财拍着胸脯保证一定能挖出些东西。
弘斐点了点头，又道：“石朗，你这些天也注意一下来客栈的客人，不要让人有机会溜进后厨。”
她也怕自己这边还什么都没打听出来呢，就被其他选手偷家了。
安排好大家的工作后，弘斐趁着非饭点的时间，出入府城各家调料铺、药材铺和肉铺。
转眼就过了三天，李爱财不负众望的，打听到了所有参赛人的拿手菜。
“预赛冠军最擅长灼烤、40岁、有外室... ...”
给说的口干舌燥的李爱财，递了一杯水，弘斐没想到他能打听的这么细致。
“不错，不愧是我们金月客栈最会说话的，这几天辛苦你了，等月底给你奖励。”
“谢谢掌柜！”