五、小家碧玉
裴水莲来到女儿屋里，女儿正在伏案写字；她从小深受父亲影响，喜爱书法绘画，那年要不是出疹子，怎么会错过了美院的考试，裴水莲常常为之可惜！
裴水莲：美珍，还在写字绘画呢，上了一天班不早些休息，
美珍：娘，你看可好！女儿站起来挽起妈妈的胳膊，
裴水莲：好！哪都好，这密处不透风，疏处可跑马！
美珍：您就会这句，
裴水莲笑：就这句还是跟你爸学的呢！
母亲拉着女儿坐下：到年就20了，成天就知道画呀，写呀，一点也不考虑自己的终身大事，跟娘说你是怎么想的？
美珍：娘，我这一辈子就守着您和爸。
裴水莲：净说傻话，男大当婚女大当嫁，到什么时候也是这个理；今天有人上门提亲，、、、
美珍：妈，你是不是嫌弃我了？想早点把我打发了，告诉您，我不要媒妁之言，我要像巧儿一样，最讨厌媒婆的嘴脸了，
裴水莲：我的好闺女，你知道谁来说的媒吗？张口媒婆，闭口媒婆，电影看多了吧！来提亲的是师专的宋校长的老伴------你宋伯母，
美珍：这不还是媒妁之言吗？再说我也不想去攀什么高枝。
美珍一副不乐意的样子；
裴水莲：孩子你听妈把话说完，你要是不同意，妈绝不会勉强你；这门亲事说的是陶中陶校长的儿子，听说这孩子是上海医学院毕业，现在省城工作，你爸对他的印象也很好，、、、
美珍几乎不敢相信自己的耳朵，母亲底下说了什么，她一句也没听到；母亲什么时候走开的，她也不知道；自己好像在梦游，、、、一位神采奕奕，风尘磊落的白马王子出现在他面前，这是陶中校庆时叶道远给她留下的印象，虽然好几年过去了，但仍然记忆犹新；我要和他见面，相亲，这怎么可能，难以置信，她只怀疑自己在做梦呢！
中间隔了一天，郝英莲又来到良家：大妹子，你瞧我急脾气，孩子们的事情你们，、、、
裴水莲：大姐，孩子的事我和老良商量了，我们做父母没啥说的，主要看孩子的意思，孩子这两天忙，我也没顾得上问她。
郝英莲：不急不急，大妹子老话说郎才女貌，这亲事成了真应了这句话了！
前院有人来找良师母：大姐你先坐会有人找我，我去看看，
郝英莲品的茶，其实她是急于求成，又担心过急了也不成；最怕的裴师傅告诉她孩子现在年纪还小，还不想考虑谈婚论嫁，把这婚事给推了；今天裴师傅是话里有话，南方人心眼就是多，不像北方人直爽，南方人喜欢拐弯抹角，不过也能理解；良家就这么一个宝贝闺女，这婚事当然是要慎重；
一会儿裴水莲回来了：您喝茶，邻居家来找我借个鞋样子，翻了半天也没找着，
郝英莲笑笑：这片街坊四邻都知道你心灵手巧，针线活做的俊，少不了来向您找个新款式好看的样子，
裴水莲：要是前些年我顺手就能剪出来，现在不行了，这不上次犯了高血压，这记忆也不好了，手脚也不灵便了；
裴水莲：往后可得注意身体，
正说着话美珍下班了：娘我回来了，
裴水莲：美珍啊，见过你宋伯母，
美珍听说宋伯母来了不由得紧张起来，都说丑媳妇怕见公婆，良美珍见了大媒人已经羞得满脸通红：宋伯母好！
郝英莲：这是美珍姑娘？说话拉起良美珍指若葱削的芊芊细手：真是女大十八变，越变越好看，大妹子你好福气哟，生了这么俊的一个闺女；美珍，你还记得小时候我常常要认你做闺女吗？
宋伯母喜出望外的看着如花似玉的良美珍，宛如天仙化身，绝非人世所有，因为只有天上的仙女，才会有这样仪静体闲的气质和姑射仙姿的风韵；
良美珍被宋师母慈祥的目光看得杏脸桃腮：娘，您和宋伯母说话，我回房去了；
郝英莲：大妹子，好羡慕你哦，有这么个文静清秀的女儿！
裴水莲：过奖了，我小户人家的孩子没见过世面，失礼了；
郝英莲：太谦虚了，我再没见过这么俊孩子；
俩人说了会话，郝英莲要告辞，
裴水莲：我去叫美珍来送送您，顺便问问她的意思？
郝英莲：大妹子还用问吗？这明明白白的写在脸上呢，姑娘家怕羞，别难为孩子了，宋师母挎着裴水莲的手臂。
送走了郝英莲，裴水莲走进女儿的房里；美珍正低头摆弄着衣襟；
裴水莲：兰儿，你宋伯母刚才不让我过来问你，可娘还是想问一问你，这门亲事你中意？
美珍：娘，您看着好就成！
女儿背对着妈妈；
裴水莲：婚姻是你一辈子的大事，娘看着好不是最主要的，你看着好才是要紧的；
美珍：娘，他是上海医学院的大学生，能看中我们平民百姓家的孩子吗？
裴水莲：这门亲事是男方主动上门提的，又不是我们家托人到他们家去提亲；也只是你父亲很了解叶家夫妇的为人，要是换一家，也不能这么快接受提亲这事；叶道远这个年轻人，听你父亲说人品很好，家教更不用说了；妈是个没文化的人，只知道女儿家是菜籽命，谁知道将来怎样？那孩子我也没见过，宋师母告诉我他属牛的，比你大八九岁呢！明天娘去庙里为你们求个签，请老道算一卦。
美珍：娘也迷信这些？美珍印象中母亲不是一个封建守旧的人。
裴水莲：不可不信也不可全信！ 谁让妈只有你这么一个闺女呢！
裴水莲虔诚的去关帝庙，在关公神像前烧香求福；求了个签请老道算了一卦，自然是好的不得了，说了一大串，裴水莲只记得：安稳吉庆美德一世；这是最称一个母亲的心，在她心里荣华富贵是不足为道的，夫妻之间相敬如宾恩恩爱爱才是最难得的；兴许女儿是步她的后尘，当年她要嫁给家境贫寒的良永清，自己的母亲也在关帝庙求了个上上签；关公关云长，原是一个活生生的英雄人物，这位武神的事迹在民间广为流传，人们信赖他，敬重他，关公是人们心中的神！
一大早宋伯母赶到叶家道喜，陶玉见郝大姐眉开眼笑：大姐这几天我天天盼着你来，
郝英莲：好妹妹，真是好人有好福呀！ 良家夫妇答应了这门亲事，良老师的女儿良美珍，可是咱泰安城最俊的一个姑娘，我都不知道怎么形容了，真真是一朵出水芙蓉，你见了恨不得马上要取进家门！
陶玉：大姐，拖您的福！你看什么时候安排两个孩子见面，
郝英莲：你说个时间，
陶玉：星期天正好道远从济南回来，地点呢？
郝英莲：在我家，
陶玉：行，大姐，我怎么谢谢您才好？
郝英莲：不要谢，我刚才怎么说呢，好人有好福，积善之家，必有余庆；是你们两家的缘分，自古才子配佳人，我看这两个孩子是天生的一对，我这就去良家把这事定了来。
星期六傍晚叶道远回到家中，晚饭后，和平广群陪着叶学礼出去散步；
叶学礼：和平，你马上快毕业了，准备分配在哪工作？
和平：我想回桃中，
叶学礼：好，我们的教育事业又有新的接班人了！
叶学礼看着眼前这对年轻人，想起了年轻时他和陶玉一起办学的情景。
家里的海强拉着叔叔要去找爷爷，陶玉说：海强你自己去吧，道远你来我屋里，我想下星期回济南，你爸他得定期化疗。
叶道远：妈爸知道他的病情？
陶玉：可能知道也可能不知道，可是还能瞒多久呢？也许他早有觉察，吃不能吃喝不能喝，真受罪，你看看你爸爸的头发大把大把的掉，他的体质越来越差。
叶道远：妈，你要有信心，爸爸会早日康复的！
陶玉：我有心理准备；今天妈想和你说说你个人的终身大事，孩子你也老大不小了。
叶道远：妈，爸爸的病情还没有完全稳定下来，我哪有心思考虑这些，
陶玉：你不要回避妈妈，这么多年了，你还是忘不了那个遥不可及的乔芬楠；你们要是再来个5年10年杳无音信怎么办？老这样等下去吗？
叶道远：我就是要等下去，哪怕一辈子！
陶玉：你这不是缘木求鱼吗？隔着千山万水又遥遥无期，你能不能换个思路，也许她现在已经，、、、
叶道远腾地站了起来：妈您别说了！
“坐下！”陶玉厉声厉气：这么多年我和你爸在你面前一个字都不敢提，可是今天我要说，乔梦齐为什么要把他的宝贝女儿带回马来？
叶道远：乔叔叔和我商量过这个事，经过三思，我认为芬楠和家人回马来是最好的选择。
陶玉：你们做得都对！你为芬楠好，乔梦齐也为自己的女儿着想，为芬楠好；
叶道远：所以我要等她回来，我们有誓言！
陶玉：是的，我相信你们立下的海誓山盟，我也很感动！可你等了这么多年，结果呢？
叶道远不语。
陶玉：他乔梦齐能为自己的女儿着想，我为什么不能为自己的儿子设身处地？将心比心，谁不爱自己的孩子；妈妈知道你心里很苦，可你知道妈妈有多难吗？你爸爸能不能挺过这关都很难说；
陶玉说着说着眼泪下来了，话也说不下去了；
叶道远在母亲面前坐下。
陶玉：你宋伯母给提了一门亲事，是妈妈老同事的女儿，父母为人忠厚，孩子知书达理，性情也好，模样也俊，说好星期天上午在你宋伯伯家见面。
陶玉：我不想去，要去你自个去！
陶玉：你怎么净说孩子话，这相亲是你相亲，你不去，你让人家姑娘和谁相亲？总不能和我这个老太婆相亲？
叶道远：您知道相亲是我自己的事，为什么事前我一点也不知道？
陶玉：你先去，你要是不满意，妈妈也不会强求你。
叶道远：您已经是在强人所难了，妈，你也是受过高等教育的高级知识分子，干嘛要逼着儿子去做不愿做的事？
陶玉知道是碰到了儿子的那块硬伤：我逼你，我逼过你几次？
叶道远：就这一次就够了，想想明天去相亲，其结果第一种可能相互看中了皆大欢喜；第2种可能相互不满意，不欢而散；
陶玉：道远，你不要这么早下结论，我的儿子一表人才，多少人家的闺女都想做我们叶家的媳妇呢，
叶道远：妈，我的话还没说完呢，如果第3种情况我没有看中这姑娘，那自然是得罪了一大圈人，如果是这样还不如趁早不见面为好！
陶玉：你也别跟妈绕弯子，我也绕不过你；明天妈和你一起去，要是看着好就把这门亲事定下来！
叶道远：既然这样还让我去做什么？您看着办好了；您这是在找儿媳妇，不是给我找媳妇。
陶玉：那你倒是找个回来给我看看？打今天起就不能再由着你！
陶玉一拍桌子站起来！
叶道远：我的婚姻是家庭大事，所以就要听您的安排？
陶玉：难道你不是这个家的儿子吗？
叶道远：妈，您说什么也没用！ 我这辈子非乔芬楠不娶！！
叶道远怒气冲冲的从母亲屋里出来！
三婶闻声赶来：道远啊，你怎么这样和你妈说话？
叶道远：这都是她逼的！叶道远脚步不停的回了自己的房里。
三婶进陶玉的屋里：你们娘俩有话不能好好说吗？
陶玉：这小子是诚心要气死我呀 ！好说歹说一句也听不进去，你说我成天被难为的、、、话说到一半，再也说不下去、、、、、、陶玉趴在床上：我整天为来为去，都是为了什么？明我也死了，你的好日子就来了、、、陶玉失声痛哭：田河呀，美云呀，你们为什么要走得这么早？我的儿呀、、、我的田河、、、你们要是我的孩子，为什么把妈给撇下先走了、、、你们让妈怎么、、、
陶玉泣不成声，三婶劝也没用，在一旁跟着落泪；
叶道远在自己屋里听见了母亲哭得凄凄惨惨，他从小到大极少见母亲落泪，也就是哥嫂去世那年，母亲痛痛的哭过一次；今天母亲的哭声充满了思念，悲伤，无助，无望，叶道远想起了英年早逝的哥嫂，也泪如珠滚；
三婶进来，红着眼睛：道远，快去劝劝你妈，大热天再哭出个好歹，你妈这辈子可不易啊！平时都夸你是个孝顺懂事的孩子，今天你这是怎么了？
三婶说话用围裙擦着眼泪；
道远抹干眼泪，又来到母亲屋里，拿过一条毛巾，递给在床上哭泣的母亲：妈，您别哭了，
陶玉：孩子，不是妈逼你，你爸的时间已经不多了，说不定妈哪天也去、、、海强还没长大成人，你妹妹年纪还小，到时候咱们这个家还像个家吗？要是你哥嫂在，你就是打一辈子光棍，我也不管！
陶玉坐起来接过儿子手中的毛巾：一说成亲这事，你就急！道远你不能光想着你心里的、、、陶玉用毛巾捂着脸，又抽泣起来；
叶道远：妈，我明天去。
三婶：唉，这就对了！大表嫂快别哭了，赶明新媳妇过了门，你和大哥就等着抱孙子吧！
说话叶学礼和海强回来了，见陶玉的眼又红又肿，开玩笑说：我说咱家树上的桃子怎么少了俩？原来是你偷吃的！
陶玉：我都愁死了，你还有心开玩笑！
叶学礼：愁什么船到桥头自然直，车到山前必有路；
陶玉：还不是你那倔儿子，非让我哭一场，他才肯去相亲，我真恨不得打他两下才解气！
叶学礼：你这是何苦呢？凡事都要顺其自然。
陶玉：你就会和稀泥，再由着他的性子来，那，郝大姐跑前跑后忙了多少天，他一句不去了就完事了？
叶学礼：好，儿子的事你做主，女儿的事，我当家；亏你还是当母亲的，现成一对也不成全！
“谁和谁？“陶玉不解的看着叶学礼；
叶学礼：广群与和平呀，多般配的一对，从小青梅竹马；
陶玉：别瞎说，他俩可是表兄妹，婚姻法规定近亲不能结婚！
叶学礼：我和广群爸是表亲，他俩又隔着一辈；再说咱闺女、、、
陶玉赶紧捂住老叶的嘴：你是老糊涂了吗？说话走到门外看看，陶玉小声说：不是说不提这事吗？现在妈不在了，就咱俩知道这里的底细。
叶学礼：我不是这个意思，我看这两个孩子挺好的，总不能把他俩拆散；我觉得她三婶也有这个想法，只是她不好开口，虽然他不知道和平的生母是谁，可老辈人都知道，这孩子是我们抱养的；和平来家时，咱儿子道远也有八九岁了，到了记事的年龄了。
陶玉：听听，这东一句、西一句，前言不搭后语，说的我心里乱糟糟的；要成全这两个孩子，还得从长计议，第一、她三婶心眼好，又是看着和平长大的，和平跟她，比和我还亲呢，要到外面去说，我还真不放心！第二、广群这孩子吃苦耐劳，又有上进心又孝顺；第三、远房亲戚，亲上加亲，说亲其实也没一点血缘关系，可这层窗户纸怎么捅破呢？
叶学礼：果然是数学女王，思路清晰，我这脑子是长锈了！
陶玉笑道：所以说你是个大---秀---才---呀！
叶学礼：别只说笑，这两天咱们在家，你和素琴说说孩子们的事，听听她的话音。