裴怀瑾管着皇城防务，不需再去城外军营，他的值房是临时辟出来的，薄枝还未去过。

她询问了皇城里的小内侍，被指了路，顺着方向走去。

朱红色的城墙随着烈日，照的人抬眼不敢见天光，外城的所有政事机构官员都在各司其职，运送文书的内侍与薄枝擦肩而过。

薄枝出了崇华门拐弯，去往皇城禁军们的休息处。

裴怀瑾的值房，也只是单独拿来给他用的一间屋，薄枝知晓裴怀瑾忙碌时会宿在这里。

她看着眼前屋门，脚步轻顿了一下，身后有禁军值守路过，恰看到他们裴将军门前站着的人儿。

“是薄大人吧？”那人朝薄枝走近，招呼道。

薄枝转身回头，是常常在宫门值守的禁军，是个熟脸。

“是。”她回。

“我们将军现不在值房，大人您若是寻人，得去宫门城楼上去找他。”那人脸上呵呵一笑，言语慷慨说道。

薄枝看着这人，一时不知他这突然而来的热情究竟是如何？

不论如何，她唇角弯了下，“好，我知道了，多谢你。”

那人笑着离开了，薄枝再回头看了看屋门，转身朝宫门走去。

城楼台阶前，薄枝被守卫给拦住了，“这位大人，此处不得擅入。”

她抬眼看了楼上，对守卫说道：“你们裴将军让我来的。”

拦住的守卫特让人上去请示。

最终那人让开身位，请了薄枝上去。

薄枝上了城楼，才见到裴怀瑾，男人身着一身黑色常服，领口缀着金丝线绣成的花纹，衣摆却纹着凶兽，今日的裴怀瑾，薄枝看着总有哪里不同？

男人站在城墙边缘，目光眺望，背对着薄枝。

她缓缓朝他走近，站在了一旁身侧，隔开了些距离。

“萧宏礼用那笔银子做什么了？”薄枝开口问他，眼睛也看向了宫门外的远方。

裴怀瑾并不意外她的到来，神容比平日多了几分冷意，约莫是又将病发的缘故。

他看了眼身侧的薄枝容颜，眼神迟钝了下。

“你觉得呢？”男人反问。

薄枝扭头昂首看他的侧脸，眼睛被风吹了下，带着几分无意识的迷蒙，“难不成他是用来收买大臣了？”

毕竟三皇子现下最需要的是党羽。

裴怀瑾摇摇头，声音清磁：“比这还要严重。”

薄枝嗤笑了声，嘴角嘲弄了下，“难道他想造反？”

裴怀瑾不说话了。

看男人的反应，薄枝嘴角一僵，抽了抽，笑不出来了。

“真的？”她眼眸微微张大，不可思议问道。

裴怀瑾其实还未下定论，只是说道：“三皇子用那笔银子在封地屯兵，据暗探查报，屯兵量不少于八千。”

这着实惊了薄枝一把，儿子想掀了他老子的皇位，自己当皇帝。

八千兵士，不算少，若是萧宏礼还有其他武将的投靠，那么这些人，足够掀起一场腥风血雨了。

薄枝想到此，不由眼神一凛，看向他，“你为何将这些告知我？”

她与裴怀瑾的关系还不是心腹的地步，如此重要的消息，裴怀瑾却这么轻易的告诉她。

裴怀瑾转过了身，双手搭上了她的肩膀，似是拂过上面落下的沙灰，“我告诉你这些，是让你不要不知死活的投靠于三皇子，圣上虽然宠爱三皇子，但是他不会允许有人威及他的皇位，即使是他最爱的儿子。”

薄枝将他手拍了下去，眼神微妙。

“行，知道了。”她回答道。

城楼上的景色寻常，薄枝看了两眼便收回了，而她身侧的男人却依旧朝外面眺望，也不知他在想什么。

她暗自观察他的神情，男人身上的侵略气息依旧浓重，只是神色十分冷淡。

有这么一瞬间，她差点脱口而出质问他，为什么当初要烧她的家？

薄枝当初下山后唯一能有念想的地方，就是昭云皇宫。

她忍住了涌到喉咙的话语。

城楼上热风袭来，夹杂着丝丝凉意，迫使她瞬间清醒了过来，她现在的身份是中洲的礼部郎中，不是昭云的公主。

她身负深仇大恨，灵魂早已如孤魂野鬼般飘荡，她在有仇未报之前，没有资格软弱。

薄枝心中翻涌着，面色掩饰着内心深处的自厌，抬眼说道：“若无其他事就先走了，某还有公务在身。”她说着转身。

“等等。”裴怀瑾叫住她，“还有一事。”

“过段时日我不在华京，圣上会派我前去围剿，你在华京记得警惕些，三皇子不是心中宽广之人，别得罪他，小心招来报复。”

裴怀瑾对薄枝提醒道，他也不知心中为何会生了如此心思，只是薄枝这么容易得罪人，他想到此，便也说了出来。

薄枝此刻压根没体会到他的“良苦用心”，反而回头上前走了几步问道：“围剿？是山匪还是昭云遗民？”

她的反应略有波动，裴怀瑾若不知专门查过她的身份，恐怕还会怀疑她是昭云旧人。此事亦非机密，不日便会宣出，他告诉“他”也并无不可。

“都不是，还记得之前提过的褚承泽吗？他们似乎并不甘心臣服中洲，私下多次动作，试图召集人马反攻，圣上会命我前去围剿。”裴怀瑾看着她的眼睛道。

薄枝此时竟是不知说些什么，她与褚承泽并无交集，一个流落在外的私生子，在他们暴露之前她甚至都不知道有这么个人。

在她来看，褚承泽这一复国的行为简直是与找死无异，还明目张胆地活跃在中洲地盘。

她对这个血缘上的弟弟没有亲情，况他的父亲杀了她父皇母后，她没有去亲手杀了他已经算是手下留情了。

薄枝点了点头，表示知晓了。

裴怀瑾心知他已经没有由头留人了，放了薄枝离开，看着人转身离去，红色衣角消失在了拐角，他才终于抬手，揉了揉自己发疼的前额，已经有了发病前兆。

薄枝回到礼部当值，她的副手送来一些事由需要由她裁定，大致是一些宗教事宜，她虽不信神佛，亦不归道法，只需要依照中洲的惯例裁定就好。

折子上还有一事，太后即将回朝，需要礼部择定归迎事宜。

薄枝的手一顿，中洲这位太后，是个狠辣角色，相传她一生无子，行事雷厉风行，善政善专，后来与萧肃夺权失败，离开皇宫去往行宫休养。

能和萧肃对着干的人，不一般，她甚至都有些好奇了。

不过这位太后是郎家出来的女人，此番回宫极有可能是给二皇子撑腰的，薄枝想着摇了摇头，也不知这次太后是想依靠二皇子重新夺权，还是只是单纯的回宫养老。

这样一来，她帮郎卿月逃婚的难度是又加上了一重。

薄枝扶额，此刻心中已是悔不当初。

值房内油墨添香，屋外天边软红的光今日却异常璀璨，薄枝是被院里其他人的惊呼声吸引的，她看了一下午的奏折，走出屋时天外已近黄昏。

而今日的天象确是格外引人驻足，薄枝抬眼望了过去，只见天边红霞漫紫，倾盖半个天际，异象陡然升起，这在中洲实乃难得一见。

半边霞彩照在薄枝的脸庞，这种景象，她心中竟是拂过一丝不好的预感，这种慌张的预知令她心中一颤。

而司天监，专门查探天象的司仪慌张跑进殿内，“大人，大事不好了！”

利琮踩着高梯站在高高的书架前，看着来人惊慌的跑进来，脸色淡定道：“何事如此慌慌张张，成何体统？”

司仪赶忙道：“大人，您快出去看看吧，外面天生异象，简直非......常理能解啊！”

利琮眼眸轻晃，似是预料大事发生。

司天监，顾名思义，察天象星棋，断吉凶祸福，解释常理之外一切玄之又玄之事。利琮蒙受天恩，承其父之业，任司天监使。

利琮出了司天监，望着天上的异象，眼眸中既因它的美而震撼，又为未来不可预料之事而微微晃动。

天象持续了半个时辰之久，才将将散去，彼时外城官员均已下值，薄枝也准备离宫。

“薄大人，稍等！”

薄枝回头，循着声音来源，看到了朝她招手的禁军，是午后那位在裴怀瑾值房前给她指路的人。

那人小跑着来到她身侧，“薄大人是要离宫了吗？”他喘着气问道。

薄枝点了点头，看着这位年轻的禁军问道：“对，你寻我是有事？”

那禁军一笑，露出一口白牙，“对，薄大人，这是给你的。”

他手向上一提，是城内最有名的糕点铺子里的点心，薄枝因为俸禄不够用，已经好久没有吃过他家的了，看到袋子的瞬间，她眼睛都直了，琥珀般的眸子瞬间便盯着它，视线随着袋子的晃动而动。

那位禁军哪见过这模样的薄枝，心道薄大人怎么如此童稚可爱。

幸亏薄枝还有不受嗟来之食之心，她转而问他：“你给我这个做什么？”

只见那人眼睛滴溜一转，笑着道：“薄大人，前几日我在宫门值守，看到您与我家将军交谈，您可真是勇猛啊，小弟实在是佩服。”说着，他还比了一个大拇指。

“您可不知道，我家将军实在是太可恨了，他平日里将我们可是往死命里边练，我们对他是又惧又怕，您能踹他那一脚，还能让将军不发火，可真是让小人开了眼，这不，这些都是孝敬您的，还望您能传授传授我们其中诀窍。”

薄枝听着这话，额头当即下来三条黑线，这夸赞她愧不敢当。

她当然不能承认那日的事情，那日她踹了一脚裴怀瑾，回头在马车上就后悔了，她还怕人报复她呢。

那时她就后悔应该在背后下黑手才对，冲动了。

而这一行动却阴差阳错的受到这些禁军们的崇敬，她看着即将到手的美味糕点，悄悄咽了口口水。