少时豪情，因岁月而消耗殆尽，青云之志，也逐渐与这官场中沉沦。杨高澹也曾是一书生人，曾发愿青云直上，成为百姓父母官，他有忠孝节义，生死报效。

却渐渐在中洲历史的长河中消失殆尽。

裴怀瑾站立在地牢中，注视着这个已经生了白发的中年人，“可有想过，对那些被压在云台下的人的无辜性命，你是否有愧疚之心？”

杨高澹连连点着头，他有，可他有什么办法？

“裴将军，你知道修建云台，整个朝堂上下，有多少人从中得利吗？”杨高澹颤着声音道，“上到户部，工部，下到地方小官，有谁敢说他们从中没有贪私？”

“去岁全年，中洲粮食减产，以南的疆土更是涝灾不断，所以才会建云台，可云台哪里那么容易建？是，下官是曾写下豪言壮语报效家国，但于洪流之中，谁人能做到独立于世，只能随波逐流！”

裴怀瑾冷眼看着杨高澹的泪眼纵横，真是好一个“随波逐流”，那他如今布满泪水的悔悟又算什么？

而他这事到如今的悔悟，也救不了云台下的几条人命。

宦海沉浮，裴怀瑾对杨高澹这类人，多少是失望的。因沉迷而失了本心清正的人，不值得他救。

“说，究竟是什么人要杀你？”裴怀瑾冷声质问道。

杨高澹跪坐在了地上，眼睛闭起，说道：“是工部尚书，纪生。”

“苗成天的死你是不是知道什么？”裴怀瑾问。

“不知道，不过他也有报效之人，很有可能是纪生杀的。”杨高澹回道 。

在裴怀瑾离开地牢之时，牢内杨高澹还是请求着说：“裴将军，还请不要动我妻儿！”

裴怀瑾回了头，脸身在逆光处，“我答应你。”

科举三日如常举行，一场天下学子间的较量无声展开，薄枝因考前去考场布置，如今被一齐关在了考院做苦役，负责考场的物品供应。

三日，她都不得回府，而睡眠依赖的香也是没能带进去，这对于薄枝来说，不亚于一场噩梦。

那些学生好歹还能有时间睡觉，她确想睡睡不着。

子时三刻，夜里漆黑，薄枝坐在临时休息的小屋内，两眼干瞪，目光空空。

“唉！”她长叹口气。

索性外头烛火照的亮，她出去走走。即使是夜间，考院依旧有人轮番巡逻，一片片望下去，都被挂满了灯笼。

“薄郎中这是还没睡？”薄枝正打着哈欠，就有人说话。

她回头看，这不康侍郎吗？

“嗯，对。”她胡乱点点头。

康文林看薄枝瘦弱的小身板，对她越看越碍眼，若是平时，他还能骂上两句，可一想到那日裴怀瑾竟亲自来找他，让他对薄枝多加提拔。

那可是裴将军，官职比他大好几阶，怎么着也得给个面子不是？就随手扔给薄枝点活干。

康文林心中不禁有些气结，薄枝生性狡猾，已经给他下了好几次绊子，偏“他”好命，平日里躲清闲不够，还将裴怀瑾拿来压他。

“薄枝，你不要以为仗着背后有裴将军撑腰就可以肆意妄为，他毕竟只是一个将军，咱们礼部的事，终究我才是你的上级。”康文林警告道。

薄枝左右听得云里雾里，“好好，知道了。”她摆摆手，告辞。

殊不知她这行为，会让她这位直属上司更加郁结。

她往回走，脑中康文林的话她盘旋一圈，才终于明白是什么意思。

那日松夏见裴怀瑾来了礼部见这位康侍郎，合着这康侍郎以为裴怀瑾是她的靠山？

真是搞笑。

薄枝浅浅摇摇头，她寻了殿前一处台阶坐下，底下是还在奋笔疾书的学子，这黑夜如同瀑幕，不见星光。这才是考试的第一日。

她目光下方过去，除却几个巡逻的监考官员左右徘徊，和一些守护考院安全的盔甲士兵，整个院内，皆是静谧。薄枝此刻想睡觉的心思达到了顶峰，心中一股烦躁。

唉！薄枝托腮，闭眼。

沉稳的步伐伴随着布甲掀动的声音迈上台阶，引得薄枝又睁开眼来，黑色的靴子与她越来越近，她抬眼瞧，是已经多日未见的裴怀瑾。

男人面容在夜色下清白，身上穿着他身为将军的盔甲，给他添了冷峻，一如他当初那冰冷睥睨的眼眸。

薄枝恍然差点以为自己又入了梦，身子不由一缩，身体已经出了细密的汗。

男人在她身侧坐下，盔甲的冰凉感一瞬触到了薄枝的手指，她冷不丁缩了回去。

“你怎么在这？”薄枝稳定心神，眼睛看着贡院，问道。

身侧裴怀瑾双腿叉开，因腿太长，所以脚已经落在了下二级台阶，衬得薄枝越发娇小，像是一个挂件。

“陛下命我监管贡院防务。”裴怀瑾淡然道。

“哦。”

“杨高澹醒了。”裴怀瑾说。

薄枝有了精神，“他有没有交代什么？”

裴怀瑾扭头，轮廓分明的脸看向她，“工部尚书，纪生。”

她闻之一愣，纪家的人？纪华砀的父亲。

所以，他们从华京到山阴县的刺杀，是纪生做的？

“薄枝。”男人再一次叫了她，“我知道你和纪家那个庶子是朋友，但此事涉及政事，你最好不要泄密。”

裴怀瑾眼眸盯着她侧脸，薄枝却依旧目不斜视，她甚少看他眼睛。

他眼眸眯起，伸手将“他”的脸勾来，手指捏住了“他”的下颚，这是裴怀瑾惯用威胁人的姿势。

薄枝眼中还有几分迷茫，就被人给威胁了。

“听到没有？”男人声音清冽道，夹杂着几分猜忌。

她回神，男人脸距离她极近，黑色的眼眸对上她的，薄枝肉眼可见的瞳孔振动，浑身不敢动弹。

裴怀瑾审问过无数人，一眼便知这时人惊恐时的症状，当下手劲不由松了几分。

“你惧我？”他眉头轻挑。

他自认除却战场之上，军营之中，有好好扮演自己文人书生的形象，世人对一个将军的需求是保家卫国，而当他卸甲为官之时，受良好教养的世俗规矩与温润如玉的外表不失是一种笼络人心的手段。

只是，这个还未及冠，小小年纪的礼部侍郎似乎对他多了几分惧怕，难不成他什么时候暴露本性杀人被“他”看到了？

薄枝不知裴怀瑾心中所想，浓密纤长的睫毛扑朔两下，只道了句：“没有。”

她将惊异压在眼底，却依旧没逃过裴怀瑾那双敏锐的黑眸，那就是了，“他”还真知道。

裴怀瑾松了她的下巴，手重新搭在膝盖上，拇指与食指轻搓。

薄枝心肺重新活过来般呼吸，她瞥了眼男人坐着的身体，呸！她堂堂昭云公主，这是第二次被他如此捏着下巴逼问，她心中蠢蠢欲动地恶毒小人恨不得现在一刀把他的手剁了。

可云台还要继续修建，裴怀瑾是案子主事之人，若想有个结果，暂时就不能动他，薄枝憋回气得不行的暗泪，这账迟早得算。

裴怀瑾心情却可谓不错，别人都认为他弃武从文成为将军，是人们口中值得视为夸耀的存在，可只有他自己知道，这是他当初不得不选择成为的一条道路。

性格上的暴虐与嗜杀是经历战场后的残留，他控制不了，只能抑制。骨子里，他还是倾向于是那个曾在书院，学古通今，谈经论道的他自己。

因为那样，他还能有一颗平和的心。但薄枝的存在好像勘破了他的本性，“他”人而近妖，有足够的政事素养和洞察人心的手段，裴怀瑾有意栽培“他”。

这些薄枝通通不知道，她当下在乎的，无谓是裴怀瑾的性命，和她被灭国的真相，中洲皇帝在其中究竟充当了什么角色，她皇叔又是如何冲破她们那坚不可摧的皇城。

这些她查了好久，甚至偷偷翻遍了记载战事文书的库房，却一无所有。

可她不能着急，不能露出马脚。

当晚，二人分开，薄枝上台阶，回自己值房，而裴怀瑾则下去，继续值守，事情也在薄枝保证不会泄密的承诺下结尾。

此后两日，薄枝因睡眠不好，只在需要更替考场用具时出屋门，其余时间就窝在临时的屋内，顶着斗大的眼下青黑，看书，不出门。她嫌丢人。

历时三日的考试完毕，贡院大门打开，待人都走了后，薄枝便溜进府里来接她的马车，回家睡觉。

纪府，书房。

“家主，属下办事不力，还请责罚。”一男子正双腿跪地，于书房中坐在椅中的人请罪。

椅中的纪生已经年过半百，凌厉的眼睛看着地上跪着的人，他派出去的人大多死了，就连一个杨高澹都没杀死，真是没用。

“行了，起来吧。”他将地上人叫了起来。

“你是说裴怀瑾将人藏进了他京郊的军营之中了？”纪生问。

“是。”男子回道。

“这个裴怀瑾，处处坏我好事，即使没有裴家的支持，还这么嚣张，哼！”纪生对裴怀瑾这个年轻后生，已经处处厌恶。

从前裴怀瑾未参军时，在国子监求学，在学识上处处压他儿子一头，如今当了将军，反倒来打压他来了。

“既然如此，你放些消息出去，裴怀瑾不是受百姓尊重吗？这回我看他是如何自处，陛下还如何放过他。”纪生吩咐书房内站立的男子道。

“是。”那人领了吩咐。

小薄又被裴大人给威胁啦！