自宁州大震的消息传入京城后，郑寒玉脸上再未出现过笑影，元珩政务繁忙脱不开身，但挂念着她，遂命玉竹入紫宸殿看顾郑寒玉。

这日玉竹提着医箱方迈入后殿，只见郑寒玉手中捧着个装满银铤的木匣，身边案几上另有个盛装金饼的匣子。

“娘子怎么清点起金银来了？”玉竹放下医箱朝郑寒玉行礼。

郑寒玉将两方木匣闭上交予白榆，又指了指一旁绣凳令玉竹坐下，向她解释道：“五年间已发生两次大震，有心人若欲在此事上做文章，指不定要谣诼大虞皇室德不配位。故而我从内帑中匀出些金银来送往宁州，一来可堵住悠悠之口，二来上行下效，或可使民间义捐善举蔚然成风，也算为宁州百姓尽一份心。”

“民生多艰，我所能做的也仅有这些罢了。”郑寒玉眉宇间有浓浓忧色。

玉竹见郑寒玉怅然若失，为她搭脉，又觉她脉象滞涩，是郁结于心之兆，便出言宽慰道：“娘子不必忧心，奴婢听闻宁小将军已率羽林军将士抵达宁州，羽林军治军严明，做起抢险救灾之事来也定井井有条。”

“且陛下下旨，亲点太医署十余位擅防治疫病的太医前往宁州，当年越州的悲剧当不会重演。”玉竹温言道。

郑寒玉心中被针扎了一般刺痛。

当年越州大震后，时任越州刺史的是个才到任不久的外放京官，毫无地方治理之经验，更不知晓如何应对灾情，震后死伤无数，死者尸体未得到妥善处置，这才生了瘟疫，酿成大祸。

瘟疫发生之时崔洵已在越州，当即将疫情上报朝廷，彼时英宗亦派了太医，然而为时已晚，太医们奔赴越州之时，越州已成人间炼狱。太医是救命之人，不可再生闪失，崔洵便将他们安置在越州郊外的官驿，崔洵擅丹青，便亲自领人察看患者病状，记述于纸上，呈交给太医，也正是在这个过程中，崔洵才染上了瘟疫。

“但愿吧。”郑寒玉垂眸，但愿上天有好生之德，不要再令无辜之人白白丧命。

郑寒玉神色怏怏，玉竹便不再提地动之事，改而说起近来出入何家的见闻：“奴婢近来时常出入康平侯府为敬阳公主请脉，娘子可知那何家是多么气派。”

郑寒玉自郑家出事后便常年闭门不出，因此虽听过何家豪富之名，却直至上回见敬阳公主之子何粲时才窥见一二分何家的财力，她被玉竹的话勾起兴致，好奇问道：“如何？”

玉竹清了清嗓子，左手抚上桌角，同说书先生一般将自己连日来的见闻一一道来。

“敬阳公主是英宗嫡亲妹妹，年少时集万千宠爱于一身，故而她的公主府建在离皇城极近的长乐坊。”

郑寒玉点头。太后独女，天子亲妹，英宗在位时，元瑛的身份比之今日的元琬还要尊贵。只是齐太后将元瑛看得宝贝，并不许元瑛同她们这些长安贵女一道游玩，那座富丽堂皇的敬阳公主府，郑寒玉也未曾拜访过。

元瑛下嫁何呈之后久居于何家，她自己的公主府便从此空置了。

“娘子也知道，昔年齐太后将公主下嫁何家，并封驸马为康平侯，还赐宅邸一座，就在长乐坊以南的大宁坊。”一向稳重的玉竹说起何家府邸时不禁流露出惊叹之色，“待奴婢亲去了侯府才知道，康平侯府占地并非一处宅邸，而是三处，当年康平侯与公主成婚之时，又买下西北、东北毗邻的两处宅院，并为一处宅邸，足足有十三进。”

“除了皇宫，奴婢再未见过那么大的府邸。”玉竹感慨道。

“东都首富，果真名不虚传。”何家之富令郑寒玉也暗暗咋舌，崇仁坊郑家出自荥阳郑氏，已是富贵之至，然而她家的宅邸也不过七进。

何家豪富且张扬，令郑寒玉不得不多想，她正色道：“依你之见，康平侯府上建筑可有逾制？”

十三进的宅院，道一声“小皇宫”也不为过，何家修建宅邸之时必得了齐太后首肯，即使占地甚广也算不上什么罪过，但倘若其中建筑有摹仿皇宫之嫌，便是一项重罪了。

玉竹蹙眉回忆片刻，摇头道：“康平侯府所用屋顶一律为歇山顶，且侯府面积虽大，奴婢所见厅堂却皆为正常大小，并未曾见到逾制之举。”[1]

“至于布局构造……与皇宫也无丝毫相似。”玉竹说到此处，忽而两眼放光，语速也加快了些，“说来也是奇了，康平侯是洛阳生人，但侯府之中却不见一丝北方建筑的古朴大气，反而极具江南婉约精致之意，奴婢几次出入康平侯府，所见景致各不相同，层台累榭，不一而足。”

“一步一景，目不暇接，奴婢虽未去过江南，却觉得江南也不过如此了。”玉竹满脸憧憬。

郑寒玉听她所言，玩笑道：“前朝末帝听了你这话只怕要暗恨自己未生于本朝，早知如此何必下扬州？驾临何府即可将江南景致尽收眼底了。”

玉竹抿着唇笑，她方才卖力绘声绘色描述康平侯府景象，便是为了博郑寒玉一笑，现下郑寒玉有心思同她玩笑，玉竹心中松快了不少。

“奴婢已为公主诊了四回脉，公主殿下胎像稳固，气色甚佳。”玉竹已完成了元珩对她的嘱托，便转而说起元瑛的脉象。

“那便好。”郑寒玉颔首，她入宫后头次见元瑛时曾担忧她在何家的处境，元瑛如今过得舒心，郑寒玉也就放心了。

“不过有一点奴婢觉得有些怪异。”玉竹面露犹疑，欲言又止，郑寒玉抬手示意她往下说。

“奴婢到了侯府才知，公主并不与康平侯同住，而是单独住在侯府西北角的一处院落。”玉竹缓缓开口，“方才奴婢曾说康平侯府乃三处宅邸合并而成，公主殿下所居的西院正是由西北角一整座宅院改建而来。”

“公主所住院落宽敞，侍奉左右的下人也多，但康平侯府从不令我有机会与公主单独相处。” 玉竹斟酌着措辞，“公主身边总跟着她的女使与乳母嬷嬷。”

“软禁？”郑寒玉首先想到的便是这个。

“奴婢起初也有这个念头，可世上哪有被软禁之人还乐呵呵的道理呢？”玉竹满眼困惑，“奴婢曾向府中下人打听过，公主所居的西院是公主下嫁时何家奉齐太后之命专为公主修建的，公主起初与康平侯同居正院，后来齐太后被赐死，公主悲伤过度，这才挪去了西院养病。”

“也许是奴婢多心了。那西院精致整洁，院中僮仆女使各司其职，公主吃穿用度也无一不是上等，实在不像是受了苛待的模样。”玉竹感慨道。

既然元瑛过得舒坦，郑寒玉虽对何家有所疑虑，但也不会贸然插手公主与驸马之事，故而只简单交待玉竹两句，令她在何家行走时多留个心眼便是。

……

元珩是在郑寒玉正欲上榻时回来的。

他昨夜应彻夜未眠，下颌处冒出一片淡青色的胡茬。

郑寒玉见状，从妆台锦屉盒之中抽出一柄银质剃刀，凑到元珩跟前：“陛下连日劳累，胡茬都冒出来了，我为你剃须如何？”

元珩闻言下意识抬手抚上下颌，果然有些扎手。只是他瞧着郑寒玉手中冒着凛凛寒光的银刀，不知怎么竟有些发怵，口中便犹豫道：“算了吧。”

郑寒玉将剃刀搁回妆台，抱着双臂围着元珩转了一圈：“几日不见，陛下变沉稳了？从此要蓄须做美髯公了？”

元珩喉间一哽，他可是二十岁出头的俊美年轻郎君，怎会做那般老气横秋的打扮？

他这几日忙着处理宁州灾情之事，顾不上自己仪容，郑寒玉几日来也清减了不少，她既想为自己剃须，说不定是想借此事纾缓连日来的压力……元珩心一横，将脸凑了过去。

这可是他最宝贝的脸呢……

片刻后，郑寒玉用巾帕擦拭元珩重新变得光洁的下巴，打趣道：“这下好了，陛下又是玉面俏郎君了。”

郑寒玉夸他好看，换做平日元珩早就压不住自己唇角，但他这回却高兴不起来。

宁州大震，郑寒玉想起崔洵之死，心中悲切，他全看在眼里。他与郑寒玉数日未见，很是担忧，眼下她跟个没事人一般，还有心思打趣他，元珩心中却更不痛快。

这种时候，越是正常，便越反常。

直到他二人上了榻，熄了灯，郑寒玉也没开口问元珩有关宁州灾情之事，但从她几次不经意出神的瞬间中，元珩看出她是想知道的。

帐中一片昏暗，郑寒玉闭着双眼，却听见身边之人对着头顶空气开口，似在自言自语。

“宁州官员依照当年崔侍郎之策，将死者尸身焚烧，伤者移至一处救治，力壮者及官兵修缮房屋，并调相邻几州药材、米粮，以官府之名收购粮食以平衡粮价，又安抚富户，接济灾民，防烧杀抢掠之行，如今灾情已无大碍，万幸并未滋生瘟疫。”

“倘若崔侍郎在天有灵，定当欣慰。”元珩说完，帐中仅余沉默，他甚至不知郑寒玉是否睡着了。

“嗯。”几息之后，一道轻而沉闷的回应在他耳边响起，黑暗中，郑寒玉翻了个身。

元珩知道她很伤心，他望着头顶承尘模糊的影子，脑中一片清明，唯独想不出该以何种立场安慰郑寒玉。

他又一次，有了做外室之感。

注：唐制仅宫殿可建有鸱尾的庑殿顶，用重藻井；五品以上官吏住宅正堂宽度不得超过五间，进深不得超过九架，可做成工字厅，建歇山顶，用悬鱼、惹草等装饰；六品以下官吏至平民的住宅正堂只能宽三间，深四至五架，只可用悬山屋顶，不准加装饰。——来源于百度百科