“娘子，今日何苦这样拼命呢？”清思院的一处偏殿内，白榆拧干丝帕，覆在郑寒玉面上，为她细细擦去汗渍。

方才郑寒玉赢下马球赛后，元琬尚未尽兴，郑寒玉只得以体力不支为由来偏殿更衣，元琬放过了她，却不肯放过裴庄龄，眼下正寻人再战呢。

许是她四人赛得精彩，不少小娘子跃跃欲试，此时她虽身处离毬场较远的偏殿，仍能听到远处传来一浪高过一浪的人声。

“今日，我很高兴。”郑寒玉抚上发髻上簪着的宫花，玉竹已将她击鞠时束成马尾的长发熟练地挽为惊鹄髻，乌发之间绽出一朵栩栩如生的丝质牡丹。

她指尖拂过层层叠叠的鲜红花瓣，发出轻微的簌簌声。今日在毬场上，她的马蹄之下也绽开了数十朵这样的宫花。

她很高兴。

郑寒玉在这世间活了二十二载，受到过不少注视。有羡慕，有欣赏，有敬畏，但她知道，他们并没有看她，而是注视着她的父亲，她的家族，她的丈夫。她如发髻上的宫花一般，是个美丽的象征。

但今日，一直以来被视为美丽、端庄、高贵的宫花被人摘下，被掷到她马蹄之下，化作对她的认可与赞美。她收到了小娘子们的宫花，或许是沾了她这皇后身份的光，但她，真真切切地感受到了他人的注视，不是因为她是谁的女儿，是谁的妻子。

她在恣意驰骋的时候，感受到了久违的活着的感觉。崔洵在疫病中逝世，阿耶被一杯毒酒鸩杀，自那之后，她才领悟到生命是极其脆弱的。

她得活着，因她不能让至亲伤心，她得活着，因动乱之下生的机会如此可贵，她得活着，因她的噩梦不知何时便会成真。

可当一个人反复告诫自己要好好活在这世上之时，便如同溺水之人在浪中挣扎一般——她靠本能生存，却并不知晓活着的意义。

而此刻，她似乎觉察到了一丝郑寒玉作为郑寒玉活着的意义，当她的位置足够高时，便可以改变一些人，勉励一些人，因此，她很高兴。

“娘子也太冒险了些，尤其最后那一下，奴婢生怕娘子从马背上摔下来，吓得奴婢魂都丢了。”玉李为郑寒玉解开束腰，褪去窄袖翻领袍，翻过掌心给郑寒玉瞧，“喏，娘子看，奴婢急得掌心都快破了，这会儿都没消呢。”

玉李手心上四个指甲印清晰可见，想是在毬场外为她捏了许多把汗，郑寒玉垂首笑着用指腹为她揉了揉。

白榆郑寒玉披上外衫，笑道：“幸而陛下时时护着娘子。”

郑寒玉不服气：“我可不弱。”方才元珩只虚围着她，她起身时可没借元珩一丝一毫的力量。

白榆与玉李对视一眼，皆掩着嘴笑。

这时慕荷快步进殿道：“娘子，崔太妃、兰陵大长公主、景王妃与敬阳长公主已至望远台。”望远台便是郑寒玉起先所在的高台，为观赛所设，是清思院内最高的建筑。

郑寒玉颔首，吩咐慕荷与玉竹，“你二人前去知会一声，我随后便到。”此四位皆是宗亲，尤其崔太妃、兰陵公主与景王妃更是长辈，由她的贴身女使前去才不显怠慢。

慕荷与玉竹双双离开，白榆继续为她系裙上的丝绦。

“嘶——紧了些。”郑寒玉低呼一声，白榆服侍她穿戴多年，怎么会……

她垂目，映入眼帘的是一双干净而修长的手，一左一右执着她裙间丝绦，白榆已不知去了何处。

“我勒着阿玉了么？”身后之人声音清越，而无辜。

郑寒玉本想转身，可她所在之处是屏风与多宝阁形成的角落，元珩双臂绕过她腰间，似乎无形之中将她禁锢住了。

不知为何，郑寒玉与元珩闹了别扭，不，是元珩单方面与她闹了别扭，又与她一起打了马球之后，她再见到他竟有一丝丝扭捏。

便如同好友之间虽然闹了别扭，但仍可以默契的共处，而在这个过程中，空气中会流动着一缕缕心照不宣的尴尬。

与其转身面对元珩，还不如就这样背对着他呢。

郑寒玉轻轻“嗯”了一声，抬手想按下元珩的手，“此等小事，我自己来便好，不用劳烦陛下。”

元珩却不如她愿，仍牵着她的丝绦。“阿玉，手臂抬高些。”他在身后出声。郑寒玉拗不过他，便抬高双臂，将双手放在多宝阁第三层架子上。

之前元珩为她系的丝绦紧了些，眼下他只好将手指伸进裙衫与丝绦的间隙，意欲将丝绦扯得略松些，再系上结。

他拇指的指节曲起，会有意无意地蹭到郑寒玉的裙衫。

郑寒玉手撑在多宝阁上，难为情地抿唇，她穿的是襦裙，裙腰系的极高，丝绦自腋下穿过，元珩会不可避免地碰到……她正这般想着，元珩指节滑过光滑的绸缎，一阵痒意让她没忍住微微颤栗了一下。

她看不见元珩神色，却觉得背对着他，似乎更暧昧些……

“看来阿玉虽不爱我，却并不反感与我亲近呢。”元珩语气中并不存在一丝调笑，认真地仿佛在叙述什么不容置疑的真理，又像是私塾最好学的学子总结出了夫子出题的规律。

“陛下！”郑寒玉两颊上的红晕不知是方才击鞠后尚未褪去的，还是因羞恼新添上的。元珩这是存心报复她么？

元珩已然系好了丝绦，他向后退了两步，给郑寒玉留出足够的空间。

“阿玉确实不弱。”他说。

郑寒玉疑惑地回身看他，元珩的眼皮很薄，眼眸很亮，因此他的眼睛没有让人捉摸不透的深邃感，只会让人觉得，他在真诚地看着你。

郑寒玉思索了一会儿，才明白他指的是自己与白榆玉李说的话。

“陛下怎么爱听人墙角？”郑寒玉毫不留情地指控他。

“我耳力过人，路过窗边时听到的。”元珩抬手指了指半开的窗扇，他只是再正常不过地从廊下走过，只不过他耳力好，听到的范围大了些，这也算偷听么？

“那便多谢陛下谬赞，以及……毬场上的相护之意。”郑寒玉自觉大度地让了步，她都多谢元珩了，元珩总该听出她的示好之意，不再与她置气了罢？

只是元珩并未接她的话茬，他离她近了两步，郑寒玉抬头看他，能嗅到他圆领袍内层层衣衫散发出的松香，正与她发间的郁金香交融。

“阿玉，我膝盖有伤。”元珩忽然没头没尾地来了这么一句。

“嗯？”郑寒玉下意识应了他一声。元珩膝盖有伤，她不是早就知道了么？并不影响行走骑射，他今日还与她一同击鞠了呢。

“阿玉既然不弱，以后便劳烦你多出些力罢。”

元珩丢下这句话便施施然乘上轿辇回了紫宸殿，徒留郑寒玉一人在殿内凌乱，直至到了望远台还在思考元珩方才的话。

“妾身来得不巧，无缘得见皇后击鞠之英姿，实在遗憾。”崔太妃一见着郑寒玉便笑着起身，高台之上诸位命妇皆随崔太妃起身行礼。

郑寒玉忙上前扶住太妃，又免了余下众人之礼，谦逊道：“哪儿有什么英姿，不过仗着陛下相帮，公主相让，侥幸赢下一局罢了。”话音刚落，下方又传来此起彼伏的“皇后自谦”云云。

郑寒玉双手交叠于膝上，露出一个格外得体的笑容，她看向景王妃，亲切道：“怎么今日不见世子夫人？”

景王妃朝她欠身，眉间布上一丝愁色，“妾身府上一对龙凤胎是早产，世子妃产后虚弱，将养了两月仍下不了地，世子亦是日日陪着。”

郑寒玉抬手令白榆备下些珍稀药材送至景王府供世子夫人进补，又赞道：“世子与夫人当真情深。”

景王妃无奈地摇头道：“陛下本欲令他去夏州领兵，眼下也耽搁了，倒辜负了陛下所望。”又道：“且妾身那一对孙儿，因是早产，连哭声都比寻常婴孩弱些，比不得敬阳公主府上的大郎白胖，一看便知是个有福气的。”

众人视线自然而然地移至敬阳长公主元瑛脸上。

元瑛见话头被猝不及防地牵至她身上，明显有些局促。郑寒玉见状笑道：“吾之前便千叮咛万嘱咐公主此次定要将大郎带来，快让吾看看。”

元瑛身后的乳母抱着个一岁上下的幼童，元瑛起身向郑寒玉行了一礼，回身向乳母颔首，乳母便抱着那幼童上前令郑寒玉细看。

元瑛之子不过一岁，但并不怕生，见了郑寒玉便对着她笑，一双肖似元瑛的杏眼水灵灵的，便如郑寒玉案上的葡萄一般。

他似乎看上了案上的葡萄，一边呀呀出声一边伸手朝案上够去，玉李便捧了一串葡萄供他玩。

郑寒玉笑着问：“可取了名字？”

“回皇后，大郎单名粲。”元瑛回道。

“何粲。”郑寒玉轻轻念了一回，“是个好名字。”今日元瑛气色比上回郑寒玉见她时好了不少，上回郑寒玉在命妇院受礼后命周随亲送厚礼至敬阳公主府，也不知元瑛的夫婿康平侯何呈是否因顾忌她与元珩而收敛了些。

郑寒玉看回何粲，目光凝在他颈上戴着的一枚硕大的玉质长命锁上，那长命锁当是由一整块和田玉打造而成，此刻正闪着温润的光泽。

看样子，何家待这个孙儿倒是极好。郑寒玉眸光暗了暗，她派人探查过，何呈不敬公主并非谣传，元瑛虽有公主府，但平日更多居于何家，自齐太后在时便是如此，便如同……将女儿卖给了何家一般。

当年何家能得这康平侯的爵位，全因齐太后将敬阳公主下嫁，如今齐太后已然身故，敬阳公主便是何家与皇室仅存的一点联系，何家非但不将元瑛供起来以求皇室庇佑，还敢对公主不敬。

只有蠢材会在没有充足底气之时嚣张跋扈。何家如此行事，恐怕并非是何呈为人狂悖，其一可能是何家知晓元珩与齐太后旧怨，敬阳公主身为齐太后之女身份尴尬，何家故意不敬公主以向新帝表忠心。她与元珩厚赏了敬阳公主后，何家明显老实了不少，此举倒正符合她的第一种猜测。

然而其二，则可能是何家已同他人有了利益联系……而这其中所输送的利益甚至比同皇室攀亲更加有力。若真是如此，何家便值得深查了。

郑寒玉抬眸，扬起一个明媚的笑，她扬声道：“将吾备下的项圈取来。”她备下的本是一顶足够贵重的金项圈，只是黄金有价玉无价，她身为皇后备下的礼，似乎在那和田玉长命锁前黯然失色了，也不知她的赏赐入不了入的了首富何家之眼。

元瑛俯身谢恩，恭敬接过郑寒玉的赏赐。此刻高台之下热闹非凡，元琬在毬场上方得一筹，裴庄龄仍与她同在一处，此时与她二人对阵的是元珩亲信武将宁六郎宁质的妹妹，宁四娘并另一位武将家的小娘子。

兰陵大长公主向毬场望去，掩唇笑道：“妾本还想着借皇后设宴为妾的三郎相看相看，只是眼下却觉得，小娘子们鲜活得紧，倒是妾家那榆木脑袋的郎君配不上。”

“小娘子么，未出阁前放纵些也是有的，待出嫁后便明事理了，大长公主不必担忧。”后方坐着的一位夫人接话道。

“尤其是这女子有了孩子之后，更是一门心思扑在后宅了，哪儿还有精力琢磨击鞠与诗会呢？”又一位夫人附和道，好几位已做了母亲的夫人，包括敬阳长公主皆深以为然地点头。

郑寒玉皱了皱眉，她并不喜欢这个话题。

“宁四娘边关长大，性子想必野了些，倒是裴太尉家的三娘既有将门之姿，又不失端庄。”不知是谁开口打趣，“大长公主何不向梁国公夫人讨了裴三娘做儿媳？”

梁国公夫人眼下不在望远台上，兰陵大长公主并不接这话茬，只笑而不言。

“啪嗒”一声轻响，是郑寒玉手中茶盏不轻不重地搁在了案几上，望远台霎时静了下来。

“裴家姊姊与宁家姊姊皆是有主见之人，无论嫁不嫁人都能比寻常人过得好的。”一道细细的声音从下方传来，她声音不高，然而望远台此刻无人敢说话，故而足以让在场诸人听得一清二楚。

谢蓁辈分小，坐于最后方，她本在专心看裴庄龄击鞠，却不知何时夫人们的话头拐到了裴庄龄头上。此时开口未必是好事，但她见不得裴、宁两位姊姊如个物件般被她们挑来拣去。

郑寒玉欣赏地看了一眼谢蓁，才刚及笈的小娘子靠坐在圈椅中，眼眸中露出一点倔强。没想到谢蓁看着瘦弱，却是个有气性的。

“谢九娘子年纪尚小，看事却通透，甚合吾心意。太傅夫人可别怨她说错了话。”郑寒玉朗声道。

王夫人欠身道了声“是”，先前嚼舌根的几位夫人皆屏住呼吸——皇后哪里是在说谢九娘说错了话，分明是在点她们失言呢。

郑寒玉只觉下方谢蓁看她的眼神更亮晶晶了些。咳咳，她竟如此迷人么？

景王妃似乎觉察到气氛不对，出来打了个圆场：“裴三娘进退有度，宁四娘毕竟是被太妃看中，差点儿与陛下定亲之人，自是都不差的。”

郑寒玉一怔，宁四娘差点儿与元珩定亲？

高台上诸人听了此言皆去看宁四娘，宁四娘宁蕴身穿湖蓝色胡服，在毬场上穿梭，如一尾灵动的鱼。

坐在左下首崔太妃先前不发一言，此时不咸不淡道：“永平五年的事了，难为王妃还记着。”

郑寒玉微讶，永平五年她刚丧夫，元珩正与他人议亲，三年之后，却是他二人做了夫妻，不知该说一句阴差阳错还是命有定数。

景王妃笑得慈和，“说来宁四娘年纪也不小了，也不知会花落谁家呢。”

崔太妃轻飘飘看她一眼道：“便如谢小娘子所言，心有成算的娘子无论嫁不嫁人过得都不会差。”

宴席散后，郑寒玉回了紫宸殿与元珩说起此事。倒不是她吃味，她自己都是成过亲之人，自然不会介意元珩从前与哪家小娘子议过亲。她只是觉得……景王妃的态度有些不寻常，不知景王妃是心思细腻，还是在用此事试探些什么。

元珩呷一口茶，思忖良久，而后道：“我当年对娶妻之事并不上心，全凭母亲喜欢，只是后来父亲提起宁将军手握兵权，王府与宁家结亲恐惹小人猜忌，此事便作罢了。而后动乱丛生，我更没了娶妻的心思。”

郑寒玉颔首，宁四娘是安西都护之女，无论是三年前还是现在，宁家皆手握兵权不可小觑。她发觉景王妃怪了何处，景王妃今日所言，仿佛在试探崔太妃的态度。郑寒玉有种直觉，若崔太妃今日表现出了一丝对宁四娘的偏爱，景王妃便会顺水推舟提议令宁四娘入宫为妃。

郑家与宁家皆有从龙之功，一文一武辅佐元珩，倘使郑氏女与宁氏女在后宫争锋，一朝不慎只怕两个家族都将争个鱼死网破……郑寒玉只愿是自己多想了。

她默了片刻，又道：“由此可见世道不公。”

元珩来了兴致：“为何？”

郑寒玉思及今日望远台上命妇们对裴庄龄的议论，倘使兰陵大长公主真有此意，兴许三言两语间便可敲定裴庄龄的终身大事。她道：“女郎一生前途系于婚姻一事上，兴许一场宴席便可定其终身，而对于儿郎而言，他们自有广阔天地，儿女情长便不过是无足轻重的小事罢了。”

元珩却道：“阿玉此言差矣。你又怎知世间儿郎便无人会为一场宴席心神不宁，会因遥遥一眼耿耿于怀呢？这般儿郎未必没有，只是阿玉不曾知晓罢了。”

郑寒玉想了想，认为元珩所言也有道理，缓缓点头：“也是，儿郎最要脸面，定是憋的心头发热也不愿透露一字的。”

却见元珩似乎被呛住，猛咳起来。

郑寒玉为他拍了拍背，“陛下莫不是出汗后见了风着了风寒？”她见元珩咳得脸都红了，长叹一声，元珩可真是娇弱。

蓦地想起元珩午后那没头没尾的话来，郑寒玉问道：“陛下先前与我说，让我多出些力是何意？”

……

待到了晚间，郑寒玉才明白，元珩为何强调他膝盖有伤，又为何要让她“多出些力”。

她白日骑了马，晚间到了榻上还得习练骑术。

居高临下之时，郑寒玉的手拂过元珩英挺的鼻梁，他的双眸蒙上了一层薄雾，不复往日清亮。

“陛下，”郑寒玉开口，“我不爱你。”

元珩眸中雾气散去，显出一点迷茫与懵懂。他二人正做着这世上最亲密之事，郑寒玉却说她不爱他。

郑寒玉……在玩弄他？

晚上还有一更（虚脱），问就是之前摆得太过榜单字数还没写完（泪奔）

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