明华殿暖阁内。

楚绍走后，容蓁躺在贵妃椅上小憩了一会儿，午后阳光洒在她娇美的脸庞上，铺上一层金光安逸又美好。

大约过了一个时辰，芯红在殿外轻声问道：“娘娘可醒了？”

她睡得极浅，听见门外芯红声音后，眼睛缓缓睁开，盯着梁顶适应了好一会才懒懒地回道：“进来吧。”

芯红这才推开殿门，手里捧着一盆温水打帘子走进来。

她看了眼窗外，天色已经暗了下去。

“娘娘，皇上今日在承乐殿内设宴，宴请百官。”芯红一边伸手扶她下榻，一边轻声说道。

“哦？可还有旁人？”容蓁接过芯红递过来的绢帕仔细净了面，望着铜镜中映出的自己，雍容华贵却掩盖不住眼底那一抹淡淡的清冷。

“回娘娘，那南疆世子萧誉果然也在受邀之列。”芯红拿起桌面的牛角木梳，将她的青丝散开轻轻地疏散被睡得绞起来的发才回话道。

容蓁嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，虽说今晚的他不一定好过，但楚绍这番行为倒是为她省去了一些心思。

她轻抚着腕上的碧玉镯，任由芯红为她梳妆，却听得她道：“对了，听宫人说起，后院里跑进来了一只毛色雪白还是异瞳的猫儿。”

她眼底闪过一丝诧异，那只猫不是赏花宴当日的那只头猫么，它怎么来了？

“您说巧不巧，这后院儿刚收拾完，就来了一只猫，猫来财，依奴婢看啊往后咱们府的气运定是不会差的！”芯红边为她梳着发髻，边开心地说起，神采奕奕的模样也将她感染。

她笑了笑，顺着芯红的话道：“小芯儿说的极是，往后这后院需得好好帮我看着，若是自己进来的小动物也勿需将它们撵走，给足了吃食与水，天凉了再为他们搭个窝。”

听着主子心情好，芯红答应得也极为爽快连连应下。

待梳完了妆，由芯红、绿芜二人扶着举步踏出明华殿已至酉时。

来到承乐殿，殿中已是热闹非凡。

帝后大婚翌日，有设宴的惯例，礼部按例将承乐殿中布置得相当奢华。

容蓁由芯红和绿芜二人扶着，在宫人的簇拥下缓缓步入承乐殿，顿时吸引了所有人的目光。她今日身着一袭正红色凤袍，头戴金丝八宝凤冠，步履优雅，仪态万千，宛若九天玄女下凡尘，令人不敢逼视。

方才还热闹非凡众臣举杯畅饮的场面，瞬时鸦雀无声，一双双眼睛都在悄然落在缓缓走进的这位皇后身上。

她目不斜视，脚下步伐未乱，一举一动间颇显皇家威仪。

“臣妾参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”容蓁微微屈膝行礼，声音清脆悦耳。

“皇后免礼。”楚绍笑着起身，亲自上前扶起容蓁，眼中满是宠溺之色。

“谢皇上。”容蓁顺势起身，目光不着痕迹地扫过坐在下首的百官。她缓缓在楚绍身旁的凤椅上，一身礼服裙尾如凤羽一般散开极为华美。而皇后礼服大都沉重，不比她私下穿着自在，算得上一句难受。

身边的楚绍穿得比她简单，温言软语地拍着她手问，“皇后操劳了。”

她摇头浅笑，“陛下说笑，身为皇后，这些都是分内的事罢了。”

底下一众官员都是顺杆子爬的人精，立即举杯对皇帝祝词作诗，赞一声帝后琴瑟和鸣，为天下人表率。

酒也过不知过了几巡，夜幕四合后，楚绍吩咐宫人们掌灯，这场宴会的另一名主角，南疆世子却还未登场。

他眼中已经隐隐有些不耐，“再去传。”

内侍还未出殿，便见着几个人影，立即唤道，“陛下，人来了。”

承乐殿正面的隔扇全被宫人们卸了下来，换作几帘绛色软烟纱，依着两边水渠池塘微风飘动，清凉通畅。

她身居高台，俯视着几个侍卫并着一个瘦削笔直的黑影从水渠边走来。

纱帘被宫人打起，一人在众目睽睽下不卑不亢走进殿里，依着南疆习俗行礼。

“南疆萧誉，见过皇帝陛下。”

为首的小郎君抬起头来，灯烛照亮他隐在阴影处的一张脸，肤色不比南疆人那样黑黄，反而是不见天日的苍白，眉眼细长微扬，瞳仁如墨玉乌亮，挺直鼻梁下两片薄唇殷红，像个夜间出没才饮过人血的妖魅。

有官员发出嘶的吸气声，更有诡谲的眸光在他单薄的身上来回打量。

他就站在那，不躲不闪，快准狠地捕捉到那束目光，冷眼看去。那眼神着实可怖，倒让原先目光的主人硬生生别过眼去。

容蓁挑眉细细观察着眼前这位几日未见的男子，这样漂亮锋利的五官，这样极寒极阴的眼神。

这个世子，像是一柄淬过毒的薄刃，纵使身断也会杀人。

她凝眸看着这人的衣着，来参加宴会穿的竟然还是一身玄色锦袍，墨发用一根白玉簪束起，面容俊美，一双眼眸深邃如墨，周身散发着清冷高贵的气质。

只是他太瘦，仔细打量身材简直成了个撑衣杆，衣服里是空荡荡的，幸好个子高，脸太妙，一时间让人注意不到。

察觉到容蓁的目光，萧誉微微抬眸，两人的视线在空中交汇。四目相对，容蓁从萧誉眼中看到了一丝复杂的情绪，但她很快便移开了目光。

两人的目光交汇，丝毫不差地落入容蓁身旁那人的眼中。

“世子此次前来楚燕，舟车劳顿又遇到刺杀之事，朕心中颇感不安，思来想去世子不如就留在宫中，也好让朕尽地主之谊。”楚绍握着酒杯轻轻晃动，状似随意地说道。

底下有官员立即站出来道：“陛下，南疆世子一介外男怎可留于宫中。”

容蓁挪眼看去，那出头的官员是礼部尚书袁政，楚绍的人。

看来两人是打算在萧誉面前唱个双簧。

“这……”萧誉适时地面露犹豫之色。

“袁卿所言不无道理，但萧世子身上所系楚燕与南疆之友谊，又有刺杀再前，朕也只好为世子破个先例。”楚绍不容拒绝地说道，“世子不必客气，朕已命人将承乐殿收拾妥当，世子便安心住下吧。”

袁政闻言，抬眼看了高坐上人一眼后，默默退下坐回席位上。

“如此，臣便恭敬不如从命了。”萧誉声音淡漠，但也只能答应下来。

容蓁瞧着二人配合默契，心中冷笑也就楚绍这样的人才会留质一人还需找个冠冕堂皇的理由。

她抬手为楚绍倒了一杯酒，偏头扫过向台底下的萧誉一眼，展颜一笑。

她生得极美，琼姿花貌的脸上这么一笑竟使周围黯淡，失了光泽，让人的眼睛只能放在她的身上。

就连在座的一些官员也不禁看得有些呆滞，一时未查她身旁那人的面上已有了些不悦，忽然朗声道：“给萧世子赐座。”

那些人这才回过神，忽觉周身有一丝冷气将他们围裹，不自禁地颤了颤。

楚绍这才收回阴戾的目光，开口道：“今日晚宴一是为了庆祝朕与皇后大婚，二是为欢迎萧世子远道而来，可世子为何现在才到？”

这句说完，便有了兴师问罪的意思。

几个善于溜须拍马的亲信官员，立马接过话头，“陛下，微臣以为，这皆因我楚燕皇宫富丽堂皇，与萧世子往日住那田舍瓦房，自有不同。”

南疆苦寒，民虽多贫但皆好勇斗狠，民风极其彪悍，虽然是常有战事，但百年富饶的楚燕从来都不曾把南疆放在眼里，因着南疆人在楚燕人眼里，简直是礼崩乐坏的集大成体，对他们便有个南蛮子的蔑称。

此番南疆王质子进宫觐见，皇帝自然也是看不起的，不过是撑门面给天下做个样子。

“如此说来，倒是朕考虑不周，让世子在宫里竟迷了路，”高台上的男子朗声一笑，“世子，可需要朕吩咐几名侍卫，带着你好好在宫中观赏一番如何？”

楚燕皇宫之大，是百年富庶累积不断扩修而成，就算除去后妃宫闱，其他地方光用走，怕是一整天都不够用。

容蓁看着下首独坐一角，被众人当猴看的萧誉，黛眉不自觉地微微蹙起。

作为宴会的主角，却无人来伺候给他上酒水，他也一言不发，脸上没有怒意，只是浑身戒备地枯坐着，好像只要不伤害他，靠近他，其余怎样都无所谓。

“陛下，”原本带着萧誉过来的一个侍卫忽地出声，“微臣久闻萧世子武艺高超，今日难得有此良机，请陛下恩准微臣与萧公子比试一场！”

洪亮的嗓音在空旷的殿中，惹得众人纷纷侧目。

她眸光也随众人从那质子身上挪开，看向出声的人。

那人是楚绍的心腹，大内高手，姓卫单名战。为人武艺高强，性格残忍，常有鞭挞手下致残的事情。

此时穿着软铠，持长戟，腰间佩刀，说话时中气十足，又长得人高马大，看起来一折就断的萧世子完全不是其对手。

这显然是皇帝亲自安排的，她不禁微微眯起眼睛，接着听见身旁人的声音在大殿上响起。

“卫战，朕知你心意，只是不知世子意下……如何？”

容蓁再次看向萧誉，方才就见他的右手一直掩在袖里。仔细一看才发现他的左手正悄悄捂着右臂，有一抹淡淡的深色在衣袖上洇开。

他垂眸，额上现出一层薄汗，显然是身上有伤。

他怎又受了伤？

容蓁不禁将目光落回到身旁那人的身上，眸底波澜闪动，她斟酌着柔声道：“陛下，臣妾以为今日宴会既是为世子接风洗尘，不若让舞姬乐师们再娱一曲，这等比试，还是让卫统领和萧世子改日再战吧。”

一番话合情合理，可身旁的那人听得，脸色却黑了大半。

“既是卫统领提出，朕方才也已应允，君无戏言。皇后既想听歌舞，那朕让乐师们为这两人彼时伴奏如何？”

底下一片冷凝，齐齐抬头看向台上这天底下最高贵的二人，却是半个字都不敢说出来。

容蓁心知楚绍意决，不好再开口，只好缄口不言，待稍后见机行事。

底下那位小郎君眼中一副若有所思的模样。

几息后，那他突然站了出来。

他身姿挺拔，落在地上像是一棵劲松，他乍然起立，倒让诸人的目光都落在他身上。

连着她也微微蹙起眉头，目光注视着萧誉，不知他想做什么。

下一刻，他突然抬首，狭长的目光对上她的眼睛，黑暗幽深，像是深不见底的古井般，让人捉摸不透。

还未来得及让她细思，清冷的声音在大殿上缓缓响起。

“萧誉愿接此战。”