昨日赶回沧州，听闻太子来了兴济县，他便着急麻慌连夜往这边赶，谁知抵达之时，张府门口已不见太子的车驾。

锦衣卫全随太子去了城外，宅院正门只站了一排张府的护院，一个个长得凶神恶煞高大威猛，浑似山上的土匪来打劫，令人望之生畏。

孙伯坚不敢贸然行事，想了想，小心翼翼地靠近，恭恭敬敬地问：

“请问贵府大小姐在吗？”

为首的护院瞪起一双凶目，声色俱厉：

“哪儿来的滚哪儿去！”

孙伯坚吓得一哆嗦，忙退后了两步，恰逢彭管家苦着脸出门，都是兴济本地的，一眼认出了他：

“咦，这不是孙秀才么？”

孙伯坚闻声抬头，也一眼认出了他：“彭家老二？”

彭管家步至他面前，打量了两眼，奇道：

“你一个大男人，找我家大小姐做什么？”

“嗨。”孙伯坚面现不好意思，“小生其实找的不是她。”

彭管家眼神一动：“那是谁？”

孙伯坚凑近，低声道：“太子殿下。”

彭管家恍然：“哦~”

孙伯坚又问：“殿下在里边吗？可否带小生去见他？”

彭管家眉开眼笑：“那你算是找对人了，随我来吧。”

太子一行人乘着马车驶至城南，大家下了车，在张峦的引领下，依次跨过流淌的小溪，前不久才下过小雨，溪中的石头略滑，梦龄的绣鞋没踩稳，右脚一滑，扑通崴到水中。

走在前方的太子急忙回首，伸手来拉她，关切问道：

“有没有磕伤？”

“没有。”

梦龄摇摇头，抬回右脚，只见绣鞋、裙摆湿了一片，冲他笑道：

“回去换换就好了。”

“嗯。”

太子怕她再摔，干脆伸臂扶住她一步步踩过石头。

众目睽睽之下，梦龄羞涩之外，又怕此举太过瞩目，惹得林林不快，悄眼瞄去，却见她跟在后面神色如常，心下不免诧异。

来至山坡的青萝藤前，太子细细察看了好一番，也没看出个所以然，不禁困惑：

“和寻常的青萝没什么分别啊。”

梦龄猜测：“许是师父慈悲为怀，世间万物，哪怕是一草一树，也心生怜悯，眼之所见，顺手而为。”

张峦却道：“周道长的确仁爱宽容，但他瞧这丛青萝的眼神，并不像是怜悯。”

“那是什么？”梦龄和太子异口同声的问。

“欣赏、亲近、恋慕？好像都有。”张峦自顾自的点头，语气笃定：“嗯，总之，跟看其他花草的眼神不一样！”

梦龄蹙起眉心：“如此说来，这青萝定有什么特别之处。难不成师父以前来过，与这丛青萝有什么缘分？”

太子也揣摩起来：“又或许，他把它挂起来，是怕有什么东西被掩盖，咱们寻不见。”

梦龄疑惑地问：“为什么你总往这上头想呢？”

太子道：“冥冥之中，我总觉得，他提议送你入宫，还赠你护身符，交待你十五岁之前不要轻易示于人，这些种种行为，是想留下什么线索，引人来解开。”

“会是什么线索呢？”

“不晓得，在这附近逛逛，看看有没有什么发现。”

“好！”

梦龄欲随他一起，太子却扯住她手臂，微笑道：

“你湿了鞋，还是留这儿歇息吧。”

林林赶紧过来，指指南面的石头，道：

“那边日头大，奴婢陪梦龄去晒晒。”

“好，你们去吧。”

太子同张峦一起四处逛去，张鹤龄、张延龄在附近拿着弹弓打鸟玩，林林陪着梦龄到南面的石头坐下。

明亮的阳光洒下，暖洋洋的，梦龄翘起绣鞋，双手撑开裙摆，在日头底下晒，林林瞥见太子走远，立即面向梦龄，单刀直入：

“梦龄，我对天发誓，殿下与我清清白白，没有任何男女之情，只是纯粹的主仆。”

“啊？”梦龄一懵。

林林又道：“你莫听平安瞎讲，那小子脑瓜子不好使，捕风捉影，惯会往歪了想。”

梦龄瞧她神情郑重，没有丝毫戏谑之色，立时听了进去，又惊又喜：

“是平安想错了？”

“嗯！”林林重重点头，“那天清早，殿下之所以唤我过去，是他不好意思教你发现。”

“发现什么？”

梦龄好奇，林林附在她耳旁低语了几句，最后作了总结：

“男人嘛，到了年纪，都会想这事儿，殿下血气方刚的，更不例外。”

梦龄听得面红耳赤，声若蚊吟：

“怪道他——”

话刚出口，忙又顿住，脸色更羞，林林意会，笑着拍了拍她的肩：

“总之，你把心放肚里去，殿下喜欢的，只可能是你。”

“为何你语气如此笃定？”梦龄奇道，“明明你与他相处的时间更长，像贵妃对万岁那样，从小到大陪着他护着他。”

“哪能这么比呢？”林林摇头轻笑，“万岁当年被关在沂王府，一个亲人都见不到，后来回宫，爹不疼娘不爱的，一颗心自然与贵妃最为亲近。殿下不同，他待在紫禁城，还有奶奶宠着，我嘛——”

说到这里，她不自觉地摸了下颈间的伤疤：

“我待他也不像贵妃那般毫无保留，因此，我们之间，虽有主仆默契，却并非亲密无间。”

“哦~”梦龄茅塞顿开。

“其实啊。”林林双手撑石，微微后仰，姿态放松下来，“我一早就知道殿下会喜欢你。”

“为何？”梦龄不解，

林林道：“殿下一向老成持重，只有在你面前，才会展露少年人的心性。”

梦龄仔细回想二人相处种种细节，果然如她所言，心下愈发甜蜜。

“许是你们自幼相识的缘故，他被关在安乐堂暗无天日，你是他唯一的朋友，他的心自然喜欢亲近于你。”

林林顿了一下，意味深长的瞅向她：

“真要说来，像贵妃与万岁路数的，是你才对。”

“他喜欢的只有我啊。”

梦龄仰着小脸甜甜地笑，一双玉足轻轻晃啊晃，整个人散发着欢喜的气息。

林林莞尔：“当然。”

梦龄美滋滋地笑了会儿，忽然收了笑脸，放下裙摆，正色道：

“对了林林姐，我得向你赔个不是。”

这回换林林懵了：“为何？”

梦龄垂下小脑袋，双手揉着衣襟，声音里满是歉疚：

“我听信了平安的话，这些天一见到你，总别别扭扭的，也不爱和你说话，心里疏远许多。”

“啊？”林林陡然坐直了身。

梦龄抬起清澈晶亮的双眸，委屈又自责：

“林林姐，殿下身边，我连个自己人都容不下，是不是心眼儿特别小度量特别窄啊？”

林林愣了须臾，挤出一个亲和的笑容：

“不打紧不打紧，人之常情嘛。你呀，再有什么事，千万别听平安的，先来问我，免得再出什么差错。”

“好~”

梦龄笑着应下，继续晾晒起自己的裙摆。

林林暗暗松了口气，默默站起身，溜到不远处的平安身边，拍拍他的肩：

“跟我过来。”

平安随她到了一棵大树后，笑问：

“什么事儿啊，林林姐。”

林林黑下一张脸，一把揪住他的耳朵，咬牙道：

“平安，你差点毁了我多年的苦心经营！”

“疼疼疼。”平安告饶，“林林姐我先认错，你快放开我。”

“哼！”

林林松开他，双手掐腰，气呼呼道：

“我尽心侍奉太子这么多年，还与未来太子妃关系交好，连押两张好牌，结果你小子——”

一提起来，她又忍不住抬手呼他脑袋：

“在中间瞎传话，让未来太子妃疏远于我，幸好我及时解开误会，不然，哪天稀里糊涂的被调走，从前的辛苦，就白忙活了！”

“啊？”平安愕然，“梦龄疏远你啦？”

“又被我拽回来了。”林林摆摆手，“我看明白了，咱们这位太子妃啊，是个醋劲儿大的，往后殿下要有其他女人，少不得争风吃醋。”

“哈？”平安丧下一张脸，“太子就不能选个大度贤良的太子妃吗？”

林林脸色微变，忙戳他额头：“你这傻蛋，大度贤良跟咱们有什么关系？动动你的脑袋瓜想清楚，梦龄当太子妃，才对咱们最有利！”

“嗯？”平安彻底被她搞糊涂了。

林林耐心解释：“梦龄醋劲儿再大，也只针对太子的女人，并不苛待下人啊。再者，咱们与她识于微时，一路扶持，此等情分，她若当了太子妃，咱们就是她最宠信倚仗的人，跟着吃香的喝辣的，只要不觊觎太子，你要什么她赏什么，虽是奴婢，却与二主子无异，岂不快活？”

平安听得目瞪口呆，少顷，方道：

“敢情你效忠主子，都是为自己打算啊。”

“人不为己天诛地灭。”林林毫不犹豫道，“我又不害人，为自己盘算盘算怎么了？主子是人，我也是人呐，效忠主子的同时，为自己谋点利，两全其美的事，有什么错？”

平安无言反驳，连连点头：“没错没错。”

林林斜眼瞅他：“难不成你效忠主子，就真的只是效忠主子？”

平安嘿嘿一笑。

“行。”林林摆摆手，“你想当肝脑涂地的忠仆，我佩服，但我的路，你别来挡，往后再遇到什么事儿，一定要来同我商量，不管是为义为利，咱们的心都是往一处使的，听我的，准没错儿。”

“是是。”平安忙应，“我记住啦！”

过了会儿，太子逛完附近，与张峦一起回来，梦龄心里正甜蜜，小鸟似的迎上去：

“殿下！”

太子神情失落，微微叹息：

“还是一无所获。”

话音方落，一阵急促的马蹄声传来，循声一看，彭管家驭马急奔，不待马停稳，便着急跳了下来，连滚带爬的到了跟前儿，满脸惊慌：

“殿下，不好了，孙伯坚被抓走了！”

太子脸色大变：“什么？？？”

“您前脚刚走没多久，他便到了大门口，说要找您，小的就带他过来，不想半途中忽然杀出一群劫匪，一箭射中孙伯坚的后背，他立时摔下马，小的想回头去救，奈何箭支如雨，实在不敢冒险，只好骑马来向您报信了！”

彭管家说着，有意抬了下手臂，给他看臂间箭支擦过的血痕，以证明自己的情非得已。

太子皱着眉沉吟片刻，问：

“劫匪多少人？”

“少说得有数百人。”

“往哪个方向去了？”

“运河。”

“哼。”他冷笑，“运河？好你个熊保，一直暗中盯着呢。”

两名锦衣卫千户对视一眼，姓李的副千户上前，抱拳道：

“殿下，下官这就去带人追回！”

“去吧。”太子点点头，“多带点人，务必把孙伯坚救回来，我要活的。”

“殿下放心，下官便是把运河附近的地皮都翻一遍，也要找回孙伯坚！”

李千户叫走一半人马，急匆匆的往运河方向追去。

太子没心情待下去，张峦叫回两个儿子，大家分别上了马车，一行人回往张宅。

车内，梦龄瞧他眉间笼罩着愁云，轻轻握住他的手，温声道：

“孙伯坚吉人自有天相，大太阳都晒不死他，区区劫匪而已，他定然能被救回来。”

太子眉间舒展不少，回握住她的手，挑眉道：

“梦龄说得对，那小子烦人得很，老天爷才不愿收了他去。”

“嗯！”梦龄莞然。

太子温柔拥她入怀，轻轻一叹：

“他得回来啊，他得亲眼瞧瞧你心里装的是谁，我那些醋才不算白喝。”

梦龄噗嗤一笑：“喝醋的岂止是你？”

太子诧异：“那还有谁？”

为免牵连到平安，梦龄岔开话题，伸臂圈住他的后颈，亮晶晶的眼眸漾满了笑意：

“殿下，你只喜欢奴婢一个，对不对？”

太子耸肩：“不然呢？”

眸中笑意愈浓，梦龄轻啄了下他的唇，柔声道：

“奴婢也只喜欢殿下一个。”

柔声蜜语瞬间消解了太子的烦乱，他抱紧了她，凑过脸来，往娇嫩红润的樱唇印去。

两人正要吻在一处，一声马儿急嘶，车厢骤然向下倾斜，太子大惊失色，连忙伸手护住梦龄脑袋，一起顺着倾斜的车板滑落出去。

原来是马儿被突然弹起的绳索绊到，使得马车失去平衡，与此同时，四周喊杀声起，留下护送的范千户大喊：

“有埋伏！”

万安宫。

软榻上的万贞儿拈起棋盘上的一枚黑子，吟吟笑道：

“埋了这么久的暗钉，该狠狠勾一下钢丝，让他摔下来了。”