水云榭。

太子听完林林的禀报，搁下画笔，道：

“你说的对，当下不是出气的时候，吵架解决不了问题，治好吴娘娘的病才是要紧。”

“可是路都被贵妃那边堵死了，太后不出马，谁给吴娘娘送药呢？”梦龄问。

太子沉吟：“需得找个合适的人选。”

日落西山，一行人回往兔儿山的寝居。

寝居外，阿绵立在一棵树下，攥着衣襟来回踱步，不住地张望着，然而等太子的轿撵一点点出现在路口尽头时，她先是向前迈出一步，接着又兔子似的蹿了回去，悄悄藏在树干后面，不知在想着什么。

这一幕落入大家眼底，太子指间轻敲，瞥了眼林林，林林便向梦龄道：

“看来贵妃给她派了任务，要不我出面替你打发了？”

梦龄瞅向树干后的瘦弱身影，纠结片刻，道：

“还是我去吧。”

轿撵停在寝居门口，太子等人进去，梦龄独个儿掉头，哒哒跑到大树后，正对着阿绵，开门见山地问：

“阿绵，你怎么在这儿？”

阿绵像是个做错事被抓现行的孩子，登时不知所措起来，说起话也磕磕绊绊：

“我、我来看看你。”

“那你干嘛藏在树后呢？”梦龄追问。

阿绵垂下脑袋，紧紧抠着手指不说话。

腕间的五彩绳被霞光笼上一抹朦胧光晕，腰间的驱蚊香囊散发着淡淡的香气，梦龄看在眼里，闻在鼻中，冲口而出：

“阿绵，你是真心拿我当朋友吗？”

阿绵蓦地抬头，迎视她晶亮的双眸。

回至寝殿，她径直找上正用晚膳的太子，一脸认真道：

“殿下，奴婢这儿有一个合适的人选。”

太子头也不抬，淡淡地问：

“不会是你那个小伙伴阿绵吧。”

“是她。”梦龄微微俯下身，眨巴着眼：“殿下，你想见吴娘娘吗？”

太子神色一动，搁下手中汤勺，缓缓抬起眼眸：

“难不成你有法子？”

“嗯！”梦龄重重点头。

“哦？”太子笑了，“说来听听。”

“今晚安乐堂附近是阿绵当值，你扮成小宦过去，大门斜对面的转角有丛竹子，以竹影摇曳为号，她会引开守门宦官，届时你偷溜进去给吴娘娘送药，借此机会一叙——”

梦龄正兴致勃勃的讲着，太子忽然出声打断：

“倘若她出卖我们呢？”

夏夜的微风拂过脸颊，耳畔不时的传来几声蝉鸣，阿绵立在角落的暗影里，摸着腕间的五彩绳，凝神望着转角的那堵灰墙。

月光下，墙面上映出弯曲伸展的竹叶，犹如一幅水墨画。

随着轻微的沙沙声响，墙上竹影微微摇曳，远远瞧去，好似被夜风吹得轻轻晃动。

阿绵深吸了一口气，抬脚迈出暗影，神情急切的跑到安乐堂门口，向值守的两名宦官道：

“公公，我的牙牌丢了，可否帮我找找？”

两个宦官正蹲在地上，用树枝划出一个区字图形，各拿了两枚石子，在上面玩走憋死牛解闷，听她此言，不紧不慢道：

“这大晚上的，往哪儿找去？等明儿早再来找吧。”

阿绵急道：“明早哪儿来得及？待会儿回去，上头免不了要查，我可如何交待？两位公公，行行好吧。”

她一面说着，一面从袖里掏出两锭银子，递于他二人跟前。

见了银子，两人立即眉开眼笑，扔下手中石子，起身接过：

“有道是一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，我们哥俩也不能眼睁睁看着你一个小姑娘挨罚呀。”

“就是，在哪儿掉的？”

“那里边——”

阿绵指着相反方向的小胡同，道：

“那里边黑不溜秋的，瞧着瘆人，我胆子小，不敢多待，方才跑得急了才掉下来，这会儿实在不敢进，劳烦两位去帮我找找。”

两名宦官对视一眼，略有些迟疑：

“有些远呐，我们还得值班呢，万一有人过来，这儿没个人可不行。”

阿绵想了想道：“这样，我在这儿帮您两位看着，有什么事叫你们一声。”

“这——”

“等牙牌找到了，我对二位还有重谢。”

“行！反正你是宫正司的，你们只会比我们看得更严！”

两名宦官再不犹豫，撑杆取下大门上方的灯笼，各自提了一个，一起步入小胡同。

待他们身影隐没在胡同里，转角竹影处，立刻闪出一个穿着宦官服的人影来，快步来至门口。

此时没了灯笼照明，他整个人都在暗影里，为怕人发现，还一直低着脑袋，阿绵看不清脸，只是看身高侧脸，像是太子本人，便福了一福，让开了身子。

那人拱了拱手，躬身奔进里面。

谁知他前脚刚进了院，安乐堂四周的小巷里，雨后春笋般，冒出许多人来，领头的正是宫正司司正。

她率着一群暗中埋伏的女官打四面八方围至安乐堂门口，轻轻瞟向阿绵：

“贵妃娘娘面前，我会上报你今日之功。”

阿绵谦卑低首：“多谢司正提携。”

司正点了点头，掌心一挥：

“有贼闯入安乐堂，给我搜！”

一众女官在她的带领下浩浩荡荡奔进里面，阿绵也毫不犹豫的跟在后头。

进得院内，却是空空荡荡，不见一个人影，阿绵道：

“看来听得动静，先一步躲起来了。”

“哼。”司正冷笑，“一间一间给我找，掘地三尺也要把人给拽出来！”

“是！”

众女官得令，流水一般四散而去。

砰砰砰！

一间间房门被踹开。

房内现出一张张错愕的脸。

一个个要么躺在床上，要么倚在窗前，全都软绵绵病恹恹的，瞧见这个阵势，吓得缩作一团。

她们越缩，宫正司女官越觉有鬼，这个拎着灯笼扫她们的脸，那个蛮横地把她们拽开，房内众人本就乏力，顿时歪的歪倒的倒，唉哟声不断，更有甚者，嚎着嗓子骂了起来。

这边阿绵和几名女官进了吴氏的房间，只见吴氏躺在床榻上，看起来有气无力，瞧见她们，硬撑着支起身子，端起娘娘的范儿：

“大胆！此乃皇城禁地，岂容你们乱闯？”

其中一名女官目露轻蔑，道：“我等奉贵妃娘娘之命抓捕盗贼，他若来了你这儿，趁早交待！不然，等我们搜出来，贵妃娘娘那里，少不得治你一个包庇之罪！”

“哈。”吴氏讽笑，“欲加之罪何患无辞？万贞儿想我死，何必搞这些花花名头？让她亲自来！”

女官见她嘴硬，不再饶舌，几人对视一眼，各自搜去。

到底是当过皇后的人，即便被废，待遇也与旁人不同，单独住一间房不说，家具也相对多些。

几名女官，有的扫房梁，有的翻柜子，有的看桌底，阿绵也不闲着，打着灯笼钻进床底仔细来寻。

一时间安乐堂内哐哐咣咣，吵吵嚷嚷，喧闹的动静随着夜风送入西天禅林。

喇嘛庙内，主持盘坐在蒲团上，一手敲着木鱼，一手合十，闭目诵念着金刚经。

朱见深陪着万贞儿坐于对面，静静聆听之时，窗外传来隐隐约约的吵闹声，他不由得侧过脸，循声望去。

安乐堂，先前帮阿绵寻东西的两名宦官闻声回来，瞧见里面的阵仗，心里七上八下，试探着问：

“司正，这、这什么情况啊？”

司正缓缓侧过身，脸上似笑非笑：

“安乐堂有贼闯入，你们却擅离职守，该当何罪？”

“唉哟！”

两名宦官吓得不轻，连忙双手奉上阿绵给的银子，恳声道：

“司正明鉴，我们是为了帮你手下的人寻牙牌，才暂离片刻，这便是她给我们的谢礼，如数奉还，还请司正莫要追究。”

司正瞟了眼他们手中的银子，淡淡道：

“她就给了你们这点啊？”

两名宦官立时意会，各自咬了咬牙，分别掏出一锭自己的，加放在掌心，又往司正面前送了送。

司正这才拿过银子掂了掂，轻轻笑了一下：

“错了，你们没有暂离。”

“啊？”两名宦官懵住。

司正道：“你们一直在这里，是那贼人硬闯进去的，明白吗？”

两名宦官渐渐反应过来，大喜不已，忙不迭的弯腰行礼：

“明白明白！谢司正！”

司正揣银进袖，不再理会他们，回过身子，精明的目光落在吴氏的房间。

找了一会儿，几名女官什么也没找到，互相对视了一眼，各自摇摇头，其中一名打着灯笼弯腰扫向床底：

“阿绵，你这儿有什么发现吗？”

床底积着一层灰尘，只阿绵一个人趴在那里，手指这里敲敲那里敲敲，她抬起蹭上灰尘的脸，也摇了摇头：

“没有。”

话音方落，外面不知是谁喊了声：

“在这儿！”

几名女官连忙回首去看，只见西南角的房间窗纱上人影攒动，一群人追着一个人，急促的脚步声、喊叫声、磕碰声交织在一起，吵得静寂的夜化作一锅沸水。

“抓住他！”

司正一声令下，众女官赶忙从各个房间涌出，齐聚西南角。

吴氏这里的几名女官也立即奔了出去，阿绵趴在床底，难免动作缓慢，等她探出脑袋时，那几人早已赶至院内。

砰！

那人抢过一只灯笼破窗而出，接着回身一掷，灯笼甩在泛旧的帘子上，轰一声帘子着起，屋内来追的女官身形一滞，立刻纷纷闪开，屋内之人惊喊大叫。

骤起的火光映入佛殿，喊叫声愈发明晰，朱见深神色一动：

“着火了！”

主持睁开双目，瞅了眼窗外，停下念经，低眉垂眸：

“唵嘛呢叭咪吽。”

万贞儿面露惊讶，急声唤道：

“梁芳！”

梁芳急步进来，躬身禀道：

“启禀万岁、娘娘，是安乐堂，说是有贼擅闯，宫正司正拿人呢，这火，怕是那贼人点的。”

万贞儿拍拍胸脯：“怪道我今晚心神不宁，非要万岁陪着来听经才能安定，不会出什么大事吧。”

“奴婢可真是想不明白。”梁芳道，“安乐堂那鸟不拉屎的地方，有什么可偷的，贼干嘛偏偏要闯那里呢？”

朱见深眉间蹙起，缓缓起身：

“去看看。”

火焰顺着帘子烧上窗棱，大有蔓延之势，房间里的人也不管身子虚不虚弱，一个个使出吃奶的劲儿，争着挤着往外蹿。

里面的女官想出不得出，外面的女官立时被冲散，安乐堂内乱成一团，嘈杂不堪。

趁此时机，那人奔至一棵杏树前，手脚并用，借着树攀上房顶。

司正临危不乱，镇定指挥：

“困在屋里的，去救火！还在院里的，随我来！”

“是！”

众女官分成两拨，一拨打水，一拨跟她奔出院子。

只见夜色之中，房顶一人疾奔，瓦片时不时的自他脚下脱落，啪啪连摔在地上。

司正领着手下女官沿着下方胡同猛追，那人奔至后院房顶，纵身一跃，跳到一棵树上，抱着树干滑了下来，一落地，拔足便往前跑！

宫正司全是女人，脚小个矮，如何跑得过？

眼见距离拉远，司正俯身抓起地上的碎瓦片朝他扔！

其他女官有样学样，也都就近取材，捞着什么扔什么，刹那间，碎瓦片、小石子、断树枝如疾风骤雨般袭向那人背影，密集汹涌绵延不绝！

静寂的夜，破空声不断，碎落声不断。

砰！

不知是谁扔出的东西，砸中了那人后脑勺！

身形就此一滞，晃了一晃！

砰！

又有女官再接再励，砸中了他的小腿。

膝盖一弯，人向前一扑，趴倒在地。

“好啦！”司正抬掌制止，“别弄出人命！”

众女官即刻收手，提起灯笼追过去。

那人撑着手肘爬起来，跌跌撞撞向前跑，还没跑出几步，前方光影闪动，一大群灯笼徐徐靠近，晃得人睁不开眼。

抬掌挡在眉眼上方，定睛一看，是一众宫人簇拥着皇帝、贵妃走来。

这一怔神的功夫，身后一众女官追上，扯住胳膊绊住腿，合力将他按倒。

扑通，膝盖复又跪地，脑袋耷拉下去。

为首的带路宦官正是梁芳，抬高灯笼往他这里晃来，昏黄的光线照出他的剪影与轮廓。

“瞧这身形侧脸，像是太子殿下啊。”

朱见深脚步一顿。

万贞儿故意问：“太子怎会来这儿呢？”

梁芳故意答：“娘娘您忘啦，医官说吴娘娘昏迷之时，一直喊殿下的小名，想再见他一面，想来殿下心系于她，便来此地看望她。”

“看望便看望，因何穿着小宦的衣服呢？”

“这——奴婢便不知了。”

朱见深缓缓沉下一张脸。

这边司正赶了过来，也来不及去抬那人下巴，迅即率着一众女官跪下行礼：

“参见万岁，参见娘娘。”

步至近前，朱见深轻轻按了按手：

“起来吧。”

“谢万岁。”

众女官依次起身。

帝王晦暗难明的目光落在跪地之人身上，盯了片刻，一字字问：

“你是为吴氏而来吗？”

跪地之人轻轻点了点头。

“好，好。”朱见深微微冷笑，“如此大费周章，看、看来你并非什么都不记得啊。”

跪地之人不发一言，算是默认。

梁芳幸灾乐祸的勾起唇角，万贞儿却轻轻蹙额，往他低垂的脸扫去。

“好，好，好得很，熊瞎子学绣花，你、你装得倒好，这些年来，竟连朕也骗了！”

朱见深夺过梁芳手中的灯笼，倒拿在手中，一步步逼至他面前，伸出灯笼把，抬起他的脸，咬牙道：

“不愧是朕的好儿子呀。”

此话一出，下巴恰好被抬起，灯笼的亮光清晰地照出他面容。

一张陌生的、轮廓却与太子有几分相像的脸。

朱见深怔在当地。

梁芳意外万分，更是一愣：

“啊？”

万贞儿眸色一深。

跪地的宦官脸上写满惊讶之色，哆哆嗦嗦道：

“奴、奴婢惶恐。”

朱见深疑惑：“你、你是——”

不等他回答，万贞儿先淡淡地接过话：

“他是太后宫里的。”

这小宦不是别人，正是南海子晚宴过后，立在梦龄不远处的洒扫宦官，靠着有几分肖似太子的模样身高，被太后调往仁寿宫，重活都舍不得他干，平日里只跑个腿儿，说点笑话逗她开心。

“噢。”朱见深神色微松，又问：“你是太后派来的？”

小宦正要点头，远处一声高喝：

“是！”

众人循声望去，周太后在一众宫女的陪伴下，气势汹汹的赶来。