陆烬轩明明是帝国之剑，帝国军元帅，是从战场的炮火及尸山血海中走出来的军人，为什么能对民众冷漠至此？

他既然不在乎帝国人，又为什么愿意上战场，为帝国、帝国人拼命呢？

少不更事的白禾读不懂陆元帅。他被政治的现实与残酷围剿得窒息而无措。

“我不知道。”白禾蜷起手，仿佛被逼到了悬崖边，“我……”

“没关系。直到我离开以前，你一直有时间做决定。”陆烬轩拉起他的手，把枪放进他手里。

白禾不会知道，陆烬轩嘴上说着没关系，其实这是一个陷阱提问。

在帝国政坛，在利益之前，陆元帅是道德真空，然而作为这颗星球的过客，他希望白禾是个有底线的人。

陆元帅不会将至高的权力亲手交到一个毫无底线的人手里。一旦白禾做出了选择，陆烬轩就会去审视他的选择、立场，将权衡自己应该交给对方多少权力。

在这里，他不是必须维护任何一方的利益。

白禾被陆烬轩领下车，跟着他一步一步走向正在严刑拷打匪寇的锦衣卫处。

经过一番搏杀，土匪身上本就负伤，血与泥水混在一起，糊在脸上、衣服上。锦衣卫扒了他们的外衣，用马鞭狠狠鞭笞，一道道新的伤口绽开。离近了，这一幕更显狰狞、血腥。

“招不招？！”

“说！你们头目是谁？”

“同伙在哪？”

每鞭笞一鞭，锦衣卫便提出一个问题。

一声声鞭子破风声、拷问声传入其他人耳里。

侍卫们目不斜视，继续搬尸挖坑。官差这边除了派去给同僚收尸的，其他人围守在银车边，遥遥望着这场刑讯逼供，脸上没有一丝一毫的同情、不忍。

白禾脚步稍停。

陆烬轩说这些匪寇是反抗者。

被层层盘剥压得喘不过气的百姓？

当脱离对前世反叛军的怨怒，白禾怯步了。

那一鞭鞭仿佛抽打在他身上，单是看着就感觉到烈火灼心的疼痛。

“狗、狗官！呸——！”土匪艰难地抬起头，看见走近自己的高大男子，攒足了劲向他啐唾沫。

陆烬轩面不改色挡住白禾，看向凌云，“审出什么了？”

“回爷，这人嘴硬还不肯招，其他人倒招了。”凌云道，“他们是清风寨的，大当家叫黑豹子。寨子在二十里外的曲盘山上。”

“呸！一群软骨头！一顿鞭子就什么都吐了！”被凌云评价为嘴硬的人连自己人都骂。

白禾觉得此人声音熟悉，似乎就是他在土匪们有所退却时号召众人杀狗官。

白禾仔细瞧去，泥土与血迹下是一张年轻的面孔，其眼中满是恨意。

“还有什么？”陆烬轩目光扫过另外两个已经奄奄一息的土匪。

凌云看眼自己的手下，锦衣卫纷纷摇头。

“把那两人抬上马车，治治伤。”陆烬轩向凌云伸出手。

凌云微怔，双手捧鞭奉上。

福禄弓着身凑上来道：“爷，马车是公子的。”

陆烬轩斜睨他一眼，“不然呢？他们都快死了，你打算怎么处理？干脆打死了扔路边？还是让他们跑着跟我们走？”

“奴婢不敢！”福禄啪地跪下认错。

陆烬轩又睨他一眼，福禄咕噜爬起来，和锦衣卫一起搬人。

凌云留在原地押着唯一不肯招供的土匪。

“假惺惺！我们不怕死！别想用假慈假悲那套骗我！脑袋掉了碗大个疤，十八年后又是一条好汉！”

陆烬轩挽起马鞭，用鞭尾挑起土匪下巴，迫使他昂起脸。“有骨气。我一向钦佩你这样的人。”

他嘴里说着钦佩的话，手上的动作却极具侮辱性。

白禾控制不住抓住他衣服，贴近他轻唤：“哥哥……”

陆烬轩回首瞧来。

白禾咬住下唇。

陆烬轩转了回去，抬手扬鞭，破空声中鞭尾狠狠抽在土匪身侧地上，溅起的泥与水甚至糊到凌云身上。

所有人被这动静惊了一下，悄摸着投来视线。

“打啊！有本事打死我！”土匪发出癫狂的笑，“别以为我会怕！哈哈哈，狗官！”

陆烬轩回以冷笑，抽空叮嘱：“小白，站开一点。”

说罢他将鞭子套上土匪脖子绕了两圈，用力一拽把人提了起来，扯近自己。

土匪双腕被捆缚着，只能如死狗一样被拖拽起来。

“比你骨头更硬的我见过更多。”陆烬轩居高临下俯视对方，眼里噙着冷光，嘴角勾着冷笑，“知道他们的结局吗？”

土匪被鞭子扯拽得几近窒息，大脑极度缺氧下听见一道满含恶意的声音在耳边响起，犹如恶鬼的低语。

“在我手下，没人能坚持不开口。”

陆烬轩拽着人大步走向押银车，一个眼神便逼退守卫官银的官差，手上松力，予以土匪喘息。

“咳……咳咳！”土匪大口大口吸气，结果呛咳得眼泪都出来了。

陆烬轩快速观察车上的箱子，单手按住箱盖，猛力掀起，箱上的封条被扯裂，箱盖掀开，露出一层层整齐码放银光熠熠的银子。

“认识吗？”陆烬轩拎住土匪把人往箱子口一扔，让人一头栽向箱子，脸磕在大锭大锭的银子上。

土匪晕晕乎乎，缺氧的脑子根本转不过来。

“抢劫？你们抢的是给聂州灾民的救命钱！没了这批钱，聂州每死一个灾民，人命就算在你们头上！给灾民送钱救命的我们是狗官，那你们是什么？”陆烬轩语气铿锵，字字如刀。

“是猪狗不如。”白禾跟上来道。

凌云附和：“朝廷在赈灾救人，你等刁民却要劫赈灾银，那些因你们等不到赈银买粮而活活饿死的怨魂得日日夜夜缠着你们。”

官差们亦觉得讽刺，所以没有阻拦陆烬轩撕封条揭箱的违规之举。

反正他们也拦不住，锦衣卫都乖乖听人训呢，哪有他们说话的份？

“我呸！”这土匪着实硬气，到如此地步仍坚持与朝廷作对，凭本能辩解，“说得好听！哪一年灾荒朝廷没发赈灾银？可结果呢？层层盘剥，最后到咱们老百姓手里的只有一碗飘着几颗米的水！连粥都不能算！这钱还不如让兄弟们拿了直接去分给灾民！”

“分给灾民？”陆烬轩把人拽回地上，“你们不是灾民吗？不是因为今年水灾，失去家园没饭吃才这样？”

没有受过反侦训练的土匪愣了。

陆烬轩弯腰靠近，高大的身材如此居高临下，带给对方极大的压迫感。“你们不是灾民，是有预谋有组织的反抗朝廷。”

“土匪”后背惊出一身冷汗。

“说！是谁在组织你们？给你们提供武器，谋划在官道上埋伏朝廷车队？”陆烬轩目光掠过匪徒尸体散落的，形制统一的大砍刀。

从一开始，这群人就暴露了一切。只是无论官差、锦衣卫都没在意，没人关心匪寇们口中骂了什么，不在意他们抢到官银后要去分给“灾民”。

白禾惊怒环视在场每一个人。

若是预谋埋伏，或是朝中，或是车队里，必有人与这群匪寇勾结，传递消息！