陆烬轩没忍住笑出了声，“我说什么你就信啊？”

白禾：“？”

“这只是我的推测。”陆烬轩笑得极其自信，“如果是我来安排行程，我绝对不会把你安排在押运队伍里。也不会这样安排侍卫。我会把侍卫分成两队，一队明着护卫，一队掩盖身份暗中保护。皇宫侍卫没这种概念，毕竟一直养在宫里，早晚养废。”

他嘲讽的是帝国的皇家护卫队，一群因为过于接近皇室贵族而被养废了的废物。

“镇抚司锦衣卫干情报的活，免不了对他们期待较高。遗憾的是他们也没达到我心中的标准。”陆烬轩解释说，“不一定是有人要害你。也许真的只是他们没考虑到。”

白禾不懂。分明是陆烬轩先以恶意揣测他人，为什么现在他能用轻飘飘的语气去为人开脱呢？

“小白，有时候我们不需要真相，因为我们需要的只是借用它的名义去达成其他目的。但有时候，我们必须谨慎。获取情报时，必须要求即时性、真实性。尤其在战场上，错误情报的误导可能导致战局逆转。而一场溃败将付出几千、几万人的生命代价。”陆元帅说。

白禾不置可否。

他的眼界格局局限在皇宫之中，坐着皇帝的龙椅，名义上坐拥天下，实则连皇宫大门都没迈出过。

情报是什么？

他不懂。

陆烬轩的精神力笼罩在四周，他一边警戒着，一边建起精神力屏障防止窥听。

“我不是经济专家，并不比你父亲，或者户部大臣懂更多。你可以去学习，自己去做判断。小白，我说句难听的。”陆烬轩叹了口气，“这是你们的国家，它变得好或不好都由你们去治理、决定。不要过于依赖我，我只是一个过客，哪怕灭国，我不会为它负任何责任。”

白禾心里霎时涌出一股冲动：我呢？我也是无足轻重的么？

“怎么这个表情？”陆烬轩低笑着，用玩笑的语气逗弄他。

“你不是启国人。”白禾直视着他。

“是。我好像从来没有遮掩，我是外……番邦人。”

白禾垂下眼。缩在袖中手指紧紧掐住掌心。他的目光移向被他随手扔在车厢内的刀上。

陆烬轩再次提醒了他。

陆烬轩终有一日会离开。

弃他而去。

既是如此，思考信任与背叛有什么意义？

他在陆烬轩心中一定是不重要的，就如同启国江山之于对方。

他今生在白禾身上还魂，究竟有什么意义？他活着，倒不如让另一个白禾活下去。

对方有壮志未酬，他却心如槁木。

陆烬轩离开，他独自一人如何在皇宫里生存？他会重蹈前世覆辙吗？

他斗得过如今的内阁么？

他……他愿意舍弃一切，离开皇宫么……

“你不确定谁可信，我可以帮你梳理。”陆烬轩在“可以”二字上加重音，“你先回答我，你是想让启国变得更好，还是让人民……百姓更好？”

白禾不理解，“国富民强、海晏河清，为何两者取一？”

陆烬轩：“？”

海晏河清是什么？

陆烬轩嗤笑，“国家和民众，你们的朝廷与百姓不可能同时好。如果你希望维护统治，延长大启王朝的寿命，可以试着推行改革。收税是国家主权，加强税收权力，增加中央对地方税收的支配权意味着增强中央对地方的控制。简单说，是加强集权。你父亲的分析从政治和经济角度都具有参考价值。”

已经给白父上过一次眼药的白禾只能默然。

他万没想到陆烬轩竟会如此赏识白煜。

一个卖子求荣，汲汲营营的小官！

“统一征收货币，执行得好，确实能大幅增加中央收入。国库补了亏空，朝廷有了更多钱支配，对启国的统治来说利大于弊。”

白禾不由得问：“那弊端真如我父亲所言？难道不是朝廷富有了，便可更好造福百姓？国家国家，先有国后有家，国若亡了，百姓岂会更好？国破家亡，战乱四起，谁又能过得好？”

他的一切认识来自于书本与朝会议政。圣贤书写“民贵君轻”，写“修身齐家治国平天下”。

白禾读过许多书，把各种大道理读进脑子里，却永远不知道一件宛如真理的事。

陆烬轩低笑道：“小白，我说的百姓是被统治的人。他们位于社会底层，永远受上层剥削。在启国，就是农民，聂州的灾民。无论统治阶级怎么规训洗脑，只要压迫存在，愤怒就会存在。当矛盾积累到极点，人活不下去了，他们就会反抗。反抗的方式不少，暴力是最直接有效的。”

他的目光瞟向车窗，掀起车帘，放开精神力屏障，让锦衣卫拷打土匪的动静，那一声声饱含愤怒又不屈的惨叫传进来。

“听见没？他们就是反抗者。”

白禾愣住了。

“至少是反对朝廷的人。他们敢袭击朝廷车队。”陆烬轩转回头，发现白禾的神色十分不好。

他几乎看不到血色的脸上，是愕然与不满。

陆烬轩皱起眉，怀疑自己看错了。

白禾眼里露出的是不是愤怒？

陆烬轩转念一想又释然了。

白禾是要掌握启国最高权力——皇权的人，那就是最大的封建大地主，白禾当然该为反对他们统治的人感到愤怒。

位置决定立场。

就像陆烬轩身为元帅，代表着帝国军方势力，他从来不能与帝国皇室其乐融融。或者说，皇室是军方与政府必须打压的共同敌人。

至于人民？

抱歉，军官的升迁取决于军功、背景、派系等等，唯独与民众无关。

于是陆元帅又笑了，笑不达眼底。

短暂的沉默之后，白禾确认的问道：“这般改制，对黎民百姓有多不好？”

车帘重新落下，遮住了窗外的风景，亦隔绝了内外声音。

“在一个国家内部，三种资源是有上限的。人口、粮食、钱。人和粮食不用说，钱……启国政策银本位，金属银的储量有限，而且经过开采、冶炼、流通等，中间每个环节都有损耗。归根结底是土地资源有限。”陆烬轩说，“民众把粮食换成银，再交给政府，如果政府不做干预，粮价、不同货币的兑换比值一定会波动。其中产生的差价对民众就是一层剥削。”

白煜的分析条理清晰，基本已经说透了这套所谓改革的利与弊。陆烬轩并不比当了几年户部官的白大人更懂经济，行政问题上亦然。

且如白煜所说，他一个六品官能懂的道理，整个朝野上下，真就没第二个人懂吗？

当然不可能。

多少大官想得到的东西，最终轮到比六品主事官更低微的宋副史首先提出，为什么？

因为深度参与治国的官僚们最明白，这些改革说得好听极了，实际是加深对百姓的盘剥。他们熟读史书，自然知道一句话：官逼民反。

改革变法，触动利益集团利益遭受的只是变法阻力，可一旦政策失控，激起民怨，致农民起义，那是要动摇朝廷根基的！

“内阁那份将关于雪花散票拟呢？”白禾转而道，“你往京中的回复说先压着不管。”

“内阁打算把雪花散卖给谁？”

“雪花散价格昂贵，普通百姓买不起。自是卖给商人富户。”

“有钱人的钱是从哪来的？”

白禾被问住了。他对钱压根没有现实概念，毕竟他连上街买东西都不会。

“上层剥削下层，有钱人的财富当然是从其他人那里剥削来的。”

这话太难听，白禾下意识反驳，张开口却一个字说不出。

说是从先祖亲人手里继承来的？

说是凭自身努力，白手起家挣来的？

“我以前听财……听我国的户部大臣说，如果向富人增加征税，富人一定会把这些负担向下转嫁。比如提高商品价格。你觉得有钱人花钱买了昂贵雪花散之后会怎么做？”陆烬轩自问自答，“他们会加倍从百姓身上赚回来。”

军方自然不关心民生物价，但陆烬轩将自己所知倾囊相授。元帅不需要考虑经济与政治的关系，白禾如果要做大官，乃至于启国最高掌权人，他却应当去了解。

白禾说：“内阁亦有提到将雪花散卖与海外番邦。”

“假设外国人真的买雪花散，少量交易好说，如果是大量交易，大量白银从国外流入启国，会引发输入……”陆烬轩看着白禾，半道改口说，“银变多了，它就不稀有不值钱了。‘钱’变得不值钱，白银贬值，所有人手里的财富蒸发。结果钱变少了。”

“如此说，两项举措皆不可行？”白禾紧蹙着眉问。

“不对。”陆烬轩拿起枪，握在手里摩挲，“看你站在什么立场，需要达到什么目的。”

就如他一开始所问，是要为大启王朝续命？还是为百姓考虑？

“我支持雪花散官营。目的不是赚钱，是管控。不过以启国财政大概付不起管理成本。等锦衣卫调查结束，我建议直接颁布法令，全国范围禁止生产销售，端了现有的雪花散产业。对涉及到的商人、官员施加高额罚款，给国库创收。”陆元搞起政治来，可比政客粗暴得多。

主打一个抢钱。

他基本不遮掩政策的掠夺性，连粉饰之辞都懒得编。

“白禾，好好想想你要走的路，认清你的立场。”陆烬轩深深注视着他，郑重且认真，“我见过的官僚，嘴上说着各自好听的主义，心里全是赚钱。包括我，我们都是道德真空——我们没有道德。因为权力只对权力的来源负责。我的立场就是怎么让我拥有更多权力，让跟我捆绑的利益集团得到好处。然后基于立场，做出每一次的决策。”

权利、政治动物的眼中，道德、公平、正义？什么东西，没听说过。

对帝国的官僚资本而言，最首要的是个人或利益集团的利益。国家利益其次，民众利益没关系。除了权力来源于选票的政客，谁会关心民众呢？

其实政客也不关心，他们关心的只有选票本身。

白禾陷入了长久沉默。

大臣和大太监布置在他眼前的迷雾被陆烬轩拂去，他却没有看见一片清明的天地，反而在眼前弥漫起了新的迷雾。

这一场雾深而暗，笼罩着他仿佛无穷无尽，永不见天日。

陆烬轩的每一句话皆如利剑，深深扎进白禾心里，无情地刺穿、撕破了王朝的遮羞布。

兴，百姓苦。

亡，百姓苦。

【注】：1.更正，“权力只对权力的来源负责”——法国·孟德斯鸠。

2.兴，百姓苦。亡，百姓苦——元代·张养浩《山坡羊·潼关怀古》