重彧最后还是揭开茶壶盖子倒了两口茶，就和授九悠悠然扯着缰绳走了。
“我看明钧意他老子是故意的吧，听那边瘟疫闹得那么凶，我去了还有命回来么？他莫不是看上了我那副身家？还是有意要替秦乾明出气……”
两侧山壁高百丈，陡峭嶙峋，皆是岩石裸露，寸草不生，中间是条只够五马并驰的官道，车轮印子杂乱无章。
他们终究还是作死地进了虎跃峡。
授九注意到，一路过来，两侧山壁底部接地的地方都还有些淡淡的血迹，山壁上如果细细看还能看见些刀剑砍出的痕迹，有浅有深。
“……不过好在你来了，这样我的命也有了着落了……诶，我告诉你，我身家性命都全押你身上了，你可一定要……九钦天，你在听么？”重彧皱了下眉，不太满意地看着他的目光从山壁上移到天上，“这破地方能有我好看么？”
授九闻言果然移开了目光看向他，弯了下唇，道：“重相貌美，天下无双。”
重彧皮笑肉不笑地道：“……谢谢夸奖。”
他收回目光，拉了拉缰绳，看着马蹄踏过地上的车轮印子，道：“也不知道年钰那边怎么样，他走水路，应该要比我们快才是，如果真想那小孩说的这群贼这么嚣张，我看走水路也不会有多靠谱，万一他淹死在虎跃涧怎么办？”
授九看了看两侧的山壁顶，心里将那少年的话重新揣测了一番，斟酌着词句，该怎么跟重彧说。
重彧见他有些欲言又止，眉梢一挑，直接开口道：“那小孩有鬼？”
“嗯，不过他的话是真的。”
“话真不真我倒不知道，我只知道他来头应该不小，我观察到他握茶的手法，是卞京里官宦子弟的惯用手法，他跟我说话时，眼睛会有意无意地扫过我的衣袍，说明他能认出这衣袍的布料与上头的刺绣，而且他的的布衣袖口整齐的向上翻了几折，手很好看，一点疤痕、茧也没有，一般来说，这种地方是养不出这么一双手的，更何况整日里端茶倒水的人，他应该是个读书人，通晓诗文词句，他也知道殿试所要限制的年龄和京畿地区的学堂最近筹备，一个生长在郊外乡下的人不应该知晓这么多，要么，有人特意教导过他，要么，他本来就是京畿的人。”
授九没有否认，淡淡道：“管事的怕是被他下了药，才昏睡过去的。”
重彧心神稍稍一敛，“他认出我们了。”
“等到了锦康就知道了。”
二人不急不忙地拉着缰绳，好似观花一般悠悠地在这骇人听闻的虎跃峡里又走了十来步的路。
重彧耳尖动了动，狭长的眼微微眯了一下，心道：果然来了。面上却还故作苦笑一番，对授九道：“阿九，我看我们是等不到到锦康了。”
话落，有细碎凌乱的脚步声响起，重彧不用抬头也知道，不过顷刻的功夫，两侧山壁上早已站满了两排人，说多也不多，说少也不少，约莫几十人吧。
“哟！就俩人？浪费老子在这埋伏这么久的功夫。”说话的大概是山贼头了。
重彧莞尔，他屈指在出锋的铃铛上弹了一下，铃声在峡谷间显得十分悠长。
“牙铃？”授九轻挑了下眉梢，“楼兰的？”
“嗯，”重彧颔首，“阿九认识？”
“听说过罢了……具体有什么用我也不知。”
“我说，”之前说话的男人踩着一块石头，冲二人抬了抬下巴，道：“你们兄弟俩有什么还是下去了再说吧，知道规矩吧？身上有什么值钱的都掏出来就放你们过去，别不识抬举！”
兄弟……俩？
重彧面上笑得和蔼，心里怒得骂娘：你特么哪只眼看出老子和他是兄弟？！
山贼头站在山壁上，有些背着阳光，重彧抬了下半眯的眼，直接捂眼道：“卧槽，哪来这么大只乌鸦？！丑死了！”
山贼头：“……”
身旁有个不懂事的小弟还以为他没听清，挺亲切地又重复了一次，“老大，他说你是乌鸦，丑死了！”
山贼头：“……你还想不想混了？”
重彧五感俱佳，将他们二人的对话听进耳里，忍不住一声笑了出来，“哈哈哈哈……山大王，财我是没多少了……不过我身上这件袍子倒还值得几个钱，可要我脱下来给你？”
山贼头冷笑一声，抬了抬手，就有十几人从山壁上放下绳子，顺着绳子滑了下去。
“要脱就脱干净！”
重彧唇边依旧挂着个弧度，问道：“你参与么？”
授九轻弹了下衣袖，似乎笑了一下，“不可杀生，我辅助。”
重彧嘴角的弧度更大了，他反手将剑出鞘，“行！听你的！”
寒光乍现，他松开缰绳，脚下一踏，身子凌空而起，再落下时，已前进数丈，直接迎上了那些山贼，剑尖一落，一股气流平地向四周推开，卷起一阵飞沙走石。
重彧手中的出锋往后一推，剑尖指着一人的喉咙，当那人以为他要直接刺过去的时候，剑尖却是一偏，较窄的剑身往他头上一拍，他就被直接推倒在地。
他手还没来得及收回来，一柄大刀直接砍了下来，出锋倏然脱手，刀刃堪堪擦着重彧的指尖过去，在他指甲上留下了一道浅浅的印子，他转过身子，看也没看，左手化为刃直接砍在持刀人的脖颈上，手揪着他的衣领，另一只手一撩衣摆，一脚踏在对面冲上来的人的胸口上，身子借力往后一退，手腕一转握住出锋的剑柄，牙铃急促地响了一声。
落地，重彧随手挽了个漂亮的剑花，剑尖从众山贼鼻尖前滑过，逼的他们不得不紧闭起眼后退数丈。
山贼头见势不妙，将仅剩的十几人也支使下去。
重彧衣袍翻飞，任谁也不能近他三尺以内，他不杀人，却是虐人，专拣了人身上一些刁钻的地方攻击，偏生他自己身上连尘土都沾不上。
授九眯了下眼，见先前还站在上面的山贼头不知何时下来了，他目光落在重彧身上，看着他一次又一次挽着装饰大于实际作用的剑花，如猫捉老鼠一般都他们玩，他刚想收回目光，那人忽然抬头对他眨了眨眼，还能抽出空来对他露了个极纯良的笑容，而授九就风轻云淡地瞥了他一眼，而已。
“嗡——”剑身一颤，重彧逼退众人，剑柄倒转，将剑背在身后，脚下一转，横挡在两匹马前，虎跃峡间有些阴凉的风沿着地面刮过，扬起他墨色的袍脚，素色的手指一掸衣摆，他淡淡道：“都说了我们身上没几个钱，拦了我们浪费功夫不成？”
山贼头站在最后面，也没想到这人看起来清清瘦瘦的，手下功夫却是已有登峰造极之势头，这样的人，内力也未必会低，不，是肯定！
而他身边那个……既是不出手，看着又是个温文尔雅的，想必是个好对付的。
而事实证明他的料想错了，大错特错！
“劫财不成，也是可以劫色，”山贼头视线在他们二人身上流转过几圈，最终落在授九身上，“这位小兄弟也是不输潘安宋玉的，花容月貌……”
“呵……”授九不轻不重、不咸不淡地笑了一声。
重彧咬了咬舌尖，理智告诉他不能回头！不能笑！
但敛下心神，他蓦然将一股内力往外一放，袖袍一卷，平地风波起，尘土飞扬，风沙迷眼，众人皆是眼前三尺外不可视物，借着这阵风，他提剑飞身上前，剑尖直指山贼头的咽喉。
“老子让你知道什么叫色字头上一把刀！”
那山贼头也是个有本事的，随意从旁边拉过一个人来挡在自己身前，重彧见势不对，连忙将攻势一收，剑刃擦着自己的青丝而过，身体往山贼头背后一退数丈。
“艹……”
世上果真有如此不要脸之人。
山贼头将随手拉来的那人推开，看出局势不对，从怀中掏出个黑色的东西，放在嘴边，便是一声低哑的哨声。
尘埃落下，虎跃峡里又恢复了清晰的视野，却意外地沉寂。
约莫是几息的时间，两匹马有些烦躁地踏了踏蹄子，授九蹙着眉拉了拉缰绳，这才安分下来一些。
重彧第二次耳尖动了动，视线直接落在山贼头手中那个黑色的东西上，山贼头顿时得意道：“怕了吧？你们就等着死吧！来！”
应声而来的虎啸、狼嚎声，在虎跃峡间传响，此起彼伏，让人白日里也感到不寒而栗。
重彧：“……你那破东西多久没洗了？咦！好恶心！”
“…………”少年，你是不是关注错重点了？
山贼头一噎。
说实话，他自己也不知道这东西有多久没洗了……
“等你被撕开的时候，我倒要看看谁更恶心？”
说完这一句，山贼头一招手，一众山贼退到他身后，而山壁上的虎狼便直接冲了下来。
重彧本来是不慌的，不过五六只虎狼而已，但他一想到后面还有授九，心就微微提了起来。
山贼头见重彧好像被牵制住了，便打量起了另一边的授九。
离远了看，这人身形实在单薄，一身白衣显得有些不近人情，又有些出尘脱俗，好似得道的仙者，左右也肯定是个富家子弟。
授九还在想之前召来虎狼的那只哨子，这些虎狼不像是有人驯养的，却不知为何听令于一只哨子，召之即来。
他眸光一动，见重彧跟逗猫一样在虎圈里遛狼，有些无语，又瞥见那些山贼有趁火打劫的意思，想节省时间，手往袖中一探，掏出两个白瓷瓶，看都没看，一手掐一个往两边石壁上一砸，白色的粉末洒出，顿时弥漫起一道白障。
白障起的瞬间，重彧手抖了一下，带着剑穗上的牙铃响了两声，有狼“啊呜”了一声，作起的攻势陡然落了下去，虎狼皆是俯拜之姿，刚才的吼叫都哽咽了下去。
重彧一愣，随即反应过来应该是授九的药粉起的作用。
他将剑一背，往授九的方向倒退了三步，算是作出了让步，虎狼便畏畏缩缩地俯着身子倒退离开。
授九一拉缰绳，座下的马便往前走，而重彧的那匹也跟在了后面。
他微微用力握了下缰绳，有股隐隐地压力外放出来，连重彧也忍不住皱了下眉。
他心知肚明，若论手头功夫，拼一拼，又仗着自己是武将世家出身、从小底子好，再耍耍赖皮，授九未必能赢过他，但他最怕和他拼内力了，授九自小被九方阁教养，内力深厚纯粹，他是一点胜算也没有的。
怪就只能怪九方阁，教出这么个要他命的人来。
山贼们只感觉现在连呼吸都是困难的，遑论大呼小叫，只听见一个淡淡的语调道：“谁给你的哨子？”
那声音有些飘渺，好像来自白障的那边，又好像来自四面八方。
重彧见授九悠悠地走来，调笑道：“这是什么灵丹妙药？这么厉害！”他也就随便一问，也没指望授九回答，他将出锋回鞘，翻身上马。
“不答？那便将哨子给我，放你们回去，如何？”
“……希望你说话算话。”山贼头掏出哨子，迟疑了一下，还是扔了过去。
反正对他来说也不是什么稀罕东西，就是他随手在山里捡的，说是能召唤野兽，但也是时灵时不灵的。
授九没有伸手去接，而是广袖一卷，一道凌厉的气息将那只黑色的哨子直接抛起到半空中，授九抬头扫了一眼，屈指一弹，那哨子就化为了齑粉，一块小铁片掉下来砸到尘土里。
“你们走吧。”他将那股压制力收回，随手挥开白障。
山贼头狼狈地站起身，感觉自己今天算是惹上不得了的人了。他面色怪异地看了看二人，问道：“你们到底是谁？明明说来的是……”
重彧扬了一边眉，道：“没看出来么？黑白无常啊！”
“……”你厉害！
山贼们退去，重彧见授九还在盯着那块小铁片看问道：“怎么了？”
他说着授九的视线看去，看见铁片上那串小字的时候还忍不住眯了眯眼，才确定自己没看错——一个“肆”字。
“肆？四？这是……”
“九方阁的东西。”
“还是四方主的？”重彧知道九方阁里的习惯，每个人在自己门下的人或物上烙下自己的排号。
“嗯，”授九扯着缰绳往前走去，“锦康方圆刚好便是他的地带。”
重彧连忙跟上他，道：“你不会怀疑这些山贼和他有关系吧？”
这乐子就大了！九方阁指示纵容山贼三番几次打劫朝廷粮草，得是有多大的仇？
“……不会，”授九笃定地摇头，“他不想这么没有品味的人。”
“……是吗？”
走了一会儿，重彧忽然想起那群山贼走的时候皆是个个捂着自己的脸，心中有种不好的预感。
“对了，你到底打烂了什么？”
“疮面粉。”授九淡淡道。
“疮面粉……哦……疮面……疮面粉？！”重彧捂着自己的脸，哀嚎道：“你疯了么？！这么严肃的东西你怎么能随便拿出来呢？！城门失火殃及池鱼！你要用怎么不提前告知我让我有个心理准备呢？！我看你早就是嫉妒我的相貌，所以故意荼害我的！”
“……我是有病么？”
水流有些湍急，数只大船顺流而下，船身朱红，皆用金色的颜料端庄大气地写着个“宣”字，昭示着这一溜的都是官船。
风扬起天青色的袍脚，年钰坐在第一只船的甲板上，迎着风，盯着一副棋盘研究了已有许久，还是没个头绪。
相较于他来说，宋笕就有些沉不住气了。
“小王爷，这虎跃涧一向不太平，真的不用戒备么？”
“嗯？”年钰手指间夹着颗白子，犹豫不决，“吩咐下去，船只上各差五人注意水面情况。”
“……就这样？”
“你还想怎样？”年钰指尖一点，将白子落下，又拾起一颗黑子，在手中抛了抛，“宋副使不必担心，坐下便是，我们的罪有人受了，担心自然也有人受了。”
“有人代替我们？谁这么神通广大，能沿途拦下他们？”
年钰顿了一下，笑了笑，道：“神通广大说不上，倒是拖了个好垫背。”
宋笕有些不明白，但心知有些事情不能深纠，便没再问下去了。
年钰将手中的黑子往棋盘上一扔，撞出声清脆的响声，他身子往后一靠，抬手按了按眉心，叹了口气，“果然还是破不来呀……看来我真的是没有完胜的把握……”
宋笕看了眼棋盘，黑白二子相互追逐，白子明显落于下风，退不得，进不得，只有拼死一搏杀出一条路，可伤敌一千，自损八百，更怕还有后招围堵，全军覆没。
四面楚歌，杀意浓重！
“这是……”
“我与重相闲来无事时所对弈之局势，”年钰顿了一下，又补充道：“我白他黑。”
宋笕自知对这些东西没有什么天赋，就没有再去研究，“说来，重相被罚，还将九钦天脱下了水巡视沿海，也应该同我们一样在路上了。”
那天授九将重彧摁在卞京府前修理的那一顿可谓壮观，无论有没有被重彧整过的官员都闻讯赶来，趴在周围楼上的窗户上围观了一久，简直是大快人心！皆是拍手称快！
从没听重相叫得这么惨烈！完全是捂着头地求饶！痛快！
宋笕自然也在。
年钰好笑，道：“难为他还敢真脱着授九去了，也不怕人家半路上掐死他，还真是牡丹花下死，做鬼也风流……”
申时三刻，夕阳落在水面上，水光粼粼，一派安谧。
年钰斜靠在船舷上看着前方，手握了握脖颈上的平安扣。
船队已经过了水流最急的河段，一路安虞，果然没遇上水贼，众人提着的心这才放下，聚在里面吃晚饭，有些闹哄哄的。
年钰的眼睫颤了一下，缓缓耷下了眼睫。
宋笕挑起帘子，见他一人站在那里，夕阳余晖落在他身上，心中不觉惊异：原来就算是他们这样的人，也未必完全圆满。
“小王爷不进去用饭么？外面晚间风大，吹久了对身体不好，况且……”
“况且我才关完禁闭出来，要是倒下了只怕耽误粮草押送，”年钰顺着他没说完的话说下去，末了又问：“对吗？”
宋笕不知该说什么，张了张嘴，又只能道：“押送粮草的重任，但小王爷若是倒了，王府上肯定是要担忧的，更有……也是要担心的，所以，小王爷还是保重身体为好。”
年钰挑了下眉，扭头看向他，宋笕便低下了头，不知过了多久后，他才听见年钰开口，“你很聪明，但知道的越多，对你越没什么好处。”
宋笕没有说话，又听年钰问道：“宋副使可有家室了？”
“臣成家已有四载，今膝下已有一女。”提及此，宋笕眼中不经意流露出一些思念之情。
年钰将这些尽收眼底，他掀了眼皮往前望去，嘲弄地笑了一声，“真好……”
过了一阵，年钰收敛心神，听不出情绪地问：“还有多久能上岸？”
“还有一里路，就可完全出虎跃涧了，再顺流走约莫二里就能到五津渡口了。”
“嗯，尽量快。”年钰颔首，转身欲走进船舱，“回去吧……”
“小王爷！你看！”
年钰应声回首，顺着宋笕的手望去，一半昏黄一半墨蓝的天空上，一朵红莲炸开，逐渐由原来的一小朵扩散开来，成了一朵硕大的朱砂红莲。
而那朵红莲很快就消散了，紧接着就浮现出了一个莫名其妙的图像，看什么不像什么。
“……这是个什么？豹头？狼？”
“虎头，”年钰一怔，眸子一转，脑海里一时闪过万千思绪，须臾，他便回身，往自己房里走去，“随便找个地方靠岸，差五十精兵跟我走。”
是夜，阆城宵禁，城中空巷。
重彧几乎是被授九半提半拖地带进去的，二人的马被小二牵到后面去了，他要了两间上房，正在前堂跟掌柜付银子，重彧站在他身后，连眼都快睁不开了，身子本能地往前一倾，直接撞在了授九背上。
授九一愣，一只手接过房牌，一只手伸向后面接住了他。
“哟！这位公子看来是累坏了，二位赶快上去休息吧！”掌柜笑了出来。
授九点了下头，“多谢。”
他捏了捏重彧的手腕，“走了。”重彧迷迷糊糊地抬起头来，揉了揉眼，胡乱应了一声，但还是有些睁不开眼，要么每走三步就要往授九背上一撞，要么授九走出三步就要回头再来钱他。
撞得烦了，他就抬手揪住了授九腰间的衣袍，头抵着他的背，直接闭上了眼，靠感觉往前走。
授九后脊梁一僵，抬手握了握他的手腕，轻轻地说了句“快到了”，又听见背后那人闷闷地应了一声，“……嗯……快点儿……”
好不容易将人领回房里睡下后，授九回到自己房里将门合上，脚步一转直接到了窗前，从袖中摸出一段小指般长短的黑色条状物。
他将那东西从中一折，顿时有猩红的浓稠液体流了出来，他指甲往食指指腹上一划，将流出的鲜血滴进猩红液体里，那猩红的液体便变成了黑色的。
他倒了一滴在指尖，往东边的方向屈指一弹，又将剩下的倒在了窗外，便直接合上了窗。
片刻之后，一群鸟雀惊起，叽叽喳喳，在阆城上方盘旋一久，越来越多、各数各样的鸟雀如同一张黑网兜头罩在阆城上，守城的士兵看得心惊，正点了火，打算放几只箭将那些鸟吓散，却见成百上千的鸟振翅往东方飞去了。
百鸟朝凤之势！