“小崽儿，醒醒，小崽！”

小聂拍着小崽儿脸，小崽儿迷迷糊糊睁开眼，猫似得在小聂掌心蹭了蹭，嘟囔了声“哥哥”。

小聂松了口气，小崽儿还没烧糊涂。但发烧可不是小事，小聂立刻蹲下身，背对小崽伸出双手：“你发烧了，上来，哥带你回城找大夫。”

“要是撞见班子……”小崽儿不太情愿。

“别闹，听话，上来！”小聂语气带了几分严厉。

小崽儿没回应，只有悉悉索索的小动作声。小聂板着脸拧头，更严厉的话未出口，他手里就被塞了个小木盒。

“什么东西？”小聂说着打开小木盒，愣住了。

木盒里头是些铜板碎银子，竟还有几件首饰，零零总总加起来不是小数目，足够他们俩活上个把月。

“哥哥包袱丢了，小崽的给哥哥，这是小崽全部家当了。”小崽虚弱说着。

班子里练得好也是有赏钱的，加上小崽儿讨喜，一些已登台的师兄师姐也会拿些小玩意给小崽儿。这个小盒里，是小崽儿两年里积攒下的所有东西。

“你给我作甚？”小聂觉得盒子烫手，想把盒子塞回去。

小崽儿却背起手不肯接，他固执说着：“哥哥，回城前答应我，如果、如果回城后碰到班子里的人，你别挡，赶紧跑。”

“你拿我当什么人，我怎么可能丢……”

“笨蛋，你会被打死的！”小崽儿激动情绪一上来，面色潮红，不小心呛了凉风咳了起来。

小聂忙去顺背，手下轻柔，嘴上却硬得很：“我才不会。”

“就会！哥哥就差点死了。”这里的哥哥指白家大哥，在小崽儿入班子里不久想把小崽儿偷回去，却被打得遍体鳞伤。这件事让小崽儿心里染上阴影，怕噩梦重现，他撒起脾气，“你不听我的，我就不回去，病死也不回去。”

小聂瞧着头埋双膝，把自己团成一团的小崽儿，又气又无奈。离着下一个城镇还远着，小崽这病挺不到那时候，只有回头路一条。

只能先哄住了。小聂心想。

小聂嘴上应下后，小崽儿才肯老实爬上他的背。

“搂紧。”小聂双臂牢牢架住小崽儿大腿，脚步一深一浅地下了山。

“石头哥哥。”

“嗯？”

“小崽没挺下去，那钱一半你留着，另一半偷偷给我大哥。”

“胡说什么？！”

小崽搂脖子的手收紧一圈，自说自话道：“是小崽任性连累石头哥哥，对不起。”

“你再说胡话，我真生气把你丢下啦。”小崽儿才没连累他，反倒是他，小崽儿这次受伤，都是他惹来的麻烦。

小崽儿笑了，笑声很轻：“小崽碍事的话，就丢下吧。”真把他丢下也没事的，他不想再看到别人为他受伤了。

“……我才不丢，除非我死了。”

夜色渐染，小聂加快脚步，翻过这座山再淌条河，就能入城了。

可小聂之前打架伤了右腿，路本来就走不稳当，现在夜色上来路瞧不清，火急火燎一赶，一不小心踏空了。两小只就这般双双滚下了山，撞破冰层掉进了冰河里。

小聂冻得一激灵，他强忍身上疼痛，把小崽儿捞起来先托上冰岸再蹩脚爬了上来。这季节，身上厚衣沾了水本就沉得像铁紧贴身上，出来冷风一吹，没多久就结了层冰霜。

小聂头发睫毛上全挂了冰溜子，冻得快要失去知觉。小崽儿也没好到哪里去，他小脸通红，怎么拍脸也没了回应，显然彻底烧晕过去。

小聂自骂：“蠢货！”这数九寒天沾了冰水，就是半只脚踏进了阎王殿，他怎么那么不小心！

小聂神色严肃抱起昏迷不醒的小崽儿小心翼翼淌河，得亏小孩轻，没再次跌进去。可冷风一吹，小聂脸也渐渐热起来，他知道自己也开始发烧了。

等小聂带着小崽进了城，凭借记忆直奔最近的一家医馆。

“快救救他，他发烧了！”

长衫男人扫了眼两个小孩的衣服，眉头皱了一下。

小聂瞬间读懂了男人的犹豫，他手僵硬地伸进怀里：“我有钱，很多钱！”一掏，没掏着，“不对，我有的。”小聂脸色刷白，搜罗起全身。

“行啦行啦，你这种小乞丐我见惯了。”男人说着开始赶人，“带人出去。”

“求你先救救他，他会死的，钱我掉路上了，马上回去找。”小聂恳求。

“那你找到再来。”男人油盐不进。

小聂急着喊：“这是条命啊，你们行医到底是为救死，还是为钱！”

“我家里九张口也是要吃饭的，不要钱，难道一家子饿死？”男人黑着脸驱赶，“去去，找你口里不要钱的大善人去。”

小聂知道再纠缠下去无济于事，抱起小崽奔向下一家。可是每一家、每一家！他们的嘴脸都是相似的，不愿接诊这两个“乞儿”。

“小崽儿，你要坚持住。”小聂自己也已经烧得视线恍惚，他咬牙再抱起小崽儿找向下一家。

夜色已深，不少医馆已打烊。小聂脚步一轻一重地又来到一家医馆前，大力敲着门，不知道多久，门终于被敲开。

“求您，救他。”小聂说着，往前一栽，啪叽正面摔地上。

年轻医女吓了一跳，她探头出去，看到了台阶上那个同样浑身是冰脸色通红的孩子。她“呀”叫了声，朝屋里喊着：“爷爷，爷爷，快出来，俩小孩！”

“小崽儿！”小聂骤然惊醒坐起。

“旁边呢，还没醒。”一个年老的声音回道。

小聂猛往旁边转头，见小崽儿脸色恢复，呼吸均匀地睡着。心里的大石头哐当落了地，小聂身子一下松懈，他喜极而泣捂脸道：“太好了。”

太好了，他没有害死小崽儿。

“爷爷，药煎好啦！”清脆的女声从屏障后面传来，她一绕过就惊喜出声，“你醒啦！”是她劝爷爷把俩小孩捡进门的，还翻出自己的旧衣给俩小孩换上。

小聂手背把泪一抹，趔趄摔下床，朝两人结结实实磕了一个响头：“谢谢两位，大恩大德，没齿难忘。”

医女惊躲开：“你快起来！”医女是读过书的，现在新社会了，众人平等，根本不兴原来跪拜那一套。

老医者倒是坦然受了这一拜，他捋着胡须点头：“倒是个知感恩的。地上凉，你身子还虚着，快起来把药喝了。”

小聂又道了声谢，起身接过药一口饮净，又扶起小崽儿一勺勺给他喂着，动作很是轻柔仔细。

“这不是你亲弟弟吧？”老医者问。

“嗯，您怎么知道？”小聂疑惑。

“你当时烧得糊涂，可能记不清了，老夫曾救过你一次。”老医者对这孩子印象很是深刻，一下就认出了小聂。

那时，老医者进疫区救治。那家打开门都腐臭了，本以为又是全家一个也没逃，结果在搬运尸体焚烧的时候发现这孩子还有气。这孩子经他手，活了下来。孩子清醒过来，听闻自己父母弟妹尸身竟被投进了火里，竟疯魔跑到焚烧地搜罗混杂在一起的碎骨尸灰。

老医者叹气，“你是个命硬的，可惜啊。”

“可惜什么？”小聂心底已有几分不妙的猜测。

“你日干五行太旺，余下虚处就得从别处补足。自个往往无损，身边人易遭殃。”老医者浸淫五术，看出了些矛头，“当然这相术我也只参了个皮毛，做不得准，你心至诚至善，凡事都能化险为夷。”

说者无心，听者有意。小聂给小崽儿喂下最后一口药，轻柔拭去小崽儿嘴角的药汁，盯着小崽儿陷入沉思。

仔细想想，小崽儿碰到他就没发生过什么好事。头一回见，小崽儿新衣被弄脏糖也没吃到，隔日就被卖进戏班子；再重逢，小崽儿平静日子打破，最疼他的师姐死了；如今，小崽儿同他出来没两天，先是被惊吓发烧，后是跌进冰河差点死掉。

这些灾厄都是他给小崽儿带来的，如果他固执坚持留在小崽儿身边，小崽儿会像他父母兄弟一样被他克死吗？

小崽儿会被他克死。

这个念头一涌上来，小聂背后泛起一层冷汗。

“孩子，之后什么打算？”老医者远远问着，“那娃比你孱弱，休养不好，怕会落下病根早夭。你，能养活他吗？”

小聂手握成拳，指甲狠狠刺进掌心肉里，良久，缓缓松开，平静回：“他的归处不在我，我只会连累他。”

小聂做了一个决定，他要离开小崽儿。

可他不想看小崽儿伤心哭泣的脸，小聂趁着小崽儿没醒，告别老医者背起小崽儿回到鸣春班。

鸣春班老班主十分珍惜小崽儿这根好苗子，前夜发现小崽儿不见了，当即召集人搜寻。迟迟没有音讯，小聂来时，老班主正在气头上摔杯子。

“班主，有个小孩带砚云回来啦！”

老班主眯起眼，看着眼前这个穿着女式花袄却一脸横的男孩：“你是谁？”

“我是小崽儿哥哥，把小崽儿偷出去的人。”为减罚，小聂往身上揽责。

“偷出去？”老班主视线穿过小聂落在昏睡的小崽儿身上，“不是他瞧着盛兰悬梁，受惊跑出去的？”

“小崽儿只是来寻我说话，是我听完前因后果，强硬拉小崽儿走的。”小聂神色凶狠，放狠话，“老不死的，你要是敢那么对小崽儿，我会杀了你！”

“杀了我？”老班主听到笑话，“凭你，小瘸子。”

“就凭我，我手上已有三条，不多你一条。”小聂把小崽儿身上那两条人命冠在了自己身上，“不信的话，你尽可试试。”

瞧着眼前这个眼神凶狠的狼崽子，老班主出奇的沉默了，他心想这个好好打磨应该也是个武生苗子，可惜是个瘸的。老班主惋惜叹了口气：“砚云可是我的摇钱树，在他长大前，我可得护紧。”

这是侧面应下了。

长大前吗？小崽儿长大还早呢，他会在此之前，长成一个能护着小崽儿不被别人欺负的男人。小聂默默发誓。

“小崽儿掉进冰窟窿里发烧了，要好好将养着，我养不活他，就把他还回来了。”小聂轻柔把小聂放下，不舍地递向他的师兄，“等他长大，我会再来带他走的。”

“痴人说梦。”老班主扫了眼班子里手握棍棒弟子，“你今日还想活着出门？”

果然，如小崽儿所说，不会轻易事了。

小聂扫过这些练家子，思忖自己活着逃出鸣春班的可能性。他现在身上全是上次打架的伤，烧刚退不久，虚得仿佛纸糊的。可他命硬，死不了吧。小聂自嘲。

就在小聂心里疯狂计划逃跑路线时，老班主悠悠又发了话：“算了，你送回砚云，我高兴。你只要挨我三棍，我就不拦你，还会答应在砚云病好前让他静养着。你，应还是不应？”班主想看看这个孩子血性。

“好啊，尽管来。三棍而已，当爷怕你？”小聂想着，三棍，如果能换小崽儿停练功好生将养，是一笔稳赚不赔的买卖。

“云生，你上。”老班主点了一个名，是班里的一武生，“力尽管使出来。”

“是。”云生拎着棍子上了前，扬起一棍狠狠打在小聂背上。

落下瞬间，小聂疼到眼前发黑，他踉跄了一下，硬是挺着没跌倒：“就这？再来！”

云生神色一暗，第二棍、第三棍接连落下。小聂仍然屹立。

“放他出去。”老班主遵守承诺放出，心里惋惜更浓，可惜了。

小聂一瘸一拐出了门，不知道走出多远，走到小崽儿可能寻不到他的地方，身子终于撑不下去跌倒在街边。

他抬头望天，天色阴沉得厉害，一片雪花落在他的鼻尖消融。

要下雪了，他能撑过这场雪吗？

雪越下越大，小聂脑袋昏昏胀胀地蜷缩街边，耳畔突然响起脚步声。

他强撑开沉重的眼皮，一双黑布鞋引入眼帘，他抬眼往上看，只恍惚看见这人下半张脸。那人伸手探向他，小聂晕沉沉地想，要被吃掉了吗？

那人素白的手摸索上他的脸，浅色的唇翕张：“还活着，去，给他买点吃的。”

“是。”一个年轻声音应着。

小聂半死不活提起要求：“我要肉包子。”不知道为什么，他突然想起和在小崽儿的初见，如果死前能再吃顿肉包子，下去也了无遗憾。

“嘿，还提起要求了。”年轻声音不爽，“先生都……”

“听他的，去买吧。”男人声音如春风拂面。

小聂如愿以偿得到了三个肉包子，吃得狼吞虎咽。男人摸了摸小聂的脑袋，起身要离开。小聂紧忙抱住男人的大腿：“你带我走吧，我粗使活干得极好。”

年轻人插话：“先生才不缺小厮。”

“其他的也行，我脑子灵光学得快，除了暖床都能干！”小聂粘男人身上，任凭年轻人怎么拉扯也撕不下来。

“油嘴滑舌。”男人瞥了眼脏兮兮的小孩，心软，“那就跟着吧，孩子，你叫什么？”

“我……”小聂脑子一转，决意和过去断个干净，直言，“我没名字，你给我起一个。”

男人视线落肉包子的纸袋上：“就叫十文吧，刚刚救你那命的肉包子正好十文。”

“不行，我哪有那么便宜，换一个换一个。”小聂不依不饶，“至少起个听起来我很有文化的，最好有什么诗词典故。”他想要一个和小崽儿一样，有诗情画意的。

男人远眺，瞥见被雪压弯的竹子：“夜深知雪重，时闻折竹声。换此句中的‘时闻’，如何？”

小聂听不懂，但似乎很有文化，他点头：“那就它吧。你叫什么？”

“聂鹤笙，是个相师。”男人回。

“那我就叫聂时闻。”小聂一锤定音。下次再相见，他就有了值得和小崽儿炫耀的名字，小崽儿会夸他名字好听吗？

此时彼方。

厢房内，小崽儿怔怔凝视着摇曳的白烛，回想着同班主的对话。

“瘦高的男娃？没有，你是一人被丢在班子门口，烧得厉害，我费好一番功夫才从阎王手里抢下你的命。”

“松菊说你的宝盒不见了……给他了？是了，那个乞儿好处到手就迫不及待跑了。”

“砚云，你是个心善的，不知外面世道险恶。吃一堑长一智，我此次不罚你，你自个好好想想。”

石头哥哥，真的骗了他吗？

“小云，班主让我把药送来。”门被敲响，进来的是同为男旦的一个师兄，声音细细的，面白无须，不男不女，他递上一碗乌黑粘稠的药，“压倒仓的。”

倒仓，变声期的童伶嗓音变得低哑，过渡不好嗓子就“废”了。尤其是他们这种唱男旦的，更是慎之又慎。是而，班主会想办法延缓他们倒仓。

听说这方子是宫里传出来的，越早用药效越佳。什么压倒仓，分明是压生长。这是碗让他变得不男不女的毒药。

小崽儿之前一直抗拒不肯喝，这次班主再端来试探，小崽儿变乖顺了。

“谢谢师兄。”小崽儿端起碗一饮而今，苦涩的液体滑腻滑下嗓子，口中残留的尽是腥苦。

“来，含着压压苦味。”师兄收回碗，贴心递来一块碎糖瓜。

小崽儿乖巧道谢，但在师兄掩门后立刻换了张脸。他嘴角嘲讽扯高，推开窗将碎糖瓜抛进雪地里。

糖吃多了，是会上瘾的，他不会再贪恋。

十年后。

阔别多年，聂时闻再踏入四九城，这座城陌生又熟悉。

小崽儿，哥哥来接你了。

童年线走完了，下面是少年线~

两小只在乱世求生是非常不现实的，十文一开始就有顾虑（但脑子一热还是顺了小崽儿的意愿），后来被打脸认清现实，他选择将小崽儿送回去（跟着他大概率会死，回去过得顺当与否未知可大概率会活）

十文幻想过无数种与小崽儿的重逢，却不知道自己被老班主坑了，嘿嘿