天牢里黑黢黢的，仅有的几盏煤油灯微弱地亮着，火苗被风吹得飘忽不定。

沈天倚靠在散发着恶臭的蒲草团上，身上的麻衫湿漉漉的。他扯下几根蒲草，抹去上面的脏污，三两下扎了个草蚂蚱。他走到妹妹身边，将草蚂蚱递给她，“囡囡，你哥我的手艺没变差吧？”

女子没理他，隔着铁栏向外面望去，幽幽叹道：“那位大人曾允诺过，要帮我减轻刑罚，也不知是否还作数。”沈天随手将草蚂蚱搁置在一旁，嗤笑一声，“你居然还想指望这狗官，他要是帮了你才是真的见了鬼。”女子撇撇嘴，嘀咕道：“你不也是在替那些狗官办事吗？”沈天没听清，继续在那高谈阔论。女子懒得理他，静静靠在墙边闭目养神。

片刻后，一阵脚步声传来。女子睁开双眸，警惕地朝外看去，隐隐约约瞧见狱卒提着灯笼，领着一个披着深灰色斗篷的人向他们走来。狱卒掏出钥匙打开门，毕恭毕敬地请他进去。

那人放下帽子，露出一张与陈落禛长得三分相像的脸，问候道：“许久不见了，二位近日可好？”沈天冷笑道：“确实很久不见了，那日狗官传人证上来时，我原以为会见到你。”他怨毒地盯着那人，“没想到公子将自己摘得一干二净，随便找了个人当替罪羊，把我们送进了天牢。”

那人也不恼，示意狱卒端进来一桌酒菜，温和笑道：“你们进天牢难道不是因为谋害皇嗣吗？与我有何关系。恰好今日我得了闲，特带了些京中特有的吃食来看看二位。”沈天瞥了眼桌上的菜肴，丰盛异常，正是一餐送行饭。他知道自己免不了一死，也没了畏惧，当下一脚踢翻木桌，压低声音道：“我们兄妹二人替你们办事，不仅半分好处没有捞到，现在还要被送上断头台，你说有没有关系？”

言语中的威胁之意昭然若揭。

男子压根没在意他的威胁，只看着绛色袍角上沾染的菜汤，眉间微不可查的一皱。他将沈天双手扭至身后，毫不客气地踹在他的膝弯上。

沈天几日未进水米，没有半分反抗之力。他闷哼一声，直挺挺地跪下。

男子扯着他的头发，将他往地上按去，原本温和的声音里带了几分凉意，“舔干净。”沈天面上糊满了汤汁，拼命挣扎着想要逃脱他的桎梏。女子上前拉着男子的衣袖，急道：“哥哥一时糊涂做错了事，公子消消气。”

男子轻嗤一声后松开手，抬脚踩在他的背上，刻意碾了碾。

沈天发出一声闷哼，咬牙问道：“我兄妹二人在你父亲眼里算是弃子了吧，你来这里到底想要干嘛？”男子轻笑一声，从袖间取出两匹白练扔在地上，“来让黑白无常少些负担。”

沈天双眸骤缩，盯着白练许久后故作轻松地笑道：“公子怕是说笑了，还未三堂会审呢，您就急着来定我二人的生死。”男子抚平衣袖上的褶皱，好整以暇地看着他，一言不发。

女子见势不对，忙不迭拦住要发作的兄长，跪下好声好气地求道：“我兄妹二人自爹爹走后不久便为主上办差，这么些年一直兢兢业业，没有功劳也有苦劳，求您放我二人一马，小女子感激不尽。”

男子沉默不语，似是在考虑此事的可行性，半晌后冷淡道：“沈天，你这妹妹可比你会处事。”他似是吊人胃口般顿了顿，随即话锋一转，“不过我要你这感激有何用？试想一下，肆意毁坏山林的狂徒在狱中幡然醒悟，带着满腔悔恨自缢于天牢。此事若是传出去，该是多么大快人心！”

沈天眼中刚亮起的光芒霎时熄灭，不可置信地看着他，一时不知是该骂他无耻还是说他不义，想了许久，最后只愤愤憋出两个字，“疯子！”

男子眉眼带笑，微弱烛光为他本就温润的面庞覆上一层玉色。他拾起地上的白练，迅速绑缚沈天双臂，耐心十足地说道：“当然了，你要是不愿意自行了断，我也不介意出手相助。”

说罢，他轻飘飘地抬手唤来门外狱卒，低声嘱咐几句，随后走出囚室。

沈天看着向他走来的气势汹汹的狱卒，准备用武力抵抗，可还未等他付诸行动，便被狱卒死死制住。

他清晰地感受到细软的白练慢慢缠上他的颈间，窒息感自咽喉蔓延至全身。他扯着白练往外拽去，双腿无力地蹬着。无边的黑暗慢慢吞没了耳畔妹妹不成调的呜咽声，将他的意识也一并席卷。

许久，几个狱卒将两具冰凉的躯体随意放在潮湿的蒲团上，清理好一地狼藉后按着男子的吩咐去将沈氏兄妹自缢的消息上报。

辰时，听政结束，众臣鱼贯而出。

仆役走到刑部右侍郎成欢身侧，附耳低语几句。成欢霎时面色大变，匆匆向马车走去。一旁的官员奇道：“成大人性情稳妥，这是怎么了？”话还未说完，余光便瞥见骆珣也步履匆匆，他不解地摇了摇头，“连着最知礼数的骆大人也如此......”

骆珣飞快地窜上成欢的马车，开门见山道：“成兄可是要去天牢？”成欢被他吓了一跳，“你在众臣面前这般冒失地上了我的马车，就不怕陛下忌讳？”说罢，他又摇摇头，“你这几日帮太子殿下奔走，应该也不怕这些。不过，你怎知我要去天牢？”

骆珣解释道：“我来上朝的路上听闻街边百姓说牢里死了两个刚关进去不久的重犯，想着许是我和殿下押送进京的那二人，特来和成兄一道去看看。”成欢轻叹一声，“没想到消息散播地如此之快......死的确是沈氏兄妹，此二人与你先前差事有关，也罢，一并去吧。”

谈话间，马车已停在天牢阶前。

二人下了马车，狱卒一边领路一边汇报道：“张仵作说此二人血液不凝、舌部半露，是自缢而亡。房内除尸身外只剩两匹白练和一只草蚂蚱，捕快大人们已经开始查了。”骆珣问道：“我记得他们两个刚进京时一身麻衫，这白练是哪儿来的？”狱卒回道：“这正是奇怪之处，昨夜当值的兄弟并未发现有闲杂人等进来。”

成欢面色不算好看，在他刑部管辖范围，有人竟然能够神不知鬼不觉地进入一贯以守卫森严著称的天牢，并取走两位重刑犯的性命。

到了那间牢房前，他看着地上两具盖着白布的躯体，恨道：“这贼人胆大包天，我定要将他羁押！”

骆珣皱了皱鼻子，“成兄，你可有闻到一股肉味儿？”成欢微怔，随即否定道：“骆大人说笑了，牢狱中只有清粥馒头，哪来的肉味？”狱卒解释道：“之前捕快大人们带着的搜捕犬一直冲着这儿狂吠，他们检查过后发现地上确有干涸的猪油。”成欢看着骆珣，心下讶然，这是什么狗鼻子。

骆珣撇撇嘴，腹诽道：“杀人前还给吃餐饭，可真体贴。”

他走进牢房，掀开白布仔细观察着，双目凸起，颈间还有勒痕，是死于白练不错，“成兄，你打算如何处理此事？”成欢蹙眉，“无论如何，先呈报圣上，我回衙门看看这种情况有无先例。其他的或许还要等候陛下谕旨，这狂徒是肯定要抓了，接下来怕是又要数日不得眠。”

骆珣冷笑一声，“我倒是知晓一些。沈氏兄妹非法开采、冶炼矿藏时与一人有过往来，那人或许怕他们说出不利于自己之事，就干脆来此解决祸患。”成欢问道：“是何人？”骆珣耸了耸肩，“娄息郡大旱之始自京城去的，是个商户，现在就在天牢里。前几日我去户部查了，发现确有其人，且身世清白。”成欢轻嗤一声，“这人倒是手眼通天，还特意编出一人来混淆你我视听。”

骆珣状似无意道：“殿下曾想提审那商户，孰料回来第二日便被......”成欢唏嘘道：“殿下于断案审犯一事颇有天分，可惜......罢了，臣子不该议论这些的。”他顿了顿，唤了骆珣的小字，“伯玗，你我太学馆同窗一场，有些事我说了你也莫要怪罪，你年少中举，前途一片大好。太子殿下如今是众矢之的，你为他奔走没有好处。”

骆珣光棍地笑笑，“成兄好意我心领了。太子殿下光风霁月，是上天予我朝的珍宝，我不忍见他被奸人陷害。”成欢拍拍他的肩膀，“我言尽于此，你好好想想吧。时候不早了，我要回去翻翻卷宗，大理寺的要是来提人，我还要签署文书。”

他摇了摇头，转身往外走去。

他一走，骆珣便敛了笑，满面愁绪地拿出一张信笺。这是陈落禛昨夜偷偷让人送出来的，款式与那日郡守府内看到的一致，上书几字：“阎罗已至，狂子失命。”后面还跟着一张小纸笺，上面是陈落禛的嘱咐：“静观其变、引蛇出洞。”

骆珣长叹一气，将小纸笺小心折好后放入腰间的荷包中，把信笺放进袖间的暗袋后走出天牢。