监事阁总坛的三楼公事房里，路阮正在与副堂主言尚庭议论公事，忽听敲门声响了起来。二人只得暂停下来，路阮道：“进来。”只见贴身侍从蓝楹走了进来，手拿一封信递了上来，口中道：“禀堂主：鹅城谍报侍卫传来了一封您的加急书信。”路阮接过来打开一看，旋即脸色都变了。言尚庭与蓝楹相视了一眼，试探着问道：“堂主，发生什么事了？”

路阮放下书信道：“我要马上赶回鹅城一趟。言副堂主，谍报堂的日常事务就由你全权处理吧。若是有紧急事务，可传信到鹅城报我。”言尚庭应了一声。路阮起身作势准备出门，忽又转头道：“言副堂主，不知哪里有能治跌打损伤的良药？我想带一点回去。要那种药效非常好的。”

言尚庭道：“那只能去神药救助司了。潜力世界里最好的郎中都集中在那里。他们的司正大人白笙跟我也算认识，讨点药膏子应该不成问题。我带堂主去吧。”路阮感激地点了点头。二人快步出了门，直接坐进了一辆马车里，随即向城内飞奔而去。

言尚庭侧身坐在车厢里，望着对方一副焦急的表情，开言道：“堂主，您才刚刚没回来几日，又要突然回去。看来是对过去的显力世界割舍不下。不过，堂主如今既然已经入了潜力世界，而且又身兼要职，还是最好割舍一下。否则会引起上峰和属下们的议论的。”

路阮道：“这点我也想到了。不过此人对我很重要，我也就顾不得那么许多了。若是上司查问起来，你直言就是。”言尚庭笑了下，道：“堂主说笑了。大阁领对您青睐有加，事事都小心庇护着你。试问监事阁里还有哪位上司敢查问您呢？”路阮不解她此言何意，只是面带疑惑地望着她。

“当初宣布你为谍报堂堂主后，为了让我做好你的膀臂，协助你统管谍报堂。大阁领亲自找到我，对我恩威并施，澄明要害。大阁领素来公私分明，为了私事可还是头一次。可见堂主在大阁领心中的位置了。否则你想想，我一个经营谍报堂十多年的老人凭什么听你一个新人调遣呢？”路阮愣了愣神，不想对方私底下为自己做了这么多，而且都是默默地做了，内心里不由升起了一股复杂的思绪。

二人闲谈的工夫，马车已入了城，然后直接开到了神药救助司衙门的门口。路阮当先下了车，看到一栋青灰色的建筑，掩映在周围的建筑之中，显得非常不起眼。若非匾额上的“神药救助司”几个遒劲大字，根本不会想到这栋不起眼的建筑乃是中枢台下辖的六大职能司之一。

言尚庭上前冲一名门卫道：“你们司正大人在吧？就说监事阁的言尚庭来访，麻烦通报一声。”那人一听是监事阁的人，自然不敢怠慢，赶忙小跑着进去了。过了片刻，那人快步走过来，摆了个请的手势：“言大人请！我家司正大人在房里恭候。”

二人被带到一间宽敞的房间里，只见左手边贴着墙摆放了一个木架子，上面摆满了各式各样的瓶瓶罐罐。右手边也是一个木架子，不过摆的是各种书籍。室内混杂着一股子奇怪的药味。一位约摸二十岁左右的女子背身蹲在书架下面，手里正翻看着一本厚厚的书籍，大约就是白笙了。

言尚庭开口道：“白司正，你这个药痴，且略歇一歇吧。”那女子方才放下手里的书籍，起身站了起来。可能由于蹲得太久，双腿发麻，有些立身不稳。言尚庭抢上一步，扶住了她笑道：“你瞧瞧！必是整日里忙于公务，不注意自己的身子。”白笙勉强笑了下，目光瞥到了路阮身上。

路阮也趁机打量着对方，生了一张瓜子脸，面色十分苍白，像是害了病似的。发式有些凌乱，眼角里布满了几道血丝，八成是长期熬夜、睡眠不足的结果。对方望着自己的眼神先是有些惊诧，随即又平和起来。

“我来介绍一下。这位是谍报堂路堂主，是我的顶头上司。”尹凤仇脸上浮出一抹笑容：“言大人，路堂主的大名早已传遍潜力世界，何人不识呢。不过，我总觉得好像在哪里见过路堂主一般，有一种似曾相识的感觉。”

路阮略感诧异，自己可是从未见过对方啊，又一想八成是对方说的场面话，随即道：“那再好不过了。我们今日就当是老友重逢吧。”一句话说得气氛欢快了起来，三人落了坐。路阮道：“白大人，我今日前来有一事相求。我有位朋友挨了棒伤，非常严重，想跟你讨点药膏子。”

白笙笑道：“小事一桩嘛！你稍等一下。”随即起身在木架上找了找，拿来一高一矮两个瓷瓶，详细讲解了用法用量。路阮默默记住了，道：“那就多谢了。病人还在等着药膏救命，我就不坐了。”

二人道别后，路阮又跟言尚庭嘱咐了几句，随即就坐着马车上路了。一连赶了几日，终于在黄昏将近的时候入了鹅城。先找到一家客栈歇息了一阵，瞧着夜幕罩了下来，路阮才换了一身男儿的衣裳，悄无声息地来到萧府。

来到后门的院墙边，路阮身子轻轻一纵，人已经轻飘飘地落到了院子里。只见房舍甚多，哪一处才是萧迟的住处呢？

正自犹疑，忽见墨斗端着一个托盘走了过来，里面放着膳食，八成是给他家小少爷送的。路阮暗中尾随其后，来到了一间房门口。只听墨斗道：“萧迟，我是墨斗呀！我特意出去给你买了天香斋的虾米小馄饨，好歹尝一口呗。”

“端走！我没胃口，倒泔水桶里吧！”墨斗无奈地摇了摇头，方欲再言。路阮忽然身形一闪，出现在了他面前，惊得对方目瞪口呆。路阮赶忙做了个噤声的手势，指了指他手里的托盘。墨斗即刻会意，将托盘交给了对方。路阮又低声道：“你待会儿打一盆温水过来，我给他敷药。”

墨斗感激地点了点头。路阮轻轻推开房门，端着托盘走了进去。入了房间还没走几步，就听萧迟不耐烦道：“本少爷都说不吃了，你耳朵聋了？”路阮依旧走了过去，见对方倒趴在床上，一抬头看到了路阮，立时欣喜道：“阮姐姐！你几时回来的？”

“真是富家大少爷脾气！好好的虾米小馄饨惹你了？直接就倒进泔水桶里。你知道吗？土楼村的好多人家三两个月也不定能吃上一顿肉呢。你倒好，浪费吃食。”

萧迟嘻嘻笑道：“我的错！都是我的错！以后我再也不敢了。”作势要起身，路阮瞪了眼，厉声道：“别动！也不看看自己的身子！小魔王，我看你是闹出格了！再这样下去迟早把你的小命送没了！”

萧迟只得复又趴了下去，得意道：“没事的，我一时半会还死不了。我是在跟父亲大人斗气呢，看看谁先服输。”

路阮白了他一眼，道：“听我的话，先把小馄饨吃了，然后我给你敷药。”萧迟方欲拒绝，对方又一个凌厉的眼神瞪了过来，他立时乖乖地服软了。

路阮将装着小馄饨的瓷碗端了过去，萧迟为难道：“阮姐姐，你瞧瞧我这样子，怎么吃啊？不如你发发善心喂我算了。”路阮冷声道：“饿死你算了！省得你活着祸害好人！”还是坐到了床沿边，端起瓷碗小心地吹了吹，然后用勺子舀了馄饨送到他嘴边。

萧迟开心地吃了，嘴里还啧啧称赞道：“嗯，不错！天香斋的手艺又精进了，赶明儿我要过去赏他们几两银子。”路阮没好气道：“吃东西还塞不住你的嘴！”一勺一勺喂他吃完了馄饨，然后又取来桌上的凉茶给他净口。

“你躺着别动，我来给你敷药。”萧迟乖巧地“嗯”了一声，目光全部倾注在对方的身子，随着她的身影来回移动。只见对方走到门边，开了一扇门接过一个木盆，嘱咐道：“你在门口守着，若是有人过来就敲门提示我。”门外的墨斗应了一声。

路阮端着木盆走到床边，萧迟望着里面盛着干净的温水，好奇道：“阮姐姐，这就是你带来的药啊？也就是温水嘛。”路阮不搭理他，伸手上前作势要除去他的衣裳。萧迟猛然道：“哎呀！阮姐姐，还是让墨斗来吧！仔细弄脏了你的手！”

“别吱声！你非要把萧老爷、萧夫人喊来是不是？”萧迟只得闭了声。路阮将他下半身的衣裤除去半截，看到了被打的伤口。由于没有及时处理，好多地方已经化脓，发出了难闻的气味。

路阮不禁有些心疼，将一块柔软的巾布用温水湿了，然后道：“可能会有点疼，你忍着点。”萧迟道：“没事的！我‘混世小魔王’可不是浪得虚名的，这点小伤算什么！”路阮用巾布除去上面的浓水，然后又拿过药膏一点一点涂抹了上去。

“感觉怎么样？”萧迟倒吸着凉气，道：“方才还感觉疼痛难忍，这会儿觉得凉丝丝的，好舒服！这是什么药啊？”

路阮道：“什么药我也不知道。人家郎中说了，只要按时涂抹，不出五日伤口就会愈合了。不用半个月，你又可以活蹦乱跳了。”

萧迟一把拉过路阮的一只手，心花怒放道：“我这一顿打挨的值！让你大老远的跑来看我。我很开心！”路阮赶忙在他手背上拍了一下，抽回手道：“我看萧老爷还是下手轻了！下次若是再打应该先制作一根狼牙棒，最好是带倒钩刺的那种。看你以后还敢不老实！”萧迟故作害怕的样子，惊愕道：“果然是最毒妇人心啊！路大小姐，你心肠这般狠毒我可不敢娶你了。否则迟早要被你谋杀了。”

路阮“呸”了一声，道：“谁要嫁你了？想得倒美！”然后指了指桌子上的两个瓷瓶，道：“剩下的让墨斗给你敷吧。我明儿一早就要赶回去，好多事情等着我呢。”萧迟一把拉住她的手，撒娇道：“不嘛！好不容易回来一趟，我不许你走。”

“不行！我确实有事。你好好养病，等过段日子我回土楼村到时候再来看你。”萧迟不再言语，只是一脸落寞的表情。

路阮心软下来，道：“好吧！看你可怜，我就多陪你一晚上。后日一早再走。”萧迟立时眉开眼笑：“这就对了嘛！我就知道你舍不得我。”

路阮美目圆睁白了他一眼，搬把椅子坐在床前，问道：“萧迟，就因为你逃婚的事，所以才惹怒了萧老爷？”萧迟摇了摇头：“逃婚倒是次要，我说了他老人家在‘翻身局’上耍诈的事情，指责他没有赌品。可能是这一点彻底激怒他了。”

路阮沉吟片刻，道：“萧老爷如今已是九方财神会会首，统管鹅城里大大小小的赌坊。你却公然说他没有赌品，这不等于打他的脸吗？不打你才怪！”

萧迟露出倔强的神色，道：“我不管！反正此事他做的不对，即使他是我老子，我也要说出来。既然是赌钱就要公平、公正，玩那些鬼蜮伎俩算什么男子汉大丈夫！”路阮的眼前忽然浮现出萧沉鱼那绝美的身影，一双美目如钩子一般，放射出勾魂夺魄的目光，感慨道：“要说这事也不能全怪萧老爷，始作俑者还是你二姐姐。若不是她，萧老爷就算想耍诈也是有心无力。”

房间里静悄悄的，只能听到二人你一言我一语地说着话。萧迟挠了挠头，回想起了什么似的：“我也有点弄不懂二姐姐了。上次在土楼村里，我刚从茅房出来，一把就被她捏住了。几个起落人就已经到了山道上，然后被她丢进了马车里。我想跟你告别一声都来不及。二姐姐不知何时习得如此厉害的武功，实在是令人匪夷所思。”

路阮想起对方如今已是感察量刑司副司正，不由道：“你这位二姐姐远比你想象得厉害得多。只不过平日里她不显山不露水罢啦。”

萧迟道：“不可思议！二姐姐因为小娘一直没有正式的名分，所以身份在府里很尴尬，一直活得很卑微。就连寻常的下人、婆子都敢欺负她，她也一直默默忍受着，从来不曾反抗。谁又能想到她居然身怀绝技呢？而且有一点，她曾明确告诉我，坚决反对我与你在一起。并且说会不惜一切代价强行阻止我与你在一起。这一点颇为令人费解。”

路阮琢磨着他的话，反问道：“有什么费解的？”萧迟言道：“她落难之时，我曾经多次出手帮过她。即使她在没有被正式二小姐的身份之前，我都是一直喊她‘二姐姐’的。所以我以为她会向着我。不想她与小娘一道也站在了父亲、母亲一边。”路阮失笑道：“这么说来你们全家都反对我们在一起了？这可如何是好？小魔王，你若是跟我继续纠缠下去那可就是大逆不道了，说不定会招来整个家族的敌对的。这点你可要想好了。”

“我不管！人家是撞了南墙才回头！只要是我小魔王认定了的，就是撞了南墙也不回头！”萧迟眨眨眼，戏谑道，“阮姐姐，你别光说我，你自己也好不到哪里去。我可是路家大仇人的儿子，若是让路家的老老少少知道你跟我的关系，你这个路家的当家人要怎么办才好。”路阮自然早就想过这个问题，可是一时也没有良策，只能走一步看一步了。

望着对方沉默不言，萧迟又道：“阮姐姐，我这几日躺在寝室里哪也不能去，反复想过这件事，还真想出了一条良策。既可以让你摆脱困境，还可以让我也脱身。”路阮犹疑地望着他，不屑道：“就你的脑袋瓜子，若是捉弄人的鬼点子只怕能想出一大堆，别的恐怕没有。”

“小看人！你耐心听我分析一下。我们二人到如今也算经历了不少波折吧，可是依然情比金坚。但是始终有萧、路两大家族的恩恩怨怨在后面缠绕着我们，让你我都摆脱不开。上上之策就是我俩一起私奔，逃到一个没有人认识的地方去，开始属于我们自己的新生活。书籍里、戏台子上不都这么演嘛！”

“私奔？”路阮在口中念了一遍。萧迟点点头，无限憧憬地道：“对呀！私奔！根据《说文解字》上的解释，‘私奔’是指两个彼此相爱的人抛弃世俗观念，逃到一个遥远的地方去，开始属于他们的新生活。阮姐姐，你想想！那画面多唯美动人啊！”

“呸！就你这样的，只会衣来伸手、饭来张口的富家大少爷，什么也不会做。哪个要跟你一起私奔？估计还没到地方，半路上就饿死了。”萧迟方欲说话，忽听两声急促的敲门声，是门外的墨斗在提醒他们有人要过来了。

路阮急声道：“你好好养着，我先走了。”只见对方手指一弹，桌上的蜡烛灭了。几乎在同一时间，她身形一闪，从窗户钻了出去。

萧迟正自惊诧，就听门口传来竹盘英的声音：“怎么房里黑灯瞎火的？连灯都不点。”房门被推开，有丫鬟点着桌上的蜡烛。萧迟扭头瞥见衣柜旁边的一扇窗户开着，而心上人路阮早已不见了人影。