李氏背对着女孩，哽咽无言。
良久，她转过身走回床前，弯腰将那枚断指放入阿芷的手心里。同时抬起一只手，轻抚女孩的头顶，温柔道：“阿芷，你要快点好起来。”
她强自微笑，“等恢复一些力气，你就跑吧。跑得越远越好，试着去过一过好日子。”
阿芷抬头，认真地看着她：“婶婶可以跟我一起跑吗？”
李氏摇头，说：“我不能跑。”
阿芷皱眉：“为什么不跑？你明明过得不好。”
李氏摸着她的脸颊，苦笑道：“你还小，不懂。婶婶已嫁作人妇，嫁了人的女子就是要围着丈夫转的。你叔叔就是我的天。不管他再坏，我也不能弃他。”
“何况，是我对不起他。成亲这么多年，我都没能给他生下一儿半女，他对我不好也正常。”
阿芷震惊。
显然她没有想到李氏会说这样一番话。
她知道李氏素来软弱，却未料到对方已被胡大友磋磨成这般，都过得生不如死了，却还不愿意自救，就连本能的反抗都丧失了。
身陷泥潭的人竟然留恋泥潭……多么可怕的一件事啊。
阿芷沉默了好一会儿，才对李氏说道：“婶婶不跑，我也不跑。”
李氏一听便急了，轻斥道：“你这孩子，说什么傻话？你年纪还小，跟婶婶不一样——”
“其实我无所谓的，婶婶。”阿芷打断对方的话，“在什么地方生活对我来说没有区别。”
面对李氏讶异的神情，阿芷接着说：“婶婶，你把我卖掉吧。卖给谁都行。”
李氏愣怔，不明白阿芷怎么突然间说起这件事。
她颤声问女孩：“你知道被卖掉意味着什么吗？那个地方，就像一个深不见底的黑窟窿，掉进去就出不来了……”
阿芷不在乎。
她没过过什么好日子。但她可以肯定的是，往后的日子再艰难，也不会比现在更糟糕了。
她不怕。
既然李氏不肯跟她一起跑，那她只能以另一种方式报答对方。
希望胡大友拿她换了银子以后，能对李氏好一点。
哪怕是短暂的。
.
养伤期间，阿芷大病了一场，险些就没了命。
胡大友见女孩差点因伤死去，心里生了顾忌，之后的日子才稍稍收敛了脾性，没再随便动手打人。
李氏和阿芷也因此获得一段安宁时光。
可好景不长，李氏便迎来与阿芷分别的日子。
这天一大清早，胡大友便向人借来一辆驴车，停在了家门口。
见李氏迟迟不把阿芷带出来，胡大友等得不耐烦了，便扯着嗓子催促道：“还不快点儿！再磨蹭下去，老子可要冲进去打人了！”
阿芷刚被李氏换上一身新衣服，一听到院门外的吼叫声，她便马上迈出步子朝外走去。
李氏连忙跟上。
阿芷陡然停住脚步，回身看向跟在她后面的妇人，十分平静地说：“婶婶，你别跟来，我想自己去。”
李氏点点头，泪水溢满眼眶，目送她走出院子。
阿芷走出门时，顺手将院门带上，又从门口捡起一枚锈迹斑斑的铁钩子，将院门上的锁鼻子扣住。
等在一旁的胡大友见状，不由得愣了一愣。
他想不通，一个不到十岁的孩子，居然可以在这个时候表现得那么冷静？她都要被卖了呀。
“上去。”
胡大友用下巴指了指载有鸡鸭的驴车。
阿芷听话地爬到车上坐着。
可她刚一坐下，胡大友便拿出别人家里用来拴牲口的绳子，将她的手脚牢牢捆住，又瞪着眼警告她一句：“老实点，叔叔这是送你去过好日子呢。”
说完便背对阿芷，牵起驴子往进城的路行去。
家中的李氏透过门缝看到这一幕，心疼地拍门喊道：“阿芷，阿芷……大友你回来，你不能这么对孩子，你回来！”
对于李氏的叫喊，胡大友并非听不见，可他依然头也不回地往前走。
只有阿芷回了头，看了李氏最后一眼。
李氏对上女孩的目光，心知这一眼即是永别。
她在门缝中痛哭起来，心中万分不舍，用尽力气想要扒开门留住阿芷，可门缝太窄，都不足以让她向对方伸出一只挽留的手。
李氏挠得两只手的指甲都出了血，也没能把门打开。
她崩溃地瘫坐在地上，眼神空洞。
她后悔了。
但来不及了。
.
驴车离县城越来越近。
胡大友在进城之前，将阿芷堵住嘴，装进了一个麻袋里，把她和那些鸡鸭摆放在一起，伪装成一类事物。
直到这一刻，阿芷才明白，原来胡大友所做的事并不光明，甚至有些冒险。所以他只敢用这种遮遮掩掩的方式将她卖出去。
……
驴车顺利进了城，最终停在了一个无人的巷子里。
万香楼的后门便在此处。
胡大友将麻袋扛到肩上，走到门前用力敲了敲，嘴里扬声道：“大哥，您要的鸡鸭送来了，快请掌柜的来验验。”
里头的人问：“有多少？”
胡大友笑回道：“就一只。先前我跟掌柜说过的，她让我今天带过来给她瞧瞧。”
里面的人没了回应。
但很快门就打开了。
一个凶面大胡子站在里头，轻蔑地朝胡大友招了招手：“进来吧。”
胡大友满脸堆笑地走了进去。
来到一间屋子里，胡大友被示意着放下肩上的麻袋。
没过一会儿，便见一个珠光璀璨的中年女子走了进来，全身上下都透着老练和精明。
连大胡子见了，都赶紧低头，恭敬地称呼一声“掌柜”。
这便是万香楼的楼主，柳二娘。
胡大友见买主来了，赶忙将麻袋解开，让阿芷露出脑袋。
“您看，这丫头不错吧？”
胡大友指着阿芷，朝柳二娘巴结地说道。
柳二娘懒得听他讲，只使了个眼神，让大胡子把人拎出来让她看看仔细。
阿芷被大胡子从麻袋里抓出来，如同一只待宰的羔羊一般横躺在地上。
柳二娘将她从头到脚扫视一遍，见她两腮被布团撑得鼓鼓的，有些看不准脸型，便在她身边蹲了下来，取出她口中的布团。
随后，阿芷被柳二娘捏住两腮，被迫张开口，露出洁白整齐的牙齿。
柳二娘看了会儿才松手，道：“这模样看着挺乖的。”
胡大友心道：乖有屁用，要夸就夸漂亮。漂亮的才值钱。
可在旁边的大胡子看来，被柳二娘夸一句乖已是难得。因为柳二娘说话就是这么个习惯，看上眼的东西不会表现得太明显，被她夸上三分的东西，实际上她已十分喜欢。可若遇到不满意的，她就会把话说得很难听。就像前几次送来的那些小姑娘，她直接就说——太次了。
看完阿芷的牙，柳二娘又转了个圈，绕到背后去瞅她的一双手。
忽然就遗憾地叹息了一声：“多好的姑娘，怎么是个断指儿啊。”
胡大友怕生意落空，急声解释道：“掌柜的，一个指头而已，不影响什么的。这孩子可怜，被我们村里那群蛮娃给打了，这才断了手指，您别嫌她。”
柳二娘讽刺地问：“你都说她可怜了，那为什么还要卖她？”
胡大友不吭声了。
柳二娘从阿芷跟前站起身来，直截了当地说：“不讲废话了，你说个价吧。”
胡大友骤然兴奋起来，有些激动地伸出手，朝柳二娘比划出一个数字。
“十两？”柳二娘冷笑道，“她手有残缺，你还敢要这个数？”
胡大友手足无措，思考一阵后，再次试探着开口：“那……八两？”
“成交。”
柳二娘答应得这样爽快，莫名使得胡大友有些生气，还很不甘。若他方才坚持要十两银子，柳二娘也是会买下阿芷的吧。
他后悔让了价。
但眼下他又不敢得罪柳二娘，便只得画了个押，拿上八两银子走人。
柳二娘忽地叫住他：“听说你还拉了几只鸡鸭过来，也一并卖给我吧。我再给你二两银子，凑个整。”
胡大友眼睛一亮，连连称谢：“多谢掌柜，多谢掌柜！”
……
待胡大友走后，大胡子对柳二娘说道：“掌柜的为什么要多给那二两银子？这丫头是本地的，风险本就大，您还花这价钱买她……何况她手指残缺，真值不了十两银子。”
柳二娘怒瞪了对方一眼：“我做事，还需要你来教我？”
大胡子不敢出声了。
显然他还不够了解自己的主子。
柳二娘阅人无数，一眼便能定人身价，又怎会让自己吃亏，做那赔本的买卖？
就在大胡子费解之际，柳二娘轻步走向阿芷，俯身挑起女孩的下巴，笑着道：“这丫头底子极好，皮相美，骨相也精致，只会越养越好看。至于那根断指……若是利用得当，或许还能更多地勾起男人对她的怜爱。”
说着，她凑近阿芷，幽幽问道：“娘说得对吧？”
娘？
阿芷抿紧了嘴皮，不想理她。
柳二娘和大胡子一起走出了房间。
“先饿她几日，等学会叫娘了，再给她吃的。”
对大胡子吩咐了几句，柳二娘便忙着去招呼客人了。