“我原是炀垵国战俘，蒙侯爷不弃收入麾下，若非侯爷宽仁赏识，我如何能够重回战场建立功勋，征战经年，若不是战场你父亲多次相救，某只怕早已是他人的刀下亡魂，何来今日，侯府与某有知遇、再造之恩”又倒了一碗酒，递向褚律文满脸期待，道：“你若不嫌某身份低微，可唤一声李叔”
“李叔？”
闻言，李策心情大好 “哎！”了一声，转头的功夫，便满饮了碗中的酒
随后两人闲谈了几句，李策便开始谈及从前自己在武安军中的一些往事，每每说道开心之处，便又是一碗酒下肚，直至酒过三巡，李策带着些已经飘忽不定的脚步，在酒肆里一边走着，一边慷慨陈词
“当年，若不是先皇不听将军劝阻，非要披甲上阵！又怎会领军…嗝…一十五万…还中了那劳什子埋伏，最后还落得个战死沙场尸骨无存
敌军过三江之际…是谁救绾鹄国于危难？是侯府！是谁请缨率军出征力挫敌军，是将军！是谁将朔雪国战将斩于马下，还是是将军，将军谋以胜天，武安军以寡胜多，最后活捉敌方俘虏五万，五万啊！”说完带着酒气凑过来，小声道：“还外带数千铁骑…嗝…”说完做了个噤声的手势“嘘”
站定身子，继续道：“不仅为先皇报了仇，更是振奋了军心，才有后来将士们一鼓作气，收复数座城池，重新安定绾鹄国，武安军扶大厦之将倾，绾鹄国军民哪个不感念将军神威盖世，只有那……”说着似是有什么哽在喉咙，半晌只换来一声叹息
冷笑一声后，继续道：“即便将军已然做至此了，可，朝中那些个成天只会之乎者也的酸秀才，死儒生，犹自喋喋不休、无故攀咬”说着眼神露出厌恶之色“更有甚者，在朝堂之上公然栽赃，污蔑三军将士护主不利，将先皇战时失利、命丧铁蹄的罪名，全数冠于三军，还冠冕堂皇的说些什么”说着站稳身子学着文官模样，捋了捋莫须有的山羊胡，继续道：“此番三军，虽有战功，然亦属戴罪图功，功不抵过……”说完又是一碗酒下肚，满脸厌弃道：“呸！一群只知打嘴仗的儒生，哪有半点男儿血性，狗屁不通！”
“然后呢？”听至此褚律文也来了兴致
李策意味深长的看了一眼褚律文，继而开口道：“当年，将军为了三军奋力杀敌的将士，尤其是那些个……”说至此李策也有些许哽咽“那些……战死疆场或因战事再无自理之力的兄弟，能有个公道，以及其家眷得到应有的正名与抚恤，选择了独担下罪责”
半晌收拾好心情，继续道：“太后，便借此收了将军的兵权，如今只挂得个武安侯的虚名，在京都颐养！”说至此，冷哼一声“说的好听些是颐养，左不过是变相将侯爷囚困于京都之中！”
只见李策踹开挡在他身前的板凳，继续道：“可即便如此，那些个杂碎也不愿放过侯府，你父亲，也是那时因此被贬了参将，遣到了这鸟不拉屎的逾城，守着这片海，终年虚度，空有一身本事无处施展！”
说着抓过一旁坐着的沈斌，认真道：“如今，好不易熬到了车骑将军一职，却又出了这档子通敌卖国的事”说着脸上浮现出一种轻蔑与嘲讽的神色，拿起沈斌他们桌的酒坛又到上一碗，道：“都不用多想，必定又是那帮老小子搞的鬼！”说着猛灌了一口酒，狠狠将酒碗摔了个稀碎，或许是酒精催使，又或者用力过猛，李策险些摔倒
“李将军” “将军” “小心”
见状三人默契的一起起身，准备将人扶住，不料还不等几人出手，李策已经自己站稳了，冲着三人笑了笑，道：“我好着呢！这点酒算不得什么”
笑呵呵的看着褚律文一脸不信的模样，接着道：“不信?不信我立马能给你打套拳！”说着便扎开马步准备打起拳来
看着李策的模样，褚律文刚想出声阻止，不料李策已经自顾的武了起来，时不时的还一脸得意的看过来，褚律文看着他凌乱的步伐，有些尴尬地拍了拍手，称赞道：“厉……害…”转头对着旁边一脸冷静的男子埋怨道：“你们家将军喝多了，你都不管的吗？”
闻言，那个叫沈斌的，一副毫不在意的摊开手，道：“我是属下，将军想要做什么，岂是我能左右的”
褚律文听着他的话，微微蹙眉，想再开口时，只见李策将军走了过来，牵过她的手走到沈斌的身前，拉过沈斌的手，对着褚律文，道：“这位……这位就是我的得力副将！名为沈斌，你…别看他样貌年轻，但是他武功高强，几次三番的随我出生入死，建立军功，如今也是我最得力的副手！”
说着李策一把褚律文的手放在沈斌手上，扫过两人，笑着对褚律文说：“今日，我便把他交给你了，往后你们两个好好相处”转头对着沈斌继续道：“以后你就跟着他了……嗝……”
眼前的场景，莫说当事的沈斌和褚律文，眉头紧锁，就连一旁的王忠，也都是一副不可言状的神情
“日后在外有个难处，让他寻我！”虽说这话是对着褚律文说的，但是李策的手却拍了拍沈斌的肩膀上，小声道：“不管在哪儿，他都能联系到我”说完将食指放在嘴中，对褚律文做了个禁声的姿势
李策见两人不语，对着他们笑着点了点头，转身跌跌撞撞的便朝着酒肆外走去，刚走到门口，也不见停下脚步，只背着身挥着手，道：“这两日，我也要启程回西边了，往后在外，自己多保重！”随着声音远去，李策的身影也渐渐融入黑夜，消失在街头
两脸茫然的褚律文主仆二人，相视一眼，转头同时看着还是一脸淡然的沈斌
于此同时，街角的人影也在此时，朝着相反的方向离开
褚律文看着还是一副事不关己的沈斌，满脸的不解，道：“他，这，你？我？”指了指李策走的方向，又指了指自己和沈斌
“附近都有我们的人，将军不会有事，他说的也不是醉话”沈斌站在一旁环抱胳膊，一脸淡然的坐会桌前，倒了一碗酒，接着道：“来之前，将军便将此事同我说过了”说完将酒碗推到褚律文的方向
“啊？”
回府后，褚律文让王忠给沈斌安排了个厢房，随后便回房了，洗漱过后躺在床上，回想着今日李策的话，心中也更加确定，先前自己对于侯府和皇权之间的猜想
可还是有想不明白的地方，如果当真如自己先前所想，那郝余云又是怎么牵扯其中的呢，不解的呢喃道：“师傅八年前的突然出现，定不是先前自己问他，回答的只是路过，见与自己有缘这么简单，但是其中又有什么样的联系呢？目的又是什么呢”
既然能在八年前，给侯府留书信，那为什么不直接帮侯府躲过这一切？那封信在侯府八年，老侯爷，便一直没拆开吗？若拆开了，为何八年来只字不提呢？
皇帝又为什么下旨，千里迢迢的，诏我这个失势的侯府公子进宫，有图什么？师傅又为什么下山之前，和我断绝师徒关系，这一切的一切，都太奇怪了
“啊……好烦啊……穿个越怎么这么烦呢？”
第二日城内客栈二楼
喻天韵站在窗边，看着熙熙攘攘的人群，饶有兴趣地问道：“你说，李策千里迢迢的来这，便只是为了见一见这个小子？”
“据下面来报，他来逾城这几日，除了会见过马恒和褚小公子，其余之日，未尝出客栈之外，或见过其他人，酒肆与褚小公子一别后，也便再没出过门，直至今日辰时，属下亲眼见着，他们一行人，出城往西边去了，此行只留了沈斌在褚小公子身边”侍卫回禀道。
夏珠站在一旁，见着喻天韵看着窗外半晌不说话，似是在思考什么，对着侍卫挥了挥手，道：“你先下去吧
“是”
待人走出去，夏珠上前，小心的问道：“主子，李策那边需要继续追踪下去吗？”
喻天韵支在窗边，看着不远处，一群穿着官服的胥吏，正浩浩汤汤的朝着着客栈走来，微眯着眼睛，回道：“不必了，他能此时明目张胆的来逾城，想必也不怕我等追查，暂且通知汉嘉郡的京绣卫多留意着，便是了”
“是”
收回视线，若有所思，道：“这武安侯府，当真是如外祖所言不容小觑啊”说着站直身子，转身坐到位置上，继续道：“自褚斌入狱以来，边军与朝中武将，多多少少都有些异动，若此局不破，只怕他们会越发的不安稳了”
“主子是怕他们受侯府之命，从而谋反？”
闻言，喻天韵抿了抿唇，看着夏珠，扯了扯嘴唇，道：“不论，侯府是否有谋反之心，如今的局势，便是外祖与舅父，想叫我们看到的”
“主子的意思是，这些消息都是太师府散发出去的？目的便是为的如今的局面？”
喻天韵看着夏珠笑意更甚，对此并不作答，喝了一口茶，开口问道：“昨夜，他提及武安侯为三军将士自揽其责，你说可信几何？”
就在夏珠不知该如何作答时，秋相走了进来，禀报道：“主子，逾城各及周边县衙府官员，得知消息，如今都已经在外厅候着了，等候见安，还有员外郎也来了，是否此时放进来？”
喻天韵闻言，扬了扬眉毛“嗯”了一声，点了点头，道：“走吧，去会一会”说完随即换严肃认真的模样，面无表情带着几人朝着外厅走去
主仆几人刚走出厢房，瞧着客栈一楼的人已经全数被请了出去，此刻的掌柜也正龟缩在柜台后，似是在此等着随时传唤
而在他对面，一众官员正襟危坐着，是不是得还交谈一二，喻天韵点着手指，顺着扶梯走下来，其中一位官员见着，便连忙准备起身行礼，大声道：“九真县令参见公主殿下，殿下千岁”
闻言，其余众人这才看见，喻天韵下来，正准备行礼，门口一个不大合时宜的声音，传了进来，打断了几人行了一半的礼
来人一进们，便直奔喻天韵过来“表妹，你终于肯见我了”说着声音也有些委屈“现下，太后姑姑迟迟不下旨意诏我们回京，我给父亲去了书信，他只说叫我在此处等着”说话间人已经走到喻天韵的眼前，仰头看着阶梯上的她，继续抱怨，道：“这逾城临海，附近都是渔民，出门都是鱼腥味儿，这些天，我是吃也吃不好，睡也睡不好的，我都……”
“员外郎！这是公主殿下，望您注意身份、礼节！”不等他话说完，身旁的夏珠，上前用着不高，但众人都能听见的声音，提醒道
来人便是慕铎，慕太师的嫡长孙，如今官居殿中员外郎，此次也是慕太师特意请旨，封了特使，让他与喻天韵一道随行宣旨
“你……我……”慕铎被她这么一说，面色极为难看，瞪着夏，转头见喻天韵好像根本没有责备这个侍女的样子
看着她缓缓走下楼梯在一旁的方桌上坐下，又四下扫过在场的官员此刻的表情，只得尴尬不太情愿的乖乖行礼，道：“臣，慕铎参见公主殿下”
“都是自家人表哥不必多礼，找个位置坐吧”说完转头对着夏珠，道：“日后莫要自作主张，显得我多不近人情一般，行礼这等事，大家随意便好，也不比过多拘与礼节”
闻言，行礼止半的众官员，这才恍过神来，纷纷收起看戏的神情，惊慌的继续上前，朝着此刻喝茶的喻天韵跪地行礼
“臣等，参见公主殿下，公主千岁”
喻天韵面色平静如常，缓缓放下茶盏，开口道：“方才都说了不必拘礼，诸位都落坐吧”
“是，谢公主赐座”说完纷纷找各自的位置座好
不理会此刻慕铎的眼神，又开口道：“喝茶、谈心，怎的能没有点心呢”不等底下人说话，微微撇过头，对着春柳，道：“你去找掌柜寻些桂花糕来”
“是！”
待春柳领着掌柜走后，喻天韵状似漫不经心的，朝着慕铎问道：“听闻，褚家小公子似是前两日已然回到逾城了，不知员外郎近日可曾去过褚府，可见过褚家小公子了？”
“我…臣还未曾见过”眼神回避着朝别处看，转头似是又想到什么，道：“如今，圣旨还有宣读的必要吗？其父已然下了大理寺监狱了，这样的人还有何资格”慕铎不明其意，只觉他这向来聪慧的公主表妹，如今怎的会问如此蠢的问题
喻天韵扫了慕铎一眼示，转头望向马赫，语气平淡，道：“马县令，自小便生长于逾城，可熟知此褚府？对于褚斌下狱一事可有何见解？”
“回禀公主殿下，臣，臣对于褚府诸事并不甚了解”眼神瞥见此时稍有不悦的慕铎，随即补充道：“但，褚斌叛国虽还未完全定罪，但苍梧郡守所查也并非污蔑，臣以为员外郎所言有理”
“哦？”翘着二郎腿，饶有兴致的问道：“这般说来，依着马县令所言这位褚府小公子你当也是不熟的”
“是”
“可我怎的听闻，前几日，你似是带着人闯进褚府，是为抓他，后又因着父兄阻拦才作罢，还因着此事被中郎将罚了，这是何缘故啊？”
闻言马赫面色瞬间煞白，吞咽着口水，道：“然臣也是听闻其父罪责，故前去查问，未曾想，他却与臣的手下打将起来，仗着自己与高人学了些本事便不依不饶，家父也是因着惧怕他闹事，方才将臣关在家中”
“哦？此人竟如此蛮横？”
“此人，少时间，便心性顽劣，臣虽与此人接触不多，但却时常听闻他小小年纪，便无恶不作，叫城中百姓多是避而远之”马赫虽然尽量控制语气平和，但面上难掩的神情还是出卖了他此刻的心情
“如此穷凶极恶之人，怎的本宫来这几日却未有听闻，倒也是怪哉”
“只因，只因褚律文七岁那年，褚府对完宣称，他拜了一得道高人为师，自此便离开了逾城”
“高人？本宫久居深宫，只晓得绾鹄国称得上高人的，得道者唯有国师一人，国师自入宫便未踏足尘世，更是未曾听闻收过徒儿，必然此人并非国师，倒是不知这位高人，又是何许人也，马知府可知晓一二？”
“这…这臣也不…不得而知，臣只知……”
慕铎接收到马赫的求救，连忙起身，道：“不管是何高人，那侯府小子七岁前，便那般不堪，可见此人本性恶劣，加之其父涉嫌叛国之罪，有其父必有其子，此等恶人，就不该存活于世，更何谈面见圣颜”慕铎说完一脸故作严肃认真的看向喻天韵
“若如你方才所言，此人劣迹斑斑，又为何会得，高人赏识收作徒弟？岂不怪哉？”手点着桌子漫不经心的问着
“依我看呐，便是那侯府，与那劳什子高人有什么勾当！或者那位所谓的高人，就是敌国奸细，这些年将人带走，便是以亲子为筹码，以表决心，褚家其心可诛！”
看着一旁言之凿凿的慕铎，喻天韵斜了一眼，迅速恢复神情，浅笑着，问道：“员外郎所言，马县令以为呢？”
趁着喻天韵未注意，马赫轻拭面颊的汗，迎合道：“臣以为，慕员外郎所言有理，褚斌如今通敌卖国，罪犯滔天，其子自小养在他身边，必定是耳濡目染，那高人极有可能便是敌国暗探所扮，为的便是掩人耳目”
闻言，喻天韵勾唇抿嘴，道：“既是如此，那又为何，会将主意打在这个远离朝堂的中郎将身上，京都皇权世家大族不寻，何以独独选了如今不得势的侯府？岂非儿戏些？”
马赫总感觉长公主，今日句句都似在给自己挖坑一般，心中不免害怕，若真被找到什么差错，只怕是要掉脑袋的，索性忙跪地行礼，道：“公主…殿下明鉴，愚是万不敢诓骗殿下的，侯府之事，愚下亦是听坊间传闻，未曾……未曾亲眼得见
亦…或者当真是高人，之所以选中褚律文，便是因此子顽劣的性子，高人皆是随心而为，许是望收下劣徒，予以教化，也未…可知”说完又擦了擦脸颊上的汗珠
喻天韵见状装作不悦，道：“马县令这是何意？本宫亦是听闻马县令方才所言之事，心生好奇，便多问了几句，怎的就将你吓成这般，倒成我的不是了”说着拢了拢自己衣衫，看不出什么表情，继续道：“你这一方县令，竟是如此胆小吗？亦或者，是从何处听闻了本宫什么劣名，故这般惧怕本宫，嗯？”
“殿下恕罪，是臣，是臣自幼胆小，如今又得见着殿下，方才谨慎过头，臣有罪，还望殿下息怒”
“谨慎过头吗，胆小吗？”说着指尖敲着桌面，皮笑肉不笑的看着马赫
“是，臣不敢诓骗君上”
闻言，喻天韵猛拍桌子，道：“放肆！还敢花言巧语”
“殿下息怒！”见状其余官员纷纷跪地磕起头来
一旁的慕铎，看着此刻的场景，带着些不解，转头对着喻天韵，道“这……公主这是何意啊？”
喻天韵睨了一眼慕铎，靠在椅背上，悠悠的道：“事关侯爵独子，又是叛国之大罪，朝廷审查还未有结果，如今你便自作主张，为其定了个‘通敌卖国’之罪，还是‘罪犯滔天’”说着撑着脸颊，看着地上跪着的众人，继续道：“方才说这些话的时候，倒是没瞧出马县令胆小呢，莫不是，马县令当真听到了些什么，又或者知晓些，我等不知道的内情，若真如此，不如全数说出来，这样，大理寺也可尽快将案子结了，届时我一定想母后陈情，记你大功一件，如何？”
“臣……臣该死，殿下恕罪，臣有口无心的，殿下恕罪啊”说着忙在地上磕起头
其他官员，见着公主如此喜怒无常，纷纷胆寒，连带着脑袋也越来越低，不敢引起其注意，免得遭了马县令一般的境遇
见着底下的众人，喻天韵不悦的用手背敲击着桌面，道：“众位这是何意？本宫不过与马县令闲谈，众卿这般，来日若是御史知道，便是要参我个滥用职权之罪了”
“臣等不敢，臣等绝无此意，殿下明查”
就在这时春柳端着桂花糕走了出来，递上前，道：“公主，客栈里的桂花糕没有了，这是掌柜特意去北街买的，说是逾城最好的”
闻言，喻天韵拿起一个桂花糕，轻笑一声，意有所指的说道：“好，没有了自然是要重新买来的，你做的很好，分发下去也给诸位尝尝吧”
“是！”其余三人接过春柳手中的桂花糕，分发到各官员的桌上
喻天韵尝了一口，“不错，可堪比拟御茶膳坊”，看着众人还跪在地上，缓缓开口道：“众卿这般，不知者，还当本宫此次前来逾城，是为查处官员的”冷冷的听不出是何语气
“本宫竟是不知，诸位是如此的上下一心”说着站起身，继续道：“闲谈而已，诸位若再这般，只怕皇帝的案上，是要被参我的奏章堆满了”
“殿下明鉴，臣等绝无此意”
“罢了，罢了，事已至此，今日本宫也无心议事了”说着丢下桂花糕，掸了掸身上若有似无的灰尘，朝前踱了几步，走到慕铎身前，望着底下跪着的众人，继续说：“尔等都先退下吧！”转头对着慕铎，小声道：“你留下”
“是，臣等告退”
马赫提着心刚出大门，便腿软差点跪倒在地，幸得旁边的人眼疾手快，方才没在众人面前出丑，颤颤巍巍的被人扶了上了轿子